29/01/2023
Scott Rolen entra nella Hall of Fame, coronando una storica scalata ai ballottaggi L'angolo caldo ha storicamente avuto un alto livello per l'ingresso nella National Baseball Hall of Fame. Ma nel 2023, Scott Rolen ce l’ha fatta e ha completato una vertiginosa progressione nel ballottaggio della Baseball Writers 'Association of America dall’anno della sua ammissione. Rolen è stato l'unico dei 28 candidati al ballottaggio della BBWAA alla Hall of Fame a raggiungere il fatidico 75% dei voti. Rolen si unirà al prima base Fred McGriff nella classe del 2023 eletto a dicembre da parte del Contemporary Baseball Era Players Committee. Le cerimonie di investitura si terranno il 23 luglio a Cooperstown, N.Y. "Non ci pensi", ha detto Rolen dei suoi giorni di gioco, "Pensi a cercare di fare il meglio che puoi e giocare per la tua squadra. È una strada così lunga e non avrei mai pensato che la Hall of Fame sarebbe stata la risposta". Per il 47enne Rolen, che ha giocato per i Phillies, Cardinals, Reds e Blue Jays, è stata la sesta delle 10 possibili presenze nel ballottaggio BBWAA. Il supporto per la sua elezione è aumentato notevolmente negli ultimi anni. La sua progressione è stata la seguente: 2018: 10,2% Nella storia del processo di voto BBWAA, nessun giocatore aveva mai ottenuto meno del 15% di consensi al suo primo ballottaggio ed essere eletto dai giornalisti. Ma poiché negli ultimi anni il ballottaggio è diventato meno congestionato con candidati senza ombre sul loro passato, il caso di Rolen è stato esaminato con maggior attenzione. Sebbene Rolen sia stato l'unico eletto dal BBWAA per il 2023, non è stato l'unico a continuare una grande rimonta. Todd Helton è balzato dal 52% nel 2022 al 72,2% nella sua quinta delle 10 possibili presenze al ballottaggio, perdendo solo 11 voti prima di quello che sarebbe stato uno dei più grandi successi finali per un eletto nella storia. Billy Wagner è passato dal 51% al 68,1% al suo ottavo anno, Andruw Jones (58,1%), al sesto anno, e Gary Sheffield (55%), al nono, hanno entrambi superato la soglia del 50% per la prima volta. Carlos Beltrán ha ottenuto un solido 46,5% al suo primo scrutinio (Francisco Rodríguez, al 10,8%, è stato l'unico altro esordiente a ricevere il 5% necessario per rimanere nel ballottaggio dell'anno successivo), mentre Jeff Kent ha avuto la stessa identica percentuale al suo decimo e ultimo tentativo. Il caso di Kent verrà valutato dallo Historical Overview Committee per la potenziale inclusione nel ballottaggio del Contemporary Baseball Era del 2025. Rolen è diventato solo il 18esimo terza base nella Hall - ancora il totale più basso di qualsiasi posizione in campo - e solo il nono eletto dal BBWAA. E’ il primo terza base eletto dai tempi di Chipper Jones nel 2018. Sono le uniche terze basi degli ultimi 40 anni a raggiungere la Hall. "Ero un interbase e ho lanciato un po’ [al liceo]", ha detto Rolen, "Poi, durante il liceo, ho giocato esterno destro, centro e sinistro, seconda, terza e shortstop nello stesso anno. In un certo senso ho continuato a crescere ma c'era un altro ragazzo che giocava all’interbase e sono stato spostato in terza base. Ho attirato un po' di attenzione in estate [tra il secondo anno e il terzo anno], e mi hanno semplicemente tenuto lì". Rolen ha vinto otto Gold Glove Awards, il quarto di tutti i tempi tra le terze basi dietro a Brooks Robinson (16), Mike Schmidt (10) e Nolan Arenado (10). Ha detto che la difesa era ciò di cui era più orgoglioso. "È l'unica cosa che, se la palla viene colpita nella tua posizione difensiva, colpisce immediatamente la tua squadra", ha detto Rolen, "Colpisce il tuo lanciatore, colpisce la tua squadra, salvi punti". Ma Rolen non era niente male al piatto. È uno dei soli 35 giocatori con almeno 2000 valide, 300 homer e 500 doppi. La difesa d'élite combinata con l'attacco superiore alla media ha fatto sì che Rolen valesse 70,1 Wins Above Replacement nella sua carriera, secondo Baseball Reference. Quella cifra si colloca al decimo posto di tutti i tempi tra le terze basi, ottavo dei primi nove nella Hall of Fame (l'unica eccezione è Adrian Beltré, che sarà idoneo alla Hall il prossimo anno ed è considerato un candidato certo per Cooperstown). Tutto sommato, Rolen è stato un battitore con .281 BA, .855 OPS, 316 homer, 517 doppi e 1.287 RBI in carriera. Sette volte All-Star, un membro dei Cardinals campioni della World Series 2006 (andando 8 su 19 con un homer e tre doppi nella serie contro i Tigers), un vincitore del Silver Slugger nel 2002 e NL Rookie of the Year nel 1997 con Philadelphia.
