13/01/2024

CHI ENTRERA' NELLA HOF del 2024?

Le elezioni per entrare nella Baseball Hall of Fame del 2024 si svolgeranno secondo le regole recentemente modificate nel 2022. Come in passato, la Baseball Writers' Association of America (BBWAA) voterà per posta scegliendo da una lista di players, che hanno smesso di giocare da almeno 5 anni e con 10 anni di esperienza nella Major League, con il risultato che sarà annunciato il 23 gennaio.

I candidati verranno premiati in una cerimonia presso il Clark Sports Center domenica 21 luglio 2024.

L'elenco dei giocatori presenti nella votazione della BBWAA è stato pubblicato il 20 novembre 2023. Ci sono 14 giocatori già presenti nella votazione del 2023, che hanno raccolto almeno il 5% dei voti e sono ancora idonei alla elezione, così come 12 giocatori la cui ultima apparizione in Major League è stata nel 2018 e sono stati scelti da un comitato di selezione. Questo sarà anche lo scrutinio finale per Gary Sheffield.

La domanda quindi che ci poniamo è: 1- Chi dovrebbe entrare? 2- Potrebbero esserci degli Hall of Famers al primo scrutinio? 3- Quali giocatori faranno un altro grande salto quest’anno per posizionarsi bene nei futuri scrutini? 4- Chi non otterrà tutto il riconoscimento che forse merita?

Tre giornalisti di MLB.com - Manny Randhawa, Paul Casella e Brian Murphy - hanno risposto ad alcune delle domande chiave relative al ballottaggio di quest'anno.

Quali giocatori pensate che verranno votati in questo ballottaggio?

Manny Randhawa: Andrò con tre giocatori - Adrián Beltré, Todd Helton, Billy Wagner - che arriveranno quest'anno.

Paul Casella: Stessi tre per me: Beltré, Helton, Wagner.

Brian Murphy: Non è molto entusiasmante quando tre persone fanno la stessa previsione, ma qui è difficile andare controcorrente. Beltré, Helton e Wagner si dirigeranno a Cooperstown. Andruw Jones ha una possibilità, ma probabilmente quest'anno non sarà all'altezza.

Quale candidato del primo anno farà meglio: Joe Mauer o Chase Utley? Uno (o entrambi) verrà mai votato dagli scrittori?

Randhawa: Penso che Mauer farà meglio in questo primo scrutinio, e penso che alla fine verrà votato dai giornalisti. Ha le credenziali necessarie sia per gli elettori dalla mentalità sabermetrica che per gli elettori della “vecchia scuola”. La sua carriera WAR, WAR per 162 partite e JAWS sono tutte superiori a quelle del ricevitore medio della Hall of Fame. Mauer ha anche vinto tre titoli di battuta, un MVP Award e tre Gold Glove Awards.

Utley, penso, sarà molto vicino agli elettori: è un candidato al limite per quanto riguarda i parametri avanzati, ma potrebbe non avere abbastanza riconoscimenti, anche se i suoi exploit postseason potrebbero dargli una spinta (10 homer, inclusi cinque nelle World Series 2009).

Casella: Ancora una volta, è difficile discutere con ciò che Manny ha appena detto: penso che abbia centrato il punto. Sia Mauer che Utley erano i migliori giocatori nelle rispettive posizioni durante il loro apice... ma il picco di entrambi i giocatori è durato abbastanza a lungo da meritare un posto nella Hall of Fame? Questa cifra sarà una questione con cui gli elettori dovranno lottare parecchio nei prossimi anni, poiché non penso che nessuno dei due giocatori verrà votato quest'anno, anche se penso che Mauer riceverà più voti questa volta come risultato del suo MVP Award e tre titoli di battuta.

Detto questo, in realtà vedo un percorso verso la Hall of Fame per entrambi i giocatori: Mauer per essersi classificato tra i migliori ricevitori di tutti i tempi e Utley per i suoi atti eroici post-stagionali e il notevole picco di sei anni dal 2005-10. Tuttavia, penso che entrambi rimarranno in ballottaggio per alcuni anni prima che ciò accada.

Murphy: Mauer prima o poi verrà nominato e quest'anno riceverà una percentuale più alta di voti. Prevedo che Mauer venga scelto in oltre il 50% delle schede presentate, mentre Utley finisce tra il 30 e il 40%. Gli straordinari risultati individuali – vale a dire i tre titoli di battuta sopra menzionati e l’AL MVP Award – vanno davvero a vantaggio di Mauer. La sua candidatura è supportata dal fatto che è stato uno dei migliori battitori del campionato per quasi un decennio mentre ricopriva il ruolo difensivo più impegnativo (sebbene fosse semplicemente OK dietro il piatto; Utley era il miglior difensore nella sua rispettiva posizione).

Non sono sicuro se Utley entrerà nella Hall. Nessuno dei due giocatori ha avuto un picco lungo, ma quello di Mauer è durato otto anni, mentre quello di Utley è durato solo sei. Solo Albert Pujols ha avuto un WAR più alto di Utley dal 2005 al 2010, ma successivamente Utley è stato più o meno una mazza nella media della League per le nove stagioni successive - e la sua difesa ha subito un calo simile. Dirò che ce la possono fare perché sono giocatori da "big Hall", ma non ne sono sicuro.

Quale candidato di ritorno che non viene votato quest’anno farà un salto significativo per posizionarsi bene per il 2025?

Randhawa: Andruw Jones. È uno dei migliori difensori centrali nella storia del baseball e ha segnato 434 fuoricampo in carriera, inoltre ha fatto un salto enorme l'anno scorso, passando dal 41,4% nel 2022 al 58,1% nel '23. Penso che questa volta si avvicinerà ai 70 - appena al di sotto della necessaria soglia del 75% - posizionandolo per le elezioni del prossimo anno.

Casella: Dato che Manny ancora una volta ha parlato perfettamente di Jones, scelgo Carlos Beltrán, che ha ricevuto un solido 46,5% dei voti nel suo primo anno di votazione l’anno scorso. Beltrán ha un curriculum nella Hall of Fame piuttosto impressionante: 435 fuoricampo, 2.725 valide, nove selezioni All-Star, tre Gold Glove Awards, due Silver Slugger Awards, il premio AL Rookie of the Year 1999 e un anello delle World Series 2017. Ha anche collezionato 70.1 WAR in carriera – e ha fatto tutto come switch-hitter, rendendolo uno dei migliori switch-hitter nella storia della MLB. Fate attenzione a Beltrán che ha fatto un salto considerevole dal 1° al 2° nel suo percorso verso l'eventuale inserimento.

Murphy: Bobby Abreu ha iniziato a guadagnare terreno l’anno scorso, quando la sua percentuale di voti è balzata dall’8,6% al 15,4% nel suo quarto anno di votazione. Abbiamo visto giocatori in situazioni simili superare la soglia del 75%. Larry Walker era al 21,9% dopo il suo settimo anno al ballottaggio, ma ha fatto un aumento vertiginoso nei successivi tre cicli di votazione nel suo cammino verso l'inserimento nella Classe del 2020. Wagner, che siamo tutti d'accordo sarà inserito questa volta , era appena al 16,7% dopo il suo quarto anno al ballottaggio.

Abreu ha il tempo dalla sua parte. Anche lui ha i numeri. È uno dei sette giocatori con almeno 900 valide extra-base e 400 palle recuperate. Cinque degli altri sei sono nella Hall of Fame e l'altro è Barry Bonds. Abreu ha raggiunto la base più volte di Tony Gwynn – e lo ha fatto in meno apparizioni. Abreu aveva un WAR più alto di Vladimir Guerrero. Abreu dovrebbe ricevere più amore dalla Baseball Writers’ Association of America quest'anno.

Quale candidato del primo anno pensi che non riceverà ingiustamente almeno il 5% dei voti?

Randhawa: Penso a Victor Martinez. È stato un ricevitore/prima base/battitore designato costantemente affidabile e talvolta molto produttivo per Cleveland, Boston e Detroit nel corso dei suoi 16 anni di carriera nella MLB. Ha avuto un OPS in carriera di .815 con 246 homer, inoltre è stato cinque volte All-Star. Dato che Martinez ha giocato gran parte della sua carriera nelle franchigie più deboli dell’AL Central e che non ha rilevanti statistiche complessive, penso che cadrà dal ballottaggio nel primo anno.

Casella: James Shields. Il suo curriculum complessivo - una ERA di carriera 4.01, solo un piazzamento tra i primi 10 Cy Young Award e una selezione All-Star - non riceverà molta considerazione nella Hall of Fame, ma Shields è probabilmente l'ultimo di una razza in estinzione quando si parla di lanciatori partenti. Dai un'occhiata alla sua stagione 2011: 11 complete game, quattro shutout, 225 strikeout su 249 inning e 1/3 e un'ERA di 2,82. Gli unici altri lanciatori con 11 partite complete, quattro shutout e 200 strikeout in una stagione negli ultimi 35 anni sono Pedro Martinez (1997) e Roger Clemens (1991 e '92).

Naturalmente, una stagione non fa un Hall of Famer, ma Shields è stato un cavallo di battaglia anche al di fuori del 2011. Infatti, dal 2007 al 2016, si è classificato primo tra tutti i lanciatori negli inning lanciati. Si è anche classificato sesto negli strikeout dietro solo a Justin Verlander, Felix Hernandez, Cole Hamels, Clayton Kershaw e Max Scherzer. Shields si è classificato sesto negli shutout dietro Kershaw, Roy Halladay, Cliff Lee, King Felix e Adam Wainwright. È un decennio piuttosto impressionante.

Murphy: Temo che non parleremo di José Reyes per più di un anno nel ballottaggio della Hall of Fame. Sarebbe un peccato perché era un giocatore emozionante da guardare durante il suo periodo di massimo splendore dal 2005 al 2011.

Reyes ha registrato tripli in doppia cifra e almeno 55 basi rubate ogni stagione dal 2005 al 2008. Ha anche vinto il titolo di battuta della NL 2011. Sebbene gli infortuni abbiano cominciato ad accumularsi tra i 20 e i 30 anni, Reyes è ancora uno dei soli quattro giocatori nella Divisional Era (dal 1969) con almeno 100 homer, 100 tripli e 500 basi rubate. Gli altri tre membri di quel club esclusivo sono Kenny Lofton e gli Hall of Famers Paul Molitor e Tim Raines.

22/01/2024

L’impavida Sarah Langs nella sua lotta per una carriera nel baseball e contro la SLA

Sarah Langs della MLB è stata a dir poco un'ispirazione per coloro che fanno parte della comunità del baseball - e per quelli al di fuori di essa.

Sarah ha imparato molto su sé stessa negli ultimi tre anni, probabilmente i tre più difficili della sua vita. Ma questo rafforza un fatto: non ama i riflettori.

Il problema è che, quando brilli come ha fatto l'alunna dell'Università di Chicago, nonostante le sfide impossibili, l'attenzione è difficile da evitare. Con la sua rapida ascesa nei media sportivi, in cui è passata da redattrice sportiva del Chicago Maroon a un incarico di ricerca presso ESPN, a unirsi alla MLB.com come reporter e ricercatrice, a MLB Network come analista di baseball, a far parte della prima trasmissione tutta al femminile di una partita della Major League Baseball: Langs, stava già diventando una celebrità nei media nazionali.

Langs (a sinistra), nella foto con l'annunciatrice play-by-play Melanie Newman, ha fatto parte della prima squadra televisiva tutta al femminile ( composta da Heidi Watney, Lauren Gardner, Melanie Newman e Alanna Rizzo. Le quattro commentatrici firmarono una palla da baseball che fu inviata alla National Baseball Hall of Fame) a commentare una partita della MLB. Langs è stata l'analista per la partita del 20 luglio 2021 tra i Tampa Bay Rays e i Baltimore Orioles

Ma per un crudele scherzo del destino, è stata la sua malattia terminale a sensibilizzare l’opinione pubblica e portarla alla ribalta.

Langs è affetta da SLA: sclerosi laterale amiotrofica, detta anche morbo di Lou Gehrig. È fatale al 100% e l’aspettativa di vita media dopo la diagnosi è di soli tre-cinque anni. La trentenne Langs conosce le sue probabilità, ma sa anche che ha ancora del lavoro da fare.

"Non mi piace parlare di me stessa, e non mi piace questa attenzione, ma sono felice di farlo per avere l'opportunità di portare questo problema in primo piano, per sensibilizzare e mostrare alla gente com'è la SLA", ha detto Langs, "Penso che la SLA abbia davvero bisogno di più pubbliche relazioni". Le sue interviste sono state pubblicate su The New York Post e The Athletic, in tv su Outside the Lines di ESPN, ha lanciato campagne sui social media attirando i ringraziamenti da parte di star della MLB e sostenitori dei media.

Langs, cresciuta nell'Upper East Side di New York, ha amato il baseball fin dall'infanzia. Ricorda che crescendo c'è sempre stata una partita, poiché suo padre, Charles Langs, un accanito fan dei New York Mets, e sua madre, Liise-anne Pirofski, una devota dei San Francisco Giants, hanno instillato quell'amore nella loro unica figlia. Quando stava scegliendo un college, Langs sapeva già che voleva una carriera nel baseball.

