02/01/2026 8 COSE CHE ASPETTIAMO CON ANSIA NEL 2026
È ufficialmente il 2026. E quando il calendario cambia, significa che lo Spring Training non è lontano. Con lanciatori e ricevitori che si presenteranno tra poche settimane, l'entusiasmo per una nuova stagione di baseball cresce. Ogni nuova stagione porta con sé una serie di eventi e traguardi importanti da attendere con ansia, e il 2026 non fa eccezione. Ecco otto cose che attendiamo con ansia quest'anno: Il World Baseball Classic è tornato
Per la prima volta dal 2023, il World Baseball Classic entusiasmerà i fan di tutto il mondo con il suo ritorno per la sesta edizione nel 2026. Saranno 20 le squadre iscritte al WBC per il secondo torneo consecutivo, divise in quattro gironi da cinque squadre ciascuno. E quest'anno la competizione prevede roster di tutto rispetto. Il roster degli Stati Uniti comprende battitori superstar come Aaron Judge , Cal Raleigh , Kyle Schwarber e Bryce Harper , oltre a una rotazione iniziale fenomenale che includerà tutti i vincitori del Cy Young Award 2025: Paul Skenes e Tarik Skubal.kenes e Tarik Skubal. Anche il Team Japan, campione in carica del WBC, vanta un talento straordinario, con in testa la superstar Shohei Ohtani. Altri giocatori di spicco che scenderanno in campo per la squadra giapponese includono i lanciatori Yusei Kikuchi degli Angels e Yuki Matsui dei Padres. Finora sono stati confermati 29 giocatori della Major League che prenderanno parte al torneo WBC di quest'anno, tra cui nomi come Francisco Lindor (Porto Rico), Salvador Perez (Venezuela), Vinnie Pasquantino (Italia) e Jarren Duran (Messico). Il WBC 2026 inizierà il 4 marzo, con le semifinali che si svolgeranno il 15 e 16 marzo e la finale del campionato il 17 marzo (sia le semifinali che la finale del campionato si svolgeranno al LoanDepot Park di Miami). A giudicare da come si è concluso l'ultimo WBC, potremmo assistere a un torneo emozionante. Una stagione completa di Shohei two-way
Quando Ohtani debuttò con i Dodgers, dopo aver firmato con loro un contratto decennale da 700 milioni di dollari, all'epoca record, riuscì a dare il suo contributo solo in battuta, mentre proseguiva la convalescenza dopo un intervento chirurgico al gomito del 2023. Non che la sua produzione offensiva fosse altro che spettacolare: divenne il primo giocatore nella storia della MLB a battere 50 fuoricampo e rubare 50 basi nella stessa stagione. I Dodgers vinsero le World Series nel primo anno di Ohtani con il club, e poi divennero la prima squadra a bissare il titolo in un quarto di secolo l'anno scorso. Ohtani fece il suo debutto come lanciatore con i Dodgers il 16 giugno e, complessivamente, registrò una media PGL di 2,87 in 14 partenze in stagione. Al piatto, batté con una media battuta di .622 e 55 fuoricampo, il suo record personale, vincendo il suo quarto premio di MVP in carriera (il secondo con i Dodgers). Nel 2026, sembra che i problemi legati alla riabilitazione del braccio di lancio siano stati risolti, il che significa che vedremo Ohtani sia sul monte di lancio che al piatto con la divisa dei Dodgers per un'intera stagione, per la prima volta. Ricordate: proprio quando pensiamo di aver visto tutto da Ohtani, che potrebbe benissimo essere il più grande talento del baseball di sempre, sembra sempre fare qualcosa di nuovo che ci lascia a bocca aperta. 30 anni di preparazione: l'All-Star Game torna a Philadelphia
Per la prima volta in trent'anni, l'All-Star Game si giocherà a Philadelphia. Il Citizens Bank Park è diventato famoso per la sua atmosfera elettrizzante e per il grande vantaggio di giocare in casa che ha conferito ai Phillies, e questo luglio sarà il centro del mondo del baseball durante la 96a edizione del Midsummer Classic. L'ultima volta che la Città dell'Amore Fraterno ospitò la MLB All-Star Game fu nel 1996 al Veterans Stadium, lo stadio di casa dei Phillies dal 1971 al 2003. Quell'anno, la National League sconfisse l'American League per 6-0, grazie in gran parte a un doppio RBI e a un fuoricampo mostruoso dell'MVP Mike Piazza, cresciuto nella vicina Phoenixville, in Pennsylvania, a circa 40 chilometri da Philadelphia. Chi brillerà tra la costellazione delle più grandi stars del baseball quest'estate? Con l'Home Run Derby che si svolgerà in uno stadio per battitori come il Citizens Bank Park, seguito dall'All-Star Game la sera successiva, una cosa è certa: sarà una settimana entusiasmante a Philadelphia. Di cosa sono fatti i sogni del baseball
Dopo una pausa dovuta a un'importante espansione e ristrutturazione delle strutture realizzate sul sito del film "L'uomo dei sogni", con Kevin Costner, Ray Liotta, James Earl Jones e Amy Madigan nel 1989, la MLB tornerà a giocare a Dyersville, Iowa, nel 2026. Le prime due edizioni della MLB al Field of Dreams sono state un enorme successo: i White Sox hanno affrontato gli Yankees nel 2021 e i Reds e i Cubs si sono incontrati lì nel 2022. L'indimenticabile fuoricampo vincente di Tim Anderson, che ha vinto la partita inaugurale del Field of Dreams, ha dato il via all'evento con un'incredibile scintilla cinque anni fa e quest'anno saranno i Phillies e i Twins a sfidarsi tra i campi di mais dell'Iowa il 13 agosto. La partita sarà trasmessa in diretta streaming su Netflix. Grandi traguardi in vista
Diversi giocatori sono a un passo dal raggiungere importanti traguardi nel 2026. Il tre volte MVP della AL Aaron Judge, così come le superstar Harper, Freddie Freeman e Manny Machado, si stanno tutti avvicinando al prestigioso club dei 400 fuoricampo. Judge, il battitore più temibile del baseball odierno, è a soli 32 fuoricampo dal traguardo. Ha battuto 53 o più fuoricampo in tre delle ultime quattro stagioni, incluso un record AL di 62 nel 2022. Se sarà in salute per gran parte della stagione 2026, sembra destinato a raggiungere il traguardo dei 400 fuoricampo quest'anno. Harper, nel frattempo, è a 37 fuoricampo. Sebbene sia stato ostacolato dagli infortuni per gran parte degli ultimi anni, una stagione in salute potrebbe significare 40 o più fuoricampo per il due volte MVP della National League. Freeman è a 33 fuoricampo dai 400, e Machado a 31.
Il numero 400 non è l'unico numero speciale alla portata di giocatori di spicco nel 2026. Schwarber ed Eugenio Suárez si stanno avvicinando entrambi ai 250 fuoricampo in carriera. Ohtani è a soli 20 fuoricampo dal traguardo dei 300 per la sua magnifica carriera, e altri giocatori che potrebbero raggiungere i 300 fuoricampo in carriera quest'anno includono Lindor, Pete Alonso , Mookie Betts , José Ramírez , George Springer e Matt Olson.
Con altri 14 fuoricampo, Ronald Acuña Jr. entrerebbe a far parte del club dei 200 fuoricampo/200 basi rubate (ha 205 basi rubate entro il 2026). E il veterano closer Kenley Jansen, che ha recentemente firmato con i Tigers, è a 24 salvezze dal diventare il terzo lanciatore nella storia della MLB con 500 save (insieme a Mariano Rivera e Trevor Hoffman). Il sistema ABS Challenge fa il suo debutto nella regular season
Dopo diversi anni di sperimentazione nelle Minor League e nello Spring Training, quest'anno il sistema Automated Balls and Strikes (ABS) Challenge farà il suo debutto nella stagione regolare. I giocatori avranno ora la possibilità di contestare specifiche decisioni dei lanci dell'arbitro di casa base, e il risultato verrà tracciato dalla tecnologia HawkEye e trasmesso quasi istantaneamente al tabellone dello stadio e agli spettatori a casa tramite trasmissione tramite una rete privata 5G di Advanced Network Solutions di T-Mobile. L'arrivo di giovani manager alla guida di alcune franchigie
La stagione 2026 porterà con sé una schiera di nuovi managers, in particolare tra i più giovani. In totale, in questa offseason sono stati assunti nove allenatori in MLB: Kurt Suzuki (Angels), Walt Weiss (Braves), Tony Vitello (Giants), Blake Butera (Nationals), Craig Albernaz (Orioles), Craig Stammen (Padres), Skip Schumaker (Rangers), Warren Schaeffer (Rockies) e Derek Shelton (Twins). Di questi nove, sei sonomanager alle prime armi: Suzuki, Vitello, Butera, Albernaz, Stammen e Schaeffer. L'età media di questo gruppo è di 41 anni, con Butera che è il più giovane, con i suoi 33 anni. E Vitello è il primo manager della MLB ad essere assunto direttamente dai college. Ogni nuovo allenatore dovrà affrontare le sue sfide nel 2026, ma sarà particolarmente interessante vedere come se la caveranno i "giovani" nel loro primo approccio alla gestione a livello di Major League (nonostante l'esperienza di Schaeffer come manager ad interim di Colorado la scorsa stagione). Vedremo delle prestazioni migliori da parte delle squadre che hanno avuto risultati inferiori alle aspettative nel 2025? Due dei club con nuovi managers, come menzionato sopra, sono i Braves e gli Orioles, squadre che la scorsa stagione hanno ottenuto risultati inferiori alle aspettative. Atlanta ha iniziato la stagione 2025 dopo aver raggiunto i playoff per sette anni consecutivi, prima di saltare completamente i playoff lo scorso autunno. Anche Baltimora, reduce da due apparizioni consecutive ai playoff dopo sei anni di stop, ha saltato la partecipazione a ottobre, nonostante le grandi aspettative all'inizio della stagione. Un altro club che potrebbe essere aggiunto a questa categoria? I Mets, il colosso del proprietario Steve Cohen che ha saltato i playoff dopo aver ingaggiato la superstar Juan Soto con il contratto più ricco della storia dello sport. Un collegamento tra due delle tre squadre di cui si parla qui? Alonso, che è diventato famoso con i Mets, si è unito agli Orioles mentre Baltimora cerca di riprendersi. Una o tutte queste squadre torneranno a vendicarsi nel 2026? Resta da vedere, ma sarà sicuramente affascinante seguirle.
19/01/2026 Come la sordità ha alimentato l'incredibile carriera di Curtis Pride nella MLBIn occasione dell’uscita della sua biografia nel 2025 ripercorriamo la carriera sportiva e umana di questo straordinario giocatore
Curtis Pride non dimenticherà mai il 17 settembre 1993. È il giorno in cui ha realizzato la sua prima valida in Major League e si è presentato al mondo del baseball. "La mia prima valida in Major League, un doppio da due punti contro i Phillies, è avvenuto nel bel mezzo della corsa al titolo", ha detto Pride, "Ero in seconda base. C'erano 45757 persone che acclamavano, e non sapevo che stessero applaudendo me". Pride, nato sordo, non si rese conto che l'intero stadio stava urlando per lui finché il coach di terza base lo chiamò e gli disse di togliersi il casco."È stato allora che ho capito che i tifosi stavano facendo il tifo per me. E poi il rumore dei tifosi è aumentato. Sentivo quella vibrazione ed è stato molto emozionante. Ho cercato di mantenere un'espressione seria, perché volevo che la gente sapesse che facevo sul serio, che non ero una meteora o un caso di beneficenza, ero qui per rimanere nella Major League a lungo, ma ricordo che l'arbitro di seconda base, Gary Darling, si è avvicinato e mi ha detto di sorridere"."Ed è quello che ho fatto", ha detto Pride. La storia di perseveranza di Pride è una delle grandi storie moderne del nostro amato sport. È uno dei sette giocatori sordi ad aver militato nella MLB, e probabilmente quello con la carriera (moderna) di maggior successo. Anche Dummy Hoy ha avuto una lunga carriera nella Major League con oltre 2000 valide, durata 14 anni, dal 1888 al 1902. Gli altri giocatori sordi sono Ed Dundon (1883-84), Tom Lynch (1887), Reuben Stephenson (1892), Luther Taylor (1900-08), George Leitner (1901-02), William Deegan (1901), Herbert Murphy (1914) e Dick Sipek (1945). Pride ha ottenuto più successo a livello di Major League rispetto a molti dei suoi coetanei completamente udenti. Ha giocato per 11 anni nelle Major League, disputando oltre 400 partite e realizzando 20 fuoricampo totali con sei squadre diverse (Montreal Expos, Boston Red Sox, Detroit Tigers, Atlanta Braves, New York Yankees e Anaheim/Los Angeles Angels of Anaheim) nel corso della sua carriera. Non ci volle molto perché il mondo del baseball si rendesse conto di quanto Pride fosse un giocatore e una persona davvero speciali. Fu costantemente incoraggiato a scrivere un libro sulla sua vita, un'autobiografia per condividere la sua storia con il mondo. "Mi dicevano che volevano sapere di più sulla mia vita", ha detto Pride, "Cosa ho passato, come ho imparato a parlare e a lottare, come affrontare il disprezzo".