Scott Rolen Highlights in carrieraDopo che un emozionato Rolen ha ricevuto la chiamata martedì 24 gennaio, la prima cosa che suo figlio, Finn, gli ha chiesto è stata se voleva fare due tiri. "Ci sono 30 gradi qui, e domani prevedono neve per 30 cm, mentre mio figlio ed io eravamo nel vialetto a giocare per 10-15 minuti dopo aver ricevuto la telefonata", ha detto Rolen, "Quindi sarà un ricordo piuttosto speciale quando mi fermerò e penserò a tutto questo". Questo segna il secondo anno consecutivo in cui la BBWAA ha eletto un solo giocatore, dopo che David Ortiz è stato l'unico selezionato nel suo primo anno al ballottaggio nel 2022. Nessuno è stato eletto nel ballottaggio BBWAA del 2021.
01/02/23 In che modo quattro modifiche alle regole influenzeranno la Major League Baseball nel 2023
L’offseason 2022 della Major League Baseball è stata particolarmente attiva e i free agents possono godere del mercato più ricco della storia. Ma la costruzione dei rosters è tutt'altro che completa per la maggior parte dei clubs. Rimane ancora qualche settimana prima che lanciatori e ricevitori si presentino allo spring training. C'è un sacco di tempo per altre mosse. In bilico sullo sfondo, mentre i front office distribuiscono le loro risorse, c'è un'incognita che li attende fino all'inizio dei giochi. La stagione 2023 introdurrà forse la più grande ondata di modifiche alle regole della stagione non COVID che la Legue abbia visto. Ci sono quattro modifiche principali: un timer per il lancio, un limite di pickoff, restrizioni sulle shift defensive e basi più grandi. All'inizio di questo mese, diversi manager e dirigenti del front office hanno espresso le loro opinioni sui cambiamenti imminenti durante gli winter meetings a San Diego. I cambiamenti richiederanno più adattamento per i giocatori rispetto al resto. Analizziamo ciascuno di essi. Pitch clock
Il pitch clock è stato per anni il progetto prediletto del Commissioner Rob Manfred, e per una buona ragione. Le partite sono diventate sempre più lunghe negli ultimi 15 anni, con una media di tre ore nel 2012 e senza mai tornare al di sotto del limite. La durata media delle partite ha raggiunto il picco nel 2021 quando è arrivata a 3 ore e 11minuti prima che fossero ridotti di cinque minuti la scorsa stagione. A settembre, la League ha annunciato che l'orologio da campo sarebbe stato introdotto nel 2023, scioccando i devoti puristi che detestano l'idea di un orologio che detta l'azione su un campo da baseball. Ma se l'attuazione della scorsa stagione nelle Minor League è indicativa, il cronometro dovrebbe soddisfare la missione della League di accelerare le partite senza troppi problemi. Ma le persone del settore credono che ci vorrà un po' per abituarsi. "Penso che il pitch clock sia una cosa reale a cui le persone dovranno adattarsi", ha detto Andrew Friedman, presidente delle operazioni di baseball dei Dodgers, "Penso che ci sia una grande incognita su chi sarà in grado di farlo e chi no. Per alcuni sarà facile, per altri no". Il modello della Minor League è andato così: a tutti i livelli è stato istituito un timer di 14 secondi tra i lanci con le basi vuote. Il timer è aumentato a 18 secondi con un corridore a tutti i livelli tranne il Triplo A dove era di 19 secondi. C'era anche un timer di 30 secondi tra i battitori. Le penalità erano semplici: un ball se il lanciatore non lanciava in tempo e uno strike se il battitore non era pronto. I timer hanno accorciato le partite della Minor League di 25 minuti la scorsa stagione, da 3 ore e 3 minuti nel 2021 a 2 ore e 38 minuti. La versione della MLB nel 2023 sarà leggermente diversa. Ci sarà un timer di 15 secondi tra i lanci a basi vuote e uno di 20 secondi con i corridori in base. Come per le Minor, ci sarà un timer di 30 secondi tra i battitori. "Il cronometro è qualcosa su cui penso che l'intera League dovrà concentrarsi