La madre di Langs è primario di malattie infettive presso l'Albert Einstein College of Medicine e il Montefiore Medical Center. Suo padre è un nefrologo presso la NYU Langone Health.

La giovane Sarah tra suo papà Charles Langs e la mamma Liise-anne Pirofski ad una partita di baseball

Dopo essersi laureata nel 2015 in sviluppo umano comparato, Langs ha rapidamente ottenuto il suo primo lavoro a tempo pieno presso ESPN.

Sarah Langs con la sua famiglia ESPN

Uno dei problemi nella scelta di una città universitaria? "Se non ci fosse stato un campo da baseball lì, allora perché avrei dovuto visitarlo?", Langs ha ricordato con una risata, "Non l’ho detto direttamente, ma era un po' sottinteso".

Con non uno, ma due stadi di baseball, Chicago è all'altezza. Langs si innamorò durante la sua visita al campus di Hyde Park e iniziò a tracciare la sua strada verso il baseball.

Dopo aver optato per una specializzazione in sviluppo umano comparato, ha iniziato un percorso di carriera atipico alla UChicago. Una delle sue prime vittorie fu il rifiuto di accettare un "no" come risposta finché non fu accettata in un corso di livello senior, intitolato Baseball in American History, 1840s to Present.

Il prof. associato Matthew Briones, che ha tenuto il corso, ha osservato come l'ex studentessa del primo anno, che indossava sempre un cappello dei Mets, abbia frequentato impavidamente il corso pensato per laureati in storia e pieno prevalentemente di uomini.

Per Langs il corso era un sogno.

"Era una lezione di storia, non una lezione di baseball: riguardava la storia culturale negli Stati Uniti e come si traduceva con il baseball, ed è stato fantastico", ha ricordato Langs, "Ero lì, avevo appena compiuto 19 anni. Non avrei mai immaginato di poter fare qualcosa del genere al college, ed è stato davvero bello sedermi lì e dire: Sì, voglio diventare un reporter di baseball; questo è il motivo per cui sono qui (a UChicago)".

Alla UChicago, ha rapidamente assunto incarichi nella redazione sportiva presso il giornale studentesco The Maroon.

Più tardi nella sua carriera universitaria, ha svolto stage presso The New York Daily News, SportsNet New York (SNY) e CSN Chicago (ora NBC Sports Chicago).

Fu allora che Langs trovò la sua nicchia: un talento per la ricerca. Ha ottenuto il suo primo lavoro a tempo pieno come ricercatrice per la divisione Statistiche e informazioni di ESPN, prima di passare al ramo mediatico della Major League Baseball, dove ha lavorato come reporter e ricercatrice dal 2019. Anche se il suo ruolo è iniziato dietro le quinte, trasmettendo informazioni ai talenti in onda: non le ci è voluto molto per essere notata da figure di spicco di ESPN, tra cui i giornalisti Buster Olney e Karl Ravech.

"Dal giorno in cui ci siamo incontrati a 'Baseball Tonight', l'atteggiamento di Sarah l'ha resa cara a tutti", ha detto Ravech al New York Post. Una volta assunta dai media MLB Advanced, il resto era storia.

Sarah Langs con Karl Ravech

Mentre la carriera di Langs continuava a decollare, la zoppia che pensava fosse un fastidioso infortunio alla caviglia iniziò a peggiorare. La SLA può essere molto difficile da diagnosticare e i medici hanno impiegato più di un anno per determinare la causa del suo disturbo. Nel 2021, a 28 anni, Langs ricevette la devastante notizia.

La SLA è una malattia neurodegenerativa progressiva che colpisce le cellule nervose del cervello e del midollo spinale, provocando la degenerazione dei motoneuroni che governano i movimenti volontari e il controllo muscolare. Quando questi motoneuroni muoiono, il cervello non può più avviare e controllare il movimento muscolare, causando la perdita della capacità di parlare, mangiare, muoversi e, infine, respirare. Si stima che ci siano più di 31000 pazienti affetti da SLA negli Stati Uniti, sebbene la maggior parte di quella popolazione sia costituita da uomini di età compresa tra 55 e 75 anni.

La Langs, non volendo essere sotto i riflettori o, peggio, lasciare che qualcosa la distogliesse dal suo lavoro, tenne la diagnosi per sé e per poche altre persone care per più di un anno prima che la gente iniziasse a notare cambiamenti nella sua voce e nella sua andatura. Lo ha annunciato pubblicamente sul suo account Twitter il 6 ottobre 2022.

"Non mi piace parlare di me stessa, e non mi piace questa attenzione, ma sono felice di farlo per avere l'opportunità di portare questo problema in primo piano, per sensibilizzare e mostrare alla gente com'è la SLA".

Da più di un anno deve fare affidamento sull’uso della sedia a rotelle, ma Langs non si è fermata. Ha lavorato alle World Series del 2023, è apparsa regolarmente in podcast come Baseball Tonight e programmi TV come MLB Now! di MLB Network, ha contribuito al programma Baseball Night in New York di SNY e continua a twittare fatti storici relativi alle ultime notizie della MLB, come il programma dedicato al nuovo contratto della sensazionale star Shohei Ohtani con i Dodgers.

Sarah Langs durante una partita del 2023

"Una cosa sulla SLA è che non influisce sul cervello; non influisce sulla tua capacità di pensare e di essere te stesso nello stesso modo in cui lo sei sempre stato. Per me, una delle cose da cui traggo forza è il baseball", ha detto Langs, "È sempre stata la cosa che ho amato, a cui ho amato pensare, parlare e scrivere. Per me, questo è ciò che amo fare, quindi smettere non è mai stata preso in considerazione".

Alla UChicago Medicine, i ricercatori continuano la lotta per comprendere e curare meglio la SLA. Il Prof. Raymond P. Roos, che studia la SLA da più di 25 anni, fa parte di un team dell'Università di Chicago che studia la malattia, più specificamente uno degli oltre 20 geni che possono causare la SLA.

Langs ha contribuito a sostenere la ricerca sulla SLA in diversi modi di grande impatto. Usa la sua piattaforma online per raccogliere fondi per Project ALS, un'organizzazione no-profit con sede a New York con la missione di finanziare la ricerca collaborativa. La primavera scorsa ha avviato la campagna di raccolta fondi sui social media #FistBumps4ALS con l'obiettivo di raccogliere 30000 dollari. Finora ha raccolto quasi 85000 $. Anche altri si sono affiancati per la sua causa: i proventi delle t-shirts Baseball is the Best End ALS andranno alla ricerca sulla SLA, mentre la buona amica e collega di MLB.com, Mandy Bell, ha raccolto circa 100000 $ un anno fa correndo una mezza maratona in onore di Langs. Ravech ha anche organizzato l'iniziativa Stars for Sarah, che vende stelle luminose fatte a mano, con il 100% del ricavato destinato al Project ALS.

Il manager dei New York Yankees Aaron Boone, al centro, parla con Sarah Langs, premiata con la HOPE Week, in occasione dell'84esimo anniversario del famoso discorso di Lou Gehrig "L'uomo più fortunato", martedì 4 luglio 2023, a New York. Langs, uno degli analisti statistici più rispettati e universalmente apprezzati della Major League Baseball, ha combattuto contro la SLA negli ultimi tre anni. Langs e le donne dell'organizzazione "Her ALS Story" hanno fatto un tour pre-partita del Monument Park e dello Yankees Museum

A luglio, Langs è stata premiata con altre sei donne, tutte parte del gruppo comunitario e di sensibilizzazione Her ALS Story, allo Yankee Stadium in occasione dell'84° anniversario del famoso discorso di Gehrig su "L'uomo più fortunato sulla faccia della Terra".

"Sono rimasta così sbalordita da ogni persona che mi ha contattata, da ogni parola che ho sentito", ha detto Lang.

Ha anche incoraggiato altri a fare lo stesso anche per i loro cari.

Lo scorso ottobre Langs è stata premiata in un altro modo. La Society for American Baseball Research ha annunciato la borsa di studio Sarah Langs Women in Baseball Analytics 2024, che verrà assegnata ogni anno a due destinatarie che si identificano come donne che perseguono una carriera nell'analisi del baseball o nella scienza dei dati: Amelia Moir dell'Oregon State è stata nominata vincitrice della borsa di studio Sarah Langs Women in Baseball 2024.

Langs spera che la borsa di studio possa aiutare gli studenti a forgiare il proprio percorso professionale, proprio come lei.

"Sono così grata per il tempo che ho trascorso all'UChicago", ha aggiunto Langs, "Non so se sarei finita dove sono, se fossi andata in un’altra scuola. Dover creare quel percorso, sapendo che ero in minoranza quando l’ho fatto, penso che questo mi abbia reso ancora più preparata a lottare per ciò che volevo. Sono così grata e penso che non avrebbe potuto funzionare meglio".

Il 29 gennaio 2023, Langs è stata insignita del prestigioso premio Casey Stengel "You Could Look It Up", dalla Baseball Writers 'Association of America. L'onorificenza, venne assegnata per la prima volta a Ty Cobb nel 1960, e generalmente il premiato è qualcuno che la BBWAA non aveva precedentemente riconosciuto.

La storia di Sarah Langs - Video

18/02/2024

Il giocatore del college torna in campo 2 anni dopo aver perso una gamba

Parker Byrd della East Carolina University emoziona il mondo sportivo per il suo ritorno.

Video di Parker Byrd dopo il suo storico primo at-bat

Dopo aver subito l'amputazione della gamba destra a causa di un incidente in barca nel 2022, il sophomore (secondo anno) della ECU ha fatto il suo debutto nel campionato di college.

Tutto è cambiato per Parker Byrd quando ha avuto un incidente in barca che gli ha quasi costato la vita il 23 luglio 2022. Per fortuna è sopravvissuto, ma l'incidente gli ha portato via la gamba destra.

Da allora, ci sono stati molti numeri importanti nella vita di Byrd, che rappresentano le difficili sfide che ha dovuto affrontare.

Ventidue: il numero degli interventi chirurgici in 45 giorni a cui ha dovuto sottoporsi in seguito all'incidente.

Sedici: il numero sulla sua casacca da baseball della East Carolina University, che sognava di indossare in una partita del campionato universitario.

Byrd, ha compiuto un'impresa incredibile che dà speranza a un numero incalcolabile di persone in tutto il mondo che hanno perso arti o hanno sofferto simili avversità.

E’ entrato come pinch-hitter durante l'ottavo inning della partita di apertura della stagione al Lewis Field al Clark-LeClair Stadium, venerdì sera 16 febbraio 2024, vinta dalla ECU 16-2 contro la Rider University.

Ha ottenuto la base su ball: un risultato appropriato per un uomo che sicuramente temeva che non avrebbe mai più camminato.

La storia ispiratrice di Byrd ha portato a uno spot televisivo commerciale di Greenville, N.C., trasmesso durante il Super Bowl domenica scorsa. In esso, Byrd parla del suo eroico viaggio.

"Ho detto: mamma, non c'è mai stato un giocatore della Division I della NCAA che abbia giocato con una protesi alla gamba", ha ricordato Byrd.

"E lei diceva: beh, ci deve sempre essere il primo".

Venerdì, quel sogno è diventato una realtà emotiva per Byrd e la sua famiglia, che erano sugli spalti per assistere al momento.

Byrd può guardare indietro all'arduo percorso che lo ha portato a questo momento, così come ai numeri che ha visto lungo il suo percorso.

Ma può cambiarne uno. Quello 0 ora è un 1.

Il manager dei Pirates Cliff Godwin ha detto che è stato "uno dei momenti di cui sono più orgoglioso da quando alleno".

"È stato un lungo viaggio", ha aggiunto Godwin, "Si è dato da fare. È stato super emozionante. Byrd avrà più opportunità di giocare in questa stagione".

"L'arbitro di casa base mi ha detto che è stato il momento più bello a cui avesse mai preso parte. Quindi ha aggiunto che stava andando a pezzi lì dietro, come lo ero io, mentre entravo in campo".

19/02/2024

La nuova annunciatrice degli A’s, Jenny Cavnar, pronta a fare la storia del play-by-play

Jenny Cavnar sta entrando nei libri dei record.

Nominata annunciatrice principale play-by-play degli A’s dalla NBC Sports California il 13 febbraio 2024, Cavnar diventerà la prima donna nella storia della Major League Baseball a lavorare come voce principale play-by-play del club in questa stagione.

"È un sogno diventato realtà entrare a far parte della squadra televisiva degli Oakland A's e della loro ricca storia nel baseball", ha detto Cavnar in una nota, "Crescendo come figlia di un coach di baseball, ho amato il gioco fin da piccola, insieme alle storie e alle relazioni che il gioco offre. Sono entusiasta di iniziare la mia 18a stagione come presentatrice della Major League con il mio buon amico Dallas Braden e condividere le nostre esperienze con i fedeli fans degli A’s".

Jenny e suo padre Steve

Cavnar è stata in precedenza annunciatrice play-by-play di riserva dei Colorado Rockies, conduttore pre e post partita e reporter televisiva regionale, commentando Colorado negli ultimi 12 anni. Ha anche seguito i Padres come reporter e conduttrice. Cavnar ha vinto cinque volte l'Emmy Award ed è stato nominata giornalista sportiva dell'anno del Colorado dalla National Sports Media Association nel 2021.