Il suo percorso è raccontato in "I Felt the Cheers: The Remarkable Silent Life of Curtis Pride". Doug Ward, scrittore ed ex responsabile delle pubblicazioni dei Los Angeles Angels, è coautore del libro, pubblicato il 25 febbraio 2025. Ward e Pride si conoscono dai tempi in cui lui giocava ad Anaheim. "Il libro è nato in modo meraviglioso e abbiamo ricevuto tantissime recensioni positive", ha detto Pride, "Sono davvero grato di aver avuto così tante persone meravigliose nella mia vita che mi hanno aiutato a realizzare questa storia, che è un sogno meraviglioso". Ma la storia ispiratrice di Pride è una storia che ha rischiato di non realizzarsi. Nel 1992, il ventitreenne Pride era una promessa del sistema delle Minor League dei New York Mets. Dopo rapide promozioni dall Singolo A alla High-A, stava faticando nella sua prima stagione nel Doppio A Binghamton. Oltre a ciò, la sua prima ragazza lo aveva lasciato all'inizio di quell'anno, e si era anche ritrovato a essere il bersaglio di alcune battute di cattivo gusto dei suoi compagni di squadra nello spogliatoio. "È stato come fossi stato colpito da una valanga, che mi ha messo a dura prova", ha detto Pride durante un'intervista con MLB.com, "Ho iniziato a dubitare di me stesso... Ho vissuto la stagione peggiore della mia vita, e le cose sono peggiorate così tanto che volevo smettere... abbandonare il gioco a metà stagione". Fu questa successione di eventi personali a spingere i genitori di Pride a recarsi a Binghamton, all'insaputa di Pride, per un discorso catartico che gli cambiò la vita. "Abbiamo avuto una lunga conversazione nella stanza d'albergo, durante la quale mio padre mi diceva che non mi aveva cresciuto per essere uno che mollava e che si aspettava che onorassi il mio impegno di finire la stagione", ha ricordato Pride. Pride e i suoi genitori concordarono che avrebbe concluso la stagione e si sarebbe preso la pausa per decidere se continuare a giocare o esplorare altre strade. All'epoca, era un volontario presso la sua ex scuola superiore a Silver Spring, nel Maryland. "Durante l'off-season lavoravo come assistente didattico per il programma di educazione speciale nella mia vecchia scuola superiore", ha detto Pride, "Ho lavorato con molti ragazzi con disabilità di apprendimento". Questi ragazzi non sapevano che Pride fosse un atleta professionista, figuriamoci a un passo dalla Major League. Finché un giorno uno dei suoi colleghi insegnanti non si lasciò sfuggire che non solo era un'ex stella del liceo, ma anche un giocatore di baseball professionista. "E mi chiedevano: come fai a giocare a baseball a livello professionistico? Sei sordo", ha detto Pride, "Ed è per questo che ho dovuto spiegarlo a questi ragazzi. Non importa che tipo di disabilità abbiamo, abbiamo tutti obiettivi e sogni che speriamo di realizzare, e non dovremmo permettere ad altri di dirci cosa possiamo o non possiamo fare". Pride ricorda di aver chiesto a sua madre: "Che tipo di messaggio manderei a questi ragazzi se dovessi smettere di giocare a baseball?" "E così mi hanno in un certo senso ispirato. Wow, questi ragazzi mi ammirano. Cavolo, devo dare il buon esempio. Devo dare il buon esempio per dimostrare che tutto è possibile". Infatti, la stagione successiva, Pride avanzò rapidamente nelle Minors, debuttando infine nella Major League con i Montreal Expos il 14 settembre 1993. Tuttavia, l'arrivo nella Major League fu solo l'inizio di un lungo viaggio nel baseball per Pride. "Quando sono arrivato a livello professionale, non mi sarei mai aspettato che uomini adulti mi prendessero in giro come facevano i bambini della mia scuola elementare", ha detto Pride. "Ma ci saranno sempre persone crudeli in questo mondo, e ho dovuto imparare a tenere la testa bassa, a rimanere concentrato e a non creare problemi nello spogliatoio. Mi sono circondato di buoni compagni di squadra, concentrandomi sulle cose positive. Questo è ciò che mi ha aiutato a superare tutto". Il messaggio di Pride risuona ancora dentro e fuori dal campo, ed è il motivo per cui il suo nome è entrato a far parte della storia del baseball. "Ero così vicino a mollare", ha detto Pride, "Quindi sono così grato di non aver mollato e di essere riuscito a impegnarmi per essere me stesso e lavorare sodo, ed è questo il messaggio che voglio trasmettere agli altri". Dopo aver giocato, è diventato un allenatore di baseball di successo alla Gallaudet University Bisons, una scuola per non udenti, dal 2009 al 2024, e ora allena i Louisville Slugger Warriors, una squadra composta da giocatori amputati.
Foto del direttore generale dei Louisville Slugger Warriors, David Van Sleet, e del capo allenatore Curtis Pride, con Alex Cohen, proprietaria dei NY Mets e presidente della Amazin' Mets Foundation mentre tengono una mazza personalizzata Louisville Slugger. I Louisville Slugger Warriors sono stati premiati al Citi Field di New York dopo aver assistito alla partita tra Phillies-Mets sabato 21 settembre 2024, oltre a ricevere il prestigioso Amazin' Mets Foundation Legacy Award Chissà se si farà un film sull'affascinante storia di Pride? L'ex giocatore di baseball ammette che c'è interesse. "Un paio di case di produzione cinematografiche mi hanno contattato per propormi un film sulla mia vita", ha detto Pride, "E nei mese prossimi io e il mio agente andremo a Los Angeles e speriamo di riuscire a realizzare qualcosa. Voglio continuare a ispirare quante più persone possibile e credo di avere una storia fantastica".
21/01/2026 La AUSL ha definito le città, sedi permanenti, delle 6 squadre che disputeranno il campionato 2026Il 13 gennaio 2026 sono state annunciate ufficialmente dal Commissioner Kim Ng Dopo aver conquistato il cuore degli appassionati di softball nella sua stagione inaugurale, l'Athletes Unlimited Softball League ha selezionato le sei città che ospiteranno in modo permanente il suo nuovo e ampliato gruppo di squadre. I Carolina Blaze, Chicago Bandits, Oklahoma City Spark, Portland Cascade, Texas Volts e Utah Talons sono le sei squadre di softball che si sfideranno per la seconda stagione dell'AUSL nell'estate 2026. Grazie a un investimento strategico della MLB, la AUSL ha avuto un debutto entusiasmante nel 2025, con i Blaze, Bandits, Volts e i campioni Talons che hanno girato il paese per il programma della regular season, registrando un'ottima partecipazione e un elevato numero di spettatori. Ora, con queste quattro squadre assegnate a sedi permanenti e con Spark e Cascade che si sono unite alla AUSL, la League passerà a un modello più tradizionale, basato sulle città, nel suo continuo tentativo di contribuire a plasmare il futuro dello sport professionistico femminile. L'apertura della stagione 2026 dell'AUSL è prevista per il 9 giugno. "Le atlete sono entusiaste di entrare nei mercati nazionali e di avere il pubblico della propria città", ha affermato il Commissioner AUSL Kim Ng, "È lì che si possono creare i legami più forti, quando si ha una presenza costante e i tifosi possono conoscere meglio i loro giocatori". Sul sito www.theausl.com, i tifosi possono diventare abbonati fondatori per una qualsiasi delle sei squadre. I biglietti per le singole partite saranno disponibili in seguito. La AUSL è stata creata per capitalizzare la crescente popolarità del softball e diventare un punto di riferimento in uno sport in cui le precedenti Leagues professionistiche non avevano le risorse finanziarie necessarie per restare a galla. L'arrivo della League ha creato un percorso più praticabile per le giocatrici di talento che vogliono proseguire la loro carriera dopo il college, e ora l'istituzione di città ospitanti crea un'impronta ancora più solida. "Una delle cose davvero interessanti che abbiamo visto nel corso dell'estate del 2025 è stata la quantità di persone che si spostava per le partite dell'AUSL", ha detto Ng, "Avere sei sedi stabili e coerenti ci permette di pianificare le nostre estati, coordinare i tornei e le esperienze di viaggio con il nostro programma. È davvero molto utile". Ognuna delle sei squadre giocherà un calendario di 25 partite , composto da serie di due o tre partite. La stagione regolare si svolgerà dal 9 giugno al 20 luglio e il formato dei playoff è stato ampliato per includere una partita di play-in tra la seconda e la terza classificata del campionato, con la prima classificata che otterrà un bye per il titolo AUSL al meglio delle tre partite. Ognuna di queste partite dei playoff si giocherà in un campo neutro che verrà annunciato in seguito. L'AUSL ha annunciato di recente un'estensione pluriennale dei diritti media con ESPN, che trasmetterà 47 partite della stagione regolare, oltre all'AUSL Championship (con Gara 1 su ABC). Ancora una volta, la stagione sarà seguita dall'AUSL All-Star Cup, che si terrà presso la struttura di casa dei Bandits a Rosemont, Illinois. Ecco maggiori informazioni sulle sei squadre dell'AUSL e sulle loro sedi: Carolina Blaze
Smith Family Stadium presso la Duke University Le Caroline vantano una forte presenza nel softball, dai programmi giovanili come i prestigiosi Carolina Cardinals ai campionati universitari. E l'annuale Little League Softball World Series si tiene a Greenville, nella Carolina del Nord. La regione è stata quindi vista come una scelta naturale per un ingresso nell'AUSL. E i Blaze hanno l'ulteriore vantaggio di avere nel roster due ex stelle di Duke: l'interbase Ana Gold (AUSL Rookie of the Year in carica) e la lanciatrice Jala Wright. Chicago Bandits
The Stadium at the Parkway Bank Sports Complex Chicago è stata in realtà la culla del softball. E il Parkway Bank Sports Complex, che si trova in Jennie Finch Way, aveva precedentemente ospitato i Chicago Bandits della National Pro Fastpitch (NPF), vincitori di quattro campionati NPF tra il 2008 e il 2016, prima di diventare la sede dell'AUSL All-Star Cup e di alcune parti della stagione inaugurale dell'AUSL. Non era quindi un segreto che Chicago avrebbe avuto una squadra, e riportare il nome dei Bandits nella Città del Vento aveva anche senso. La posizione, proprio vicino all'aeroporto internazionale O'Hare, crea un'attrazione per i tifosi del Midwest. Oklahoma City Spark
Tom Heath Field presso l'Oklahoma Christian University Sede dell'USA Softball, della National Softball Hall of Fame and Museum e delle Women's College World Series, Oklahoma City è l'epicentro di questo sport. La zona vanta una ricca tradizione a livello giovanile, universitario e nazionale, e Spark, una squadra professionistica già esistente che entrerà nell'AUSL con un roster rinnovato, si aggiungerà a questa tradizione. Le giocatrici Kinzie Hansen, Haley Lee e Sydney Romero, hanno tutte militato all'Università dell'Oklahoma, quindi sono già molto amate dalla zona. Le Sparks possono contare anche su una stella come Maya Brady (nipote della leggenda della NFL Tom Brady), scelta numero 1 del club nel recente AUSL Expansion Draft . Portland Cascade
Hillsboro Ballpark Grazie alla popolarità di squadre come le Seattle Storm della WNBA e le Portland Thorns della National Women's Soccer League, e persino di quello che è considerato il primo bar sportivo femminile al mondo (il Portland Sports Bra), il Pacific Northwest si è rivelato un focolaio per lo sport femminile professionistico. Quindi, sebbene Portland sia stata l'unica di queste sei sedi a non ospitare alcuna partita dell'AUSL durante la stagione inaugurale a causa di problemi logistici, la città e la sua squadra di espansione sono considerate aggiunte importanti al campionato. "L'area metropolitana di Portland è un mercato sportivo molto attivo", ha affermato Ng, "Portland ha dimostrato di saper puntare sullo sport femminile su larga scala. È nella loro cultura, è nel loro DNA". Le giocatrici Sis Bates (Università di Washington) e Paige Sinicki (Università dell'Oregon) sono già molto popolari nella regione. Texas Volts
Dell Diamond Il GM dei Volts, Cat Osterman, l'allenatrice Ricci Woodard e la utility player Mia Scott non hanno bisogno di presentazioni da queste parti. Osterman è una leggenda dell'Università del Texas ad Austin, Scott ha recentemente brillato per i Longhorns durante la loro corsa al titolo delle College World Series nel 2025 e Woodard è l'allenatrice di softball di lunga data della Texas State. L'AUSL ha ricevuto un forte sostegno quando ha ospitato le partite a Round Rock la scorsa estate, e il Dell Diamond è considerato un impianto di livello mondiale per atleti e tifosi. Reid Ryan, figlio del membro della Hall of Fame Nolan Ryan e co-fondatore del gruppo proprietario del Triplo-A Round Rock Express (che giocano anche loro al Dell Diamond), ha aiutato l'AUSL ad ambientarsi. Utah Talons
Dumke Family Stadium presso la University of Utah La scorsa estate, il Dumke Family Stadium ha registrato il tutto esaurito per le partite dell'AUSL e ospitare i Talons, campioni in carica, non dovrebbe che rafforzare lo slancio che la città ha sperimentato come dinamico mercato sportivo. Anche la presenza nel roster dell'ex All-American dell'Università dello Utah (e attuale AUSL Defensive Player of the Year) Hannah Flippen è di aiuto.
