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08/03/2025 La storia dei bobblehead nella MLB
Il pastime americano è stato a lungo ricordato attraverso la conservazione dei suoi cimeli, che raccontano la sua ricca storia attraverso casacche, guanti, cappelli e figurine dei suoi personaggi leggendari. I gadget omaggio sono molto popolari in tutta le leagues, ma c'è un souvenir che si è affermato come un punto fermo per i fan e i collezionisti di tutto il mondo: i bobblehead. Il bobblehead è una bambola da collezione che ha una testa caratteristicamente sovradimensionata che è collegata al corpo con una molla o un filo e quando la testa viene toccata leggermente, inizia a ondeggiare, da cui il nome della bambola. Chi va a una partita della MLB, probabilmente ha avuto in regalo degli oggetti pubblicitari della franchigia di casa. I bobblehead sono stati usati come strumenti promozionali per le squadre di tutta la MLB e quindi questi specifici oggetti hanno avuto un boom di popolarità. Tuttavia, non è sempre stato così. La prima menzione nota della bambola bobblehead è nel racconto breve del 1842 di Nikolai Gogol "Il cappotto", che descriveva un personaggio con un collo che era "come il collo dei gatti di gesso che oscillano la testa". Si ritiene inoltre che le moderne bambole bobblehead siano originarie della Germania del XVIII secolo, ed erano realizzate in ceramica. Queste bambole a loro volta provengono dalle antiche bambole di corda giapponesi e cinesi. Le moderne bambole bobblehead sono state inizialmente realizzate in cartapesta, ceramica e plastica. Le bambole bobblehead del XX secolo sono state realizzate per la prima volta negli anni '20. La bambola bobblehead del giocatore di basket dei New York Knicks è stata prodotta allora, ma l'interesse per loro è diminuito negli anni '30 e non si è rinnovato fino agli anni '50.
Nel 1960, la Major League Baseball decise di regalare una serie di bambole bobblehead di cartapesta per ogni squadra con lo stesso volto cherubino e importate dal Giappone. Le bambole specifiche per i giocatori Mickey Mantle, Willie Mays, Roger Maris e Roberto Clemente in cartapesta furono prodotte per la prima volta e vendute durante le World Series del 1960. Sebbene le uniformi fossero diverse, ognuna di loro condivideva lo stesso viso. Sfortunatamente, a causa della loro costruzione in cartapesta, pochissime di queste prime bambole bobblehead sono sopravvissute senza danni, solitamente scheggiature o crepe.
Hanno preso piede negli anni '60 e sono in un certo senso scomparsi negli anni '70, '80 e persino negli anni '90, finché i San Francisco Giants hanno aperto la strada all'ossessione odierna per i bobblehead il 9 maggio 1999, quando hanno regalato 20.000 bobblehead di Willie Mays per celebrare il 40° anniversario del Candlestick Park, che fu l'ultimo anno in cui i Giants giocarono in quello stadio. Da allora, i bobblehead sono diventati un punto fermo nei calendari promozionali della MLB. Con il passare del tempo, i progressi della tecnologia e l'uso di materiali diversi hanno permesso di realizzare design più creativi e diverse caratteristiche speciali sui collezionabili. Alcuni bobblehead più recenti hanno persino caratteristiche audio. Carlton Hawkins, direttore del marketing degli Arizona Diamondbacks, attribuisce i miglioramenti nel valore della produzione all'evoluzione dell'aspetto dei giocatori e delle pose dei bobblehead. "Penso che la scultura stia migliorando. I materiali stanno diventando più leggeri", ha detto Hawkins, "Ma il problema è che più diventano realistici, più diventano complicati, più diventano costosi". Nonostante l'aumento dei costi per produrre i souvenir, tutte le squadre li usano ancora come strumenti per incoraggiare i tifosi ad assistere a una partita di baseball. Hawkins ha detto che i bobblehead sono utili strumenti promozionali per il baseball più di altri campionati sportivi professionistici come la NFL o la NBA, a causa della quantità di partite. Ha notato che aiutano a far arrivare i fan occasionali allo stadio e che le partite omaggio possono portare a un aumento dal 5 al 25 percento delle presenze rispetto alle partite regolari. Le squadre delle leagues elaborano strategie quando programmano omaggi per massimizzare la potenziale partecipazione. Hawkins ha detto che i San Diego Padres, ad esempio, regalano i loro bobblehead nei giorni feriali perché non hanno problemi a riempire i posti nei weekend. I Diamondbacks programmano la maggior parte dei loro omaggi nei weekend a causa del caldo estivo. Nei giorni in cui si regalano i bobblehead, le file per entrare al Chase Field possono estendersi per tutto il piazzale. Per prepararsi, a volte i fan si presentano in anticipo, molto presto. Il desiderio di acquisire questi bobblehead ha portato i fan a rivenderli, anche in prevendita, online. I fan possono andare su eBay e pagare qualcuno per andare allo stadio e procurargli un bobblehead. Ogni ospite, a seconda della quantità disponibile, riceve un bobblehead quando entra nello stadio, ma non è raro vedere persone che camminano per lo stadio con diversi bobblehead. Brad Novak e Phil Sklar nel 2014 hanno avuto l'idea di aprire la National Bobblehead Hall of Fame and Museum a Milwaukee, Wisconsin. Il museo afferma di avere 10.000 diversi bobblehead da tutto il mondo, incluso uno a grandezza naturale, ed è anche l'unico museo al mondo dedicato ai bobblehead.
Brad Novak (a sinistra) e Phil Sklar creatori del National Bobblehead Hall of Fame and Museum L’idea è nata quando Novak lavorava per i Rockford RiverHawks e portava a casa bobblehead che la squadra regalava. Poi ha iniziato a collezionarne sempre di più. Sebbene i due avessero una passione per il collezionismo di cimeli sportivi, riconobbero anche il valore dei bobblehead. Una volta aperto il museo, si sono espansi nella collezione di bobblehead della cultura pop e politici, il che ha portato a una collezione considerevole. Hanno persino iniziato a crearne di propri, a partire dall'olimpionico speciale Michael Poll, un loro amico. "Abbiamo visto il valore", ha detto Sklar, "Potevi andare a una partita e ricevere un bobblehead con il tuo biglietto e lo stesso bobblehead poteva essere venduto a 25, 50, 100 $ o anche di più". Le star dell'odierna MLB un tempo crescevano idolatrando i loro giocatori preferiti. Il significato di una serata bobblehead può variare a seconda del giocatore rappresentato, ma per alcuni è un sogno che si avvera.
Maikel Garcia, interno dei Kansas City Royals, da bambino sognava di giocare nella Big League. Il 20 luglio del 2024 i Royals hanno regalato 15.000 bobblehead di Garcia: è stata la prima volta che il giovane venezuelano si è trasformato in un bobblehead. Garcia ha detto che da bambino sognava di vedere tutti i fan fare la fila per vedere una sua versione in miniatura e si è sentito onorato che i Royals lo avessero scelto per apparire su un bobblehead. "È un sogno che si avvera", ha detto Garcia, "Quando ero giovane lo sognavo e riconosco quanto duramente ho lavorato per tutta la mia carriera e questa è una benedizione". Sebbene i giocatori di solito non abbiano voce in capitolo nel processo di progettazione, è comunque importante per loro. È anche un momento speciale per le famiglie dei giocatori quando hanno una serata bobblehead. |
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Quando 6 orfani salvarono un treno dal disastro nel New Jersey e Babe li incontrò
I sei eroi di Passaic sono in piedi vicino ai binari ristrutturati nel maggio del 1933, con in mano gli impermeabili che avevano sventolato per fermare il treno. Da sinistra a destra: Frank Mazzola, Jake Melnizek, Douglas Fleming, Rudolph Borshe, John Murdock e Mike Mazzola. Mentre un fortissimo temporale si abbatteva sulla città di Passaic, nel New Jersey, il 3 maggio 1933, sei ragazzi che vivevano in un orfanotrofio avevano una sola preoccupazione: che effetto avrebbe avuto tutta questa acqua sul loro campo da baseball? Poco dopo le 19:00, convinsero la direttrice del Passaic Home and Orphan Asylum, una certa signora Emma McCrea, a lasciarli uscire per ispezionare il loro campo. Trovarono un ammasso fangoso, ma quello che videro lì vicino era molto peggio. Non lontano dal campo c'era un terrapieno su cui correva il treno pendolare della Erie Railroad, e la terra sotto i binari era stata spazzata via dalla tempesta, lasciando un fossato profondo circa 3 metri. Proprio in quel momento, un fischio annunciò l'arrivo di un treno, con oltre 400 passeggeri diretti a casa dal lavoro. I sei ragazzi – Rudolph Borshe, 15 anni; Jake Melnizek, 15 anni; Douglas Fleming, 14 anni; John Murdock, 11 anni; e i fratelli Frank e Mike Mazzola, 13 e 11 anni – corsero sui binari, nella traiettoria del treno, si tolsero gli impermeabili e li agitarono furiosamente per attirare l'attenzione del macchinista. Questi fermò il treno, poi scese dalla locomotiva per ammonire i ragazzi. "All'inizio il macchinista scese e ci urlò contro", ha ricordato Murdock in un'intervista al The Record, un quotidiano del New Jersey settentrionale, nel 2005, "Ma quando vide il grande fossato sotto i binari, si inginocchiò e ci ringraziò". Per Borshe, era ciò che andava fatto. "Ci abbiamo pensato tutti, quindi siamo partiti e siamo corsi lungo i binari, sventolando i nostri impermeabili, e il treno si fermò", raccontò a un giornalista del New York Times nel 1933, "Il macchinista era piuttosto arrabbiato finché non gli abbiamo detto dello smottamento". Fleming lo aveva detto in modo sintetico, secondo il Times: "Quando vedi un buco nei binari e il treno sta arrivando, devi fermarlo". La loro prontezza di riflessi aveva impedito al treno di deragliare, e furono subito lodati per aver evitato un disastro e salvato vite umane. Quando chiesero cosa volessero in cambio del loro eroico gesto, una richiesta fu in cima alla lista: "Potreste far sapere a Babe Ruth cosa abbiamo fatto?". I ragazzi conoscevano la storia di Babe, cresciuto in un orfanotrofio, la St. Mary's Industrial School for Boys di Baltimora, e pensavano – a ragione, come poi si scoprì – che questo legame potesse toccare il cuore del loro eroe. Era la Grande Depressione, e sebbene i ragazzi vivessero in orfanotrofio, non erano necessariamente orfani. La madre di Murdock era morta, ma suo padre faceva fatica a provvedere a sei figli – non così dissimile da Ruth, che era stato mandato alla St. Mary's da un padre che faceva fatica a tenere a bada il giovane "incorreggibile". Quando la notizia giunse a Ruth a Detroit, dove giocavano gli Yankees, lui rispose con un telegramma di congratulazioni e promise che li avrebbe invitati allo Yankee Stadium al ritorno della squadra dalla trasferta.