"Jenny è un'annunciatrice di grande talento con una significativa esperienza nel baseball", ha affermato Matt Murphy, presidente e direttore generale di NBC Sports California e NBC Sports Bay Area, "È stata una professionista innovativa che si è guadagnata l'ammirazione dei fan e dei suoi colleghi nel corso della sua carriera. Siamo molto entusiasti che si unisca al nostro eccellente team e guiderà la nostra copertura degli A’s a partire da questa stagione".

Cavnar ha rotto le barriere per le donne nel baseball da molto tempo. Il 23 aprile 2018, è diventata la prima donna dal 1993 a trasmettere play-by-play in una trasmissione televisiva della Major League quando ha commentato una partita dei Rockies contro i Padres. Nel 2015, è diventata la prima donna a fare analisi radiofoniche per una serie della National League.

Cavnar fa parte di un gruppo di annunciatrici televisive e radiofoniche femminili nel baseball che include altre come l'annunciatrice play-by-play degli Orioles Melanie Newman, la commentatrice radiofonica degli Yankees Suzyn Waldman e l'analista di ESPN Jessica Mendoza

Chi è Jenny Cavnar ? (Video)

28/03/2024

Presentazione dei 9 livelli delle contendenti della stagione MLB 2024

Ci sono 30 squadre nella Major League di baseball, tutte con le proprie strategie, speranze e aspettative. Ma ciò non significa nemmeno che tutte e 30 siano su 30 livelli diversi. Gli analisti del settore le hanno posizionate in 9 livelli diversi, tentando di raggruppare squadre in situazioni simili per la stagione e postseason 2024.

Questi non sono strettamente basati sulle probabilità di playoff o sui record previsti, anche se ovviamente ce n'è molto qui; è difficile stilare una classifica come questa senza considerare la qualità della squadra, quindi questi livelli sono più o meno, anche se non esattamente, “dal migliore al peggiore”.

Ma è soprattutto una questione di aspettative, di sentimenti, di dove si trova esattamente ogni squadra e dove andrà in questa stagione. Questi sono i nove livelli delle contendenti nel 2024.

Livello 1: le due grandi

Braves

Dodgers

I Braves e i Dodgers non sono certamente le uniche due squadre che iniziano la stagione con la speranza di vincere le World Series, ma potrebbero essere le uniche due con aspettative così alte che qualsiasi risultato che non finisca con un anello sarà deludente - poiché non possono uscire entrambe dalla National League, almeno una di loro troverà sicuramente dei sogni irrealizzati.

Tuttavia, anche se le aspettative possono essere simili, il modo in cui sono arrivati fin qui non lo è. I Dodgers hanno fatto un numero apparentemente infinito di grandi e rumorose mosse quest'inverno, del tipo che sicuramente ricorderete (oltre a Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto, hanno preso James Paxton e Teoscar Hernández, oltre a riconfermare Clayton Kershaw, Jason Heyward, Ryan Brasier e Joe Kelly). Tutto ciò era necessario considerando quanto talento avevano perso da una squadra da 100 vittorie che in qualche modo non poteva avere abbastanza personale titolare per le tre partite della NLDS contro Arizona, ma rende anche le aspettative estremamente alte, forse irraggiungibili, soprattutto con l'inaspettata necessità di spostare Mookie Betts all’interbase.

Nel frattempo, i Braves hanno fatto una serie di mosse piuttosto complicate che li hanno portati a prendere soldi ma senza migliorare chiaramente, a seconda delle difficoltà primaverili del neo acquisto Jarred Kelenic e quanto è probabile che l’ex pitcher dei Red Sox Chris Sale, che è sembrato forte nella preseason, rimanga in salute. Detto questo, non ha molta importanza; questa è una squadra che viene da stagioni consecutive con 100 vittorie, e si potrebbe sostenere che il loro miglior battitore e il loro miglior lanciatore potrebbero essere entrambi ancora migliori quest'anno, come per Ronald Acuña Jr MVP della NL lo scorso anno. Mettiamola in questo modo: Atlanta è così bella che i Dodgers non possono nemmeno affermare di essere chiaramente la squadra migliore.

Livello 2: World Series o fallimento

Astros

Orioles

Phillies

Rangers

I campioni in carica e tre franchigie con oltre 90 vittorie compongono il secondo gruppo, che comprende le squadre che non sono proprio Braves e Dodgers, ma hanno assolutamente l'obiettivo di arrivare alle World Series, come hanno fatto tre di queste quattro. nelle ultime due stagioni.

C’è da notare che FanGraphs vede i Rangers un po' a metà del gruppo e inferiori agli altri tre. Questo è legato agli infortuni nella rotazione che li lasciano più sotto organico fino a quando diversi veterani in convalescenza non torneranno quest'estate, ma gli analisti sono così impressionati dalla formazione e da ciò che il duo esordiente formato da Evan Carter e Wyatt Langford potrebbe fare che non è possibile abbassare ulteriormente questa squadra.

Gli Astros e i Phillies si sono incontrati nelle World Series 2022 e tutto ciò che hanno fatto l'anno scorso è stato: A) Houston ha fatto il suo settimo ALCS consecutivo e B) i Phillies hanno giocato a un ritmo di 100 vittorie negli ultimi quattro mesi dopo il ritorno di Bryce Harper e hanno aggiustato la loro difesa, per poi battere Atlanta nei playoff. Non c'è motivo di pensare che entrambi non saranno forti di nuovo nel 2024. I Phillies ripresentano gran parte dello stesso nucleo, anche se bisogna notare che c'è un po' più di incertezza del solito con Houston, dovuta al manager esordiente Joe Espada (che ha sostituito Dusty Baker) e all’impatto di diversi infortuni ai lanciatori nello spring training. Saranno comunque competitivi, anche se sembra che il 2024 potrebbe riservare delle sorprese in meglio o in peggio.

Per quanto riguarda gli Orioles, è un po' diverso, visto quanto tempo hanno impiegato per tornare alla ribalta dopo anni di lotta, ma hanno anche vinto 101 partite l'anno scorso, hanno acquisito un vero ace d'élite come Corbin Burnes e hanno ancora più prospetti che sanno cosa fare. Non sono solo i battitori, come ha spiegato di recente Jim Callis di MLB.com, ci sono anche molti talentuosi lanciatori quasi pronti.

Livello 3: raggiungere la postseason è l'asticella minima da superare

Blue Jays

D-back

Mariners

Rays

Twins

Abbiamo i campioni in difesa della National League, una squadra da 99 vittorie, e anche i campioni in difesa dell'AL Central a questo livello. Come ci si aspetterebbe, questi club hanno tutti possibilità di entrare nella postseason, intorno al 45-60%, anche se si potrebbe giustamente sostenere che non è significativamente diverso da alcuni dei clubs di livello 2, ma siamo nella fase dei pronostici in attesa che inizi la regular season.

Gli analisti hanno mantenuto questo gruppo separato perché, sebbene possono essere tutti competitivi o migliori, ritengono che abbiano minori aspettative rispetto al livello 2.

Ad esempio, consideriamo i Blue Jays e i Twins, che hanno perso ciascuno alcuni giocatori di livello stellare (Matt Chapman, Sonny Gray) senza fare molto per sostituirli, e ciascuno ora deve affrontare gli infortuni di più lanciatori, compresi i loro closers. Saranno comunque bravi, perché entrambi hanno un talento di altissimo livello, soprattutto se Vladimir Guerrero Jr. recupera e se il giovane trio di mazze dei Twins (Edouard Julien, Royce Lewis, Matt Wallner) dimostra di potercela fare per l’intera stagione. C’è solo più incertezza.

Si potrebbe dire lo stesso per i Rays, che hanno scambiato Tyler Glasnow e attualmente hanno più infortuni di lanciatori di quanti possano contare e usano un paio di ricevitori di cui non si è mai sentito parlare (René Pinto e Alex Jackson). Se il roster non si distinguerà per essere terribilmente impressionante, è comprensibile. Se i Rays, che hanno guadagnato il beneficio del dubbio, troveranno un modo per farlo funzionare a prescindere, anche questo è comprensibile. Aspettiamo con ansia che tra qualche mese la squadra dei Rays con 95 vittorie possa acclamare il successo, diciamo, di Tyler Alexander e Amed Rosario.

Per quanto riguarda i D-backs e i Mariners, Arizona ha seguito un grande anno con una buona offseason, aggiungendo in particolare il titolare Eduardo Rodriguez, anche se inizierà la stagione nella lista infortunati. I D-backs dovrebbero avere un'ottima difesa e i giovani talenti nel loro lineup sono impressionanti. Preoccupa solo un po' come Zac Gallen si riprenderà dopo 243 inning e, nonostante tutto il successo di ottobre, l'anno scorso sono andati solo 84-78. Seattle si trova in una situazione simile, senza la corsa postseason: erano, e potenzialmente sono, la terza migliore squadra nella loro division, anche se una raffica di mosse fuori stagione ha migliorato la squadra e dovrebbe riportarla esattamente nel mix delle Wild Card.

Agli Yankees va dato il giusto riconoscimento perché potrebbero essere la squadra con la più alta varianza in questo sport in questo momento (Per quello che può valere, questa definizione è stata usata dagli analisti anche per descrivere i Texas Rangers del 2023, e come sappiamo ha funzionato abbastanza bene).

Gli Yankees hanno aggiunto Juan Soto, Trent Grisham, Alex Verdugo e Marcus Stroman. C'è motivo di pensare che Carlos Rodón, Nestor Cortes e Jose Trevino possano dare un contributo maggiore rispetto allo scorso, così come Aaron Judge. Immaginatevi una formazione di fine estate che abbia sia Jasson Dominguez che Spencer Jones in campo esterno accanto a Judge? C'è molto su cui sognare.

Naturalmente sono successe molte cose nelle ultime sei settimane. L'insostituibile Gerrit Cole sarà fermo almeno fino alla fine di maggio o all'inizio di giugno per un infortunio al gomito, e anche quando tornerà, l'incertezza permarrà su ogni lancio. Judge ha perso tempo con disturbi addominali e “spera” di essere nel lineup dell’Opening Day, mentre DJ LeMahieu, che dovrebbe essere il terza base titolare, potrebbe non essere pronto per il giorno di apertura dopo essere stato colpito da una palla battuta sul piede destro. Ciò potrebbe aver aperto spazio per Oswald Peraza, tranne il fatto che il suo infortunio alla spalla lo terrà fuori fino a maggio, il che significa che il terza base del giorno di apertura potrebbe essere Oswaldo Cabrera, o forse uno che non è ancora nell'organizzazione. La rosa di giocatori è già in fase di test, ed è esattamente ciò che li ha affondati nel 2023.

È difficile escludere una formazione che potrebbe vedere Judge e Soto battere uno dopo l'altro, perché è una coppia davvero speciale. È difficile contare anche sul fatto che questa squadra rimanga integra.

Livello 5: grandi inverni, estati competitive

Cardinals

Cubs

Giants

Padres

Qui abbiamo quattro squadre della National League non partecipanti ai playoff che hanno tutte fatto delle mosse - in alcuni casi, grandi mosse - da aggiungere ai loro roster quest'inverno. Dovrebbero essere tutti competitivi. Potrebbero anche essere buoni. Ma saranno fantastici? Questa è la vera domanda per tutte e quattro, a ciascuno delle quali vengono assegnate quote playoff nell'ordine del 40-50% e proiezioni in un intervallo di 82-83 vittorie, tutte provenienti da stagioni tra le 71 e 83 vittorie.

A parte questo, ci sono molte cose che sembrano uguali qui. Tre delle quattro squadre hanno preso nuovi managers, ma il nuovo allenatore di San Francisco era a San Diego l’anno scorso, e il nuovo allenatore di San Diego era una volta il manager di St. Louis. I Cardinals ora impiegano l'interbase della leggenda della franchigia di San Francisco, Brandon Crawford, e i Giants hanno appena firmato Blake Snell ace dei Padres dell'anno scorso. I Giants, i Cubs e i Padres hanno tutti fatto importanti aggiunte dall'Asia quest'inverno.

Alla fine, questo gruppo ha aggiunto qualcosa come 10 lanciatori titolari della Major League, a seconda di come si definisce "starter", e un numero di mazze costose. Vogliono tutti vincere adesso. Vogliono tutti essere migliori. Saranno tutti estremamente interessanti, sono tutti costellati di stelle, ma hanno tutti una serie di domande a cui rispondere e, alla fine, potrebbero ritrovarsi a combattere tra loro per un prezioso posto postseason.

Livello 6: giovani ed estremamente interessanti

Pirates

Reds

Royals

Tigers

Non è affatto difficile raggruppare queste quattro squadre insieme, perché una di queste giovani squadre delle Central - nessuna delle quali ha raggiunto i playoff l’anno scorso - sarà davvero brava, e velocemente. Il problema è che è difficile sapere quale e quando. Sappiamo con quasi assoluta certezza che saranno estremamente guardabili, ed è probabile che tutte e quattro vinceranno più partite rispetto allo scorso anno (vedi i Royals che sono andati 56-106).