La formazione di Utah Talons campione AUSL del 2025 Mentre l'AUSL si avvia alla sua seconda stagione, la prima con sedi permanenti per le sue squadre, Ng ha affermato che la League valuterà idee per una futura espansione. "Speriamo che questo fenomeno cresca", ha detto, "Ogni mercato è molto diverso: personalità diverse, culture diverse. Saranno tutti interessanti casi di studio per il futuro".
02/02/2026 Con febbraio arriva finalmente il baseball! Ecco cosa aspettarsi …..
Diciamo che il mese di gennaio 2026 è durato molto più di 31 giorni. Dovevano essere almeno 84, giusto? Tutti i mesi senza baseball sembrano passare più lentamente, ma questo, uff, questo si è proprio trascinato, vero? Ma oggi 2 febbraio sono felice di annunciare: ce l'abbiamo fatta. Siamo arrivati a febbraio. Non è che gennaio non abbia avuto niente da offrire: c'è stata un'intensa attività "Hot Stove" (*), l'annuncio dei nuovi membri della Hall of Fame e qualche festa dei tifosi per le singole squadre. Ma febbraio è il mese in cui il baseball finalmente inizia a decollare. Dopo una lunga offseason durata novembre, dicembre e gennaio, ci siamo quasi. Il baseball sta per ripartire. E intendo proprio quasi. Il baseball, infatti, tornerà questo mese, il mese più corto dell'anno. Arrivati a febbraio, ci saranno le attività di baseball e, prima che ve ne accorgiate, le partite vere e proprie. Tirate fuori il calendario, perché tutto accadrà nelle prossime sei settimane. Ecco uno sguardo alle date chiave all'orizzonte. 10-13 febbraio: Preparazione dei lanciatori e ricevitori
L'idea che i giocatori si presentino allo Spring Training è probabilmente un po' superata. Questi giocatori si sono allenati per tutta la offseason – i tempi in cui i giocatori dovevano andare a lavorare come muratori in inverno sono ormai passati di un secolo – e un'alta percentuale di loro si trova sicuramente già nelle strutture della squadra o nelle vicinanze. È uno sport che si pratica tutto l'anno: da qualche parte, il tuo giocatore preferito è probabilmente impegnato in stretching e lancio lungo in questo momento. Detto questo: una cosa è sapere che si stanno allenando, un'altra è vederli allenarsi. Tra soli nove giorni, vedrete i giocatori in campo, in uniforme, impegnati negli allenamenti, sentirete l'odore dell'erba appena tagliata, sentirete il rumore della palla che colpisce il guantone e vedrete quanto siamo davvero molto vicini. Farà bene all'anima. Vi farà sentire che andrà tutto bene. E succederà molto presto. 20 febbraio: iniziano le partite della Grapefruit League e della Cactus League La prima partita è il 20 febbraio a Sarasota, in Florida, sede degli Orioles per lo spring training; ospiteranno gli Yankees. Mancano 19 giorni! Ma questo, ovviamente, è solo l'inizio. Ci sono sette partite quel giorno, inclusa la partita annuale tra i Red Sox e la Northeastern University (Adam Ottavino una volta lanciò in questa partita per la Northeastern.) I Twins giocheranno anche contro l'Università del Minnesota quel giorno; non si vorrebbe mai perdere contro i ragazzi del college! Tutte le squadre giocheranno il 21, e poi si parte. Le partite di primavera inizieranno a diventare ancora più interessanti il 3 marzo, quando le squadre della MLB inizieranno a giocare contro le squadre internazionali. C'è un motivo per questo... 4-17 marzo: World Baseball Classic
Sì: è l'anno del World Baseball Classic. Molte delle principali stelle del gioco giocheranno nel torneo quest'anno, da Aaron Judge per la squadra statunitense a Ronald Acuña Jr. per il Venezuela, da Vladimir Guerrero Jr. per la Repubblica Dominicana a, naturalmente, Shohei Ohtani per la squadra giapponese che cerca di difendere il titolo del 2023. Forse ricorderete che l'evento si è svolto in modo piuttosto spettacolare, con Ohtani stesso sul monte di lancio , anche se questa volta si limiterà a battere. Ci sono anche alcuni allenatori molto noti, da Albert Pujols per la Repubblica Dominicana a Yadier Molina per Porto Rico, fino all'eletto Hall of Fame Andruw Jones per i Paesi Bassi. Le prime partite si terranno il 3 marzo: USA-Giants, Panama-Yankees e Porto Rico-Red Sox sono tra le più divertenti. Il giorno dopo, a Tokyo, inizierà la fase a gironi, con l'Australia che affronterà Taipei Cinese. La prima partita degli USA sarà contro il Brasile a Houston il 6 marzo, per poi concludersi con la finale a Miami il 17 marzo. La prima partita per l'Italia sarà contro il Brasile a Houston il 7 marzo nel Pool B. 19-22 marzo: Spring Breakout
Sarà il terzo Spring Breakout annuale, che vedrà sfidarsi i migliori prospetti di ogni squadra, e sarà la prima volta che vedrete la maggior parte dei migliori giocatori che costituiranno il futuro del baseball (La prima occasione per vedere Paul Skenes è stata due anni fa). Il programma di quest'anno prevede una partita che dovrebbe mettere a confronto i due migliori prospetti del baseball (Konnor Griffin dei Pirates e Kevin McGonigle dei Tigers) e un'altra partita che dovrebbe mettere a confronto i due prospetti successivi nella lista dei Top 100 di MLB Pipeline (Jesús Made dei Brewers e Leo De Vries degli Athletics). In ogni caso, lo Spring Training è sempre incentrato sul futuro. Ma in queste partite, quel futuro è adesso. 25 marzo: la partita Yankees-Giants dà il via alla stagione
Il calendario, che inizia un po' prima nel 2026, ci offre una partita di punta la sera prima che il resto del baseball entri in azione, ed è un classico. Gli Yankees si recheranno all'Oracle Park di San Francisco per affrontare i loro ex rivali cittadini, e si preannuncia avvincente, con Judge che torna nel suo stato d'origine per affrontare una squadra con cui aveva quasi firmato qualche anno fa (Nell'unica precedente serie di Judge lì, nel 2024, ha chiuso con un 6 su 10 e tre fuoricampo). Anche i Giants si trovano in una situazione interessante. Il presidente delle operazioni di baseball, Buster Posey, ha continuato a lasciare il segno sulla franchigia fin dalla dirigenza, scegliendo il nuovo manager Tony Vitello direttamente dai ranghi universitari dell'Università del Tennessee. È stata un'assunzione non convenzionale, e la pressione sarà alta fin dall'inizio. 26 marzo: opening day
Dopo l'antipasto del giorno precedente, quasi tutti gli altri giocheranno giovedì 26 marzo (anche se alcune serie di apertura non inizieranno prima di venerdì), e la partita durerà tutto il giorno. Si inizia alle 13:15 ET al Citi Field, dove i Pirates (e presumibilmente Skenes) affronteranno i Mets, rinnovati, che avranno un sacco di giocatori in meno di una stagione al debutto in squadra. L'azione continua per tutta la notte, con i Guardians che incontreranno i Mariners per l'ultima partita alle 22:10 ET, in una sfida tra i campioni della divisione 2025. Ci saranno molti nuovi volti noti in nuove location che faranno il loro debutto in squadra, tra cui Kyle Tucker con i Dodgers (contro i Diamondbacks), Pete Alonso con gli Orioles (contro i Twins) e Alex Bregman con i Cubs (contro i Nationals). Ci saranno assi sul monte di lancio (come Tarik Skubal a San Diego) ed entusiasmanti debutti nella Major League (come Munetaka Murakami per i White Sox a Milwaukee). C'è solo baseball, tutto il giorno. Ce l'avrai fatta. È febbraio. È quasi arrivato. Anzi, arriverà prima che ve ne accorgiate. (*) Con "The Hot Stove" si intende la bassa stagione della Major League Baseball, in particolare il periodo intorno ai Winter Meeting, quando gli ingaggi di free agent e gli scambi sono più frequenti. Agli albori del baseball, Hot Stove Season si riferiva a una vera e propria stagione di baseball: le Hot Stove League, in cui i giocatori della MLB si mantenevano in forma giocando a baseball nelle loro città natale, riscaldandosi con vere e proprie stufe calde.
06/02/2026 NAZIONALE ITALIANA PRONTA PER IL WBC 2026
Manca appena un mese all’inizio dell’avventura della nostra Nazionale al World Baseball Classic 2026. Questa edizione vedrà la nostra Nazionale scendere in campo con un roster di grande levatura. Questi i giocatori delle franchigie della Major League che sono stati inclusi nella formazione: Andrew Fischer BREWERS, Gordon Graceffo CARDINALS, Thomas Saggese CARDINALS, Dylan DeLucia GUARDIANS, Matt Festa, GUARDIANS, Dominic Canzone MARINERS, Miles Mastrobuoni MARINERS, Jakob Marsee MARLINS, Nick Morabito METS, Alek Jacob PADRES, Ron Marinaccio PADRES, Aaron Nola PHILLIES, Dante Nori PHILLIES, Alessandro Ercolani PIRATES, Joe La Sorsa PIRATES, Kyle Nicolas PIRATES, Greg Weissert RED SOX, Michael Lorenzen ROCKIES, Jac Caglianone ROYALS, Vinnie Pasquantino ROYALS, Dan Altavilla TWINS, Sam Antonacci WHITE SOX, Zach Dezenzo ASTROS. Prestazioni WBC 2023 L'Italia ha iniziato alla grande il Classic 2023, sconfiggendo il Team Cuba in 10 inning nella partita di apertura della fase a gironi. Gli italiani sembravano sfruttare questo slancio nella partita successiva contro la Cina Taipei, segnando cinque punti senza risposta in un'esplosione di energia, conclusa dai singoli RBI di Nicky Lopez. Tuttavia, sostenuti da un pubblico di casa esuberante la Cina Taipei ha segnato sei punti negli ultimi tre inning, aggiudicandosi la vittoria. Una sconfitta senza segnare punti contro Panama ha messo gli italiani alle corde, ma le loro mazze si sono fatte valere contro i Paesi Bassi, realizzando sette punti senza risposta e assicurandosi una vittoria schiacciante, oltre a uno spareggio per superare la fase a gironi e accedere ai quarti di finale. Purtroppo, le buone vibrazioni durarono poco, poiché la corsa dell'Italia si concluse nella partita successiva, a causa della sconfitta per 9-3 contro il Giappone, futuro campione. Migliore prestazione WBC Naturalmente, l'Italia ha già affrontato una dura battaglia nella fase a gironi, in particolare quando ha ottenuto il suo miglior risultato nel WBC del 2013. Anche quell'anno gli "Azzurri" sono stati inseriti nello stesso girone di Stati Uniti e Messico, insieme a un altro formidabile avversario, il Team Canadese. Con sorpresa di molti, questa situazione non ha portato a un'eliminazione anticipata dell'Italia. Guidata dall'ex leggenda dei Cubs Anthony Rizzo, la squadra italiana ha affrontato il Messico a viso aperto, conquistando la vittoria nella partita inaugurale del torneo. Il giorno dopo, un'esplosione di quattro punti battuti a casa dall'ex prima base dei Twins e dei Blue Jays Chris Colabello ha innescato una disfatta del Canada così sbilanciata da essere annullata all'ottavo inning. L'Italia ha superato la fase a gironi e sembrava avere un'altra sorpresa in serbo quando si è portata in vantaggio per 4-0 contro una squadra della Repubblica Dominicana nel turno successivo. Sfortunatamente, gli italiani hanno presto esaurito le energie, soccombendo ai dominicani prima di essere eliminati da Porto Rico, con entrambe le sconfitte arrivate per un solo punto. Il settimo posto rimane il più alto per l'Italia nel WBC. Le partite più importanti nella storia dell’Italia L'Italia ha dimostrato di saper reggere il confronto nel circuito continentale, portando a casa 10 medaglie d'oro nel Campionato Europeo di Baseball. Tuttavia, le due vittorie a sorpresa dell'Italia nel WBC 2013 continuano a rappresentare alcune delle migliori prestazioni del nostro Paese nel baseball a livello internazionale. Oltre a ciò, uno dei momenti migliori degli italiani fuori dall'Europa si è verificato il 31 ottobre 2010, in Coppa Intercontinentale. Dopo un torneo caratterizzato anche da una sorprendente vittoria per 3-0 sul Giappone, l'Italia ha affrontato un'imponente squadra di Taipei Cinese nella finale per il terzo posto, e lo ha fatto sul campo di casa di quel club, il Taichung Intercontinental Baseball Stadium. Nonostante il contesto sfavorevole, la squadra italiana è riuscita comunque a ottenere una vittoria per 4-3, assicurandosi il terzo posto e portando a casa la sua prima medaglia nella storia del torneo. Calendario WBC 2026 In parole povere, la squadra italiana ha una rampa di lancio gestibile nella fase a gironi prima di dover affrontare un colosso. L'Italia dà il via al Classic a Houston con due incontri contro le due squadre più in basso nel ranking del Girone B: il Brasile il 7 marzo alle 13:00 EST e la Gran Bretagna alla stessa ora del giorno successivo. Sulla carta, sembra essere un'opportunità per gli italiani di iniziare il torneo con un certo slancio. Ne avranno bisogno il più possibile, dato che la loro prossima sfida sarà contro il Team USA il 10 marzo alle 21:00 EST, scontrandosi con un roster che sembra diventare ogni giorno più ricco. "Ovviamente sono forti e hanno una buona squadra", ha detto Posada a MLB.com, "Dobbiamo vincere le partite prima di quella partita per avere la mentalità di 'Possiamo davvero battere chiunque'". L'Italia concluderà la fase a gironi il giorno dopo con un incontro alle 19:00 EST contro il Messico. Non ci resta che augurare un grandissimo in bocca al lupo al manager Francisco Cervelli e alla nostra Nazionale.