un po' durante lo spring training", ha detto il manager dei Colorado Rockies Bud Black, "Penso che i lanciatori andranno bene, ma i battitori devono essere nel box con otto secondi rimasti con l'orologio che inizia alle 20:00 o alle 15:00; non ci sarà più tutto quel tempo fuori dal box, aggiustandosi i guantini e battendo sugli spikes e guardando il coach di terza base. Questo li accelererà. Quelle partite dello spring training saranno molto, molto importanti". Il rilievo dei Dodgers Alex Vesia è stato il lanciatore più lento della squadra la scorsa stagione, secondo Baseball Savant. Si è classificato come l'ottavo lanciatore più lento con una media di 24,5 secondi tra i rilasci della pallina, che non è esattamente il modo in cui funzionerà il timer della MLB (il timer inizierà quando il lanciatore riceve il tiro dal ricevitore e terminerà quando inizierà il suo rilascio). Il mancino José Suarez è stato il lanciatore più lento degli Angels con 22,1 secondi, classificandosi al 32esimo posto. L'ex closer dei Dodgers Kenley Jansen (25,6 secondi) è stato il terzo più lento nelle Major. "Pitch clock, ne sono entusiasta", ha detto il manager dei Tampa Bay Rays Kevin Cash, "Accelera le partite. Sono diventate troppo lunghe. Se giochiamo con i Red Sox o con gli Yankees, si trasformano in partite di quattro ore. Non so come influenzerà i nostri lanciatori. Lo capiranno". Un dirigente dell'American League ha detto: "Alcuni giocatori si lamenteranno all'inizio e poi tutti si abitueranno e apprezzeranno. È quello che succede sempre". Pickoff Limit
Questa aggiunta è tecnicamente parte della modifica della regola del pitch timer, ma vale la pena esaminarla separatamente a causa del potenziale impatto. Per la prima volta, ai lanciatori non sarà consentito tirare a una base tutte le volte che vogliono. Invece, saranno limitati a due "disimpegni" (tentativi di pickoff o stepoff). Se un lanciatore si disimpegna una terza volta per un tentativo di pickoff, il corridore avanza di una base. La MLB sta implementando la regola per due motivi: accelerare il gioco e aumentare i tentativi di base rubata (cioè l'azione). Il cambiamento, teorizzato da due dirigenti del front-office, potrebbe creare un gioco nel gioco tra il lanciatore e il corridore in base. I corridori in base diventano più aggressivi sapendo che i lanciatori potrebbero essere riluttanti a tirare? Il lanciatore lancia una seconda volta, rischiando di raggiungere il limite? Il corridore in base diventa più aggressivo dopo il primo tentativo di pickoff? Riceve il segnale di rubata dopo un secondo tentativo fallito? "Questo limite sta cambiando un po' la strategia", ha detto Bochy, "Scendi e tiri un paio di volte e sei in forte pressione". E c'è un altro possibile effetto: se il tasso di successo delle basi rubate aumenta, i front office, in un ritorno nel passato, daranno più valore ai giocatori veloci/ladri di basi d'élite (che non sono sempre sinonimi)? Cercheranno più ladri di basi mentre mettono insieme un roster? "Potrebbe succedere", ha detto un dirigente dell'American League, "Ma penso che i team rimarrebbero indietro rispetto alla tendenza perché i pool di ladri di basi devono adattarsi. Ci vorrebbe del tempo prima di vedere un impatto significativo nella costruzione del roster". Tutto ciò dipende dal fatto che ci sia un aumento significativo dei tentativi di basi rubate, a cominciare dal 2023 e negli anni futuri. "Quando do il via libera, i nostri ragazzi se ne vanno", ha detto Cash, "Siamo conosciuti per [il semaforo verde]. Quindi, non so se posso più farlo. Se accendo la luce rossa, se ne andranno comunque". Defensive shift restriction