Considerate questo: questo gruppo di quattro ha legittimi contendenti Cy Young (Cole Ragans, Tarik Skubal). Hanno giovani follemente talentuosi che giocano all'interbase (Oneil Cruz, Elly De La Cruz). Hanno leggende delle franchigie che erano in giro l'ultima volta che le loro squadre hanno vinto (Andrew McCutchen, Salvador Perez). Hanno giovani prospetti molto apprezzati pronti a debuttare immediatamente o presto (Paul Skenes, Jared Jones, Colt Keith, Jackson Jobe). Hanno grandi talenti che tornano dall'infortunio con molto da dimostrare (Casey Mize, Vinnie Pasquantino).

Hanno giovani giocatori che cercano di fare il passo successivo (Hunter Greene, Henry Davis, Riley Greene, Matt McLain, Christian Encarnacion-Strand), veterani che cercano di dimostrare di poter ancora dire la loro (Jack Flaherty, Frankie Montas), nel loro momento migliore giovani star di primo piano (Ke'Bryan Hayes, Bryan Reynolds) e... si potrebbe andare avanti all'infinito.

Ciò che potrebbero non avere è sufficiente profondità, difesa o monte, almeno non tutto in una volta, anche se le facili division in cui giocano aprono la porta affinché almeno uno possa correre ai playoff. In ogni caso, non si tratta realmente del 2024 come obiettivo finale; per Kansas City in particolare, tornare a .500 sarebbe un risultato enorme. Si tratta di fare il passo successivo verso la rilevanza, e riguarda un sacco di baseball interessante ed emozionante, che non è necessariamente il modo in cui avreste descritto questi club nella maggior parte degli ultimi dieci anni.

Livello 7: probabilmente competitivo

Brewers

Guardians

Marlins

Mets

Dovremmo chiarire che essere in questo livello inferiore non significa che non ci siano speranze di partecipazione ai playoff, perché i Brewers sono i campioni in carica della NL Central e i Marlins hanno preso uno slot Wild Card l'anno scorso. FanGraphs offre a tutti quote simili postseason, qualcosa nell'ordine del 25%, sebbene non siano gli unici in quell'intervallo, la sensazione qui è decisamente un po' diversa rispetto alle squadre potenzialmente promettenti come Tigers e Reds.

Quindi sì, potrebbe funzionare, soprattutto per i due club delle Central viste le division più deboli in cui giocano. Ma questo gruppo è raggruppato perché quest’inverno l’attenzione si è concentrata più su ciò che non c’è che su ciò che c’è. Milwaukee ha ceduto Corbin Burnes e ha perso Brandon Woodruff (per tutto l'anno) e Devin Williams (gran parte dell'anno) per infortunio, e per un club che per anni (soprattutto quando c'era Josh Hader) si è affidato ai lanci d'élite per superare gli slugger avversari più temuti, nonostante questo il pitching staff non sembra proprio così spaventato. Tuttavia, siamo estremamente interessati di vedere in azione Jackson Chourio. La posizione è in qualche modo simile a Cleveland, senza Terry Francona come manager per la prima volta dal 2012, e con poco fatto per rafforzare un attacco che non è stato in grado di supportare dei lanciatori solitamente solidi.

Non è esattamente la stessa cosa nella NL East. I Mets dovrebbero essere migliori rispetto al disastro dello scorso anno, anche se è chiaro che si stanno riorganizzando per una spinta maggiore nel 2025. I Marlins sono riusciti a raggiungere i playoff l'anno scorso, ma hanno la particolarità di avere il differenziale di punti più basso di qualsiasi squadra per arrivare ai playoff, quindi hanno perso la loro più grande mazza (Jorge Soler) e il miglior titolare (Sandy Alcantara per infortunio) durante l'inverno, poi hanno dovuto affrontare una primavera in cui la loro più grande forza, lo starting pitching, è stato assediato dagli infortuni. Con un attacco debole e una difesa interna mal progettata, ci vorrà molto per tornare al livello dell’anno scorso. FanGraphs prevede che queste due squadre possano realizzare entrambe 80 vittorie.

Livello 8: direzione poco chiara

Angels

Red Sox

Per la maggior parte delle squadre, anche se non si prevede che abbiano successo quest’anno, possiamo almeno vedere la direzione in cui stanno andando. Forse significa “vincere le World Series”, o semplicemente “tornare a .500”, o anche “vedere quali sono i giovani giocatori anche se perdiamo molte partite”. Ma ogni anno, c’è una o due squadre in cui non è del tutto chiaro cosa riserva il presente o il futuro. Quest'anno si tratta di Boston e Los Angeles, due club veterani che hanno avuto offseason piuttosto indifferenti e si prevede che saranno di nuovo sotto i .500. Non saranno scadenti, necessariamente, perché ci sono troppi buoni giocatori e managers rispettati per questo. Tra sei mesi potremmo non avere più risposte di quelle che abbiamo adesso.

Gli Angels, notoriamente, non hanno più Shohei Ohtani, e ovviamente non sono mai arrivati ai playoff anche quando lo avevano; le loro speranze poggiano principalmente sulla ricchezza delle conoscenze possedute dal nuovo manager Ron Washington e sulla speranza di un'altra sana stagione di alto livello di Mike Trout. Questi sono sogni piuttosto allettanti ma sono appena passate otto stagioni consecutive da perdenti e continuano ad aumentare. Boston ha assunto un nuovo capo del front office in Craig Breslow e dovrebbe avere un'unità difensiva migliore dopo il gruppo scadente della scorsa stagione, ma hanno già perso il nuovo arrivato Lucas Giolito a causa di un intervento chirurgico al gomito di fine stagione, il che significa che il pitching staff assomiglierà molto al 4.52 di ERA della scorsa stagione.

Livello 9: guardando al futuro

A’s

Nationals

Rockies

White Sox

In questo livello ci sono tre club con 100 sconfitte subite lo scorso anno e, sebbene i Nationals almeno le hanno evitate, sono finite all'ultimo posto per la quarta stagione consecutiva. La quota cumulativa postseason per queste quattro squadre è del 4%. È difficile per qualcuno di loro considerare una versione del futuro a breve termine che si concluda con la gloria di ottobre, ed è ovvio che l’attenzione qui è più sul futuro a lungo termine.

Detto questo, per un gruppo di squadre che probabilmente finiranno quinte nelle loro division nel 2024, c’è una quantità sorprendente di baseball interessante da offrire. Consideriamo i White Sox, che hanno trasformato la loro peggiore difesa nel baseball in una che si prevede non solo sarà migliore, ma possibilmente buona, dando anche ai fans una speranza grazie al potenziale nucleo del loro ottimo staff di lanciatori con Drew Thorpe, Jairo Iriarte, Nick Nastrini e Jordan Leasure, tra gli altri, che sono stati tutti presi nelle trades dei veterani (Siamo anche estremamente interessati nel vedere il ritorno di Erick Fedde dopo un pluripremiato soggiorno in Corea).

Avete visto cosa ha fatto James Wood, potenziale prospetto di Washington, questa primavera, con la seconda scelta in assoluto dello scorso anno, Dylan Crews, che non è da meno. Anche gli A's, che escono dalla loro peggiore stagione dal 1919, hanno Mason Miller e Joe Boyle come pitcher da tenere d'occhio - e hanno ridotto la terribile ERA di 7,72 di aprile a una più gestibile ERA di 4,54 a settembre.

I Rockies non hanno tutto questo, ma hanno una delle nostre sorprese preferite della stagione, che è questa: con uno staff di lanciatori che si prevede all’altezza e una difesa che sembra poter essere eccellente - in particolare l'esterno centro Brenton Doyle e l'interbase Ezequiel Tovar: un difensore dei Rockies potrebbe minacciare alcuni record metrici difensivi moderni, semplicemente a causa di quante palle avrà la possibilità di catturare nell'enorme Coors Field.

Tratto da: "Presenting the 9 tiers of contenders for 2024" di Mike Petriello pubblicato il 23 marzo 2024 su MLB.com

03/04/2024

Pizza, pizza! Il nuovo festeggiamento nel dugout dei Detroit Tigers

Jason Beck

I festeggiamenti per i fuoricampi sono stati di gran moda la scorsa stagione, e la celebrazione a tema hockey dei Tigers in omaggio ai Red Wings è stata quasi al top in termini di originalità. Allora cosa potrebbero fare i Tigers per il bis?

Questo era il compito di Spencer Torkelson all'inizio della stagione. Ha inventato la celebrazione dell'anno scorso, un tributo che gli stava a cuore come ex giocatore di hockey giovanile. Ha anche festeggiato più home run di chiunque altro, avendo guidato i Tigers con 31 homer l'anno scorso.

"È il re dei fuoricampo", ha detto il compagno di squadra Parker Meadows e l’esterno centro dei Tigers Riley Greene ha aggiunto "Si tratta di una grande responsabilità".

"Dovevo solo mescolare le cose", ha spiegato Torkelson lo scorso fine settimana, "Abbiamo adorato la scenetta dei Red Wings l'anno scorso. Non è uscita di scena; potrebbe ancora ritornare. Ma il nostro proprietario (presidente e amministratore delegato Christopher Ilitch) possiede la Little Caesars Pizza, quindi daremo anche a lui un po' della nostra attenzione".

Il logo Little Caesars presenta la caricatura di un antico romano in toga che mangia una fetta di pizza, mentre con l'altra mano tiene una lancia su cui è infilzato il resto della pizza.

Non avrebbero indossato la toga, ma avrebbero potuto fare qualcosa con la lancia e la pizza. Così Torkelson chiese a Ben Fidelman, direttore delle comunicazioni e delle trasmissioni, cosa poteva inventarsi. Era stato Fidelman, attraverso Ilitch Sports + Entertainment, ad aver contribuito a creare i festeggiamenti dello scorso anno fornendo una mazza da hockey e un casco dei Red Wings, aggiungendo infine una mini-porta e una rete per tirare un disco alla fine del dugout.

Mark Canha

"Ho pensato, ehi, c'è qualche possibilità che riusciamo ad avere la lancia del personaggio di Pizza Pizza con sopra le pizze? E Fidelman non ha deluso", ha spiegato Torkelson lunedì durante un'apparizione in studio nel programma MLB Central di MLB Network.
Hanno una lancia di scena - con la punta di gomma, per fortuna, quindi nessun rischio di lesioni accidentali - e tre pizze di schiuma.

I Tigers non sono riusciti a svelarlo nell’opening day, mentre Ilitch era presente. Ma sabato 30 marzo hanno battuto due fuoricampo nella seconda partita della stagione, dando loro la possibilità di esibire gli oggetti di scena.

Tuttavia, c'erano dei dubbi su cosa fare con la lancia e la pizza. L'hanno fatta sfilare attraverso il dugout, il che andava bene. Ma quando hanno provato a sbatterla sul pavimento del dugout, le pizze per poco non cadevano.

"Forse dovremmo darne un boccone", ha suggerito Meadows durante il fine settimana.
"Penso che c’ora in poi daremo solo un piccolo tocco sul pavimento", ha detto Greene.

Tuttavia, non sorprendetevi se la celebrazione dell'hockey ritornerà, soprattutto se i Red Wings guadagneranno il loro primo posto nei playoff della Stanley Cup dal 2016. Sono nel bel mezzo della corsa per uno degli ultimi posti nei playoff della Eastern Conference, e hanno aiutato la loro causa lunedì 1° aprile con una vittoria a Tampa Bay. Sabato i Tigers celebreranno anche una promozione incrociata con i Red Wings, regalando maglie da hockey dei Tigers ai primi 15.000 fans che varcheranno i cancelli del Comerica Park per la partita delle 13.10 contro gli A's.

09/04/2024

Softball e baseball nello stesso giorno! Una donna fa la storia della NCAA

Albayati, ex allieva della Trailblazer Series *, diventa la prima donna nella Division II a giocare in entrambi gli sport in un solo giorno

Jillian Albayati

Jillian Albayati continua ad essere una pioniera per le donne nel gioco del baseball.
Domenica è diventata la seconda giocatrice nella storia del college - e la prima nella Division II - a giocare a baseball e softball lo stesso giorno in cui ha compiuto l'impresa per la California State University San Marcos.

Secondo il San Diego Union-Tribune, la squadra di baseball del Cal State San Marcos aveva quattro lanciatori, di cui tre titolari, e stava prendendo in considerazione dei tryouts nel bel mezzo della caccia al titolo della California Collegiate Athletic Association.
Il manager di softball Stef Ewing ha pensato subito ad Albayati, un lanciatore destro per il baseball e terza base per il softball.

La mossa aveva senso, dato che Albayati iniziò a giocare a baseball quando aveva 3 anni - e giocò per tutta la high school. La lanciatrice All-CIF di Anaheim è andata 20-0 con un'ERA di 1,68 nella sua carriera alla high school, il tutto battendo .360.

"Mi sono intromesso e ho detto: Abbiamo Jill nella nostra squadra, e lei giocava a baseball al liceo", ha detto Ewing al giornalista Kirk Kenney del San Diego Union-Tribune, "Lancia e gioca in terza base per la squadra nazionale di baseball femminile degli Stati Uniti. Può lanciare".