14/02/2026 Tutto quello che si deve sapere sul nuovo sistema ABS Challenge
A partire dalla stagione 2026 della MLB, i giocatori avranno la possibilità di appellarsi ai giudizi sulla zona di strike degli arbitri di casa base ricorrendo al sistema Automated Ball-Strike (ABS) Challenge, offerto da T-Mobile: un progresso tecnologico che non solo aiuterà a garantire che le decisioni più importanti vengano prese correttamente, ma aggiungerà anche un nuovo e divertente livello di strategia allo sport. Il sistema ABS Challenge farà il suo debutto ufficiale nella serata di apertura, quando i Giants ospiteranno gli Yankees alle 20:05 ET, nella prima trasmissione in diretta della MLB su Netflix. Testato nelle Minor League dal 2022 e nella Major League Spring Training lo scorso anno e approvato dai sondaggi dei tifosi e poi dal Joint Competition Committee lo scorso settembre, questo sistema di ricorso al replay è stato completamente rivisto ed è visto come una felice via di mezzo tra i cosiddetti "arbitri robot" che potrebbero chiamare ogni ball e strike e la lunga tradizione degli arbitri umani e le sfumature che possono derivare dalle loro chiamate. Il sistema ABS Challenge monitora l'esatta posizione di ogni lancio, in relazione alla zona del battitore specifico. I giocatori possono richiedere una contestazione di una chiamata di ball o strike che ritengono errata da parte dell'arbitro e, in tal caso, un grafico che mostra il risultato viene trasmesso tramite una rete 5G da Advanced Network Solutions di T-Mobile e mostrato quasi istantaneamente ai presenti tramite il tabellone video e agli spettatori a casa tramite la trasmissione. Una volta che la chiamata di strike viene confermata o annullata, il gioco continua, dopo essere stato interrotto solo brevemente. Per quanto tutto ciò possa sembrare semplice, ci sono molti particolari nel sistema, nel modo in cui funzionerà, nel modo in cui ci verrà mostrato e nell'impatto che avrà sul gioco e sul processo decisionale che i fan troveranno interessanti. Ecco quindi una panoramica completa di tutto ciò che potreste desiderare di sapere sul sistema ABS Challenge che sarà in vigore per tutta la stagione del campionato. Rivediamo! Quanti challenges riceve ogni squadra? Ogni squadra inizierà la partita con due chellenge a testa. Le squadre affrontano un extra challenge negli inning supplementari? Sì, perché inizialmente le squadre affrontano le sfide partendo dal presupposto che la partita durerà nove inning, non di più. Se una partita va agli inning supplementari, qualsiasi squadra che inizia l'inning supplementare senza challenges riceverà un challenge per il 10° inning. Se esaurisce quel challenge, ne riceverà un altro per l'11°, e così via. Il sistema ABS Challenge verrà utilizzato per ogni partita della MLB in ogni stadio? Verrà utilizzato in ogni partita in uno stadio della MLB. Le uniche eccezioni per il 2026 saranno la Mexico City Series (Diamondbacks contro Padres, 25-26 aprile), la partita Field of Dreams (Twins contro Phillies, 13 agosto) e la Little League Classic (Brewers contro Braves, 23 agosto), nessuna delle quali si giocherà in uno stadio della MLB e pertanto non avrà l'infrastruttura per supportare il sistema. Sarà utilizzato durante la postseason? SÌ. Chi può chiedere un challenge? Il battitore, il lanciatore o il ricevitore possono contestare la chiamata di un arbitro. Nessun altro, nemmeno il manager, può farlo. I challenges devono essere richiesti immediatamente dopo la chiamata dell'arbitro, senza l'assistenza del dugout o di altri giocatori (Alcune squadre hanno già fatto sapere che proibiranno ai loro lanciatori di contestare il lancio, preferendo che si rimettano al punto di vista del ricevitore). Come viene chiesto un challenge? Il giocatore si tocca il berretto o il casco per segnalare all'arbitro la sua volontà di contestare la decisione. I giocatori sono anche incoraggiati a verbalizzare la loro contestazione, per non lasciare nulla adito a dubbi, ma il tocco del berretto/casco rappresenta la contestazione ufficiale.
Come viene esaminata la chiamata? Un grafico animato con il risultato del lancio viene mostrato ai presenti tramite il pannello video e agli spettatori a casa tramite la trasmissione.
I challenges vincenti vengono mantenuti? Sì. Una squadra perde il challenges solo se la decisione dell'arbitro viene confermata. Poiché i challenges possono essere persi, spetta al giocatore essere giudizioso nel richiederne uno (ovvero, non "sprecarlo" in una situazione di basso rilievo sulla partita, in modo che sia disponibile per la sua squadra in una situazione di alto interesse). In questo senso, il sistema di sfida ABS aggiunge strategia allo sport. Quanto tempo hanno i giocatori per chiedere il challenge? Subito dopo il lancio (entro circa due secondi). Se è prevista un'azione successiva (come una richiesta di checked-swing o un'azione che coinvolge un corridore), il contest può essere presentato al termine dell'azione. Un arbitro può annullare un challenge? Sì, se l'arbitro determina che la decisione dei giocatori di contestare il lancio è stato favorito da altri difensori, corridori o dalla panchina, la richiesta verrà respinta (e la squadra manterrà il proprio challenge). Lo stesso vale se la contestazione non è stata presentata tempestivamente. Esistono scenari in cui un lancio non può essere contestato? Quando un position player sta lanciando, non sono consentite le contestazioni. Inoltre, non sono ammessi challenge dopo il replay reviews, per evitare una serie complessa di challenges. Se è possibile una revisione del replay dopo un ricorso ABS, gli arbitri verificheranno se uno dei due manager desidera avviare una revisione del replay prima di riavviare il cronometro (Se vengono richiesti contemporaneamente un ricorso e una revisione del replay, il ricorso ABS verrà accettato per primo). Quanto tempo aggiunge il review al gioco? In 288 partite con il sistema ABS Challenge durante lo Spring Training 2025, si sono verificate in media 4,1 challenges a partita, che hanno richiesto in media 13,8 secondi. Quindi, in media, una partita ha visto circa 57 secondi di tempo aggiuntivo, "restituendo" di fatto solo una piccola parte dei 26 minuti di cui è stato ridotto il tempo medio del gioco dal 2022 (l'ultima stagione MLB senza il cronometro) al 2025. Il sistema porta a più lanci per ogni apparizione del piatto? No, secondo i dati dei test. In Triplo A, c'erano in media 3,92 lanci per apparizione al piatto prima dell'ABS e 3,9 dopo. Nelle partite di Spring Training della MLB, la media è rimasta ferma a 3,92. Come è stato accolto il Challenge System durante gli allenamenti primaverili? Tra i tifosi intervistati dalla MLB durante lo Spring Training, il 72% ha affermato che il Challenge System ha avuto un impatto positivo sulla loro esperienza. In futuro, il 69% degli intervistati ha affermato di voler continuare con l'ABS completo, contro il 31% favorevole a continuare con arbitri umani. Dopo i test di Spring Training, alcuni rappresentanti dei giocatori nel Comitato Congiunto per le Competizioni hanno votato a favore dell'ABS Challenge System. Inoltre, in un sondaggio condotto a maggio 2023 tra giocatori e allenatori di Triplo A, il 60% ha dichiarato di preferire il formato di gioco con il Challenge System (contro il 24% a favore della tradizione con la chiamata arbitrale e il 16% a favore dell'ABS completo). I challenges possono influenzare il posizionamento dei corridori? Sì. Inevitabilmente, ci saranno casi in cui le squadre vorranno contestare un lancio chiamato durante un'azione mentre sul campo accadevano altre cose. Quindi gli arbitri determineranno se quella chiamata sul campo abbia avuto un impatto sul comportamento successivo dei difensori e dei corridori. Gli arbitri lasceranno invariate tutte le chiamate non influenzate dalla chiamata errata. Ad esempio, supponiamo che ci sia un corridore in seconda base senza eliminati e che il battitore sia in conteggio pieno. Il lancio 3-2 viene lanciato e chiamato ball, mentre il corridore tenta di rubare la terza base. Il corridore arriva salvo sul tiro del ricevitore, ma poi il ricevitore contesta la chiamata di ball. Dopo aver esaminato il replay reviews, si scopre che il lancio è uno strike. Invece di rimandare il corridore in seconda base, il corridore può rimanere in terza base, perché la chiamata iniziale di ball/strike non ha influenzato la possibilità del ricevitore di provare a eliminarlo. Il battitore è ora eliminato, ma il corridore è salvo. Si noti inoltre che se un ricevitore manca un lancio inizialmente considerato un ball ma che viene ribaltato per lo strike numero tre, il battitore è eliminato senza che sia necessario che il battitore o la prima base vengano toccati (come sarebbe richiesto nel caso di un tradizionale terzo strike lasciato cadere). Per quanto tempo è stato testato questo metodo nelle Minor League? Il sistema ABS completo è stato utilizzato per la prima volta nella independent Atlantic League nel 2019. Il Challenge System è stato utilizzato per la prima volta nella Florida State League nel 2022. Durante le stagioni Triplo-A 2023 e 2024, sono stati testati sia il Challenge System che l'ABS completo. Entro la fine del 2024, l'ABS completo è stato accantonato a favore del Challenge System, che ha continuato a essere utilizzato nel 2025. Perché il Challenge System e non l'ABS completo? I test condotti nella Minor League (MiLB) hanno rivelato una netta preferenza tra tifosi, giocatori, allenatori e altro personale per il Challenge System. Il motivo, in poche parole, è che i tifosi e gli appassionati di baseball desiderano ancora un elemento umano nell'arbitraggio che implichi la sensibilità per la partita. Nelle partite della MiLB con ABS completo, le basi su ball erano più diffuse, prolungando le partite (e contrastando i miglioramenti nel ritmo apportati dal pitch clock). Inoltre, l'arte del pitch framing – un'arte che i ricevitori hanno studiato e in molti casi padroneggiato – scomparirebbe con l'ABS completo. Questo è un cambiamento che i giocatori generalmente non supportano. Il Challenge System è visto come un modo per ottenere più risposte corrette tra le più importanti senza stravolgere radicalmente lo sport da un giorno all'altro. È una via di mezzo tra l'ABS completo e la tradizione. Come è arrivata la MLB a consentire due challenges per squadra? A livello MiLB, prima del 2025, la MLB sperimentava tre challenge per squadra a partita e due per squadra a partita. Le partite con tre challenge avevano una media di 5,8 challenge a partita, mentre le partite con due sfide avevano una media di 3,9 a partita. Nei sondaggi condotti tra i tifosi delle partite di Triplo A, il 71% ha affermato che il numero ottimale di challenges totali per partita è quattro o meno. Le partite con due challenge hanno soddisfatto questo criterio nel 62% dei casi, mentre quelle con tre sfide solo nel 30%. Con quale frequenza i challenges hanno successo? Durante lo spring training, i giocatori hanno contestato il 2,6% di tutti i lanci chiamati e il tasso di ribaltamento è stato del 52,2%. Questo è stato superiore al 50% del tasso di ribaltamento registrato nel Triplo A dell'anno scorso. È interessante notare che durante lo spring training, i giocatori difensivi (lanciatori e ricevitori) hanno avuto più successo nei loro challenge (54,4%) rispetto ai battitori (50,0%). Inoltre, come nel caso della MiLB, il tasso di ribaltamento tendeva generalmente a diminuire con l'avanzare della partita: dal 60% dal primo al terzo inning al 51% dal quarto al sesto inning al 43% dal settimo e ottavo inning al 46% dal nono inning. Come viene misurata la zona di impatto dell'ABS? Il piatto, è largo 17 inches (43,18 cm). L'estremità superiore della zona è al 53,5% dell'altezza del giocatore, mentre quella inferiore al 27% dell'altezza del giocatore. La profondità della zona è di 8.5 inches (21,5 cm) sia dalla parte anteriore che da quella posteriore del piatto al suo centro.