Il telegramma che Babe Ruth inviò a Rudolph Borshe il giorno dopo aver contribuito a fermare il treno "Ho saputo oggi del vostro coraggio nell'aver evitato un incidente ferroviario ieri e salvato la vita a centinaia di persone", si leggeva nel telegramma, "Sono orgoglioso del vostro coraggio e sono molto felice che abbiate pensato a me. Lo stesso coraggio vi aiuterà a fare bene nella vita. Cercherò di fare un altro fuoricampo per voi quest'estate e avervi come miei ospiti allo Yankee Stadium al mio ritorno da questo viaggio. Le mie più sentite congratulazioni accompagnano questo telegramma". Il telegramma che Babe Ruth inviò a Rudolph Borshe il giorno dopo aver contribuito a fermare il treno. Aveva anche spedito per posta sei palline autografate e promise di andare a trovare i ragazzi all'orfanotrofio. "Diciamo che ci deve essere qualcosa in questo mondo del baseball, qualcosa di più dei soldi", disse al The Herald News di Passaic il 4 maggio 1933, "Immaginate quei ragazzi in mezzo a tutta quella frenesia che mi chiedono di raccontare il loro coraggio. È un colpo, ragazzo, un gran colpo!". Le agenzie di stampa ripresero la notizia e la pubblicarono sui giornali di tutto il paese, conquistando la prima pagina del New York Times e di giornali dalla Florida alla California. Nei mesi successivi, i ragazzi ricevettero medaglie dalla città di Passaic, trenini Lionel dalla Erie Railroad, orologi da polso da un grande magazzino di Newark e un viaggio – in treno, ovviamente – per tutti e sei per partecipare all'Esposizione Universale del 1933 a Chicago, a giugno. Congratulazioni sotto forma di telegrammi arrivarono da entrambi i senatori del New Jersey a Washington e dal terza base dei Boston Braves, Fritz Knothe, diplomato alla Passaic High School. Ci fu una cosa che dovettero rifiutare: un'offerta da parte dei produttori di vaudeville di esibirsi sul palco, con "una grossa somma" come compenso, secondo il Times. La signora McCrea aveva puntato i piedi. Ma il premio più grande fu il riconoscimento da parte di Babe, che culminò con la sua visita all'orfanotrofio il 19 maggio 1933 e la loro presenza alla partita degli Yankees contro i St. Louis Browns il pomeriggio successivo. Babe Ruth dà lezioni di battuta a sei orfani del New Jersey sul campo da baseball accanto alla Passaic Home and Orphan Asylum nel 1933.
La casa di cura e l'orfanotrofio di Passaic, nel 1912 circa A 38 anni, Ruth era a sette mesi di distanza dal suo famoso fuoricampo nelle World Series del 1932, ma anche dalla sua penultima stagione con gli Yankees, giocando con le gambe malferme. Quando promise di battere un fuoricampo per gli orfani, aveva alle spalle 657 fuoricampo nella regular season e ne mancavano solo 57. Il suo ultimo fuoricampo era stato battuto il 30 aprile, quattro giorni prima dell'eroica impresa dei ragazzi; non avrebbe colpito il successivo prima del 23 maggio, tre giorni dopo che erano stati suoi ospiti allo Yankee Stadium. Poco dopo le 11 di un caldo venerdì mattina, Ruth arrivò a Passaic senza preavviso (una chiamata all'orfanotrofio avvertì il personale del suo arrivo), mentre i ragazzi erano a scuola a circa mezzo miglio di distanza. The Babe chiacchierò con la signora McCrea mentre i ragazzi venivano richiamati dalle loro lezioni.
Babe Ruth dà lezioni di battuta a sei orfani del New Jersey sul campo da baseball accanto alla Passaic Home and Orphan Asylum nel 1933 Quando arrivarono, li salutò con un caloroso "Ciao, ragazzi!" e distribuì i doni che aveva portato: cravatte con il suo nome e la sua immagine per tutti nell'orfanotrofio, berretti blu con la scritta "Babe Ruth" cucita sul davanti e sei mazze autografate che suscitarono applausi quando furono consegnate ai giovani eroi.
La signora McCrea posa con i sei ragazzi prima di partire per l'Esposizione Universale del 1933 a Chicago. Tre dei ragazzi, compreso quello seduto a destra, sembrano indossare la cravatta con l'immagine di Babe Ruth Ruth e i ragazzi uscirono sul campo e diede loro consigli sulla battuta e una dimostrazione di lancio prima di andare sul luogo dell’accaduto. Dopo che Babe e i ragazzi ebbero posato per alcune foto, gli chiesero di restare per pranzo, ma lui doveva tornare allo Yankee Stadium per una partita in programma per le 15:15. La sua visita durò circa un'ora e, prima di risalire in macchina con il suo entourage di giornalisti, invitò i ragazzi alla partita del giorno dopo. "Ci vediamo prima della partita", disse, "E prometto di fare un fuoricampo apposta per voi. Sarà uno dei rimpianti più grandi della mia vita se non ne mando uno sugli spalti per questa banda". Il giorno dopo, un sabato, i sei ragazzi e 20 dei loro compagni di orfanotrofio salirono su un autobus per New York. La prima tappa fu il grande magazzino Gimbels per il pranzo e per comprare nuovi vestiti ai sei prediletti. Allo stadio, la squadra di baseball dell'orfanotrofio – tra cui i sei eroi – si presentò indossando le nuove divise fornite dal famoso editorialista Walter Winchell. Le uniformi grigie riportavano il nome della squadra – Junior Red Devils – in lettere rosse sul davanti. Acclamati da una folla di 25000 persone, i giovani giocatori furono invitati a scendere in campo, dove recuperarono le palle a terra e le palle al volo colpite nientemeno che da Lou Gehrig e Ruth.