Non era la prima volta che Albayati lasciava un segno nel baseball femminile.
Era stata selezionata per giocare nella inaugurale Trailblazer Series* (Un nuovo torneo di baseball per ragazze creato nel 2017 da USA Baseball e Major League Baseball costruito attorno al Jackie Robinson Day per celebrare il "pioniere" per eccellenza del baseball. L'opportunità di giocare a baseball con altre ragazze in un ambiente altamente competitivo).

L'anno successivo, Albayati ha partecipato alla 2018 Girls Baseball Breakthrough Series, un programma incentrato sullo sviluppo delle ragazze che giocano a baseball.

Ora, ha lasciato ancora una volta il segno quasi sette anni dopo, questa volta, pochi giorni prima dell’inizio della Trailblazer Series 2024 che si terranno sabato 13 aprile.

Quando ad Albayati è stata offerta l'opportunità di lanciare una partita di baseball domenica per Cal State San Marcos - la prima per gli sport di Division II (Christina Elsbury lo aveva fatto l'anno scorso con la Gallaudet University per la Divisione III) - non c'è stata alcuna esitazione.

Secondo l'Union-Tribune, venerdì ha organizzato una sessione di bullpen per mostrare le sue capacità e, subito dopo, Albayati è stata aggiunta al roster.

"Siamo messi piuttosto maluccio sul monte", ha detto al giornale il manager di baseball dei Cougars, Jose Garcia, "Non le stiamo chiedendo di intervenire in situazioni di grande impatto. È più per darci un po’ di respiro, lanciare qualche inning e aiutare a mantenere possibilmente tutti ​​più in buona condizione".

E domenica 7 aprile, Albayati era pronta a dare il suo contributo.

Jillian Albayati durante la prima partita di softball di domenica 7 aprile

Per prima è arrivata la partita di softball contro il Cal State Monterey Bay. Dopo aver celebrato il grande slam della sua compagna di squadra con una drammatica vittoria per 4-3, la studentessa del secondo anno si è tolta la casacca da softball ed è corsa al vicino campo da baseball. È stata chiamata dal bullpen nel nono inning con due corridori sulle basi e zero out.

Albayati non si è lasciata intimidire dai sette battitori della Sonoma State che ha dovuto affrontare. Ha concesso due punti (uno guadagnato) tre valide e una base su ball per chiudere l'inning.

Jillian Albayati sul monte nella prima partita di baseball di domenica 7 aprile

È poi tornata sul campo di softball dopo il suo debutto nel baseball collegiale per la seconda partita di un doubleheader. È andata 2 su 6 nella vittoria per 4-2 della squadra di softball per aiutare il club a completare lo sweep, prima di tornare ancora una volta nel dugout del baseball per concludere la sua giornata.

"È semplicemente fantastico", ha detto Albayati a Kenney, "Sono così grata per l'opportunità di poterlo fare".

Albayati spera di poter continuare a praticare entrambi gli sport, ma ha detto a Ewing che la sua priorità è il softball.

"Ma so che il suo amore è il baseball", ha detto Ewing.

Con entrambe le squadre in trasferta a un'ora di distanza per la serie successiva, c'è la possibilità che possa viaggiare con la squadra di baseball mentre i lanciatori infortunati continuano a riprendersi.

Il giornale ha anche riferito che Albayati è stata invitata a lanciare per i Savannah Bananas durante l'estate.

18/04/2024

Il nuovo festeggiamento per gli HR della stagione 2024 nel dugout dei Los Angeles Angels

Mickey Moniak festeggiato dopo il suo fuoricampo con l'aureola luminosa

Con la partenza di Shohei Ohtani, che quest’anno è andato a giocare con i cugini Dodgers, è stato accantonato l’elmo da samurai kabuto, che lo stesso aveva ordinato in Giappone e con il quale tutti i fuoricampisti venivano incoronati nel 2023.

Gli Angels dalla stagione 2024 festeggiano l’autore del  fuoricampo incoronandolo con un'aureola luminosa mentre rientra nel dugout.

Mike Trout festeggiato dopo il fuoricampo con l'incoronazione dell'aureola

L’aureola (Alone di luce, detto anche nimbo, che nell'iconografia cristiana circonda il capo di Cristo, della Vergine, dei santi, degli angeli) degli Angels fa la sua apparizione già con il primo logo del 1961 per poi continuare in varie versioni fino ai giorni nostri.

23/04/2024

I Red Sox potrebbero passare a una medaglia "più grande" per le celebrazioni del fuoricampo

Agli occhi di molti fans dei Boston Red Sox, la corsa dentro il carrello della spesa nel dugout del 2022 e i manubri gonfiabili dorati del 2023 sono stati l’apice dei festeggiamenti per gli home run. I Red Sox del 2024 hanno stabilito una nuova tradizione per festeggiare gli homer che potrebbe essere un po’ più sentimentale.

Il club di Boston ha indossato una medaglia della maratona di Boston 5K 2024 (organizzata dalla Boston Athletic Association il 13 aprile) al collo dei battitori di fuoricampo una volta che rientrano nel dugout. Il giocatore consacrato cammina attraverso la panchina per ricevere il cinque e le congratulazioni dai suoi compagni di squadra e alcuni giocatori si lanciano in una danza alla fine della fila.

La celebrazione sembra essere una continuazione della mentalità delle "buone vibrazioni" dei Red Sox: è semplice e offre un profondo legame con la stessa città di Boston. Ma la medaglia è arrivata da un membro inaspettato del club dei Red Sox.

Il manager Alex Cora e il pitching coach Peter Fatse hanno corso i 5 km poche ore prima del primo lancio della seconda serie tra i Sox e gli Angels. Questa volta, le due formazioni si sono affrontate al Fenway Park e i Red Sox hanno debuttato con le loro maglie City.

Cora ha una passione per la corsa sulla lunga distanza e ha completato la gara in poco più di 24.05 minuti mentre Fatse ha chiuso in 24.07. Gli è stata assegnata una medaglia per la sua partecipazione e i suoi giocatori l'hanno rapidamente rubata per uso personale.

Boston sembra essere orgogliosa di cambiare la celebrazione del suo fuoricampo ogni anno e sembra che alla squadra piaccia scegliere qualcosa di strutturato. La medaglia di Cora è arrivata con lui al parco e si abbinava fin troppo bene alle uniformi dei Sox.

I Red Sox ne hanno fatto buon uso nella loro serie di debutto. Triston Casas, Tyler O'Neill e Masataka Yoshida hanno tutti battuto un homer con le casacche gialle di Boston, con le quali i Red Sox hanno avuto un inspiegabile successo indossandole la scorsa stagione. Sfortunatamente non sono riusciti a indossare la medaglia della maratona il lunedì 15 quando l'attacco dei Sox è stato fermato dal monte dei Cleveland Guardians.

Boston potrebbe già avere in programma di migliorare il suo gioco celebrativo. Cora ha ammesso che i Sox potrebbero utilizzare una medaglia più grande da usare quando festeggiano i loro fuoricampisti. Indipendentemente dal fatto che pensi che abbiano effettivamente bisogno di qualcosa di più grande o che voglia semplicemente indietro la sua medaglia, il coinvolgimento di Cora nella celebrazione è una testimonianza dell'atmosfera che ha contribuito a creare nella clubhouse.

Ma ora che hanno finito di festeggiare, i Red Sox devono solo fare più fuoricampo per sfoggiarla ancora.

L'ace del softball della LSU lancia per 14 inning realizzando 208 lanci

Volete un lanciatore da lavoro? Salutate l'asso del softball della LSU Sydney Berzon.

Berzon è arrivata al traguardo vincente dopo 14 inning con i suoi Tigers che hanno sconfitto Alabama nel secondo turno del SEC Softball Tournament mercoledì 8 maggio.

Berzon ha avuto bisogno di 208 lanci per il complete game, che è la partita più lunga per inning nella storia della SEC. Ha lanciato 129 strike e ha affrontato 56 battitori. Ha concesso due punti con otto valide e sei walk durante i 14 inning, ma ha lasciato in base 12 corridori avversari prima che l'interbase dei Tigers Taylor Pleasants battesse un singolo nel 14esimo con le basi piene.

Anche cinque strikeout e un'ottima difesa hanno aiutato la causa di Berzon, come una presa in tuffo dell'esterno Ali Newland per mantenere la partita in parità all'11esimo.

Berzon è stato il cavallo da tiro della LSU in questa stagione: i suoi 167 inning e 2/3 sono più del doppio degli inning di chiunque altro nello staff dei Tigers. Ma dopo aver lanciato praticamente due partite in un giorno - ci sono sette inning in una partita regolamentare di softball NCAA – la lanciatrice destra si è resa effettivamente disponibile per lanciare contro la testa di serie Tennessee nei quarti di finale giovedì 9 maggio con 2.1 inning da closer e la salvezza nella vittoria per 3 a 2.

"Di sicuro", ha detto sulla rete SEC, "Il mio braccio non è poi così male in questo momento". AVERCENE !!!

Inoltre, nel caso ve lo steste chiedendo: Nolan Ryan il 14 giugno 1974 si racconta che realizzò 235 lanci da partente per gli Angels. Tim Wakefield effettuò 172 lanci e oltre 10 inning per i Pirates contro i Braves il 27 aprile 1993, ed è il numero di lanci più esaustivi della MLB da quando si hanno dati completi sul conteggio degli stessi (1988).

15/05/2024

Divise MLB City Connect 2024

Monitoraggio delle riprogettazioni delle divise per Mets, Rays, Tigers e altre franchigie

Il 2024 non è stato esattamente un anno eccezionale per le divise della MLB, con le nuove produzioni della partnership della League Nike e Fanatics che hanno attirato l'ira sia dei giocatori che dei fan.

Il punto positivo rimangono le divise Nike City Connect, che hanno ampiamente ottenuto recensioni positive sin dal loro debutto nel 2021. Sebbene i risultati varino a seconda della squadra, l'esperimento sembra essere un successo - e non è ancora finito. Nove divise City Connect saranno svelate entro la metà della stagione 2024, inclusa la prima squadra che riceverà un secondo set.

Generalmente le recensioni di inizio stagione sono abbastanza positive, ma una cosa è vera su tutte: sono audaci.

The Sporting News sta monitorando le versioni delle uniformi City Connect 2024 della MLB, dai Phillies ai Dodgers. Qui di seguito le ultime rivelazioni.

Nuove divise MLB City Connect 2024

Phillies

Nike ha seguito la strada dei Red Sox con la divisa City Connect dei Phillies, rimuovendo tutti i colori dei Phillies dall'equazione e dando alla franchigia un nuovissimo look alternativo. 

Le uniformi, che hanno la scritta "Philly" sul davanti, presentano una sfumatura che vira dall'azzurro nella parte superiore al blu scuro nella parte inferiore. Il giallo è presente come colore sul logo Nike e sulle maniche. Il berretto blu scuro presenta il logo della Liberty Bell e una stella gialla su ciascun lato. 

Perché blu e giallo? Questo è un cenno alla bandiera della città, mentre la scritta "Philly" rende omaggio al modello di scrittura su alcuni dei documenti storici della nazione a Philadelphia. Altre complessità dell'uniforme includono tributi allo skyline della città. 

Mets

L'uniforme City Connect dei Mets abbraccia tutto ciò che è New York City, anche se non sono il marchio di baseball più importante della città. 

L'uniforme grigio scuro presenta una scritta "NYC" in caratteri neri, su un gessato nero verticale. Anche il cap è di colore grigio scuro, con un'edizione ancora più scura del logo "NY" incastrato sul Queensboro Bridge in primo piano.

Rays

I Rays hanno svelato la loro uniforme City Connect il 29 aprile e riportano i fan in un'era diversa nella storia del franchigia. L'uniforme dei Rays riprende l'immagine dei Tampa Bay Devil Rays della fine degli anni '90, quando la squadra debuttò, ma aggiunge una nuova svolta: lo skateboarding. 

Le uniformi non si concentrano molto sullo skateboard in sé, ma un logo alternativo "raggio di pattinaggio" introdotto come parte della rivelazione "rappresenta il collegamento intrinseco tra lo skateboard e il baseball".

Chiamate "Grit and Glow", le uniformi dei Rays si allontanano dal tipico tema del sole e delle spiagge a cui la franchigia tende ad appoggiarsi. Si concentra invece sulla cultura dell'area di Tampa Bay.

L'uniforme, che è una tonalità di grigio scuro, presenta una scritta "Tampa Bay" con fiamme, mentre i cap e i caschi presentano un logo che combina la forma di una razza con il disegno di un ponte. 

Tigers

I Tigers hanno svelato la loro uniforme City Connect il 6 maggio.

L'uniforme si appoggia fortemente al tradizionale blu navy delle Tigers, incluso un berretto blu navy che recita semplicemente "Detroit", ma la casacca presenta anche una sfumatura blu più chiara verso il centro.