Come si confronta questo con la zona arbitrale umana? La zona chiamata dall'arbitro è stata generalmente più arrotondata e più indulgente con i lanciatori, con un massimo del 55,6% in alto e un minimo del 24,2% in basso. Come esempio dell'impatto che questo può avere su una chiamata chiave, una ricerca della MLB ha scoperto che, nei conteggi 2-2, la zona chiamata dall'arbitro era di 449 square inches (2896,77 cm2), mentre la zona ABS era di 443 square inches (2858,06 cm2). La zona di impatto dell'ABS è tridimensionale? No. Sebbene il regolamento definisca la zona di strike come un cubo, la zona di strike ABS è bidimensionale. Inizialmente è stata testata una versione tridimensionale, ma consentiva alle breaking balls di intaccare i bordi della zona, causando incoerenza nelle chiamate di strike. Perché la zona di impatto dell'ABS si trova al centro del piatto anziché nella parte anteriore? In passato, le trasmissioni televisive mostravano una zona posizionata nella parte anteriore del piatto. Ma, analogamente ai test 3D, la presenza della zona sulla parte anteriore del piatto nei test iniziali produceva risultati anomali, come palle curve lente che toccavano il bordo anteriore della zona e atterravano a terra, venendo considerate strike, anche se nessuno che guarda il baseball sarebbe d'accordo. Quando la zona veniva spostata al centro del piatto, i risultati erano molto più in linea con la posizione del battitore e con il modo in cui viene tradizionalmente chiamata la zona di strike. La geometria della zona di strike dell'ABS influirà sui tassi di strikeout e di basi su ball? Sulla base dei dati dei test, si può prevedere che la zona ABS ridurrà leggermente il tasso di strikeout e aumenterà leggermente il tasso di basi su ball. Si noti che, mentre il tasso di strikeout della MLB è salito dall'11,4% nel 1955 al 22,2% nel 2025, il tasso di basi su ball è rimasto più statico, mai inferiore al 7,6% o superiore al 9,6% in quel lasso di tempo. In che modo la zona ABS tiene conto delle diverse altezze dei giocatori? L'altezza di tutti i position players che partecipano ai campi di spring taining viene misurata da un team di collaudatori indipendenti che effettuano misurazioni manuali e da rappresentanti di un istituto di ricerca che utilizzano analisi biomeccaniche per confermare le misurazioni manuali e proteggersi da potenziali manipolazioni. I giocatori vengono misurati in posizione eretta, senza spikes. Gli stadi mostreranno il numero di challenges rimanenti? Sì, i club sono tenuti a visualizzare sul tabellone segnapunti, nella riga dei punteggi, il numero di challenges ABS rimanenti per ogni squadra, contrassegnato dal codice "ABS". Questa annotazione sostituisce le visite rimanenti al monte di lancio (MVR) nella linea del punteggio, ma l'MVR deve comunque essere visualizzato in modo ben visibile in un punto facilmente visibile dall'arbitro e dalle panchine. Sono possibili problemi tecnici? Sì. Questa è la natura della tecnologia. Nella sperimentazione Spring Training del 2025, un totale di quattro casi (su 88.534) non è stato possibile tracciarli a causa di problemi tecnici. Come dimostra questa piccola percentuale, questi problemi sono rari ma non impossibili. Cosa succede in questi casi? Se il lancio è stato tracciato ma il grafico non può essere visualizzato sul tabellone segnapunti, il risultato del challenge verrà comunicato verbalmente dall'operatore ABS all'arbitro di casa base, che informerà quindi le panchine della chiamata corretta. Se non è stato possibile tracciare il lancio ma il tabellone segnapunti funziona, sul tabellone apparirà la scritta "Call Stands". Se non è possibile seguire il lancio e visualizzare la grafica del tabellone segnapunti, l'operatore ABS comunicherà all'arbitro che la decisione è valida. Una squadra mantiene il suo challenge quando si verifica un problema tecnico. Se questi problemi persistono, il Challenge System potrebbe essere sospeso? Sì, l'arbitro informerà entrambi i manager che un problema tecnico impedisce il corretto funzionamento dell'ABS e che i challenges non saranno accettati finché il problema non sarà risolto. Verrà inoltre emesso un annuncio all'interno dello stadio. Una volta risolto il problema, l'arbitro informerà entrambi i manager che i contest sono di nuovo in gioco e verrà fatto un altro annuncio al pubblico. Esistono misure di sicurezza per prevenire gli imbrogli? Sì. La MLB ha imposto un ritardo su tutti i dati relativi alla posizione del lancio (come l'app Gameday). Inoltre, la trasmissione con la strike zone box non sarà disponibile in diretta. Ci sarà un ritardo di alcuni secondi. Ai club è inoltre vietato utilizzare i propri sistemi di tracciamento della palla e la MLB esaminerà i video di tutti i challenges per monitorare eventuali comportamenti sospetti. Nelle trasmissioni sarà ancora presente la strike zone box? Verranno conservate le statistiche dei challenges per i singoli giocatori? Sì. Baseball Savant aggiungerà queste informazioni al suo prezioso archivio di dati. Così, ad esempio, potrai vedere quali ricevitori hanno più successo non solo nel gestire i lanci, ma anche nel contestare le chiamate.
12/03/2026 World Baseball Classic: l'Italia batte anche il Messico e va ai quarti
L’Italia ha compiuto un’altra prodezza che resterà scolpita nella storia dello sport azzurro. La partita che ha visto la nostra Nazionale opposta al Messico si è trasformata in una dimostrazione di forza schiacciante: 9-1 per gli azzurri nel match decisivo del Pool B del World Baseball Classic 2026. Con questa vittoria netta e dominante, la Nazionale italiana ha chiuso il girone a punteggio pieno (4-0), eliminando il Messico e conquistando il primo posto assoluto, con diritto a un ottavo di finale "più agevole" contro Porto Rico sabato prossimo. È la seconda volta consecutiva che l’Italia si qualifica per i quarti (il suo miglior risultato, nel torneo) ed è la prima volta che lo fa vincendo quattro partite su quattro, una cosa che nessuna squadra europea aveva mai fatto finora. Dopo aver già scritto pagine epiche battendo 8-6 gli Stati Uniti in una delle sorprese più clamorose della storia del torneo, gli azzurri non si sono accontentati. Hanno preso in mano la partita fin dalle prime battute, con un attacco micidiale guidato dal capitano Vinnie Pasquantino. Il prima base dei Kansas City Royals ha letteralmente demolito il monte messicano: tre fuoricampo in una sola partita, un’impresa rarissima in campo internazionale e in particolar modo nel WBC, che ha portato tre RBI e ha fatto esplodere il dugout italiano. Pasquantino non si è limitato all’attacco: in difesa ha blindato la prima base con ricezioni perfette e ha contribuito a tenere a bada un lineup messicano che, sulla carta, aveva talento da vendere. Sul mound, il partente Aaron Nola ha dominato per cinque inning impeccabili: zero punti subiti, cinque strikeout, lancio controllato e preciso. Il bullpen ha poi chiuso i conti senza patemi, con Gabriele Quattrini che ha sigillato l’ultimo out. Il Messico ha segnato solo un punto isolato nel settimo, troppo poco per riaprire una partita già indirizzata. Jon Berti ha aggiunto un altro homer, mentre l’attacco azzurro ha prodotto 10 valide e un’esplosione di potenza nel cuore della gara: tre run nella quinta ripresa hanno spezzato definitivamente ogni resistenza. L'Italia sta vivendo un sogno collettivo. Dopo aver eliminato il Messico (che esce con 2 su 4), gli azzurri mandano avanti anche gli Stati Uniti e si presentano ai quarti da testa di serie del pool. È la terza volta che l’Italia supera la fase a gironi nel WBC, ma la prima in cui vince il girone con percorso netto: un risultato che ha fatto scattare applausi persino in Parlamento italiano. La prestazione ha scatenato un’onda di entusiasmo tra i tifosi. Sui social esplodono i video dei tre homer di Pasquantino, con commenti tipo “Pasquantino è un mostro!”, “Italia baseball mai così forte” e “Dopo gli USA, anche il Messico ko: che squadra!”. È un’Italia unita, affamata, che gioca con gioia e cattiveria agonistica. Come sempre l’Italia si è anche distinta per il modo in cui i suoi giocatori hanno voluto mostrare il legame con le proprie origini italiane. Oltre al caffè espresso, la giacca Armani e i baci sulla guancia per ogni giocatore che fa fuoricampo, a fine partita hanno fatto partire ad altissimo volume “Con te partirò” di Andrea Bocelli, come dopo ogni vittoria. Ora lo sguardo è ai quarti contro Porto Rico: una sfida durissima, ma con questo momentum gli azzurri possono sognare in grande. Il baseball italiano, spesso considerato minore rispetto ad altri sport, sta dimostrando di poter competere con i giganti. Pasquantino, Teel, Antonacci, Caglianone e compagni hanno acceso una passione che in Italia fatica a trovare spazio: ora tocca al movimento capitalizzare questo exploit per crescere ulteriormente. Questa Italia Messico Baseball non è stata solo una partita: è stata una dichiarazione d’amore al diamante, un’impresa che fa battere il cuore e credere che, con cuore e talento, anche i più piccoli possono scrivere la storia. E' il caso di dirlo a piena voce: FORZA RAGAZZI, SIETE I NOSTRI EROI!
15/03/2026 L'Italia raggiunge le semifinali e resta imbattuta nel Classic con la vittoria su Porto Rico
Francisco Cervelli, Manager della nazionale italiana, festeggia con i suoi giocatori dopo la vittoria per 8-6 contro la nazionale portoricana al Daikin Park di Houston il 14 marzo 2026 Nuova storica impresa del baseball azzurro. L'Italia ha sconfitto Porto Rico per 8 a 6 nei quarti di finale del World Baseball Classic e accede alla semifinale. Dopo l'impresa senza precedenti di aver battuto in sequenza USA e Messico ed essersi guadagnati la vittoria del girone imbattuta, la nostra Nazionale ha superato l'ostico Porto Rico. Gli sportivi italiani che solitamente si riuniscono al sabato sera per conversare di "calcio", sorseggiando caffè e digestivi, penso abbiano trovato il tempo anche per guardare la nazionale di baseball che sta conquistando il loro affetto e la loro attenzione. La nazionale italiana ha dominato fin dall'inizio, riuscendo a respingere la rimonta di Porto Rico nel finale e conquistando una vittoria per 8-6 nei quarti di finale, raggiungendo così per la prima volta le semifinali del World Baseball Classic. Si poteva quasi sentire l'ovazione provenire dallo stivale, dove la straordinaria cavalcata dell'Italia ha inaspettatamente riportato il baseball alla ribalta. "Ho sentito che dopo l'ultimo out, la gente urlava in italiano, ed è stato fantastico", ha detto il manager Francisco Cervelli, "Credo sia stato incredibile". Cervelli si è trasferito in Italia l'anno scorso e ha aperto un'accademia in Toscana. Immagina un futuro in cui il baseball abbia un reale potere sui giovani atleti italiani e produca con maggiore regolarità giocatori di Major League. Questa rosa della nazionale italiana è ... non proprio quella. Sebbene il lanciatore titolare di sabato, Sam Aldegheri dell'organizzazione degli Angels, sia nato e cresciuto a Verona, lui e i rilievi Gabriele Quattrini e Claudio Scotti sono gli unici membri della squadra a provenire effettivamente dall'Italia. La squadra è composta principalmente da giocatori come il terza base Andrew Fischer, che ha un tatuaggio di Frank Sinatra sul braccio in omaggio al suo nativo New Jersey e ha scherzato dicendo che tutti i suoi amici a casa sono "ragazzi con magliette tagliate, catene d'oro enormi e tutto il resto". Eppure, in questa squadra imbattuta (5-0), che è stata la beniamina del WBC, si respira un vero spirito di squadra e un autentico orgoglio di appartenenza. Mentre i giocatori americani della nazionale azzurra si abbandonano ai cliché con i loro espressi celebrativi, le dita pizzicate, la musica di Bocelli a tutto volume, le giacche Armani indossate dopo i fuoricampo, i baci sulla guancia e le bottiglie di vino distribuite ai migliori giocatori a fine partita, stanno anche vivendo e suscitando emozioni autentiche. "So che molte persone sono contrariate dal fatto che rappresentiamo l'Italia, essendo italoamericani", ha detto il capitano della squadra Vinnie Pasquantino, "ma ne vado molto fiero perché sono le mie radici. La mia famiglia è venuta in America in cerca di una vita migliore e, onestamente, non ho alcun problema a rappresentare quei membri della mia famiglia. È davvero fantastico avere questa opportunità grazie a questi ragazzi, poter conoscere la nostra storia e poterci esibire per un pubblico in un Paese dove il baseball non è diffuso a questo livello. Stiamo cercando di far sì che si sviluppi a un livello simile". Nella conferenza stampa dopo la vittoria sul Portorico il manager Cervelli ha detto: "Dopo questo spettacolo che stiamo offrendo, so che molte persone vorranno giocare per questa organizzazione. È quello che vogliamo. Questo torneo dovrebbe aiutarci a trovare giocatori che vorranno rappresentare questa nazione". A contendere la semifinale alla nostra grande Nazionale ci sarà, a sorpresa, il Venezuela che ha sconfitto il Giappone, campione del mondo WBC 2023, con una rimonta vincente per 8-5. Lunedì 16 alle 20.00 a Miami la semifinale che verrà trasmessa in Italia all'una di martedì 17. Partita difficilissima, ma noi tutti abbiamo imparato a riconoscere in questi giorni nella nostra Nazionale quel quid in più che la può rendere fortissima e combattiva: il suo cuore italiano.