Questa modifica alle regole sarà la più visibile ad occhio nudo. I drastici shift sono diventati così comuni tra le Major nell'ultimo decennio che è più degno di nota di quando non viene messa in atto lo shift. Abbiamo visto quattro interni. Abbiamo visto due esterni. Abbiamo visto il terza base di stanza nel campo destro poco profondo contro la maggior parte dei battitori mancini. E abbiamo visto più volte il terza base dei San Diego Padres Manny Machado posizionato a 60 m da casa base nel campo destro. Gli anti-shifters sostengono che la tendenza abbia contribuito a creare la piaga dei tre veri risultati (fuoricampo, base su ball o strikeout) che hanno ostacolato l'azione di gioco. Sostengono anche che abbia creato uno svantaggio per i battitori mancini, convertendo le groundballs sul lato destro e i linee drives poco profondi in campo destro in eliminazioni. Quelli favorevoli allo shift credono che spetti ai battitori adattarsi, che lo sport passa attraverso dei cicli. La MLB ha deciso che era necessario un cambio forzato dopo aver visto la media battuta sulle palle in gioco (BABIP) scendere di sei punti dal 2012 al 2022 e gli strikeout salire alle stelle. Quindi, a partire dalla prossima stagione, la difesa deve avere almeno quattro giocatori in campo interno e almeno due interni interamente su entrambi i lati della seconda base. La penalità è un ball automatico. "I battitori mancini ne trarranno senza dubbio beneficio", ha detto un dirigente dell'American League, "Ma di quanto? Sono due valide in più al mese per Bryce Harper? Cinque? La sua OPS [percentuale in base più percentuale slugging] aumenterà di 10 punti? Venti punti? È difficile da proiettare". Un dirigente della National League ha indicato che i Pittsburgh Pirates hanno firmato con il prima base Carlos Santana un contratto di un anno da 6,7 milioni di dollari come esempio di un club che prevede un effetto grazie a questa modifica. Santana, che batte switch-hitter, la scorsa stagione ha avuto lo stesso tasso di forti battute di Mookie Betts, ma ha realizzato una BA di.192 con .692 OPS e 100 OPS+ (il che significa che era un battitore nella media della League) con 364 apparizioni al piatto battendo da mancino. Betts ha chiuso con una BA di .269, .873 OPS e 136 OPS+ (il che significa che era 36% migliore del battitore medio). "Questo potrebbe essere uno dei migliori acquisti, in termini di valore, dell’offseason", ha detto il dirigente. Questa regola non elimina lo shift in campo; le squadre metteranno ancora un interno al centro, appena a sinistra della seconda base, con il seconda base profondo nel buco seconda-prima contro i battitori mancini. Per quanto riguarda la costruzione del roster, diversi manager e dirigenti hanno affermato che la gamma dai loro interni centrali, in particolare le seconde basi, diventerà più importante. Bigger bases
L'ultimo cambiamento significativo è la dimensione delle basi. Ora saranno di 45,72 cm di lato, rispetto ai 38.1 cm, mentre casa base rimarrà invariata. La differenza ridurrà la distanza tra le basi di 11,43 cm, il che significa che i famosi 90 feet (27.43 m) tra le basi non esistono più. Questo cambiamento potrebbe anche aumentare i tentativi di basi rubate e le percentuali di successo, ma la motivazione principale della MLB è di dare agli interni più spazio per operare intorno alle basi per evitare collisioni. I teams che hanno un po' più di velocità di squadra potrebbero essere più inclini a correre o perseguirlo in modo un po' più aggressivo. Ciò porrebbe maggiormente l'accento sull'atletismo e, forse, un po' lontano dal baseball station-to-station (*) visto in quasi tutte le partite negli ultimi anni, dando più valore ai tipi di giocatori che hanno prosperato nelle giocate small ball. Ciò genererebbe più azione, cosa che la MLB brama. Oppure l'impatto potrebbe essere trascurabile. Non lo sapremo fino all'inizio delle partite! (*) Una strategia in cui una squadra tenta di segnare punti evitando la base rubata e la small ball, consentendo invece ai corridori di avanzare solo su valide o su altre palle battute.