Sul lato destro del cap c'è una serie di numeri presentati nello stile del VIN (numero di identificazione del veicolo) di un'auto. Si legge DET190135456884 - I fan dei Tigers non dovrebbero aver bisogno di una spiegazione per l'importanza dei numeri lì dentro, ma per coloro che non seguono i Tigers, è una serie di anni che inizia con il 1901 - l'anno in cui i Tigers furono fondati e seguiti da '35, '45, '68 e '84 le quattro stagioni in cui vinsero le World Series. La sottovisiera del berretto è blu reale con una grafica sublimata della testa di tigre.

La maglia presenta la scritta "Motor City" e la sfumatura vuole assomigliare alle tracce di pneumatici. Detroit è nota per la sua ricca storia nel settore della produzione automobilistica, e questo è il tema che Nike ha scelto per il nuovo design dei Tigers. 

Le maniche hanno un nastro per pneumatici blu reale come strisce e una toppa a forma di diamante bianco con la scritta 313 con il logo D dei Tigers sopra. Questo è un riferimento sia alla M-1 che al prefisso di Detroit. La M-1, conosciuta anche come Woodward Avenue, è stata la prima strada asfaltata negli Stati Uniti ed è la stessa strada su cui ora si trova Comerica Park.

Le divise del City Connect dei Tigers hanno debuttato l'11 maggio contro gli Astros.

Guardians

Le divise dei Guardians City Connect saranno svelate prima della data di debutto del 17 maggio.

Cardinals

Le divise City Connect dei Cardinals saranno svelate prima della data di debutto del 25 maggio.

Blue Jays

Le divise City Connect dei Blue Jays saranno svelate prima della data di debutto del 31 maggio.

Twins

Le divise City Connect dei Twins saranno svelate prima della data di debutto del 14 giugno.

Dodgers

I Dodgers sono l'unica squadra a ricevere una seconda maglia City Connect in questa stagione. La loro uniforme sarà rivelata prima della data del debutto del 21 giugno. 

06/08/2024

"Dall'oscurità nasce la luce": inaugurata la statua sostitutiva di Jackie

Il bambino di 8 anni era troppo piccolo vicino al podio di fronte a lui per essere visto dalla maggior parte delle centinaia di membri della comunità che si erano radunati sui campi da baseball del McAdams Park di Wichita, Kansas, con una temperatura di 37 lunedì sera 5 agosto.

Ma le parole pronunciate dolcemente nel microfono dal giovane Marcus Jones risuonarono forte mentre parlava dell'eredità di Jackie Robinson.

"Jackie Robinson è stato il primo afroamericano nella Major League Baseball", ha detto Jones, che è nero, "Ed è stato uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. E ha acceso una scintilla in tutti noi".

Pochi istanti dopo, quando Jones e i suoi compagni della League 42, una lega di baseball giovanile composta principalmente da bambini dei quartieri poveri della città, hanno tolto un grande telo per rivelare la statua di Robinson che ora sostituisce quella rubata selvaggiamente da questo punto fuori dalla sede della league a gennaio, l'effetto di quella scintilla è stato evidente.

Il crimine scioccante che ha avuto luogo qui sette mesi fa ha ispirato l'azione e il risultato finale di questa "giornata emozionante ma triste", come ha detto il fondatore della League 42 Bob Lutz, è stato un promemoria di come i peccati dell'umanità possano essere sconfitti.

"Possiamo impantanarci nel male e nel negativo e ci sono così tante ragioni per questo", ha detto Lutz, "Ma quando le persone si uniscono davvero, allora siamo una società piuttosto buona".

Quando la statua originale di Robinson venne tagliata alle caviglie da un uomo che voleva vendere i rottami per soddisfare la sua dipendenza dal fentanyl, la notizia accese una scintilla non solo nella comunità di Wichita, ma in tutto il Paese, attirando più di mezzo milione di dollari in donazioni dalla Major League Baseball e da altre entità e individui.
Inclusi, in particolare, i 2 dollari che Jones ha donato dalla sua paghetta.

E così, con la statua sostitutiva in bronzo alta 183 cm realizzata con lo stampo originale dell'artista John Parson e innalzata, un po' più in alto, nello stesso padiglione in cui si trovava l'originale dal 2021, una società di credenti nel potere del baseball si è materializzata in questa giornata baciata dal sole nel nord-est di Wichita.

Un contingente della MLB era presente per l'inaugurazione di lunedì, tra cui gli ex giocatori CC Sabathia, Dellin Betances e Jeremy Guthrie. Il presidente del Negro Leagues Baseball Museum, Bob Kendrick, ha pronunciato commenti particolarmente toccanti sull'eredità e le lezioni durature di Robinson.

"Sappiamo che dall'oscurità nasce la luce", ha detto Kendrick, "Penso che siamo stati in grado di testimoniarlo".

Solo tre giorni prima, Ricky Aldrete era stato condannato a 15 anni di carcere per tre casi derivanti dalla sua tossicodipendenza, tra cui il furto della statua.

"Ho lasciato che il fentanyl prendesse il sopravvento su di me e ho preso un sacco di decisioni sbagliate", ha detto Aldrete in tribunale, "Non lo negherò. Non ho mai avuto intenzione di fare del male a nessuno. Sono imbarazzato, mi vergogno".

Quando Sabathia apprese per la prima volta la notizia del furto della statua in un messaggio di gruppo tra i membri della Players Alliance, fu uno dei tanti ad aver pensato istintivamente che la profanazione di una scultura pensata per onorare un'icona dei diritti civili dovesse essere un crimine d'odio.

"Poi, una volta capito che non lo era, è stato tutto così triste", ha detto Sabathia, "L'intera situazione è semplicemente triste ovunque. Sai, per questi ragazzi qui, la League 42 è qualcosa in cui io, crescendo da bambino, avrei dovuto giocare. Quindi mi sono sentito semplicemente connesso alla storia e mi sono dispiaciuto per la lega per aver dovuto passare attraverso questo".

Il lato positivo di questo crimine orribile è l'attenzione che ha portato alla League 42. Lutz, sports columnist in pensione dei Wichita Eagle e conduttore di un programma radiofonico locale, ha fondato la lega nel 2013 dopo anni di articoli e discussioni della sua delusione per il numero di ragazzi neri e svantaggiati che giocavano a baseball.

Lutz e i membri del consiglio direttivo della lega decisero di onorare Robinson con il nome della lega perché era il massimo rappresentante di tutto ciò che la lega aspira a essere.

"È un nome perfetto e comporta molta responsabilità", ha detto Lutz, "Non puoi dare il nome di Jackie Robinson a una league e fare le cose a metà con sportività e comportamento. Quindi teniamo d'occhio queste cose. E vogliamo che i nostri ragazzi si comportino bene, che i nostri allenatori si comportino bene, che i nostri spettatori si comportino bene. Quindi è davvero importante. Non è solo un argomento di discussione, è una cosa reale".

Con il supporto della città di Wichita e di altri donatori e sostenitori, la League 42 è cresciuta da 16 squadre e circa 200 giocatori nella sua stagione inaugurale nel 2014 a 46 squadre e circa 600 ragazzi oggi. I campi del McAdams Park sono stati migliorati con reti di sicurezza, panchine, recinzioni e tabelloni segnapunti, e un vecchio garage di un meccanico dall'altra parte della strada è stato ristrutturato e trasformato in una struttura di allenamento al coperto e un centro di tutoraggio.

"L'anno scorso", ha detto Lutz, "abbiamo riempito la nostra league in tre giorni".
Gli obiettivi di Lutz con la League 42 si sposano bene con l'impegno della MLB nel far crescere il gioco tra i giovani meno assistiti. Ecco perché i proprietari della MLB non hanno esitato a donare 100.000 $ alla lega per finanziare una nuova statua e la sicurezza e l'illuminazione attorno ad essa.

"La nostra speranza", ha affermato Tony Reagins, responsabile dello sviluppo del baseball della MLB, "è che le migliaia di giovani che frequentano il Leslie Rudd Learning Center dall'altra parte della strada e le molte migliaia di giovani che giocheranno su questi campi da baseball dietro di noi, possano capire come il baseball, come questa comunità, come questo paese e persino il mondo intero si siano uniti attorno a un tremendo torto e lo abbiano reso giusto".

La cosa è stata fatta perché, ancora una volta, Jackie Robinson ha acceso una scintilla in molte persone.

"Quando senti il ​​nome di Jackie", ha detto Sabathia, "la gente si mobilita".

12/08/2024

I pronostici dei playoff che potrebbero sorprendere la stagione MLB 2024

La fase finale della stagione di solito riserva qualche sorpresa.

A agosto del 2023, le probabilità dei D-backs di arrivare ai playoff, secondo le proiezioni di FanGraphs, erano del 17,4%. Sono finiti alle World Series. Nello stesso mese del 2021, i Cardinals sotto i .500 erano a un misero 1,4% prima di fare una corsa verso un posto alla Wild Card. In altre parole, finché c'è una possibilità, c'è una possibilità.
Quindi chi potrebbe realizzare questo tipo di inaspettata impennata a ottobre 2024? L’otto agosto, le quote postseason di FanGraphs avevano 15 contendenti con quote relativamente robuste, quasi il 40% o più. Altri otto club erano sotto l'1% (sei di loro in realtà allo 0%). Ciò lascia sette contendenti sfavoriti, ognuno dei quali è sceso tra il 3 e il 20% (Queste quote tengono conto non solo della classifica, ma anche del vero livello di talento delle squadre e della forza residua del calendario).
Per determinare quale club potrebbe superare queste cifre e aggiudicarsi un posto nei playoff, sette giornalisti di Yahoo Sports e MLB.com hanno spiegato la loro tesi.

1.

Probabilità postseason dei St. Louis Cardinals di giovedì 8 agosto: 19,1%

Come potrebbero farcela: veterani chiave che riportano indietro l'orologio

Se i Cardinals vogliono arrivare ai playoff, dipenderà da una cosa: l'attacco. Paul Goldschmidt e Nolan Arenado non hanno avuto le loro tipiche stagioni da All-Star fino a questo punto, eppure St. Louis è riuscita a rimanere in lizza grazie ai loro lanciatori partenti. Se i Cardinals hanno qualche speranza di fare un'ultima spinta verso ottobre, hanno bisogno che quei due tornino in vera forma e aiutino gente come Alec Burleson, Brendan Donovan, Masyn Winn e l'acquisto della Trade Deadline Tommy Pham.
I Cardinals devono anche trovare un modo per aggiungere un po' più di slug al loro gioco, dato che sono attualmente 21esimi nella MLB per home run. Senza l'aiuto della palla lunga, St. Louis dovrà affidarsi ad altri modi per spingere i punti a casa base se sperano di avere una possibilità.

Russell Dorsey (Yahoo Sports)

2.

Probabilità postseason dei San Francisco Giants di giovedì 8 agosto: 12,7%

Come potrebbero farlo: balzo al momento giusto

Sebbene non siano mai stati sopra .500 da fine maggio fino a giovedì, quando la loro percentuale di vittorie ha raggiunto il picco di 29-27, i Giants sono riusciti a restare nella parte inferiore della corsa caotica della NL Wild Card e ora sembrano giocare il loro miglior baseball giusto in tempo per fare una spinta verso il traguardo. Non sono stati esattamente grandi acquirenti alla Trade Deadline (in effetti, hanno ceduto uno dei loro migliori battitori, Jorge Soler), ma la loro decisione di tenere Blake Snell nonostante le voci sulla sua potenziale disponibilità ha immediatamente dato i suoi frutti, con Snell che ha lanciato un no-hitter nella sua prima partenza dopo la Trade Deadline. Ci è voluto un po', ma Snell sta finalmente iniziando ad assomigliare a ciò per cui San Francisco ha pagato come gran finale del suo inverno molto attivo di spese in free agency.
E mentre Soler se n'è andato e Jung-Hoo Lee è fuori per l'anno a causa di un infortunio alla spalla, Matt Chapman è un altro dei grandi acquisti fuori stagione di San Francisco che è apparso spettacolare ultimamente, classificandosi come uno dei migliori battitori del baseball dalla pausa dell'All-Star. Aggiungi il ritorno del veterano mancino Robbie Ray alla rotazione e la straordinaria potenza dirompente dello shortstop Tyler Fitzgerald, e improvvisamente questo roster sembra molto più formidabile di quanto non fosse in qualsiasi momento nei primi mesi della stagione.
Il programma di San Francisco offre anche l'opportunità di fare progressi tangibili in classifica se la squadra riesce a continuare a giocare bene al momento giusto: settembre prevede altre sei partite contro Arizona, altre sei contro San Diego e tre in casa contro St. Louis per concludere la stagione regolare. Non sarà facile, ma dopo un paio di stagioni di esasperante mediocrità dopo la miracolosa campagna da 107 vittorie nel 2021, la squadra di quest'anno sembra avere abbastanza talento di alto livello per elevarsi al di sopra del disordinato assembramento al centro della classifica e rivendicare un posto nella NL Wild Card.

Jordan Shusterman (Yahoo Sports)

3-T.