La squadra italiana posa per una foto di gruppo dopo la vittoria per 8-6 al Daikin Park il 14 marzo 2026
17/03/2026 L'Italia battuta dal Venezuela, sfuma il sogno della finale
Gli azzurri, sconfitti 4-2, chiudono una stupenda avventura con uno storico quarto posto al World Baseball Classic 2026. L’Italia è stata sconfitta dal Venezuela per 4 a 2 nella semifinale del World Baseball Classic 2026. Sul diamante del LoanDepot Park di Miami, sold out, è terminata una stupenda avventura conclusa con uno storico quarto posto entrando nel gotha del baseball mondiale. Gli azzurri del manager Francisco Cervelli avevano iniziato l’incontro nel migliore dei modi portandosi in vantaggio per 2 a 0 nel corso del secondo inning. Dopo aver riempito le basi alla sesta ripresa ma senza conquistare punti, il team italiano ha incassato un micidiale parziale di 3 a 0 al settimo inning. Per l’Italia del baseball e dei tanti nipoti dei 'paisà' resterà un Classic indimenticabile con cinque vittorie in sei incontri, su tutte quelle sugli Stati Uniti nella fase a gironi (8-6) e Porto Rico (8-6). La finale della sesta edizione del WBC sarà tra Stati Uniti e Venezuela. Per gli statunitensi sarà la terza finale consecutiva, per i venezuelani la prima. Per l’Italia tante soddisfazioni a partire dal fatto che è diventata la prima Nazione ad aver raggiunto una semifinale del World Baseball Classic. Gli azzurri reduci da cinque vittorie su altrettante partite nel corso del torneo avevano attirato l'attenzione con il rituale di sorseggiare il caffè espresso dopo i fuoricampo. "Questa squadra ha dimostrato di avere carattere, specialmente negli ultimi due giorni", ha affermato il manager Cervelli dopo il quarto di finale, "e per qualche motivo qualcuno non riesce a svolgere il proprio compito, chi subentra al suo posto lo fa e porta a termine il lavoro. Così e' arrivato Jacob, poi De Lucia, tra il settimo e l'ottavo inning ed è entrato Weissert e ha spento l'incendio. Nel baseball ci sono momenti come questi: può essere la tua serata, oppure no. Puoi vincere con ampio margine, oppure vincere a fatica ma l'importante è vincere". L'Italia è comunque la seconda squadra europea ad essersi classificata nelle prime quattro nel World Baseball Classic. L'Olanda, infatti, era giunta quarta nel 2013 e 2017 quando la partecipazione era a sedici squadre e non venti come a partire da questa edizione. Resta l'orgoglio di un'edizione di una squadra che ha riscritto la storia del baseball nazionale guardando al domani, prima agli Europei del prossimo anno e poi sognando Los Angeles 2028 dove losport del baseball tornerà ad essere olimpico. I posti disponibili per LA2028 sono ancora tre (2 per l’Europa): già qualificati, Stati Uniti (Paese ospitante), Repubblica Dominicana e Venezuela (attraverso il WBC 2026).
20/03/2026 All'asta la macchina per caffè espresso utilizzata durante il World Baseball Classic dalla Nazionale Italiana
Il World Baseball Classic del 2026 si è concluso, ma alcuni degli oggetti più riconoscibili e memorabili dei Giochi sono ora in vendita tramite MLB Auctions, tra cui la ormai celebre macchina per il caffè espresso della squadra italiana. Probabilmente non c'è stata una celebrazione più memorabile di un fuoricampo al WBC, e di certo non ce n'è stata una più carica di caffeina di quella della squadra italiana. Una tipica macchina per caffè espresso Lavazza, come quella che hanno usato, costa tra i 140 e i 200 dollari, ma non sarà decorata con i loghi dell'Italia e del WBC, né con i numeri di maglia dei giocatori italiani che hanno realizzato un fuoricampo nel torneo, né con un adesivo che dice "il baseball non è noioso" (e le partite dell'Italia non lo sono state di certo).
L'offerta ha già superato i 1.000 dollari e l'asta si concluderà il 23 marzo. L'intero ricavato netto della vendita sarà devoluto al Southwest Autism Research & Resource Center.. L'Italia ha iniziato a usare il caffè espresso come esultanza per un fuoricampo solo quest'anno, ma la presenza di una macchina per il caffè espresso in panchina risale al Classico del 2023. E questa volta, ha aiutato gli Azzurri a raggiungere il miglior risultato nella storia del torneo. Francisco Cervelli, alla sua prima esperienza come manager, ha subito assimilato la tradizione. "Ce la portiamo ovunque con noi", ha detto Cervelli, "È una cosa normale. L'abbiamo presa sull'autobus. L'abbiamo avuta in panchina, dappertutto". Altri non sono stati altrettanto rapidi nell'apprezzare il sapore, come ad esempio Dante Nori, la settima promessa dei Phillies. Ma una partita con due fuoricampo contro il Brasile è stata una piacevole sorpresa per le papille gustative. "Non mi piace il caffè, quindi non aveva un buon sapore", ha detto Nori ridendo dopo la partita, "Soprattutto il primo, ho pensato 'Ugh'. Ma il secondo, quello mi è piaciuto un po' di più".
26/03/2026 L'OPENING DAY FINALMENTE E'ARRIVATO!
Dopo l'entusiasmante World Baseball Classic che ha acceso l'entusiasmo, si parte con la stagione di 162 partite, ufficialmente iniziata mercoledì 25 con la netta vittoria per 7-0 degli Yankees sui Giants all'Oracle Park di San Francisco. Giovedì ci aspettano 11 partite, tra cui spiccano la sfida tra i Mets e i Pirates di Paul Skenes, l'inizio del percorso dei Dodgers verso il terzo titolo consecutivo contro i D-backs e la sfida tra i Mariners e i Guardians, due squadre vincitrici delle rispettive division nel 2025, a Seattle. Venerdì, le sei squadre rimanenti giocheranno la loro prima partita, tra cui i campioni dell'American League, i Blue Jays, che affronteranno i potenti battitori degli A's. Tenendo conto di tutto ciò, prepariamoci per uno dei giorni più attesi del calendario del baseball. Ecco una guida alle 15 partite inaugurali della stagione. 26 MARZO Pirates contro Mets, ore 13:15 ET Scontro tra lanciatori partenti: Paul Skenes (PIT) contro Freddy Peralta (NYM) -- Skenes farà il suo secondo inizio di stagione dopo aver vinto il Cy Young Award della National League nel 2025 e aver contribuito al secondo posto della nazionale statunitense al World Baseball Classic del 2026. Per Peralta sarà il terzo inizio di stagione consecutivo e il primo con i Mets dopo lo scambio che lo ha portato da Milwaukee a New York. Ecco un nuovo volto: i Mets sono stati una delle squadre più attive del baseball in questa offseason, separandosi da pilastri della franchigia come Pete Alonso, Brandon Nimmo ed Edwin Díaz, ma ingaggiando Peralta, Bo Bichette, Jorge Polanco, Luis Robert Jr., Devin Williams, Luke Weaver e altri. Anche i Pirates, tradizionalmente non protagonisti nel mercato dei free agent o negli scambi, sono stati attivi, acquisendo il seconda base All-Star Brandon Lowe e ingaggiando il prima base/esterno Ryan O'Hearn. Da sapere: Skenes ha guidato la Major League con una media ERA di 1.97 la scorsa stagione, mentre Peralta ha guidato tutti i lanciatori della National League con 17 vittorie. Secondo Sarah Langs ed Elias di MLB.com, questo è il quinto scontro tra lanciatori partenti del giorno di apertura tra il leader in carica per media ERA di una league e il leader in carica per vittorie di quella league (compresi i pareggi) nell'Era dell'Espansione (dal 1961). L'ultima volta è successo tra Jacob deGrom e Max Scherzer nel 2019. White Sox contro Brewers, ore 13:15 ET Scontro tra lanciatori partenti: Shane Smith (CWS) contro Jacob Misiorowski (MIL) -- In una sorta di cerchio che si chiude, Smith farà il suo debutto da titolare nel giorno di apertura della stagione contro la squadra che lo ingaggiò per prima. Smith fu ingaggiato come free agent non scelto al draft dai Brewers nel 2021, ma fu selezionato come prima scelta nel Rule 5 Draft del 2024 dai White Sox dopo che il lanciatore destro non fu protetto da Milwaukee. Misiorowski è stato una rivelazione del 2025 e, a 23 anni e 357 giorni al giorno di apertura, sarà il terzo lanciatore più giovane dei Brewers a ricevere questo incarico. Solo Ben Sheets (2002) e Bill Parsons (1972) erano più giovani quando iniziarono la partita di apertura di Milwaukee. Ecco un nuovo volto: dopo otto stagioni e 265 fuoricampo in carriera in Giappone, Munetaka Murakami ha firmato un contratto biennale da 34 milioni di dollari con i White Sox durante la pausa invernale. Il potente battitore mancino si preannuncia come un potenziale elemento chiave per rinforzare la formazione dei White Sox in MLB. Da sapere: l'anno scorso, Jackson Chourio è diventato il giocatore più giovane con più stagioni da 20 fuoricampo e 20 basi rubate. Se Chourio riuscisse a raggiungere nuovamente quota 20 fuoricampo e 20 basi rubate in questa stagione, si unirebbe a Ryan Braun (quattro volte) come unico giocatore dei Brewers con tre o più stagioni da 20-20. Nationals contro Cubs, ore 14:20 ET Scontro tra lanciatori partenti: Cade Cavalli (WSH) contro Matthew Boyd (CHC) -- È stato un percorso incredibile per Cavalli, tornato nelle Major League la scorsa stagione dopo aver saltato circa tre anni a causa di un infortunio. Farà il suo debutto da titolare nel giorno di apertura della stagione. Boyd farà il suo terzo debutto da titolare nel giorno di apertura della stagione e il primo con i Cubs, dopo essere stato convocato per la prima volta all'All-Star Game la scorsa stagione. Ecco un nuovo volto: dopo aver trascorso le sue prime nove stagioni con gli Astros, Alex Bregman giocherà per la sua terza squadra in altrettanti anni. Bregman ha avuto una parentesi positiva di un anno con i Red Sox nel 2025, registrando un OPS di .822 in 114 partite e venendo selezionato per l'All-Star Game. Il veterano terza base ha firmato un contratto quinquennale da 175 milioni di dollari con i Cubs durante la pausa invernale. Da sapere: queste due squadre si sono affrontate l'ultima volta il giorno di apertura della stagione 2012, quando i Nationals segnarono due punti nel finale, conquistando una vittoria in rimonta per 2-1 al Wrigley Field. Twins contro Orioles, ore 15:05 ET Scontro tra lanciatori partenti: Joe Ryan (MIN) contro Trevor Rogers (BAL) -- Ryan sarà il suo secondo lanciatore partente in carriera per l'Opening Day, ma il primo dal 2022, dopo che Pablo López - che salterà tutta la stagione 2026 a causa di un intervento chirurgico al gomito (Tommy John) - ha iniziato tre stagioni consecutive dal 2023 al 2025. Per Rogers, un anno solare fa una grande differenza, dato che ha iniziato la stagione 2025 nelle minor league prima di esplodere con una media PGL di 1.81 in 18 partite da titolare con Baltimora. È la prima volta in carriera che Rogers viene convocato per l'Opening Day. Ecco un nuovo volto: Pete Alonso ha stabilito il record dei Mets con 264 fuoricampo in sette stagioni a New York, ma inizierà l'anno con una nuova squadra dopo aver firmato un contratto quinquennale con gli Orioles. Taylor Ward, un altro potente battitore destro, è stato acquisito dagli Angels durante la pausa invernale e darà agli Orioles ancora più potenza in battuta. Da sapere: questa sarà la nona volta che queste due squadre si affronteranno nel giorno di apertura della stagione, con gli Orioles che hanno vinto tutti gli ultimi tre incontri. Red Sox contro Reds, ore 16:10 ET Scontro tra lanciatori partenti: Garrett Crochet (BOS) contro Andrew Abbott (CIN) -- Questa sarà la terza partenza consecutiva di Crochet nel giorno d'apertura e la sua seconda con i Red Sox. Sarà il quarto lanciatore a iniziare il giorno d'apertura in ciascuna delle sue prime due stagioni con i Red Sox e il primo dal 1998-99 Pedro Martínez, che lo fece in tutte e sette le stagioni con Boston. Con Hunter Greene fuori almeno fino a luglio, Abbott sarà scelto per la sua prima partenza nel giorno d'apertura. Ecco un nuovo volto: ci saranno molti volti nuovi nei Red Sox, sia tra i giocatori di posizione (Willson Contreras e Caleb Durbin) che tra i lanciatori (Ranger Suarez e Sonny Gray). Questi innesti erano necessari per una squadra di Boston che ha perso Alex Bregman, passato ai