12/02/23 I più grandi contratti di free agent nella storia della MLB
Abbiamo visto alcuni stratosferici accordi di free agent firmati nelle ultime offseason, ma Aaron Judge ha stabilito un nuovo record quando ha chiuso un contratto di nove anni da 360 milioni di dollari con gli Yankees ai Winter Meetings del 2022. Il record precedente per il più grosso accordo di free agent nella storia della MLB apparteneva a Bryce Harper, che aveva firmato un contratto di 13 anni da 330 milioni di dollari con i Phillies nel 2019. Il valore medio annuo di 40 milioni di $ di Judge è anche il più alto per un position player e il terzo in assoluto più alto per un free agent MLB. Ecco i 10 maggiori contratti free-agent nella storia della MLB, sia per valore totale che per valore medio annuo. (Nota: questi non includono le estensioni del contratto in cui il giocatore non è effettivamente diventato un free agent, come l'estensione di 12 anni da 426,5 milioni di dollari che Mike Trout ha firmato con gli Angels il 20 marzo 2019). 1) Aaron Judge, Yankees: 9 anni, 360 milioni di dollari (2023-31)
Judge ha scommesso su se stesso quando ha rifiutato l'offerta di un’estensione da 213,5 milioni $ degli Yankees poco prima dell’Opening Day del 2022, e ha dato i suoi frutti alla grande. L'outfielder di 2.00 metri ha avuto senza dubbio il più grande anno di successi da free agent di tutti i tempi, vincendo l'AL MVP Award dopo aver stabilito il nuovo record dell’AL con 62 homer e aver sfiorato la Triple Crown. Nonostante le serie di proposte della città natale dei Giants, Judge ha deciso di tornare agli Yankees e ha stabilito un altro record, raggiungendo il più grande contratto di free agent, in termini di valore totale, nella storia della MLB. 2) Bryce Harper, Phillies: 13 anni, 330 milioni di dollari (2019-31)
Bryce Harper, al centro, posa per una foto con il managing partner dei Philadelphia Phillies John Middleton, a sinistra, e il GM Matthew Klentak dopo essere stato presentato come giocatore dei Phillies a marzo 2019 L'imminente free agency di Harper ha definito la sua ultima stagione con i Nationals e ha dominato i titoli dei giornali sportivi fino alla seconda settimana delle partite di Spring Training, e una serie di fattori hanno collaborato, strada facendo, per portare Bryce ad essere l'attrazione principale. A quel tempo, il suo accordo era il più grande contratto di free agent nella storia dei quattro principali sport professionistici nordamericani. Harper ha vinto il suo secondo premio MVP della National League in carriera nel 2021 e ha portato i Phillies a un'apparizione alle World Series nel 2022, guadagnandosi gli onori di MVP delle NLCS. 3) Corey Seager, Rangers: 10 anni, 325 milioni di dollari (2022-31)
Corey Seager stringe la mano a Chris Young, Vice Presidente & General Manager dei Texas Rangers, dopo la presentazione a dicembre 2021 Seager si è guadagnato il suo storico contratto dopo aver realizzato una BA di .306/OBP di .394/SLG di .521 con 16 fuoricampo, 57 RBI e .915 OPS in 95 partite per i Dodgers nel 2021. Ciò è avvenuto un anno dopo essere arrivato nono nella National League 2020 e guadagnando gli onori di MVP sia nelle NLCS che nelle World Series durante la corsa al titolo dei Los Angeles Dodgers. Insieme alla sua coppia di MVP Awards postseason, Seager è stato anche il NL Rookie of the Year 2016 ed è stato due volte All-Star prima di firmare il suo storico contratto all'età di 27 anni. Corey Seager stringe la mano a Chris Young, Vice Presidente & General Manager dei Texas Rangers dopo la presentazione 4) Gerrit Cole, Yankees: 9 anni, 324 milioni di dollari (2020-28)