Babe Ruth, il colonnello Jacob Ruppert e il manager degli Yankees Joe McCarthy posano con i sei orfani di Passaic allo Yankee Stadium il 20 maggio 1933 Il proprietario degli Yankees, il colonnello Jacob Ruppert, li accolse nel suo palco dietro il dugout di terza base, dove posarono per foto e filmati di cinegiornali insieme a Ruth e al manager Joe McCarthy. Ruppert offrì a "tutti popcorn e peanuts e... molte bibite gasate". Per la maggior parte di loro, si trattava della prima partita della Major League, riportava l'Herald News. Nonostante la promessa di Ruth di un fuoricampo, quel pomeriggio non ci fu nessun momento hollywoodiano. "Al primo at-bat", aveva scritto l'Herald News, "ne prese una sulla punta e il pubblico saltò in piedi con un boato quando si diresse verso le tribune di destra. Ma cadde poco prima della recinzione e il difensore dei St. Louis la prese per un putout". Ruth chiuse con 1 su 3 e una base per ball, Tony Lazzeri segnò entrambi i punti e fece un fuoricampo al nono, ma gli Yankees vennero sconfitti per 4-2. Dopo il loro viaggio a Chicago, poco più di un mese dopo, i ragazzi scomparvero dai titoli dei giornali. Presto presero strade separate, perdendo i contatti, e si ritiene che siano tutti morti. Il più giovane di loro avrebbe compiuto circa 103 anni nel 2025. Due anni dopo la loro notorietà, Murdock fu mandato a vivere con un fratello maggiore a New Rochelle, New York. Alla fine si arruolò in Marina, dove incontrò sua moglie, Lois, a Chicago. Si sposarono e misero su famiglia, stabilendosi nel nord del New Jersey, a circa 24 chilometri da dove Murdock un tempo si trovò sui binari e aiutò a fermare il treno. Conservò quella palla da baseball autografata per tutta la vita, mostrandola al giornalista che visitò la sua casa nel 2005, cinque anni prima di morire a 88 anni. Ma non tornò mai più allo Yankee Stadium. L'unica partita che John Murdock vide lì fu quella a cui era stato invitato da Babe Ruth. Tratto da: "When 6 orphans saved a train in NJ, the Babe came to visit" di Dan Cichalski, pubblicato il 21 maggio 2025, su mlb.com |
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Scandali sul gioco d'azzardo nel baseball La storia della MLB con il gioco d'azzardo non l'ha portata a rifuggire dalle partnership aziendali
Domenica 9 novembre 2025 l'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York ha annunciato che i lanciatori dei Cleveland Guardians Emmanuel Clase e Luis L. Ortiz sono stati incriminati per presunta condotta scorretta in materia di gioco d'azzardo, in particolare per quanto riguarda la manipolazione di scommesse su specifici lanci. La coppia potrebbe rischiare fino a 65 anni di carcere se condannata per una serie di accuse, tra cui associazione a delinquere finalizzata alla frode telematica, associazione a delinquere finalizzata a influenzare competizioni sportive tramite corruzione e associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro. Ortiz è già in custodia cautelare. Truccare le partite, scommettere sulle partite e offrire tangenti erano pratiche comuni durante la "Deadball Era" nel baseball, all'inizio del XX secolo, e queste erano solo le truffe avviate dai giocatori. Milioni di tifosi scommettevano anche sul baseball, in un passatempo popolare che ricorda gli odierni campionati di fantasy football e i gironi dei tornei di basket NCAA. I poteri forti del baseball incoraggiavano implicitamente questo comportamento perché l'affluenza alle partite era alle stelle. Persino quando i loro stessi giocatori erano coinvolti in partite truccate, i dirigenti del baseball guardavano dall'altra parte. Sebbene la manipolazione delle World Series del 1919 possa aver distrutto, per usare le parole di F. Scott Fitzgerald, "la fede di cinquanta milioni di persone", non era certo una novità nel baseball. Questo è un fatto indiscutibile: da quando esiste il baseball, esiste anche il gioco d'azzardo. Con la sua crescente popolarità prima della Guerra Civile, molti tifosi (e giocatori) trovavano piacevole investire finanziariamente nell'esito di una partita. Tutto iniziò con una scommessa su un pasto o una piccola somma di denaro, ma quando il baseball divenne uno sport professionistico nel 1869, il gioco d'azzardo era ormai saldamente radicato nella cultura. I giocatori scommettevano regolarmente sulle proprie partite, tra loro, con amici, tifosi o allibratori. Sulle tribune, i tifosi piazzavano scommesse non solo sull'esito di una partita, ma anche su quale squadra avrebbe ottenuto la prima valida o segnato il primo punto, come le sempre popolari scommesse proposition al Super Bowl di oggi. Alcuni piazzavano persino scommesse da un centesimo sul fatto che il lancio successivo sarebbe stato un ball o uno strike. Si potrebbe sostenere che il baseball non sarebbe diventato così popolare senza l'influenza del gioco d'azzardo. Naturalmente, tutte queste scommesse portarono alla corruzione, poiché i bookmaker cercavano di ottenere un vantaggio e realizzare profitti. 1865: I New York City Mutuals scrivono la storia
Sebbene i Mutuals fossero una squadra amatoriale, vale la pena includerli perché rappresentano la prima volta nella storia documentata in cui una squadra di baseball è stata tentata di truccare le partite o di giocare d'azzardo. Il grande "scandalo" associato alla squadra di baseball dei New York Mutuals nel 1865 non fu un singolo evento ma il crescente problema del gioco d'azzardo e delle partite truccate. I Mutuals erano famosi per questi imbrogli, e le accuse culminarono per aver truccato una partita contro l'Eckford Club di Brooklyn nel settembre del 1865. I Mutuals giocavano contro gli Eckfords in una serie al meglio delle tre partite, con la vittoria della prima partita per i Mutuals. Prima della seconda partita, l'interbase Thomas Devyr fu avvicinato dal suo compagno di squadra, il catcher William Wansley, che lo informò che gli scommettitori li avrebbero pagati 300 dollari se avessero perso intenzionalmente la partita. Il piano funzionò. "Nel quinto inning, tuttavia, i Mutuals calarono notevolmente nel loro gioco... troppi balls, lanci pazzi, palle mancate e l'incapacità di fermarle in campo segnarono il gioco dei Mutuals in modo insolito, essendo l'unico inning giocato male della partita", raccontava il Times. I Mutuals subirono 11 punti nel quinto inning, perdendo infine con un punteggio di 23-11. Poco dopo un'indagine svelò il complotto. Devyr ricevette solo 30 dollari di quanto promesso. Quando fu interrogato dal suo club, confessò, pur sostenendo di aver aderito al piano solo per mancanza di denaro. Questo eclatante episodio evidenziò la corruzione dilagante nel baseball di quell'anno, mentre il dilettantismo scemava e il professionismo/le scommesse aumentavano, legati alla successiva presa del controllo della squadra da parte di "Boss" William M. Tweed, corrotto leader della macchina politica della Tammany Hall di New York. Con una decisione che avrebbe creato un precedente, il Presidente della National Association of Baseball Players, William Hulbert, squalificò a vita Wansley, Devyr e un terzo giocatore, Ed Duffy che si erano contraddistinti per avere infranto le regole. Meno di due anni dopo, la Association’s Judiciary Committee respinse la denuncia contro Devyr "per mancanza di prove legali della sua collaborazione con Wansley". Sembra che l'opinione generale fosse che Wansley fosse l'organizzatore e il principale colpevole, e che il più giovane e ingenuo Devyr si fosse semplicemente accettato senza opporre resistenza. Nel settembre del 1868, i Mutuals reintegrarono unilateralmente Duffy, innescando una battaglia amministrativa. Il risultato finale fu che Duffy venne reintegrato. E, alla convention della National Association del 1870, lo fu anche Wansley. Lo scandalo spaventò molti giocatori per una generazione successiva, ma all'inizio del XX secolo le scommesse sul baseball tornarono alla ribalta. 1871: Chadwick rimprovera la League mentre il gioco d'azzardo coinvolge i professionisti
Henry Chadwick La National Association, fondata nel 1871, fu la prima League professionistica di baseball. Non durò a lungo, poiché fu costellata di tentativi e accuse di truccare le partite. Il giornalista della Baseball Hall of Fame Henry Chadwick, in seguito soprannominato il "Padre del Baseball", divenne un aperto critico dei metodi della National Association. A un certo punto, scrisse quanto segue, secondo "The Cheater's Guide to Baseball" di Derek Zumsteg: "Non è possibile addurre prove concrete a sostegno di accuse dirette di collusione tra giocatori a fini fraudolenti, ma nemmeno un uomo su dieci tra coloro che hanno assistito alla maggior parte delle partite dell'ottobre scorso può essere convinto che le gare siano state disputate in modo leale o onorevole". La National Association si sciolse nel 1875 e le squadre se ne andarono per formare la National League, una creazione che Zumsteg descrisse in "The Cheater's Guide to Baseball" era "pensata per essere meglio organizzata, più professionale e stabilire standard più elevati rispetto alla National Association". In particolare, la National League continuò a consentire la partecipazione di giocatori notoriamente disonesti, vanificando così tali sforzi. 1877: I Grays truffarono e vennero scoperti
La National League avviò un'indagine che portò alla luce prove che collegavano quattro giocatori dei Louisville Grays, il pitcher Jim Devlin, l'esterno George Hall, lo shortstop Bill Craver e il terza base Al Nichols a giocatori d'azzardo. Devlin e Hall confessarono di aver perso diverse partite di esibizione verso la fine della stagione, con Devlin che riceveva fino a 100 dollari a partita. Craver, Devlin, Hall e Nichols furono espulsi dal club e il 4 dicembre la National League li bandì dal baseball professionistico per il resto della loro vita. La franchigia dei Grays chiuse i battenti dopo la stagione 1877.Nei decenni successivi, i sospetti di truffe nel baseball professionistico diminuirono.I quattro giocatori squalificati non furono mai reintegrati. Nichols giocò a baseball semiprofessionistico, Craver e Devlin divennero agenti di polizia e Hall lavorò come incisore e impiegato. Devlin tentò più volte di essere reintegrato, ma senza successo.In un'occasione, si inginocchiò e implorò il presidente della NL William Hulbert di concedergli un'altra possibilità e lui rispose porgendogli 50 dollari (circa 1200 dollari di oggi) dicendo: "Devlin, questo è ciò che penso di te personalmente; ma, accidenti a te, hai svenduto una partita; sei disonesto e la National League non lo tollererà".1903: Criger rifiuta l'offerta di truccare la prima World Series
Lou Criger La prima World Series moderna fu giocata tra i Boston Americans di Cy Young e i Pittsburgh Pirates. Forse non sapevate che il tentativo di uno scommettitore di truccare la serie venne sventato dal ricevitore degli Americans Lou Criger, che avvisò il presidente dell'American League Ban Johnson dopo aver ricevuto una lettera dall'individuo che gli prometteva 12000 dollari in cambio di partite truccate, secondo l'Omaha Morning Bee ? Criger fu il primo ricevitore dell'Opening Day nella storia della squadra. Nella prima World Series moderna nel 1903, fu il catcher di ogni partita per Boston, aiutando la sua squadra a vincere il campionato. Il 5 maggio 1904, Criger fu anche il ricevitore del perfect game di Cy Young, il primo perfect game nella storia dell'American League. Nel necrologio di Criger pubblicato dallo Sporting News nel 1934 si legge che Johnson in seguito ripagò Criger per la sua integrità, utilizzando i fondi della League per aiutarlo con le cure quando fu colpito dalla tubercolosi.