Cubs come free agent. Da sapere: Contreras conosce bene il Great American Ball Park, avendo trascorso le sue prime 10 stagioni in MLB nella NL Central. In 53 partite giocate a Cincinnati, Contreras ha realizzato 12 fuoricampo, il suo massimo in qualsiasi stadio al di fuori del Wrigley Field e del Busch Stadium, che sono stati i suoi stadi di casa in Major League prima del suo trasferimento ai Red Sox. Angels contro Astros, ore 16:10 ET Scontro tra lanciatori partenti: José Soriano (LAA) contro Hunter Brown (HOU) -- Soriano otterrà la sua prima convocazione per l'Opening Day dopo aver stabilito i massimi in carriera per partenze (31), inning (169) e WAR (3.0, secondo FanGraphs) la scorsa stagione. Dopo essersi classificato terzo nella votazione per il Cy Young Award dell'AL la scorsa stagione, Brown avrà la sua prima opportunità per l'Opening Day, facilitata anche dalla partenza di Framber Valdez come free agent. Ecco un nuovo volto: gli Astros riporteranno in squadra gran parte della formazione del 2025, ma vedranno molti cambiamenti nella rotazione con i nuovi arrivati Tatsuya Imai, Mike Burrows e Ryan Weiss. Gli Angels hanno rinnovato gran parte del loro bullpen, acquisendo i veterani Kirby Yates, Drew Pomeranz, Jordan Romano e Brent Suter. Da sapere: Mike Trout ha realizzato quattro fuoricampo nel giorno d'apertura della stagione; solo quattro giocatori in attività ne hanno realizzati di più. Trout, tuttavia, ha faticato nella sua carriera al Daikin Park di Houston, registrando un OPS di .747 in 77 partite, il suo peggior risultato in qualsiasi stadio in cui abbia disputato almeno 10 partite. Tigers contro Padres, ore 16:10 ET Scontro tra lanciatori partenti: Tarik Skubal (DET) contro Nick Pivetta (SD) -- Skubal ha ricevuto l'incarico di lanciatore partente per la giornata inaugurale nel 2024 e nel 2025, vincendo in entrambi gli anni il premio Cy Young dell'American League. Riuscirà a ripetersi nel 2026? L'asso dei Tigers è al suo ultimo anno di contratto con la squadra e potrebbe essere pronto per un'altra grande vittoria. Per Pivetta, invece, questa sarà la prima partita da titolare nella giornata inaugurale, dopo aver chiuso la scorsa stagione con un record di 13-5 e una media PGL di 2.87 in 31 partite da titolare per San Diego. Ecco un nuovo volto: Framber Valdez ha firmato con i Tigers e rappresenta un formidabile secondo lanciatore titolare alle spalle di Skubal, mentre i Tigers hanno anche riportato in squadra la leggenda della franchigia Justin Verlander. Anche il promettente Kevin McGonigle (secondo miglior prospetto secondo MLB Pipeline) è entrato a far parte del roster per il giorno d'apertura, affermandosi come uno dei migliori prospetti di posizione dei Detroit Tigers degli ultimi tempi. Da sapere: l'anno scorso i Padres hanno inanellato sette vittorie consecutive all'inizio della stagione al Petco Park, spazzando via i Braves in quattro partite e i Guardians in tre. Il Petco Park si è rivelato un campo favorevole ai Padres nel 2025, con un record casalingo di 52-29, il terzo migliore della Major League. Rays contro Cardinals, ore 16:15 ET Scontro tra lanciatori partenti: Drew Rasmussen (TB) contro Matthew Liberatore (STL) -- Questa sarà la prima partita di apertura per entrambi, Rasmussen e Liberatore. Da quando Chris Archer ha iniziato quattro partite di apertura consecutive dei Rays dal 2015 al 2018, Rasmussen rappresenterà il settimo lanciatore dei Rays a iniziare una partita di apertura in un arco di otto anni. Liberatore, che ha fatto parte dello scambio che ha portato St. Louis a ricevere Randy Arozarena nel 2020, diventerà il primo lanciatore mancino dei Cardinals a iniziare una partita di apertura dai tempi di Donovan Osborne nel 1999. Ecco un nuovo volto: tutti gli occhi saranno puntati su JJ Wetherholt , il miglior prospetto dei Cardinals e il numero 5 nella classifica di MLB Pipeline. Per una squadra come i Cardinals che sta attraversando una fase di rinnovamento, Wetherholt è probabilmente il giocatore più importante per il prossimo futuro. Da sapere: Junior Caminero ha messo a segno 45 fuoricampo la scorsa stagione, secondo solo a cinque giocatori nella Major League. È diventato il secondo giocatore dei Rays con una stagione da 40 fuoricampo, dopo Carlos Peña nel 2007, e Caminero ha sicuramente la potenza necessaria per raggiungere nuovamente questo traguardo. Rangers contro Phillies, ore 16:15 ET Scontro tra lanciatori partenti: Nathan Eovaldi (TEX) contro Cristopher Sánchez (PHI) -- Questa sarà la sesta partenza in carriera di Eovaldi nel giorno di apertura della stagione e la sua terza consecutiva con i Rangers. Sánchez viene chiamato dai Phillies per la prima volta in carriera dopo aver dominato e aver conquistato il secondo posto nella classifica del Cy Young Award della National League nel 2025. Sánchez è il primo latinoamericano a iniziare la partita di apertura per i Phillies dai tempi di Omar Daal nel 2001. Ecco un nuovo volto: nessuna delle due squadre è stata particolarmente attiva durante la offseason, ma i Rangers hanno sfruttato al meglio le loro mosse, concludendo un accordo per Brandon Nimmo (in cambio di Marcus Semien) e acquisendo l'asso mancino MacKenzie Gore. I Phillies sono stati ancora meno attivi, ma il club ha ingaggiato Adolis García come potenziale candidato al rilancio dopo che i Rangers non gli avevano rinnovato il contratto. Da sapere: Bryce Harper ha realizzato sei fuoricampo nella prima partita della stagione, piazzandosi al settimo posto nella classifica dei fuoricampo del giorno di apertura e a pari merito con Tyler O'Neill per il maggior numero tra i giocatori in attività. D-backs contro Dodgers, ore 20:30 ET Partita di apertura: Zac Gallen (AZ) contro Yoshinobu Yamamoto (LAD) -- Gallen sarà il suo quarto lanciatore partente consecutivo nella giornata di apertura dopo aver rinnovato il contratto con Arizona durante la offseason. Le quattro partenze di Gallen nella giornata di apertura sono pari a quelle di Brandon Webb per il secondo maggior numero di partenze di questo tipo per un lanciatore dei D-backs (Randy Johnson è al primo posto con sei partenze). Yamamoto sarà chiamato per la seconda stagione consecutiva, un anno dopo che il lanciatore destro si è classificato terzo nella votazione per il Cy Young Award della NL ed è stato un eroe dei playoff. Ecco un nuovo volto: Kyle Tucker ed Edwin Díaz si sono uniti ai Dodgers da free agent durante la offseason, mettendo Los Angeles in una posizione ancora migliore per vincere la terza World Series consecutiva. Nolan Arenado, che ha giocato le sue prime otto stagioni con i Rockies, torna nella NL West dopo essere stato ceduto dai Cardinals ai D-backs durante la offseason. Nota da sapere: Secondo Langs ed Elias, Yamamoto sarà il sesto lanciatore nella Divisional Era (dal 1969) a ottenere l'ultimo out di una World Series e poi iniziare l'opening day l'anno successivo, unendosi a: 2018-19 Chris Sale Guardians at Mariners, 10:10 p.m. Scontro tra lanciatori partenti: Tanner Bibee (CLE) contro Logan Gilbert (SEA) -- Gilbert si aggiudica il posto da titolare per il secondo Opening Day consecutivo, un'impresa non da poco in una rotazione che vanta nomi come Bryan Woo, George Kirby e Luis Castillo. Bibee era originariamente previsto come lanciatore partente per l'Opening Day della scorsa stagione, ma fu escluso poche ore prima del lancio iniziale a causa di una malattia. Ora ha una seconda possibilità di disputare la sua prima partita da titolare. Ecco un nuovo volto: dato che nessuna delle due squadre è stata particolarmente attiva durante la pausa invernale, Brendan Donovan è senza dubbio il nome nuovo più evidente in entrambe le formazioni. Donovan è stato solo uno dei tanti giocatori di spicco dei Cardinals a cambiare squadra, e si inserirà al vertice della formazione dei Mariners, che dovrebbe essere di nuovo tra le migliori del baseball. Da sapere: queste due squadre si sono affrontate il giorno dell'inaugurazione della stagione 2023, quando i Mariners hanno vinto 3-0 a Seattle. 27 MARZO Athletics contro i Blue Jays, ore 19:07 ET. Scontro tra lanciatori partenti: Luis Severino (ATH) contro Kevin Gausman (TOR) -- Severino sarà il suo secondo lanciatore partente consecutivo per l'Opening Day con gli A's e il terzo della sua carriera. Gausman sarà il suo terzo lanciatore partente per l'Opening Day in carriera, ma il primo con i Blue Jays. Ha iniziato nel 2017 con gli Orioles e nel 2021 con i Giants. Ecco un nuovo volto: i Blue Jays sono arrivati a due eliminazioni dalla vittoria delle World Series l'anno scorso e non hanno nascosto la loro intenzione di portare a termine l'impresa nel 2026, ingaggiando Dylan Cease, Kazuma Okamoto, Cody Ponce e Tyler Rogers. Per gli A's, l'acquisto più importante è stato quello di Jeff McNeil, veterano dei Mets, tramite uno scambio. Nota da sapere: questa sarà la prima volta che queste due squadre si affronteranno nella giornata inaugurale della stagione dal 1995-96. I Blue Jays vinsero 13-1 nel 1995 a Toronto e 9-6 nel 1996 a Oakland. Rockies contro Marlins, ore 19:10 ET Scontro tra lanciatori partenti: Kyle Freeland (COL) contro Sandy Alcantara (MIA) -- Freeland e Alcantara estenderanno entrambi i propri record di franchigia effettuando rispettivamente la loro quinta e sesta partenza nell'Opening Day. Entrambi hanno avuto anche degli esordi relativamente trionfali nel 2025, con Alcantara che è tornato rapidamente dopo l'intervento chirurgico di Tommy John contro i Pirates (4.2 IP, 2 H, 2 ER, 4 BB, 7 K's) e Freeland che si è ripreso da una brutta uscita da 10 run contro i D-backs nel 2024 con sei inning senza subire punti contro i Rays. Ecco un nuovo volto: i Marlins probabilmente schiereranno in esterno il loro nuovo terzo miglior prospetto, Owen Caissie, acquisito tramite scambio dai Cubs a gennaio, sulla scia della sua fantastica prestazione con la nazionale canadese al World Baseball Classic di quest'anno (.412/.476/.765, un fuoricampo, 5 punti battuti a casa). Da sapere: I Marlins hanno interrotto una serie negativa di quattro anni di sconfitte nell'opening day con una vittoria per 5-4 sui Pirates nel 2025. Tuttavia, hanno ancora il secondo peggior record al giorno d'apertura nella storia dell'AL/NL (13-20, percentuale di vittorie del .394). Royals contro Braves, ore 19:15 ET Scontro tra lanciatori partenti: Cole Ragans (KC) contro Chris Sale (ATL) -- Nonostante uno stiramento alla cuffia dei rotatori sinistra abbia tenuto Ragans lontano da casa per tutta la seconda metà del 2025, effettuerà la sua terza partenza consecutiva nell'Opening Day per i Royals, diventando il primo lanciatore a farlo per Kansas City in quasi 20 anni (Gil Meche, 2007-09). Sale, il veterano, riceverà l'onore di essere il lanciatore partente nell'Opening Day per la settima volta nella sua illustre carriera e per la seconda volta come membro dei Braves. Ecco un nuovo volto: nessuna delle due squadre ha apportato grandi cambiamenti durante l'inverno, ma aspettatevi di vedere per la prima volta il nuovo esterno dei Royals, Lane Thomas, che ha giocato solo 39 partite a causa di un infortunio nel 2025, ma ha messo a segno 28 fuoricampo due anni fa con i Nationals. Difficilmente partirà titolare contro il mancino Ragans, una possibile opzione dalla panchina è Mike Yastrzemski, che ha firmato un contratto biennale da 23 milioni di dollari con i Braves a dicembre, dopo un'impressionante serie di 50 partite con gli stessi Royals nel 2025 (OPS di 0,839, OPS+ di 131 ). Da sapere: i nuovi campioni WBC Ronald Acuña Jr. e Maikel Garcia (che, tra l'altro, sono anche cugini) pur non essendo più compagni di squadra, condividono un talento per un inizio di stagione eclatante. Garcia ha battuto un fuoricampo da leadoff al suo primo Opening Day nel 2024, e sebbene Acuña abbia fatto il suo debutto stagionale solo il 23 maggio, ha anche lui battuto un fuoricampo da leadoff alla sua prima apparizione al piatto nel 2025.