Probabilità postseason dei Chicago Cubs di giovedì 8 agosto: 6,8%

Come potrebbero farlo: attingere a un po' di potenza

Poiché alla fine hanno deciso di non vendere, i Cubs hanno ciò che molti altri contendenti legittimi non hanno ancora: una solida rotazione. I loro quattro grandi, Shota Imanaga, Jameson Taillon, Justin Steele e Javier Assad, hanno un'ERA combinata di 3,22. Il bullpen ha registrato un'ERA di 2,61, la migliore della MLB dal 1° giugno. Considerate che, almeno per ora, è a posto. Ma hanno una percentuale di battuta di .382 dalla pausa dell'All-Star, che probabilmente non sarà sufficiente a supportare lo staff di lanciatori. "Basta fare più fuoricampo" non è un consiglio pratico, ma se i Cubs possono ottenere di più, in particolare da Dansby Swanson (. 230/. 300/. 357) e dalla nuova aggiunta Isaac Paredes (. 237/. 345/. 424), nessuno dei quali ha ripreso la forma del 2023, sarebbero in ottima posizione.

Shanthi Sepe-Chepuru (MLB.com)

3-T.

Probabilità postseason dei Tampa Bay Rays di giovedì 8 agosto: 6,8%

Come potrebbero farlo: rattoppare i buchi con rinforzi capaci

I Rays hanno venduto alla Trade Deadline più di qualsiasi altra squadra in questa lista, cedendo diversi giocatori chiave nel corso di luglio. Ma l'essenza del baseball dei Rays è che c'è sempre più talento in attesa dietro le quinte, pronto a riempire quei posti nel roster. Shane Baz e Jeffrey Springs sono ora nella rotazione per la prima volta in tutto l'anno dopo essere tornati dagli infortuni. Christopher Morel e Dylan Carlson, entrambi acquisiti a basso costo alla Deadline, sono in formazione. Così come Curtis Mead, un prospetto Top 100 prima di questa stagione. Junior Caminero, il prospetto n. 3 della MLB al momento, ha gicato benissimo in Triplo A e sembra che salirà prima piuttosto che dopo. Tutti quei giocatori hanno molto da dimostrare, ovviamente, e i Rays (superati di 45 punti questa stagione) hanno cinque partite da recuperare nella classifica Wild Card. Sarà un compito arduo, dati i loro recenti scambi, ma se c'è una squadra qui che ha preso l'abitudine di sfidare le aspettative, è proprio questa.

Andrew Simon (MLB.com)

5.

Probabilità postseason dei Pittsburgh Pirates di giovedì 8 agosto: 5,4%

Come potrebbero farlo: appoggiarsi alla loro rotazione

Essere spazzati via in casa dai Padres è una buona idea per un aspirante Wild Card della NL? Ovviamente no. Né lo è il divario di 4,5 partite tra Pittsburgh e un posto nei playoff. Ma vale la pena tenere d'occhio i Buccos solo perché il loro pitching staff dei partenti è così buono. Da quando il fenomeno Paul Skenes ha debuttato l'11 maggio, i Pirates hanno la seconda più bassa ERA della rotazione nel baseball. Il compagno pitcher esordiente Jared Jones, che è stato messo a riposo per uno stiramento al muscolo dorsale dall'inizio di luglio, è pronto a iniziare la riabilitazione giovedì. Il robusto Mitch Keller ha la sesta più bassa ERA nella National League.
E mentre l'attacco di Pittsburgh può essere a volte una fatica frustrante, ci sono stati segnali di vita. Oneil Cruz ha un OPS di .830 dal 1° maggio. Bryan Reynolds è stato un All-Star per un motivo. Rowdy Tellez ha ribaltato la sua stagione dopo due primi mesi orrendi. Il ricevitore Joey Bart è stato un sensazionale prospetto dalle grandi aspettative. Se questo gruppo riesce a segnare abbastanza punti, i Pirates potrebbero avere una possibilità.

Jake Mintz (Yahoo Sports)

6.

Probabilità postseason dei Texas Rangers di giovedì 8 agosto: 4,3%

Come potrebbero riuscirci: far partire alcuni battitori chiave

I Rangers riportano in campo più o meno la stessa formazione del club vincitore delle World Series del 2023, una squadra che ha guidato l'American League in media e OPS e ha pareggiato per la leadership dell'AL nei fuoricampo. Ma Adolis García (.655 OPS) e Marcus Semien (.727 OPS) hanno fatto dei passi indietro al piatto questa stagione, mentre Josh Jung ed Evan Carter sono stati limitati da infortuni. Con Tyler Mahle di ritorno e Jacob deGrom pronto a tornare presto, i Rangers dovrebbero avere le armi per fare una corsa, ma avranno bisogno che le loro mazze siano eccellenti nel tratto finale per vincere l'AL West o guadagnarsi un posto Wild Card.

Theo DeRosa (MLB.com)

7.

Quote postseason dei Cincinnati Reds di giovedì 8 agosto: 3,2%

Come potrebbero farlo: vincere finalmente qualche partita chiusa

Con una differenza di run di +45 in questa stagione, i Reds hanno un record previsto di 62-53, ma hanno ottenuto risultati inferiori di sei partite, in parte grazie al loro record di 9-20 (.310) nelle partite con un solo run. Solo i White Sox hanno una percentuale di vittorie inferiore in quelle partite rispetto ai Reds. Sebbene Cincinnati debba superare sei squadre per accaparrarsi il terzo posto NL Wild Card, c'è ancora molto da giocare. Se i Reds iniziano a vedere la loro fortuna cambiare nelle partite con un solo run, hanno il talento per darsi una spinta ai playoff, soprattutto come Elly De La Cruz (1.041 OPS dall'8 luglio) e Hunter Greene (0.92 ERA dal 6 luglio) stanno giocato ultimamente.

Thomas Harrigan (MLB.com)

Tratto da: Playoff longshots that can shock the world, pubblicato su MLB.com il 9 agosto 2024

20/08/2024

Chi sta salendo e chi sta scendendo nella corsa ai playoff?

È passato circa un mese dalla pausa dell'All-Star Game e in questo lasso di tempo il panorama dei playoff della MLB ha subito alcuni notevoli cambiamenti.

Diverse squadre in lizza prima dell'intervallo hanno vacillato dall'inizio della seconda parte della regular season, mentre altri club hanno risalito la classifica e si sono messi in una posizione solida in vista della volata finale.

Utilizzando le quote dei playoff di FanGraphs, ecco le 10 squadre (le cinque in maggiore ascesa e le cinque in maggiore caduta) le cui possibilità di accedere ai playoff sono cambiate di più dopo la pausa dell'All-Star Game (Tutte le statistiche di seguito, comprese le quote, sono aggiornate a domenica 18 agosto).

Le franchigie in maggior ripresa

1. Padres: +54,5 (39,4% a 93,9%)
I Padres sono entrati nella pausa dell'All-Star con un record di 50-49, che li collocava tra la lunga lista di squadre della National League che si aggirano intorno al .500. San Diego, tuttavia, ha trovato una marcia diversa nel mese scorso, registrando la percentuale di vittorie più alta della MLB (.769) con un record di 20-6 dalla pausa. I Friars sono ora la squadra migliore della NL Wild Card e sono tre partite dietro ai Dodgers al primo posto nella NL West. Il bullpen di San Diego è stato particolarmente impressionante di recente, rafforzato dalle acquisizioni commerciali di Tanner Scott e Jason Adam . Dalla Trade Deadline del 30 luglio, il bullpen del club ha registrato un'ERA di 2,37 (la migliore nella NL) e un tasso di strikeout del 31,9% (la migliore nella MLB).

2. D-backs: +47,7 (39,4% a 87,1%)
Proprio come i rivali della NL West, i D-backs sono andati alla pausa All-Star con solo una partita sopra .500, ma sono aumentati nel mese scorso. L'attacco rovente di Arizona (6,21 punti a partita, il migliore della MLB, .852 OPS) ha portato il club a un record di 20-8 nella seconda parte, secondo solo a San Diego in percentuale di vittorie (.714). Forse lo sviluppo più incoraggiante per il club è stata la rinascita del Rookie of the Year della NL 2023 Corbin Carroll , che ha segnato tre fuoricampo e un OPS di .613 nelle sue prime 92 partite di questa stagione, ma è andato profondo 10 volte con un OPS di 1,010 nelle sue ultime 29 partite. I D-backs avranno bisogno di Carroll per continuare a giocare dopo che il seconda base All-Star Ketel Marte (11 fuoricampo, 1.173 OPS nel secondo tempo) è entrato nella lista infortunati lunedì per una distorsione alla caviglia sinistra.

3. Royals: +38,0 (34,1% a 72,1%)
Incoraggiati dalla straordinaria prestazione dello shortstop superstar Bobby Witt Jr. (una slash line di .449/.508/.832), Kansas City ha ottenuto 17-10 dalla pausa All-Star. Nel frattempo, un certo numero di altre speranze di playoff dell'American League, tra cui i Red Sox (.429), i Mariners (.444) e i Rangers (.379), hanno giocato a meno di .500 in quel periodo, contribuendo al sostanziale aumento delle quote di playoff dei Royals. Il club è entrato lunedì con un vantaggio di 3 partite e mezzo nella corsa per il terzo posto nella AL Wild Card.

4. Astros: +29,5 (56,9% a 86,4%)
A un certo punto di questa stagione gli Astros erano indietro di 10 partite rispetto ai Mariners nell'AL West, ma hanno ridotto il loro deficit a una partita prima della pausa dell'All-Star e hanno iniziato ad allontanarsi da Seattle mentre inseguono l'ottava apparizione consecutiva ai playoff e il settimo titolo di divisione dal 2017. FanGraphs ha dato a Houston una probabilità del 44,6% di raggiungere i playoff dopo la sconfitta del club del 5 agosto, ma gli Astros hanno vinto 10 delle ultime 11 partite e sono arrivati lunedì con un vantaggio di quattro partite sui Mariners.

5. Brewers: +17,0 (dall'82,1% al 99,0%)
La perdita di Christian Yelich per un intervento chirurgico alla schiena che avrebbe messo fine alla stagione potrebbe rivelarsi problematica per i Brewers quando arriverà la postseason, ma sembrano avere il titolo della NL Central ben in mano. Milwaukee ha ottenuto 17-10 dalla pausa dell'All-Star, aumentando il suo vantaggio di divisione da 4 partite e mezzo a 11 partite.

Le Franchigie in regressione

1. Cardinals: -36,4 (40,3% a 3,9%)
I Cardinals sono usciti dalla pausa All-Star in possesso di un posto nella NL Wild Card con un record di 50-46, ma il loro differenziale di rpunti di -38 e il record previsto di 44-52 hanno messo in dubbio la loro capacità di restare in gioco nella corsa ai playoff. Nonostante alcuni grandi accordi Trade Deadline , St. Louis ha iniziato a sbiadire, andando 8-15 nelle sue ultime 23 partite e precipitando a 61-63 in generale con il quarto peggiore differenziale di run (-62) nella NL dietro Rockies, Marlins e Nationals.

2. Mariners: -33,4 (56,0% a 22,6%)
I Mariners avevano un vantaggio di 10 partite nell'AL West entrando in gioco il 19 giugno, ma hanno registrato il terzo peggior record (20-30) nel baseball da quella data e ora sono quattro partite dietro gli Astros e 5 1/2 partite fuori nella corsa per il terzo posto AL Wild Card. Seattle ha aumentato la sua formazione apatica con le aggiunte di Randy Arozarena e Justin Turner il mese scorso, ma l'attacco del club è ancora in difficoltà, totalizzando .205/.313/.350 in 17 partite dalla Trade Deadline.

3. Mets: -21,7 (44,0% a 22,3%)
I Mets non hanno giocato male dalla pausa dell'All-Star (15-14, +16 di differenza di run), ma con i Padres e i D-backs che li hanno superati nella classifica NL Wild Card, New York ha un percorso più stretto verso un posto nei playoff rispetto a metà luglio. I Mets sono solo due partite dietro ai Braves nella battaglia per il terzo posto NL Wild Card, ma FanGraphs dà ad Atlanta una possibilità molto migliore (80,8% di probabilità) di raggiungere i playoff.

4. Red Sox: -20,5 (53,0% a 32,5%)
Boston aveva un vantaggio di due partite su Kansas City per il terzo posto AL Wild Card alla pausa All-Star, ma il club è andato 12-16 da quel momento e ora è a 3 partite e mezzo di distanza. Nonostante abbiano registrato la terza media di punteggio offensivo più alta della partita (6,0 punti a partita) durante il secondo periodo, i Red Sox sono stati superati di 19 punti nello stesso periodo, poiché il loro staff di lanciatori ha subito un 6,68 punti a partita, il peggior risultato della MLB.

5. Giants: -17,9 (26,0% a 8,1%)
Con le aggiunte free agent Blake Snell e Matt Chapman che hanno iniziato a dare il massimo secondo le aspettative e la matricola Tyler Fitzgerald che ha dato una grande spinta alla squadra, i Giants hanno giocato meglio dalla pausa dell'All-Star (16-13, +15 di differenziale di run) rispetto a prima (47-50, -27). Tuttavia, San Francisco è entrata lunedì con uno svantaggio di quattro partite nella classifica NL Wild Card, che è in realtà una partita in meno rispetto a dove si trovava il club alla fine della prima parte.