Riconoscendo che le accuse di gioco d’azzardo continuarono a persistere negli anni a venire, torniamo indietro nel tempo, a quando raggiunsero il culmine e diedero vita al più famigerato esempio di partite truccate nella storia di questo sport. 1919: Lo scandalo dei Black Sox
Foto dei Chicago White Sox al Comiskey Park di Chicago, Illinois, intorno al 1919: (da sinistra, prima fila) Roy Wilkinson, Hervey McClellan, John Sullivan, Grover Lowdermilk, Byrd Lynn, Chick Gandil, Nemo Leibold, Fred McMullin, Eddie Murphy, Eddie Cicotte, Swede Risberg, Red Faber; (in seconda fila) Ray Schalk, Joe Jenkins, Dickey Kerr, John 'Shano' Collins, Erskine Mayer, Kid Gleason, Eddie Collins, Buck Weaver, Happy Felsch, 'Shoeless Joe' Jackson e Bill James. Cicotte, Felsch, Gandil, Jackson, McMullin, Risberg, Weaver e Williams sarebbero stati sospesi dopo la stagione 1920 per aver preso soldi dagli scommettitori durante le World Series del 1919 Eccoci di fronte allo scandalo di partite truccate più clamoroso nella storia del baseball professionistico (e probabilmente di tutti gli sport professionistici). Accadde quando i Chicago White Sox persero le World Series del 1919 contro i Cincinnati Reds. I White Sox furono accusati di aver truccato le partite in cambio di denaro da parte del boss mafioso Arnold Rothstein. Ecco, in breve, perché "Shoeless" Joe Jackson è rimasto un nome familiare a più di un secolo di distanza. Sebbene i White Sox vennero successivamente processati, con una giuria che li dichiarò non colpevoli di tutte le accuse, otto giocatori furono squalificati a vita dal giudice Kenesaw Mountain Landis, nominato primo Commissioner della League nel 1920, in risposta allo scandalo. Se le punizioni di Landis fossero giuste o ragionevoli è rimasto un tema dibattuto. Ma, come ha osservato una volta Bill Lamb della SABR: "Le partite truccate sono praticamente scomparse dal panorama della Major League dopo che quella sanzione è stata inflitta ai Black Sox". All'inizio del 2025, il Commissioner Rob Manfred ha revocato le squalifiche a vita dei Black Sox (tra le altre), dichiarando che erano scadute con la morte dei singoli giocatori. Ciononostante, le sospensioni dei Black Sox non fu l'ultima volta in cui delle persone vennero punite per i loro legami con il gioco d'azzardo. 1947: Durocher dei Dodgers viene sospeso
Leo Durocher Leo Durocher fu uno shortstop per tre volte All-Star che in seguito ebbe una lunga carriera da manager, entrando nella Hall of Fame. Nel 1947, tuttavia, venne sospeso per la stagione dal Commissioner Happy Chandler a causa dei suoi noti legami con giocatori d'azzardo, tra cui personaggi come l'attore George Raft e il mafioso Bugsy Siegel, una decisione derivante da eventi precedenti all'inizio della stagione.
La prima pagina del New York Post Nella biografia di Durocher scritta da Paul Dickson, l'allora shortstop Pee Wee Reese affermò: "C'era sempre qualcuno in giro che sembrava essere un giocatore d'azzardo e un allibratore". Dickson aggiunge che Branch Rickey, Presidente e GM dei Brooklyn Dodgers, scoprì che diversi giocatori erano inclini a scommettere sulle corse dei cavalli e sulle partite di poker con puntate elevate. La sospensione fece notizia a livello nazionale. I tifosi dei Dodgers considerarono la decisione una codardia, dovuta all'acquiescenza del Commissioner Chandler a MacPhail che, secondo i tifosi di Brooklyn, aveva istigato la relazione. MacPhail era stato un ex dirigente dei Dodgers noto per la sua personalità focosa, simile a quella di Durocher, la disputa del 1947 mise in luce il loro rapporto ancora controverso, con MacPhail che accusava Durocher di aver cercato di rubare giocatori, il che esacerbò i problemi di sospensione di Durocher. Arthur Daley scrisse sul New York Times : "The Lip è in una posizione paragonabile a quella del tizio trascinato in tribunale per aver attraversato il semaforo rosso e poi condannato alla sedia elettrica". A livello nazionale, tuttavia, la sospensione di Leo apparve come la prova che i recidivi non potevano sempre aspettarsi di sfuggire alla punizione. La stampa cattolica si rallegrò particolarmente nel notare che Leo aveva finalmente ottenuto la sua punizione. Non c'erano prove, tuttavia, che qualcuno avesse scommesso sul baseball. Tra questi, Durocher incluso, a cui fu permesso di tornare in panchina per la stagione 1948. 1970: McLain sospeso per legami con il gioco d'azzardo
Denny McLain Quasi un quarto di secolo dopo, il Commissioner Bowie Kuhn sospese a tempo indeterminato il lanciatore dei Detroit Tigers Denny McLain per "attività di scommesse del 1967 e per le sue relazioni in quel periodo". Un reportage di Sports Illustrated, suggerì che McClain fosse coinvolto in un'operazione di scommesse nel 1967; che lui e i suoi soci non avessero pagato un debito di quasi 46600 dollari; che un teppista gli avesse calpestato un piede, costringendolo a saltare diverse settimane della corsa al titolo e che l'uomo a cui era dovuta l'ingente somma di denaro fosse infine morto in un misterioso incidente automobilistico.
L'articolo sulla sospensione di McLain del Detroit Free Press del 20/02/1970 A McLain, che avrebbe poi vinto 31 partite nel 1968, fu permesso di tornare sul monte nel luglio del 1970. 1979, 1983: Mays e Mantle sospesi
Mickey Mantle e Willie Mays, qui ritratti insieme prima delle World Series del 1962 Se avete bisogno di ulteriori prove del fatto che il Commissario Kuhn prendesse sul serio i legami tra baseball e gioco d'azzardo, considerate come in seguito abbia inserito due membri della Hall of Fame Willie Mays e Mickey Mantle nella lista permanentemente ineleggibile dopo che avevano accettato incarichi di ambasciatori presso i casinò. Nel 1979 Willie Mays, appena eletto nella Hall of Fame stava lavorando come hitting coach per i New York Mets, quando firmò un contratto come "ambasciatore di buona volontà" per l'hotel e casinò Bally's Park Place di Atlantic City. Non si trattava di un lavoro a tempo pieno. Il compito di Mays consisteva essenzialmente nel presentarsi e farsi conoscere durante gli incontri con gli ospiti a eventi aziendali e di beneficenza. Anzi, se non altro, c'erano meno probabilità che Mays fosse coinvolto nel gioco d'azzardo vero e proprio con questo incarico rispetto a prima, perché secondo la legge del New Jersey doveva registrarsi presso la commissione per il gioco d'azzardo come dipendente del casinò e ai dipendenti del casinò era proibito piazzare scommesse. E, per quel che vale, le scommesse sportive non erano nemmeno disponibili nel New Jersey a quel tempo. Bowie Kuhn citando le rigide regole della Major League Baseball contro il coinvolgimento di giocatori, allenatori e personale di squadra nel gioco d'azzardo, costrinse Mays a lasciare il suo incarico con i Mets e gli proibì di lavorare nel baseball, affermando: "Un casinò non è il posto giusto per un eroe del baseball e un membro della Hall of Fame". Quattro anni dopo, Mickey Mantle fu contattato dall'hotel e casinò Del Webb Claridge di Atlantic City per una posizione simile, che prevedeva principalmente la partecipazione a tornei di golf ed eventi di beneficenza, e fu propenso ad accettare. Mantle avrebbe poi descritto il suo lavoro in questo modo: "La gente ha questa foto di me in piedi fuori dal casinò che urlo: 'Entrate e giocate!', ma nel mio lavoro faccio cose per la March of Dimes e le Olimpiadi Speciali. Sai, quello che faccio non è poi così male". A Kuhn non importava. Avvertì Mantle che, come Mays, anche lui sarebbe stato inserito nella lista dei non idonei a vita se avesse accettato l'incarico. Mantle, definendo quella minaccia "stupida", accettò comunque l'incarico. Mays e Mantle rimasero nella lista permanentemente ineleggibile per il resto del mandato di Kuhn. Il successore di Kuhn, Peter Ueberroth, li reintegrò nel 1985, senza sollevare obiezioni o contestazioni alla decisione iniziale di Kuhn.
La copertina di SI del 25 marzo 1985 1989: Rose bandito
Dopo le dimissioni di Ueberroth nel 1989, il suo successore Bart Giamatti intraprese un mandato movimentato di cinque mesi prima della sua morte. Ancora oggi, Giamatti è ricordato soprattutto per aver squalificato la leggenda dei Cincinnati Reds e giocatore/manager Pete Rose, dopo un'indagine volta a stabilire se Rose avesse o meno scommesso sul baseball durante il suo periodo alla guida della squadra. Rose avrebbe ripetutamente negato le accuse fino al 2004, quando ammise di aver scommesso solo su partite in cui aveva diretto. Un'indagine di ESPN del 2015 suggeriva che Rose avesse scommesso anche su partite in cui aveva giocato. Sebbene l'esilio di Rose non sia più valido – è stato revocato insieme alle sanzioni ai Black Sox all'inizio di quest'anno, mesi dopo la morte di Rose lo scorso settembre – gli era stato permesso di tornare più vicino al baseball, lavorando come analista per la copertura di FOX. I Philadelphia Phillies avevano intenzione di consacrarlo nella Hall of Fame della squadra nel 2017, ma hanno annullato il progetto dopo che una donna aveva accusato Rose di aver avuto una relazione sessuale con lei negli anni '70, quando era minorenne. Rose, tra l'altro, ha piazzato la prima scommessa sportiva legale in Ohio nel gennaio 2023. Forse il tempo è davvero un cerchio piatto. 2024: Un'ondata di accuse La regular season 2024 è stata inaugurata con una polemica, poiché l'interprete di lunga data di Shohei Ohtani, Ippei Mizuhara, è stato licenziato dall'organizzazione dei Dodgers a causa di accuse di gioco d'azzardo illegale.