31/03/2026 I Pirates e il nuovo oggetto per festeggiare i fuoricampo nella stagione 2026 Come i giocatori dei Pirates e gli operai siderurgici si sono uniti per celebrare la "tenacia e la grinta" di PittsburghAll'inizio di questa primavera, quando alcuni giocatori veterani dei Pirates hanno iniziato a parlare di come avrebbero voluto festeggiare i fuoricampo in modo un po' diverso in questa stagione, hanno discusso di possibili modi per onorare Pittsburgh. Una maschera da saldatore? Poteva funzionare. Ma loro volevano di più. "Alla fine abbiamo pensato: Ok, cosa c'è di più tipico di Pittsburgh di una maschera da saldatore usata?", ha ricordato il prima base Ryan O'Hearn. A quel punto, la conversazione ha preso il via. Per rafforzare il legame con i tifosi e lavorare alla creazione di un prodotto di cui la città potesse essere orgogliosa, proprio come l'acciaio, i Pirates, dopo i fuoricampo e le vittorie, decisero di vestirsi da operai siderurgici. Ma chi guidava l'iniziativa impose una regola non negoziabile: l'aspetto doveva essere autentico.
Ryan O'Hearn con la maschera da saldatore "Non è un bello spettacolo", ha detto O'Hearn, "È sicuramente usurata. Ma penso che rappresenti bene ciò che vogliamo essere come squadra e il tipo di persone che vivono a Pittsburgh: tenaci e grintose. Sappiamo che tra i nostri fan ci sono molti operai. Vogliamo rappresentarli". La prova dei Pirates inizia ora. La loro intensa offseason e l'ottimo Spring Training hanno lasciato il posto all'inizio della stagione regolare, dove il loro attacco rinnovato lavorerà per garantire che il dono degli operai siderurgici venga utilizzato ancora meglio. Così il 26 marzo 2026, nell'opening day, i Pirates hanno dato inizio a questo festeggiamento e Brandon Lowe, autore di ben due fuoricampo ha indossato la maschera da saldatore in entrambe le performance.
Brandon Lowe dopo i fuoricampo
10/04/2026 Anche i Colorado Rockies hanno bisogno di un'identità I Colorado Rockies reduci da quattro vittorie di fila, tre di queste contro gli Astros, hanno inserito nella stagione 2026 un nuovo outfit per festeggiare i fuoricampo. Oggigiorno, le celebrazioni sono una parte importante del baseball, soprattutto quando un giocatore si presenta al piatto. Le squadre utilizzano diversi oggetti per rappresentarsi; la maggior parte indossa giacche speciali. La creatività nelle giacche da baseball è una tendenza in voga. Anche i Rockies si sono uniti alla festa con il loro stile unico. Colorado ha introdotto un cappotto in ecopelliccia viola da far indossare al giocatore che ha colpito il fuoricampo.
Troy Johnston ha battuto un fuoricampo lunedì 6 aprile, e non si è reso conto che sarebbe diventato istantaneamente un reale del baseball.Ma lui era lì, che sfilava in panchina indossando un regale e fluente cappotto in pelliccia sintetica viola dopo aver battuto un fuoricampo solitario nel sesto inning della vittoria 9-7 del Colorado contro gli Astros al Coors Field."Incredibile", ha detto Johnston dopo la partita, "È arrivato proprio oggi. Che onore essere il primo a indossarlo. Era un po' grande per me, ma prima o poi ci entrerò".
13/04/2026 I Braves tornano a celebrare i fuoricampo nel 2026 con il bat chopNell'Opening Day del 27 aprile 2026, gli Atlanta Braves hanno introdotto la mazza a forma di tomahawk per festeggiare i fuoricampo.
Nella partita contro i KC Royals, i Braves hanno vinto 6 a 0 con tre fuoricampo di Ozzie Albies, Drake Baldwin e Michael Harris II. Con l'occasione i tre giocatori sono stati insigniti della mazza con l'ascia pellerossa riprendendo la celebrazione del "chop" di Guillermo Heredia durante la stagione 2021 con la vittoria della NL Est Division. Ad un certo punto di quella stagione, Guillermo iniziò a introdurre il festeggiamento del fuoricampo con due spade.
Guillermo Heredia I Braves avevano già l'abbraccio con il Panda, ispirato e indossato dalla leggenda della panchina Pablo Sandoval, ma la squadra iniziò a raddoppiare la performance, aggiungendo anche le spade.
Ma i colpi di spada non erano riservati solo ai fuoricampo, erano di fatto la celebrazione dopo ogni valida. Queste amate spade rosa rimasero un elemento fisso nella panchina per tutto il periodo in cui l'esterno giocò ad Atlanta.
14/04/2026 La nuova esultanza per i fuoricampo degli A's è fantastica, ma anche un po' terrificante
Una misteriosa catena d'oro gigante con la testa di un elefante è stata trovata il 7 aprile nell'armadietto di Luis Severino, suscitando la curiosità di diversi giocatori degli Athletics che si sono recati nello spogliatoio degli ospiti allo Yankee Stadium. A quanto pare, Severino aveva ordinato la catena e se l'era fatta consegnare martedì, in tempo per l'inizio di questa trasferta di sei partite contro le due squadre di New York. La catena avrebbe dovuto essere il nuovo simbolo della squadra per celebrare i fuoricampo, ma il problema era che gli A's non avevano segnato nemmeno un fuoricampo nelle prime quattro partite della trasferta, lasciando la catena praticamente intatta a prendere polvere. Durante la vittoria di sabato 11 aprile, per 11-6 contro i Mets al Citi Field, gli A's hanno finalmente sfoggiato la loro nuova esultanza per il 2026. Dopo che Tyler Soderstrom ha spedito una palla fuori campo da due punti contro Kodai Senga nel terzo inning - il prima dei suoi due grandi blast del pomeriggio - ed è tornato in panchina, Lawrence Butler gli ha messo la catena al collo. Ma questa celebrazione riservava anche altro. Mentre Soderstrom si faceva strada tra i compagni di squadra che si scambiavano il cinque in panchina, si è fermato verso la fine della panchina di fronte a Severino, che ha tirato fuori una maschera da elefante in pelle nera, completa di proboscide e zanne, e gliel'ha messa in testa, completando così la combinazione di catena e maschera che verrà assegnata a tutti i giocatori degli A's che realizzeranno un fuoricampo in futuro. "È divertente", ha detto Soderstrom, "E' bello avere qualcosa a cui tornare e festeggiare con i ragazzi. ... È una stagione lunga e faticosa. Qualsiasi cosa possiamo fare per rendere il gioco più divertente, non potrà che essere un bene per noi". Più tardi, nello stesso inning, Carlos Cortes ha spedito un fuoricampo da tre punti, misurato da Statcast a 406 piedi (circa 124 metri), verso il centro-destra. Tornato in panchina, si è tolto la maschera dalla testa, strappandola a Severino, e ha iniziato a fare versi da elefante, tra l'ilarità dei compagni di squadra e dei coaches. "Stavo esagerando un po' con quella maschera addosso", ha detto Cortes ridendo, "Per un attimo ho avuto difficoltà a respirare".
La catena e la maschera sembrano un omaggio a Stomper, la mascotte degli A's, il grande e allegro elefante che si aggira sugli spalti durante le partite casalinghe della squadra. Questo elefante, tuttavia, appare un po' più minaccioso, alcuni potrebbero dire terrificante, con i suoi occhi verde scuro. "Mi piace la maschera da elefante che ricorda Stomper", ha detto Butler, ora distributore ufficiale delle catene della squadra, "Ha un bell'aspetto. La maschera sembra un vero elefante. ... Penso che potremmo migliorare un po' la catena. Magari aggiungere un po' più di brillantezza. Ma funziona. Un ringraziamento a Severino per averci messo un po' di luccichio al collo".
15/04/2026 I Chicago White Sox hanno annunciato che onoreranno Papa Leone XIV l'11 agosto con l'omaggio di un "cappello del Papa"
Mentre infuria la polemica per il vile e inaudito attacco verbale del Presidente Trump contro Leone XIV, la franchigia dei Whte Sox risponde con una inziativa di grandissimo effetto e di vicinanza. Inizialmente annunciati come omaggio speciale per chi acquistava il biglietto, i cappellini a tema papale, a forma della mitra papale con il logo dei White Sox, saranno ora distribuiti a tutti i tifosi l'11 agosto, giorno in cui la squadra ospiterà i Reds. L'omaggio promozionale era inizialmente riservato ai tifosi che avevano acquistato i biglietti per la serata a tema. "I tifosi si sono espressi e, a differenza di alcune delle nostre promozioni a tiratura limitata, crediamo che il cappello da Papa dei White Sox debba essere un oggetto che tutti i tifosi dovrebbero avere l'opportunità di portare a casa", ha dichiarato Brooks Boyer, Chief revenue and marketing officer della squadra, in un comunicato stampa, "Abbiamo visto in questa promozione un modo creativo per celebrare uno dei tifosi più amati della franchigia e, a giudicare dalla straordinaria risposta ricevuta, i tifosi dei White Sox sono certamente d'accordo". I White Sox hanno dichiarato che i tifosi che avevano già acquistato i biglietti speciali avrebbero ricevuto il cappello e un altro omaggio. Il papa, Robert Prevost, assistette alla partita d'apertura delle World Series del 2005 tra Chicago e Houston e vide la sua amata squadra battere gli Astros per 5-3, avviandosi verso una serie di quattro vittorie consecutive e conquistando il primo titolo dal 1917. A maggio, i White Sox hanno inaugurato un'installazione grafica vicino al sedile dove era seduto Papa Leone in Gara 1, in omaggio a quel momento. L'opera sul pilastro raffigura Papa Leone XIV che saluta, insieme a una foto tratta dalla trasmissione televisiva che ritrae il futuro papa seduto con il suo caro amico Ed Schmit e suo nipote Eddie.
A giugno del 2025, il Rate Field ha ospitato un evento in onore della sua elezione a primo Papa americano. Un mese dopo, durante una cerimonia pre-partita in onore della squadra del 2005, la leggenda dei White Sox Paul Konerko ha ricevuto una maglia autografata dal papa, un regalo da un numero 14 a un altro.
Papa Leone ha infranto il protocollo vaticano indossando un cappellino dei White Sox l'anno scorso. A ottobre, ha gridato "hanno perso" a qualcuno che urlava "forza Cubs". E poche settimane fa, ha fatto un cenno di approvazione con il pollice a qualcuno che gridava "Dio benedica i White Sox!".
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