Gerrit Cole, insieme a sua moglie Amy, a sinistra, e all'agente Scott Boras, viene presentato come il nuovo giocatore degli Yankees a dicembre 2019 Con l'accordo di Cole che ha stabilito un record per i lanciatori, entrambe le prime due offerte di free agent per valore totale sono stati assegnati alle scelte complessive n. 1. Cole è stato preso primo assoluto dai Pirates nel 2011, mentre Harper è stato il primo assoluto nel '10. I nove anni di Cole sono anche i secondi più alti per qualsiasi contratto di lanciatore, dietro solo al contratto decennale di Wayne Garland negli anni '70, in un'era molto diversa di free agency. 5) (in parità) Manny Machado, Padres: 10 anni, 300 milioni di dollari (2019-28)
Machado detiene il primato di essere il primo free agent da $ 300 milioni nella storia della MLB con l'accordo firmato con San Diego. Un giocatore d'élite a doppio senso in attacco/difesa, Machado è finito tra i primi tre nella votazione di MVP della NL due volte nelle sue prime quattro stagioni con San Diego e ha portato il club a un'apparizione alle NLCS del 2022. 5) (in parità) Trea Turner, Phillies: 11 anni, $ 300 milioni (2023-33)
Trea Turner stringe la mano al presidente delle operazioni di baseball Dave Dombrowski durante la sua conferenza stampa introduttiva al Citizens Bank Park l'8 dicembre 2022 a Philadelphia Sulla scia di un'apparizione alle World Series nel 2022, i Phillies hanno pescato un altro grosso pesce free agent e hanno riempito il loro buco all'interbase concludendo un accordo da $ 300 milioni con Turner, riunendo il rapido shortstop con il suo buon amico ed ex compagno di squadra dei Nationals, Harper. E' la seconda offseason consecutiva in cui i Dodgers hanno visto un interbase lasciare la loro squadra in free agency per un contratto del valore di almeno $ 300 milioni con un altro club; Turner ha seguito Seager verso un’altra franchigia. Due volte campione All-Star e World Series 2019 con i Nats, Turner ha realizzato una BA di .298 con 21 homer e 27 basi rubate per i Dodgers nel 2022. 7) Xander Bogaerts, Padres: 11 anni, 280 milioni di dollari (2023-33)
Xander Bogaerts prova la casacca e il berretto dei Padres con il presidente dei Pades Peter Seidler (a sinistra) e il presidente delle operazioni di baseball A. J. Preller Bogaerts ha davvero espresso le potenzialità che i Red Sox hanno visto in lui quando lo hanno ingaggiato a 16 anni da Aruba nella sua sensazionale stagione del 2018. Dal 2018-22, il quattro volte All-Star ha ritagliato una BA di .301 /OBP di .373/SLG di .508 con 105 homer mentre collezionava un WAR (Wins Above Replacement) di 23,3, secondo Baseball Reference, per Boston. La migliore stagione di Bogaerts finora è arrivata nel 2019, quando ha registrato .939 di OPS con 33 homer e 117 RBI. Ma dopo aver vinto due Titoli delle World Series con i Red Sox, l'interbase trentenne ha ottenuto un grosso accordo con i Padres mentre San Diego ha continuato a fare importanti acquisizioni per cercare di vincere un titolo delle World Series tutto suo. 8) Alex Rodriguez, Yankees: 10 anni, 275 milioni di dollari (2008-17)
Alex Rodriguez con Joe Torre, Reggie Jackson e Derek Jeter dopo la firma del contratto nel 2000 Nel bel mezzo di Gara 4 delle World Series 2007, l'agente di Rodriguez, Scott Boras, annunciò che A-Rod avrebbe rinunciato agli ultimi tre anni del suo contratto con gli Yankees. (Questo era il contratto che aveva originariamente firmato con i Rangers prima della stagione '01, e che era stato trasferito a New York quando è stato scambiato nel '04.) Il tempismo ha creato un torrente di polemiche, e sembrava che il mandato di Rodriguez con il gli Yankees fosse finito. Rodriguez in seguito avrebbe definito la sua decisone di lasciare un "enorme debacle" e un "errore gestito in modo estremamente scadente". Cercando di riparare la relazione e riaprire i negoziati, A-Rod si è rivolto agli Yankees tramite un amministratore delegato di Goldman Sachs, e le due parti sono state in grado di elaborare un nuovo accordo a metà dicembre. Quell'accordo è stato il più ricco contratto di free agent nella storia della MLB. Rodriguez avrebbe continuato a guidare i Bronx Bombers al loro 27esimo titolo delle World Series nel 2009. "Da sempre", ha detto A-Rod dopo aver firmato il suo nuovo contratto, "sapevo che volevo essere uno yankee". 9) Alex Rodriguez, Rangers: 10 anni, 252 milioni di dollari (2001-10)