Vale la pena notare che Mizuhara non è stato accusato di aver giocato d'azzardo sul baseball (sebbene abbia accettato di dichiararsi colpevole di altre accuse). È stato condannato a 57 mesi di carcere dopo essersi dichiarato colpevole di un'accusa di frode bancaria e di un'accusa di falsa dichiarazione dei redditi. Il personale della MLB è autorizzato a scommettere su sport non legati al baseball (in altre parole, non su baseball o softball) a condizione – e questo è il punto cruciale della situazione – che il gioco d'azzardo sportivo sia legale nella loro giurisdizione. Il gioco d'azzardo rimane illegale in California, il che ha portato Mizuhara a piazzare scommesse con Mathew Bowyer, un allibratore accusato e al centro di un'indagine più ampia.
La MLB ha anche squalificato diversi giocatori per reati legati al gioco d'azzardo. Tra questi: una sospensione a vita per l'interbase dei San Diego Padres Tucupita Marcano, che ha scommesso più di 150000 dollari su partite di baseball (anche quelle che all'epoca coinvolgevano la sua stessa squadra). Il rilievo degli Athletis Michael Kelly e i giocatori delle minor league Jay Groome, José Rodríguez e Andrew Saalfrank sono stati sospesi per un anno.
2025: Ortiz e Clase incriminati
E arriviamo ai giorni nostri, con Luis Ortiz e Emmanuel Clase incriminati per aver presumibilmente manipolato intenzionalmente i risultati dei lanci per ottenere un pagamento. Il Dipartimento di Giustizia sostiene che i due "avevano concordato in anticipo con i loro complici di lanciare specifici tipi di lanci e a velocità diverse" e che "in alcuni casi, gli imputati hanno ricevuto tangenti e pagamenti di tangenti... in cambio di lanci truccati". A differenza del round di sospensioni del 2024, questa è la prima volta da un po' di tempo che si accusano i giocatori della MLB di aver manipolato i risultati delle partite per ottenere guadagni monetari illeciti. I due hanno problemi più grandi di qualsiasi punizione Manfred alla fine infligga, anche se sembra giusto supporre che nessuno dei due lancerà di nuovo nella MLB. Come minimo, è chiaro che l'atteggiamento del baseball professionistico nei confronti del gioco d'azzardo è cambiato molto da quando le scommesse sportive sono diventate legali in tutto il paese. Un tempo, qualsiasi tipo di associazione con un casinò era sufficiente per far sì che un amato giocatore in pensione venisse inserito nella lista dei non idonei; ora, la League stessa è partner dell'industria del gioco d'azzardo. Infatti, il Commissioner Rob Manfred ha nominato MGM Resorts il primo "Official Gaming Partner of Major League Baseball" nel 2018. E, nel marzo 2023, la MLB ha pubblicizzato un accordo pluriennale con FanDuel che l'ha resa "co-exclusive Official Sports Betting Partner of MLB". Se questo sia un bene o un male, lo si vedrà solo a lungo termine. Se non altro, questo garantirà che il baseball professionistico e il gioco d'azzardo rimarranno più di semplici conoscenti. |
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Un triplo gioco è raro: ma questo giocatore ha contribuito a farne SETTE
Gary Gaetti, Minnesota Twins, 1981 Nel periodo di 20 stagioni, dal 1981 al 2000, sono stati realizzati 80 tripli giochi. E Gary Gaetti è stato coinvolto nel 10% di questi. Le probabilità sono astronomiche, ma è vero. Gaetti, che ha giocato per i Twins, gli Angels, i Royals, i Cardinals, i Cubs e i Red Sox dal 1981 al 2000, ha preso parte a sette tripli giochi in difesa e ne ha anche realizzato uno lui stesso. Come può un solo uomo partecipare a sette tripli giochi? Beh, ovviamente c'è un importante fattore fortuna. Ma aiuta essere preparati ogni volta che è teoricamente possibile che succeda. "Cercherò di uscire da questo inning, a qualunque costo", ha detto Gaetti a proposito della sua mentalità in terza base durante la sua carriera, "A volte dicevo al lanciatore: 'Ehi, passami la palla, perché posso fare qualsiasi cosa con quella in campo, per quanto riguarda eliminare o fermare punti'. Il terza base ha così tante opzioni in quelle situazioni”. Gaetti ci pensava sempre quando si presentava lo scenario giusto. Era pronto quando la palla arrivava nella sua direzione, come dimostrano i quattro Gold Glove consecutivi vinti dal 1986 al 1989. Aggiungi una buona dose di "posto giusto, momento giusto", e il risultato è che Gaetti è stato coinvolto in più tripli giochi di chiunque altro negli ultimi 90 anni. È anche l'unico giocatore ad aver mai iniziato due tripli giochi nella stessa partita.
Ecco uno sguardo a ciascuna delle sette azioni in cui Gaetti è stato coinvolto in difesa: N. 1: 29 maggio 1982 per i Twins contro gli Yankees Questo fu il primo, e il più insolito (se esiste un triplo gioco "ortodosso") del gruppo. Successe al secondo inning al nuovissimo Hubert H. Humphrey Metrodome, inaugurato dai Twins solo il mese prima. Gli Yankees avevano corridori in prima e seconda, nessuno eliminato e Roy Smalley al piatto. Entrambi i corridori, Graig Nettles in prima base e Bobby Murcer in seconda, erano staccati dal sacchetto. Smalley sventolò e mancò il terzo strike, e il ricevitore di Minnesota Sal Butera tirò in terza. Gaetti prese il tiro e Murcer rimase bloccato tra la seconda e la terza base. Gaetti corse verso Murcer, che era riuscito a tornare in seconda base salvo. Questa insolita giocata sarebbe stata la prima di molte altre.
Gary Gaetti, Minnesota Twins, tira in prima base contro i Baltimore Orioles durante una partita della MLB nel 1983 N. 2: 8 agosto 1983 per i Twins contro gli Angels L'anno successivo, Gaetti iniziò un triplo gioco più "convenzionale". Gli Halos avevano corridori in prima (Bobby Grich) e seconda (Reggie Jackson) senza out nel quarto inning, con Ron Jackson al piatto. Jackson batté un line verso la terza. Gaetti la prese al volo e tirò al seconda base John Castino. Castino toccò il sacco e tirò a Hrbek in prima base per completare il triplo gioco “around-the-horn”. "Penso che sia dovuto alla posizione di terza base: ho davvero cercato di giocare per un triplo gioco e di mettermi nella posizione di poterlo iniziare", ha detto Gaetti, "Se riesco a raggiungere e afferrare la palla alla mia sinistra senza fare un passo, ci proverò, "È proprio questa posizione che aumenta la probabilità di essere coinvolti in un triplo gioco" (video). N. 3: 19 luglio 1984 per i Twins contro gli Yankees Gaetti estese la sua striscia di tripli giochi a tre anni consecutivi, questa volta di nuovo contro gli Yankees, ma nel Bronx. Nel secondo inning allo Yankee Stadium, ipadroni di casa avevano Bobby Meacham in prima base e Don Mattingly in seconda. Rick Cerone ha battuto una palla a terra a Gaetti in terza base, e da lì, è stato "facile" come un 5-4-3 (Gaetti a Tim Teufel a Hrbek). N. 4: 5 aprile 1988 per i Twins contro gli Yankees Un giocatore che in carriera ha contribuito a realizzare tre tripli giochi contro gli Yankees è già abbastanza improbabile. Ma farlo e poi contribuire a realizzarne altre quattro? Questo è alzare l’asticella a uno straordinario livello. Gaetti dovette aspettare ben quattro anni per partecipare al suo quarto triplo gioco in carriera. Ma alla fine dell'ottavo inning dell’opening day allo Yankee Stadium, finalmente aggiunse un tassello alla sua impressionante collezione dopo la pausa. New York aveva le basi piene e Rafael Santana al piatto. Santana battè in un triplo gioco 5-4-3: fu l'unico vero momento clou della partita per Minnesota, sconfitta per 8-0 (video). N. 5: 17 luglio 1990 per i Twins contro i Red Sox Questo fu il primo dei due – sì due avete letto bene! -- tripli giochi che Gaetti iniziò contro Boston al Fenway Park quel giorno. Nel quarto inning, i Red Sox riempirono le basi con Tom Brunansky nel box. Gaetti stava diventando così abile nell'iniziare tripli giochi che addirittura lo predisse a voce. Wade Boggs, che era in terza base, potrebbe testimoniarlo. "Ho detto a Wade: Guarda, stiamo per trasformare un triplo gioco", ricorda Gaetti, "Si basava sul battitore: Tom Brunansky era un battitore destro. Scott Erickson lanciava sinker interne. Wade probabilmente non mi ha creduto. Ma ho detto anche ad Al Newman che sarebbe successo"(video). N. 6: 17 luglio 1990 per i Twins contro i Red Sox Avanti veloci per quattro inning senza punti. Nel quinto i Red Sox segnarono un punto e si arrivò al settimo inning al Fenway con i padroni di casa in vantaggio. Nella parte bassa dell’ottavo Tim Naehring battè un doppio e Boggs raggiunge la prima su base ball. Nel box Jody Reed, colpì un altro chopper con un solo rimbalzo per Gaetti, questa volta quasi direttamente sopra la base di terza. Gaetti prese la palla e calpestò la base con un unico movimento, prima di girarsi e tirare in seconda. Una frazione di secondo dopo, i Twins erano diventati la prima squadra nella storia della MLB a realizzare due tripli giochi in una partita. E Minnesota lo fece così rapidamente che Reed fu eliminato di circa 6 metri dalla prima base. "Anche Jody Reed era un battitore destro e preciso", ha detto Gaetti, "John Candelaria era lo stesso tipo di lanciatore di Erickson, solo che era mancino". N. 7: 14 maggio 1994 per i Royals contro gli A's
Gary Gaetti, Kansas City Royals, reagisce a una palla a terra contro gli Oakland Athletics durante una partita della MLB nel 1995 Ora a Kansas City, Gaetti ebbe un'altra possibilità di iniziare un triplo gioco in terza base. Nella parte alta del terzo inning al Kauffman Stadium, gli A's avevano aperto con una base su ball di Stan Javier e un singolo di Mike Aldrete. Poi Geronimo Berroa fece quello che nessun battitore dovrebbe fare con Gaetti in terza base e la possibilità di un triplo gioco. Gaetti fece ciò che ormai era diventato naturale per lui: raccolse la palla a terra di Berroa, calpestò la terza base e il resto è storia. Letteralmente. Secondo l'Elias Sports Bureau, al termine dell'azione, Gaetti divenne il primo giocatore a essere coinvolto in sette tripli giochi in difesa dai tempi di Jim Bottomley, dal 1923 al 1935. Rimane a pari merito con Bottomley e George Sisler per essere stato coinvolto in difesa nel secondo maggior numero di tripli giochi nella storia della MLB. Il record assoluto è di nove, di Donie Bush, dal 1910 al 1921 (video). È tutta una questione di fondamentali! Il posto unico di Gaetti nella storia del baseball moderno può ovviamente essere attribuito in gran parte alla fortuna, ma c'è sicuramente anche dell'abilità. Ed era destinato a diventare protagonista di sette tripli giochi grazie alla sua posizione e alla sua attenzione ai fondamentali. "Mi ero allenato sui fondamentali e sulla meccanica del fielding fin dagli anni del college", ha detto Gaetti, "Eravamo soliti concentrarci sul salto corto. Ci siamo allenati così tanto sulla presa delle palle a terra con un solo rimbalzo e sugli esercizi di fielding che la prima volta che ho giocato su un campo in erba sintetica ho detto: cavolo, non ho nemmeno bisogno di un guanto qui fuori. Mi sentivo così bene con le mie mani. Provo molto orgoglio e ho lavorato duramente sulla mia difesa". I risultati incredibilmente rari lo confermano.
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La partita del 1970 in onore dell'eredità di Martin Luther King Jr."Non importava chi avesse vinto la partita": il classico dimenticato che rendeva omaggio a Martin Luther King Jr.
La partita in sé è in gran parte dimenticata. Non esiste alcun video e persino chi ci ha giocato non ricorda la maggior parte dei dettagli. Ciò che ricordano è il significato della partita e l'emozione di essere chiamati a giocare in una delle partite più significative che la Major League Baseball abbia mai organizzato. Mesi dopo l'assassinio del Dr. Martin Luther King Jr. nel 1968, si stava organizzando una partita di baseball con la partecipazione di star del mondo dello sport, sia per celebrare l'importante vita del leader per i diritti civili, sia per raccogliere fondi per le cause da lui onorate. Due anni dopo, dopo aver superato numerose difficoltà lungo il cammino, le aspirazioni divennero realtà quando, il 28 marzo 1970, si tenne l'East-West MLB Classic, con più di una dozzina di futuri membri della National Baseball Hall of Fame in azione. La collezione della Hall of Fame comprende informazioni relative all'East-West Major League Baseball Classic, tra cui una raccolta di corrispondenza, telegrammi, verbali di riunioni, comunicati stampa, piani di bilancio, brochure di partite, ritagli di giornale, inviti dei giocatori, formazioni, biglietti, un programma di souvenir e una fotografia in bianco e nero del trofeo assegnato al Most Valuable Player. Tra la corrispondenza c'è una lettera datata 26 novembre 1968 della Southern Christian Leadership Conference, un'organizzazione per i diritti civili fondata dal Dr. King e di cui era presidente prima di essere colpito da un proiettile il 4 aprile 1968. Il direttore del progetto sportivo della SCLC, Joseph Peters, scisse al Commissioner of Baseball, William "Spike" Eckert, e ai membri del consiglio esecutivo, in cui si leggeva: "Poco dopo l'assassinio del Dr. King, molti giocatori professionisti vennero all'SCLC chiedendosi cosa si poteva fare in memoria di questo grande uomo?". Dopo una breve riflessione, la SCLC decise che il modo migliore per esprimere i propri sentimenti sarebbe stato giocare una partita in memoria del Dr. King e che i fondi raccolti sarebbero stati utilizzati dalla stessa per continuare il lavoro del leader scomparso. All'inizio di dicembre del 1968, si vociferava che la Major League Baseball avrebbe onorato la memoria del Dr. King organizzando una partita esibizione a Los Angeles il 29 marzo 1969. Tra i dettagli c'era che tutte le 24 squadre della MLB avrebbero inviato uno o due giocatori, che i club avrebbero pagato le spese di viaggio per i loro giocatori e che la SCLC avrebbe utilizzato i profitti per continuare il lavoro del Dr. King. Nel febbraio 1969 fu annunciato che la partita sarebbe stata rinviata al 1970 su richiesta del suo sponsor, la SCLC. "È solo questione di tempo", aveva detto Peters, "Non si possono mettere insieme gli elementi necessari in sole 10 settimane, soprattutto perché vogliamo che gli introiti televisivi costituiscano una parte importante di questa raccolta fondi per la commemorazione. Le reti televisive semplicemente non sono riuscite a trovare il tempo per noi così rapidamente. La data per l'anno prossimo sarà annunciata a breve". Alla fine, venne annunciato che una partita esibizione All-Star East-West sarebbe stata programmata per il 28 marzo 1970 al Dodger Stadium. Il ricavato sarebbe stato devoluto ai programmi dello SCLC e al Dr. Martin Luther King Memorial Center, che sarebbe stato fondato ad Atlanta. Alla partita, che vide sfidarsi giocatori delle Eastern Divisions di entrambe le Leagues contro giocatori delle due Western Divisions, parteciparono due giocatori per ciascuno dei 24 club della Major League. Le formazioni partenti vennero selezionate dai membri della sezione di Los Angeles-Anaheim della Baseball Writers' Association of America e della Southern California Sportscasters Association. L'East-West Major League Baseball Classic, in onore del Dr. King, venne giocata alle 14:00 davanti a 31694 tifosi al Dodger Stadium, tra cui il membro della Hall of Fame Jackie Robinson, in un soleggiato e caldo pomeriggio di sabato 28 marzo 1970.
La signora Coretta Scott King lancia il primo lancio cerimoniale a Johnny Bench
Il dettaglio del programma All'interno del programma della partita, il Commissioner Bowie Kuhn, in una lettera aperta al presidente della SCLC, Rev. Ralph Abernathy, aveva scritto: "Sembra giusto che il baseball si fermi oggi per rendere omaggio a uno dei grandi discepoli dell'integrazione e della fratellanza, vincitore del premio Nobel per la pace, il dottor Martin Luther King, Jr. Come Commissioner of Baseball e come americano, sono orgoglioso di dare la mia benedizione a questo classico che dimostra che il Baseball è democrazia all'opera". Una registrazione del discorso di King "I Have a Dream" fu trasmessa dagli altoparlanti del Dodger Stadium. Poi ci furono gli interventi del Rev. HH Brookins, presidente della SCLC West, del Rev. Ralph Abernathy, presidente della SCLC, e del Commissioner Kuhn. Il lanciatore Jim "Mudcat" Grant degli Athletics cantò una versione soul dell'inno nazionale all'esterno centro e Coretta Scott King, vedova del Dr. King, lanciò la prima palla al ricevitore Johnny Bench, membro della Reds Hall of Fame.
La cover del programma Due membri della Hall of Fame furono i managers di quella giornata: Joe DiMaggio, il grande esterno centro degli Yankees, capitano della squadra East, assistito dai coaches Billy Martin, Satchel Paige, Stan Musial e John McNamara. Roy Campanella, il ricevitore dei Brooklyn Dodgers rimasto paralizzato in un incidente automobilistico nel 1958, guidò le stelle della West, con Sandy Koufax, Don Drysdale, Don Newcombe ed Elston Howard come allenatori. Campanella indossò la maglia numero 39 dei Dodgers per la prima volta dal 29 settembre 1957, la sua ultima partita prima dell'incidente. Ci sarebbero voluti altri cinque anni prima che una squadra di baseball assumesse un allenatore nero, quando i Cleveland Indians nominarono Frank Robinson.
I due manager Roy Campanella e Joe DiMaggio si stringono la mano prima del Dr. Martin Luther King Jr. Memorial Baseball Classic, il 28 marzo 1970, al Dodger Stadium Tom Seaver dei Mets, vincitore in carica del National League Cy Young Award, si aggiudicò la vittoria, partendo titolare per la East e lanciando tre inning senza subire punti in una vittoria per 5-1. Dietro casa base c'era Emmett Ashford, il primo arbitro afroamericano della Major League di baseball. Lew Krausse dei Brewers, subentrato al terzo inning in sostituzione del partente Don Wilson degli Astros, subì la sconfitta per la squadra West. Ron Fairly degli Expos, il primo battitore ad affrontare Krausse, colpì il primo lancio che uscì nella tribuna del campo a destra, portando il punteggio sull'1-0 per la squadra East. Ron Santo dei Cubs battè un fuoricampo contro Krausse al quarto inning, superando i 100 metri del campo sinistro. "È la prima partita che organizzano in questo modo e sono davvero onorato di avervi giocato", disse Santo. L'unico punto della East arrivò all'ottavo inning contro Grant Jackson dei Phillies, quando Willie Davis dei Dodgers realizzò un singolo e poi segnò su un doppio al centro profondo di Ken Berry dei White Sox. La East aggiunse tre punti nell'ottavo inning contro Grant su un singolo al centro di Al Kaline dei Tigers, un doppio a sinistra di Lou Brock dei Cardinals, il doppio di Roberto Clemente dei Pirates al centro e un singolo al centro di Ken McMullen dei Senators. "Una giornata fantastica", disse Campanella, "Anche se non abbiamo segnato molti punti, è stata una giornata bellissima". In totale, 15 futuri membri della National Baseball Hall of Fame parteciparono alla partita: Al Kaline, Frank Robinson, Lou Brock, Willie Stargell, Roberto Clemente, Ron Santo, Ernie Banks, Tom Seaver e Bob Gibson per la East; Hank Aaron, Reggie Jackson, Johnny Bench, Orlando Cepeda, Joe Morgan e Willie Mays per la West.