Alex Rodriguez, al centro, viene presentato ai media dal proprietario del club Tom Hicks, a destra, e dall'agente di Rodriguez Scott Boras durante una conferenza stampa al Ballpark di Arlington, in Texas nel 2000 La prima transazione free-agent di Rodriguez - quella che ha firmato con i Rangers prima della stagione 2001 - si colloca subito dopo quello con gli Yankees. Lo ha allontanato dai Mariners all'età di 25 anni e all'epoca ha completamente infranto il record per il più grande contratto di free agent, più che raddoppiando l'accordo da 121 milioni di dollari di Mike Hampton con i Rockies che era stato completato pochi giorni prima che fosse raggiunto l'accordo di Rodriguez. In effetti, ha anche raddoppiato il più grande contratto sportivo professionistico fino a quel momento, il contratto da 126 milioni di dollari di Kevin Garnett con i Timberwolves della NBA firmato nel 1997. A-Rod ha giocato solo le prime tre stagioni di quel contratto in Texas prima di essere ceduto agli Yankees, ma da parte sua è stato all'altezza dell'accordo. Rodriguez ha segnato una media di 52 fuoricampo e 132 RBI con i Rangers – guidando l'American League negli homer per tutti e tre gli anni – con 1.011 di OPS dal 2001-03. Ha vinto l'AL MVP Award nel '03. Rodriguez ha mantenuto il ritmo dopo essere stato ceduto a New York, vincendo altri due MVP Awards nel '05 e nel '07 (anche se le sue lotte postseason a volte hanno causato molta costernazione tra i fan degli Yankees). 10) (in parità) Anthony Rendon, Angels: 7 anni, $ 245 milioni (2020-26)
Il GM dei Los Angeles Angels Billy Eppler, a sinistra, con Anthony Rendon, al centro, e il proprietario del team Arte Moreno, a destra, durante la presentazione alla stampa del nuovo giocatore all'Angel Stadium di Anaheim a dicembre 2019 Rendon era considerato il miglior position player sul mercato dei free agent dopo la stagione 2019, ed è stato pagato così. È diventato il sesto giocatore All-Star di una squadra che ha vinto le World Series, che ha lasciato Washington come free agent nell’offseason. Il valore medio annuo di 35 milioni di $ di Rendon è il più alto di sempre per una terza base. 10) (in parità) Stephen Strasburg, Nationals: 7 anni, $245 milioni (2020-26)
Il General Manager e President of Baseball Operations dei Washington Nationals Mike Rizzo, a sinistra, con Stephen Strasburg alla conferenza stampa per la presentazione del rinnovo del contratto da free agent a dicembre 2019 Quando Strasburg ha rinunciato al suo contratto esistente dopo aver vinto le World Series 2019, aveva ancora 100 milioni di $ che gli spettavano per quattro anni. Si è rivelata una decisione altamente redditizia. Mentre Strasburg sembrava essere tutt'altro che sicuro di rinunciare all'inizio della stagione, ha continuato a produrre probabilmente il suo anno migliore, guidando la NL in inning lanciati (209) e vittorie (18), registrando una ERA di 3.32 e 251 strikeouts finendo quinto nella votazione del Cy Young Award. Ha quindi messo insieme una delle corse postseason più spettacolari della storia, culminando con il premio di MVP delle World Series. Sfortunatamente per i Nat, Strasburg ha fatto solo otto partenze e ha registrato un'ERA di 6,89 durante i primi tre anni del suo nuovo contratto di sette anni. Il valore totale non è l'unico modo per esaminare i contratti dei giocatori, poiché anche la durata dell'accordo è importante. Ecco un elenco dei più grandi contratti di free agent MLB in base all'importo che valevano all'anno. Primi 10 contratti free-agent per valore medio annuo
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