La signora Scott King regala a Roberto Clemente e a Frank Robinson copie della sua autobiografia appena pubblicata, "My Life with Martin Luther King, Jr." Mays fu quello che fece la trasferta più lunga, poiché i suoi Giants erano in Giappone per una serie di partite di esibizione e lui fece un viaggio di andata e ritorno di 12000 miglia per partecipare. "Non importa quale sia stato il punteggio", disse il Commissioner Kuhn dopo la partita, "Il vero vincitore è stato il Dr. Martin Luther King". Fairly venne nominato MVP della partita, una scelta fatta dai giocatori, e ricevette il trofeo da Coretta Scott King.
Il trofeo del Most Valuable Player "È un grande onore per me essere stato invitato a partecipare a questa partita", disse Fairly, "Sono rimasto un po' sorpreso che i ragazzi mi abbiano scelto, ma è un grande onore per me, un'esperienza che ricorderò a lungo".
Secondo la SCLC, la partita incassò più di 30000 dollari. Prezzi dei biglietti: i posti in tribuna costavano 10 dollari, i posti riservati 5 e 3,50 dollari e il biglietto d'ingresso generale 2 dollari. "Sono sicura che mio marito sarebbe stato molto orgoglioso di quanto realizzato oggi", disse Coretta Scott King, "Voglio ringraziare il Commissioner Bowie Kuhn e il suo ufficio per il loro aiuto in questo evento e porgere un elogio speciale ai giocatori coinvolti e ai loro club, che hanno pagato le spese e permesso ai loro giocatori di partecipare". Quel caldo pomeriggio al Dodger Stadium vide la partecipazione di uomini che non solo cambiarono la storia del baseball, ma che, in modi pionieristici, cambiarono anche l'assetto sociale del Paese. Ma King stesso sapeva che il movimento verso una società più giusta e pacifica si basa tanto sui piccoli successi quanto su quelli audaci. "Se non posso fare grandi cose", aveva detto, "posso fare piccole cose in modo grandioso". Quasi cancellata dalla storia, la partita del 1970 dovrebbe essere ricordata come uno di quei piccoli trionfi. Lo spirito del gioco era forse più evidente nel prima base Donn Clendenon, compagno di squadra di Seaver ai Mets e nella squadra East. Nato nel Missouri, Clendenon fu cresciuto ad Atlanta dal patrigno, Nish Williams, che giocava nelle Negro League. Il giovane Donn ricevette consigli dagli amici di Williams delle Negro League, tra cui Jackie Robinson, Paige, Campanella e Newcombe. Clendenon frequentò il Morehouse College, dove gli studenti più grandi facevano da mentori, alle matricole. L'uomo che si offrì volontario per essere il fratello maggiore di Clendenon era un neolaureato del Morehouse: Martin Luther King Jr. |
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La strana storia della volata di sacrificioNel mondo del baseball, dove ogni lancio e ogni swing possono cambiare le sorti di una partita, poche giocate racchiudono strategia e altruismo come la volata di sacrificio. Immaginate questo: è la fine di una partita combattuta, i corridori sono in base e la tensione è alta nell'aria. Il battitore si presenta al piatto con un obiettivo in mente: non solo arrivare in base, ma aiutare il compagno di squadra a segnare. Una volata di sacrificio si verifica quando un battitore colpisce una palla al volo che viene catturata da un esterno, consentendo al contempo a un corridore di terza base di raggiungere la base e segnare. Si chiama "sacrificio" per una buona ragione: si tratta di anteporre il successo della squadra alle statistiche personali. A differenza di altre azioni in cui le prestazioni individuali brillano, come battere fuoricampo o realizzare singoli, la volata di sacrificio spesso passa inosservata nei momenti più spettacolari. Secondo il regolamento ufficiale della Major League Baseball, questa giocata non conta come un turno in battuta per il battitore, ma gli fa guadagnare un RBI (punto battuto a casa). Questo aspetto unico consente ai giocatori che eccellono in questi sacrifici strategici di non essere penalizzati statisticamente, pur continuando a contribuire in modo significativo agli sforzi della propria squadra. È interessante notare che, nonostante la sua natura apparentemente semplice, eseguire con successo una volata di sacrificio richiede grande consapevolezza e tempismo. Il battitore deve valutare la profondità a cui deve colpire la palla in modo che raggiunga la distanza necessaria per il compagno di squadra in terza base: un delicato equilibrio tra potenza e precisione.
Video di una volata di sacrificio La volata di sacrificio è stata parte integrante del baseball della Major League, a intermittenza, per 36 delle 65 stagioni prima del 1954, quando divenne, per la prima volta, un elemento a sé stante nelle statistiche ufficiali. Ha avuto una storia molto travagliata a seguito di vari cambiamenti. Nel 1889 la voce "sacrificio" apparve per la prima volta nei box score. Durante le stagioni 1889-1893, ai giocatori veniva attribuito il merito di aver fatto avanzare i corridori in base su bunt, ground out e fly ball. I battitori non venivano esentati dal turno di battuta ufficiale quando veniva loro attribuito un sacrificio. Nel 1894, i sacrifici erano limitati ai bunt e a un battitore non veniva addebitato un turno alla battuta quando gli veniva accreditata una valida di sacrificio; come accade oggi, la regola della volata di sacrificio non tornò in vigore fino alla stagione 1908. La regola istituita in quell'anno accreditava al battitore una volata di sacrificio se un corridore segnava dopo la presa. Al battitore non veniva addebitato un turno alla battuta, ma i suoi bunt di sacrificio e le sue volate di sacrificio non venivano separati nelle statistiche ufficiali. Questa regola rimase in vigore fino al 1925. A partire dalla stagione 1926, fu istituita una versione più liberale della regola della volata di sacrificio. La disposizione di base prevedeva che a tutti i giocatori che colpivano palle al volo che portavano i corridori in seconda e terza base venissero attribuiti sacrifici; nessun turno alla battuta veniva addebitato per un sacrificio. Dopo la stagione 1930, durante la quale la media battuta collettiva delle Major League superò .290, la regola della volata di sacrificio fu eliminata.
John B. Foster, curatore della Spalding Official Baseball Guide del 1931, commentando diverse modifiche al regolamento apportate quell'inverno, commentò: Infine, ma non per questo meno importante, la volata di sacrificio è stata eliminata dalla partita. Le discussioni su questa giocata sono state interminabili, e potrebbero esserlo sempre, ma il Rules Committee ha saggiamente concluso che un sacrificio significava qualcosa di più che colpire per un fuoricampo e colpire una palla abbastanza lunga da permettere a un corridore di segnare dalla terza base. Il battitore avrebbe senza dubbio voluto battere la palla lunga, ma non avrebbe rifiutato un fuoricampo se ne avesse potuto ottenere uno, e battere fuoricampo difficilmente rientra nella categoria dei sacrifici. L'eliminazione della regola della volata di sacrificio ridusse il numero di sacrifici da 1317 nel 1930 a 789 nel 1931 nella National League, e da 1283 a 650 nelle stesse due stagioni nell'American League. Nel 1939, la volata di sacrificio, che esentava un battitore dal turno di battuta quando un corridore segnava dopo l'eliminazione su una palla al volo, fu reintrodotto nel gioco. Questa regola durò per una sola stagione. Nel 1940, la regola della volata di sacrificio fu nuovamente rimossa dal regolamento. Nel 1938, ci furono 681 sacrifici nell'AL e 673 nella NL. Nel 1939, il totale dell'AL (bunts+volate) balzò a 1056, e la NL ne registrò 1137. Nel 1940, con la sola regola del bunt nuovamente in vigore, ci furono 608 sacrifici nell'AL e 658 nella NL.
Il capitolo successivo della storia della volata di sacrificio si verificò dopo la stagione 1953. Come riportato da The Sporting News: Quando il Rules Committee, durante le riunioni di New York del 2 e 3 novembre, ha ripristinato la volata di sacrificio, il gruppo ha eliminato un'iniquità nel codice che non avrebbe mai dovuto essere consentita. Non c'è una ragione valida per cui un battitore che porta a casa un punto con una palla lunga che manda un difensore contro il muro debba essere penalizzato con un turno alla battuta, mentre a un altro che scarica un bunt debole in campo interno per segnare un corridore debba essere annullato il turno alla battuta. La regola della volata di sacrificio è rimasta invariata fino ad oggi. Riassumendo le tappe fondamentali: 1908-1930: Adottata, conteggiato come sacrificio (non come statistica separata) se un corridore segnava o avanzava. 1926-1930: Divenne più liberale, contando qualsiasi palla al volo che facesse avanzare un corridore in seconda e terza base. 1931-1938: Eliminata; le volate di sacrificio RBI venivano conteggiati come turni in battuta. 1939: Reintegrata, ma solo per le volate di sacrificio RBI. 1940-1953: Eliminata di nuovo, con le volate di sacrificio RBI conteggiate come turni in battuta (che influenzarono le medie battuta, come nella stagione del 1941 del membro della Hall of Fame Ted Williams). 1954-Presente: La regola attuale è la seguente: un battitore ottiene un RBI e un'apparizione al piatto, ma non un turno di battuta per una volata di sacrificio che fa segnare un corridore. A partire dalle medie del 1954, i bunt di sacrificio e le volate di sacrificio vennero elencati separatamente nelle medie ufficiali (le statistiche dei lanciatori dell'American League non separavano i bunt di sacrificio dalle volate di sacrificio fino al 1955). Per questo motivo, la maggior parte delle informazioni statistiche sulle volate di sacrificio è limitata al periodo 1954-80. Sono state condotte alcune ricerche sulle stagioni precedenti; ad esempio, Pete Palmer, membro della SABR, ha stabilito che i tre sacrifici accreditati a Ted Williams nel 1939 erano tutte volate di sacrificio. Lo Sporting News Record Book elenca Pie Traynor di Pittsburgh con 31 volate di sacrificio nel 1928 secondo la regola che accredita un sacrificio a un battitore per aver fatto avanzare un corridore su una palla al volo; Charles (Chick) Gandil di Washington e Sam Crawford di Detroit, entrambi con 16 volate di sacrificio nel 1914, come detentori del record dell'American League per battitori destri e mancini rispettivamente per SF in una stagione; e quattro battitori, di cui due precedenti al 1954, con tre volate di sacrificio vincenti in una singola partita: Harry Steinfeldt, Chicago Cubs, 5 Maggio 1909; Bob Meusel, NY Yankees, 15 Settembre 1926; Ernie Banks, Chicago Cubs, 2 Giugno 1961, in una partita notturna; e Russ Nixon, Boston Red Sox, 31 Agosto1965, 2a partita. Ci sono state 24162 volate di sacrificio nelle Major League nelle stagioni dal 1954 al 1980, 12523 (51,8%) nella AL e 11639 (48,2%) nella NL. Una volta ogni 143 apparizioni al piatto nella Major League (0,7%) si concludeva con una battuta di sacrificio. Questo rapporto è di 1/140 per la AL e di 1/146 per la NL. La media battuta nella Major League, dal 1954 al 1980, fu di .2544. Se la regola delle volate di sacrificio non fosse stata in vigore, sarebbe stata di .2524. Pertanto, la regola delle volate di sacrificio ha avuto l'effetto di aumentare di due punti percentuali la media battuta nella Major League. Dall'introduzione del battitore designato nell'American League, la produzione offensiva è aumentata e, di conseguenza, la frequenza delle volate di sacrificio. La percentuale di battuta dell'AL dal 1973 è di .2626, e 1/125 di presenze in battuta si traduce in una volata di sacrificio. Senza la regola della volata di sacrifico, l'AL avrebbe battuto .2602. Per la NL, la percentuale di battuta nelle ultime otto stagioni è stata di .2573 (.2551 senza le volate di sacrificio) e l'incidenza delle volate di sacrificio è di 1/136 di presenze in battuta. L'aumento della frequenza delle volate di sacrificio in entrambe le league potrebbe essere dovuto più ai cambiamenti nel baseball difensivo che a quelli nell'attacco. I guanti sono più grandi e il fondamentale della presa delle volate con una mano è diventato sempre più popolare tra gli esterni della Major League. Tre delle tabelle che accompagnano questo articolo riguardano i leader in battuta; due elencano i leader stagionali in AL e NL ogni anno dal 1954 al 1980; la terza è un elenco dei battitori che hanno battuto 55 o più volate di sacrificio in carriera dal 1954. Brooks Robinson è stato in testa o a pari merito per l'American League per 4 volte nella sua lunga carriera; Ron Santo e Johnny Bench sono entrambi riusciti a guidare o a pari merito nella NL per 3 volte. Gil Hodges, Jackie Jensen, Minnie Minoso, Dave Johnson e Mike Schmidt, così come Robinson e Bench, sono riusciti a guidare la loro league per due stagioni consecutive. I 121 SF di Hank Aaron rappresentano il miglior totale in carriera; 113 di questi sono stati battuti nella National League, e questo totale è un record per la league. I 114 di Brooks Robinson hanno stabilito il record dell’AL. I 106 di Rusty Staub sono i più numerosi per un battitore mancino, e gli 81 di Reggie Smith sono il miglior totale per un battitore ambidestro. Gil Hodges batté 19 volate di sacrificio nel 1954, e questo totale rimane il record per SF in una singola stagione. Il record dell'American League è di 17, stabilito dal battitore ambidestro Roy White degli Yankees nel 1971. Reggie Smith batté 13 volate di sacrificio mentre giocava per i Dodgers nel 1978. Questo è il record della National League per gli ambidestri. Il totale di 13 volate di sacrificio di Willie Montanez nel 1971, il migliore della league, stabilì sia il record della Major League per i battitori rookies sia lo standard della National League per i battitori mancini. Leo Posada stabilì il record dell'American League per i rookie quando, a pari merito, si classificò in testa alla league con 12 SF nel 1961. Tra i lanciatori, Bob Gibson dei St. Louis Cardinals ha accusato 18 volate di sacrificio durante la sua carriera, un record per un lanciatore. Warren Spahn ne ha contate 14, sebbene la regola delle volate di sacrificio non fosse in vigore durante le prime nove stagioni della sua carriera. Amos Otis è il battitore di sacrificio più frequente, con una media di una ogni 85 presenze in battuta. La sua media battuta vita sarebbe inferiore di quattro punti se non fosse per la regola dei sacrifici. Pete Rose, che ha una media di una sola volata di sacrificio ogni 216 presenze in battuta, perderebbe solo uno o due punti dalla sua media. Rose ha trascorso l'intera stagione 1973, 752 presenze in battuta, senza battere una volata di sacrificio, il che è un record. Hank Aaron avrebbe battuto .302 senza la regola dei sacrifici; Willie Mays avrebbe avuto una percentuale battuta vita di .299 senza di essa. Lou Brock ha battuto solo 46 SF nonostante le sue 11240 presenze in battuta; le sue opportunità erano indubbiamente limitate perché di solito era un battitore leadoff. Maury Wills ha totalizzato solo 29 SF in 8306 presenze in battuta; Ron Hunt solo 22 in 6158 presenze in battuta; e Don Blasingame ha totalizzato solo 13 SF in 5938 presenze in battuta. Al lanciatore Larry Jackson non è mai stata attribuita una SF. Ha totalizzato 1192 presenze in battuta durante i suoi 14 anni di carriera.
La quarta tabella che accompagna questo articolo riporta i record dei lanciatori che hanno affrontato il maggior numero di battitori dal 1954. Tutti i lanciatori elencati hanno trascorso la maggior parte della loro carriera come lanciatori partenti. I lanciatori sono classificati in base al numero di battitori affrontati diviso per le volate di sacrificio concesse. Sono separati i bunt di sacrificio dalle volate di sacrificio concesse per i lanciatori dell'American League nel 1954. Questi totali sono stati raggruppati nelle medie ufficiali. Sandy Koufax è il lanciatore con le volate di sacrificio meno frequenti tra quelli elencati. Whitey Ford ha il miglior record tra i mancini dell'AL e tra i lanciatori che hanno affrontato almeno 10000 battitori. Phil Niekro ha il miglior record tra i lanciatori destri; Jim Palmer, pur essendo al 12° posto nella lista, ha il miglior record tra i lanciatori destri dell'AL. Billy Pierce, che affrontò 8648 battitori dopo la reintroduzione della regola SF, ne concesse solo 25 durante la sua carriera, di cui quattro nel 1954. Ciò equivale a un rapporto di 346 BFP (battitori affrontati) per SF; come Koufax e Ford, Pierce era un lanciatore mancino. Phil Niekro, che affrontò 1143 battitori in 284 inning nel 1969, stabilì i record della Major League per BFP e IP in una stagione senza concedere una volata di sacrificio. Il lanciatore di Atlanta superò i totali raggiunti dal lanciatore destro di Cleveland Luis Tiant nel 1968. Tiant lanciò 258 inning, affrontando 987 battitori, senza concedere una volata di sacrificio. La regola della volata di sacrificio è rimasta invariata per 27 stagioni consecutive. Sebbene ci si possa chiedere perché un bunt debba semplicemente far avanzare un corridore, e una volata debba far segnare un corridore, per essere registrata come sacrificio, non sembra esserci molta agitazione nel voler applicare coerenza alla regola del sacrificio ripristinando la regola della volata di sacrificio in vigore dal 1926 al 1930. Del resto, anche le ground balls battute dietro i corridori (Jim Gilliam era noto per questo) non vengono registrate come sacrifici. La regola del sacrificio è irregolare. A meno che le medie battuta non subiscano un drastico aumento, tuttavia, la regola della volata di sacrificio, per quanto imperfetta, probabilmente rimarrà in vigore.
* Il maggior numero di volate di sacrificio mai effettuate in un inning da una squadra dell'American League è di tre: Chicago White Sox (contro i Cleveland Indians) nel quinto inning il 1° luglio 1962 , New York Yankees (contro i Detroit Tigers) nel quarto inning il 29 giugno 2000 e New York Yankees (contro gli Anaheim Angels) nel terzo inning il 19 agosto 2000. Anche il record di squadra della National League è di tre: New York Mets (contro i New York Yankees) nel secondo inning il 24 giugno 2005 e Houston Astros (contro i Texas Rangers ) nel settimo inning il 26 giugno 2005 Riferimenti: The Sacrifice Fly di John Schwartz per Baseball Research Journal 1981 - Major League Baseball Sacrifice Fly Records Baseball Almanac - Sacrifice flies have been flighty di Mark Kolier per Almost Cooperstown 21 gennaio 2026 |
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