Tratto da: Who's rising, who's falling in postseason race?, di Thomas Harrigan pubblicato su MLB.com il 20 agosto 2024

19/09/2024

UNA STORIA INCREDIBILE

Fred Worth ha visitato 10146 tombe di giocatori di baseball

Il baseball è lo sport più romantico che ci sia, le gesta dei suoi atleti, piccoli o grandi che siano, assumono sempre significati immensi, che riempiono di gioia il cuore di ogni appassionato.

Questa è la storia del Prof. Fred Worth che nella vita ha la missione di ritrovare le tombe di giocatori più o meno conosciuti e rinnovarne la memoria.

In una luminosa mattina di giugno a Cooperstown, NY, il dottor Fred Worth è entrato nel cimitero di Lakewood sulla sponda orientale del lago Otsego. È sceso dalla sua Buick Encore del 2024, una auto nuova che, in meno di un anno, ha già percorso più di 44.000 miglia, e si è avvicinato a un gruppo di lapidi con il nome Wilshere.

Worth non ha alcun legame con Vernon "Whitey" Wilshere, e sa solo che ha giocato per i Philadelphia A's di Connie Mack negli anni '30 (solo 41 partite dal 1934 al 1936, a quanto pare, ma ha guidato l'American League con 10 battitori colpiti nel '35). Che Wilshere abbia giocato a baseball a livello professionistico è ciò che conta.

Con il taccuino in mano, Worth scatta qualche foto con la macchina fotografica digitale appesa al collo e poi si volta verso destra. A poco più di 60 piedi di distanza si trovano altre due lapidi in un appezzamento di terreno di proprietà della Hall of Fame. Una segna l'ultimo luogo di riposo di Ken Smith, ex giornalista sportivo e direttore della Hall. L'altra è per Emmett Ashford, il primo arbitro di colore nell'American League. Queste sono state la 9998ma, la 9999ma e la 10000ma tombe di giocatori di baseball che Worth ha visitato negli ultimi 20 anni.

Professore di matematica alla Oklahoma Wesleyan University, Worth sfrutta le pause del calendario accademico per trascorrere settimane in giro per il paese alla ricerca dei luoghi di sepoltura di chiunque sia legato al baseball: giocatori, managers, coaches, dirigenti, arbitri, scouts, scrittori, conduttori radiofonici.

Ha chiacchierato con la gente del posto per trovare piccoli cimiteri di famiglia nascosti tra gli alberi vicino alle strade sterrate, è stato condotto dalle guardie nei terreni degli ospedali psichiatrici statali per trovare i loro luoghi di sepoltura, ha avuto scorte di polizia per accedere ai cancelli chiusi dei cimiteri nei quartieri ad alto tasso di criminalità. Se qualcuno è stato cremato e Worth sa dove sono state sparse le ceneri, ci va anche lui. Ha persino pagato il biglietto per prendere i traghetti per Martha's Vineyard e Nantucket, solo per visitare l'unico giocatore di baseball sepolto su ogni isola.

È un passatempo che è iniziato curiosando su Internet. All'epoca, Worth insegnava in Arkansas, dove è stato anche pastore associato in una chiesa per 20 anni, e ha scoperto una tomba che non era poi così lontana, nell'angolo sud-occidentale dello stato.

"Nel 2004, credo di aver avuto un semestre stressante e mi sono imbattuto nel sito web di Frank Russo, thedeadballera.com ", ha detto Worth, 66 anni, "Il sito non è collegato al baseball dal 1901 al 1919, è collegato ai giocatori di baseball morti. E l'ho trovato interessante. Ho visto che c'è un membro della Hall of Fame, Travis Jackson, sepolto a circa un'ora da dove vivevamo. Così ho chiesto a mia moglie: Ehi, vuoi andare a Waldo, Arkansas? - è il posto in cui si trovava effettivamente, il che porta alle ovvie battute su Dov'è Waldo? - e ingenuamente, sono andato al cimitero e ho iniziato a camminare in giro a guardare. E ovviamente era un piccolo cimitero, quindi l'abbiamo trovato".

Jackson è stato il leadoff hitter di un'impresa che ha occupato quasi un terzo della vita di Worth. Ora è alla sua terza auto, dopo aver visto i contachilometri di due Chevy Malibus percorrere 250.000 miglia. Ma non tutti questi km sono dovuto ai viaggi alle tombe dei giocatori di baseball, ma quando viveva in Arkansas, poteva andare al lavoro a piedi.

"Poi ho scoperto che Schoolboy Rowe si trovava a El Dorado, Arkansas", ha detto, fermandosi per sottolineare con il suo leggero accento del sud, nonostante le sue radici del New Jersey, che si pronuncia El Dor-ray-do. È stato lì che ho iniziato a capire che presentarsi in un cimitero e camminare in giro a guardare non è una buona idea. I cimiteri piccoli, funzionano. Il cimitero di Spring Grove a Cincinnati, che è grande 700 acri, non funziona. Soprattutto quando alcune tombe non hanno la lapide.
Ma ho trovato Travis Jackson senza problemi, ne ho trovati altri, poi ne ho scoperti altri, e ne ho scoperti altri ancora...".

La ricerca di Worth lo ha portato in ogni stato dei Lower 48. Dopo la sua gita di quattro settimane nel Nord-Est di quest'estate, ha ora visitato 10146 tombe in 4462 cimiteri in 3045 città. Ha visitato 7603 ex giocatori della Major League (senza contare 730 giocatori della Negro League, alcuni dei quali hanno giocato nell'era che ora è ufficialmente considerata Major League); 974 giocatori della Minor League; 323 arbitri; 152 dirigenti; e decine di altri, tra cui Jack Norworth e Albert Von Tilzer, che scrissero "Take Me Out to the Ballgame", e William Sianis, il proprietario di una taverna a cui fu negato l'ingresso a una partita delle World Series al Wrigley Field nel 1945 perché si rifiutò di lasciare fuori la sua capra.

"Il GPS ha cercato di ucciderci un paio di volte. In West Virginia, ci ha detto di girare a destra per attraversare il fiume. Bene, vorrei provare a farlo dove c'è un ponte. Il ponte era lì. Sono andato dove c'era il nuovo ponte, ed è lì che il GPS ci ha mostrato che stavamo guidando sull'acqua. Gesù ha camminato sull'acqua, io ci guido sopra".

Ma Worth non insegue solo lapidi nell'erba. Quelle 10146 tombe rappresentano 10146 vite e le storie di 10146 persone.

"Una volta eravamo in una cittadina dell'Arkansas alla ricerca di un giocatore di Minor League", ha ricordato Worth, "Era sabato alle cinque, non c'era nessuno alla casa funeraria, che aveva i registri di sepoltura. Bene, proprio mentre ci stavamo preparando per andare, abbiamo sentito un rumore. Era un tizio anziano, che ha iniziato a parlarci e gli abbiamo detto chi stavamo cercando, questo tizio che giocava nelle Minor League e poi è diventato pastore. E lui ha detto, 'Oh. è stato lui a battezzarmi'. Queste sono persone vere con vite vere. Non sono solo questi eroi che vediamo, sono persone vere con storie di vita vere".

La moglie di Worth, Beth, lo ha accompagnato in quasi tutti questi viaggi, anche se è costretta su una sedia a rotelle da quando ha avuto un ictus 10 anni fa.

"Una volta, stavamo tornando da uno di questi viaggi", ha detto Worth, "Prima dell'ictus, sapevo che le piacevano. Dopo, non ne ero più tanto sicuro. E stavamo parlando con un'amica al telefono in macchina, ed era in vivavoce. E così ho sentito l'amica chiedere, 'Allora Beth, ti stai divertendo?' E lei ha detto, Sì".

Detto questo, Worth tirò un esagerato sospiro di sollievo e sorrise.

"È divertente. Possiamo vedere il paese e non sono tutti sulle interstatali. Voglio dire, alcuni di loro non sono assolutamente vicini alle interstatali. Prendete George Shears, che lanciò 15 inning in quattro partite per gli Yankees nel 1912. Quello in realtà è in un ranch gestito da una setta. Una strana setta religiosa, intendo, davvero strana", ha detto Worth, "E dovevamo andare lì e incontrare il capo, il che è stato un po' inquietante. Ma ci ha portato dove dovevamo andare, ha detto: Ecco dove si trova la tomba, il cimitero è lassù. Ora quando arrivate a quei fili, fate attenzione, sono elettrificati: una recinzione per il bestiame. Ma era bassa che potevamo scavalcarla. Finché ci passi sopra con attenzione, non ti ucciderà. Ti metterà a disagio, a seconda della parte del corpo che colpisce. Ma sì, quello era strano".

L'ufficio di Fred Worth, professore di matematica alla Oklahoma Weslayan University, è pieno di cimeli del baseball che ha collezionato mentre coltivava il suo hobby: Worth ha visitato le tombe di oltre 10000 giocatori di baseball.

Worth non ha mai permesso che nulla ostacolasse la sua passione, che si trattasse di una recinzione per il bestiame o di una lunga recinzione.

"Sono un nerd del baseball da quando ero bambino", ha detto, "Sono un fan dei Mets dal 1964. In prima elementare, quando sono tornato a casa, ero davvero arrabbiato perché non ci avevano insegnato a fare la divisione lunga. Non l'hanno fatto fino alla quarta elementare. Ma avevo scoperto che se fossi riuscito a fare la divisione lunga, avrei potuto fare le medie di battuta. E volevo essere in grado di fare le medie di battuta. Così mia madre mi ha insegnato a fare la divisione lunga quando ero in prima elementare, così potevo fare le medie di battuta. Sono stato un nerd della matematica e del baseball da allora".

Questa ambizione precoce lo ha portato a un dottorato di ricerca in matematica e ora a un hobby che documenta meticolosamente. Tiene un ampio foglio di calcolo e quando si è trasferito dall'Arkansas all'Oklahoma, ha impacchettato 135 raccoglitori ad anelli da tre pollici con tutte le foto che ha scattato alle tombe.

Ha detto dei traslocatori: "Quando si stavano preparando a finire di caricare il camion, ne ho sentito uno dire: Ugh. Altri libri".

Ha anche registrato le coordinate GPS per ogni tomba e ha condiviso tutti quei dati con la Society for American Baseball Research. Ha portato alla SABR Baseball Graves Map , che traccia tutte le tombe e consente agli utenti di ottenere indicazioni stradali passo-passo da Babe Ruth a Lou Gehrig, o chiunque altro desiderino visitare.

Una delle cose che colpisce di più della sua passione è che gli piace andare a vedere le persone che hanno giocato  una partita, tre partite, qualcuno che ha avuto un cup of coffee nelle Major League, ha detto John Racanelli, co-presidente del Landmarks Committee della SABR , che gestisce la Graves Map, così come il progetto iniziale del gruppo, la Landmarks Map.

"Ha raccontato la storia di Bob Mavis dei Tigers, che letteralmente la sua unica apparizione in Major League è stata come pinch runner. È entrato, ha fatto il pinch-run, è corso fino alla seconda base su una base su ball, e poi è finita. E Fred ricorda tutta la sua carriera in Major League è consistita nel fare jogging per 90 piedi, e penso che sia fantastico onorare questo".

Per la tomba numero 10.000, Worth è stato raggiunto da un amico dell'Arkansas, Kelly Cannon, che ha voluto essere lì per documentare l'evento. Cannon ha gentilmente condiviso il video che ha realizzato con MLB.com.

Video

I due si sono incontrati circa 25 anni fa, quando Cannon era uno studente alla Henderson State University, dove Worth ha insegnato fino all'anno scorso.

"Il lavoro che sta facendo riecheggerà nella storia del baseball. Voglio dire, lo è davvero", ha detto Cannon, "Penso che sia una delle cose più incredibili nello sport a cui chiunque possa mai partecipare e a cui dedicarsi. E, a parte l'aspetto sportivo, si imbatte nelle tombe di personaggi famosi di ogni estrazione sociale. E se si tratta di qualcuno che conosce, fa di tutto per documentarlo. Sono suo amico su Facebook e tagga le persone quando è in giro a visitare le tombe. Dice 'Sono passato da tizio oggi', e da qualche parte nella sezione commenti vedrai qualcuno che lo ringrazia per questo, e poi parla di chi era quella persona per loro. Penso che sia piuttosto fantastico".

Anche queste visite ad altre tombe famose e a quelle legate ad amici non sono casuali. Le spedizioni di Worth sono così prolifiche e di successo grazie alla preparazione che fa prima di salire in macchina.

"Faccio un sacco di ricerche in anticipo. Ho una pila di documenti letteralmente spessa così per questo viaggio", ha detto, tenendo le dita a un pollice di distanza l'una dall'altra. "Nel 2021, siamo stati in viaggio per nove settimane, abbiamo percorso 17000 miglia, trovato 1157 tombe, principalmente in Ohio e Michigan. Trascorro molto tempo su Find a Grave e altre risorse online. Poi chiamo i cimiteri per ottenere informazioni. Alcuni sono davvero, davvero utili, come il Calvary a St. Louis, quella donna è stata fantastica. Poi alcuni, non sono per niente utili. Alcuni, non possono aiutare: tutti i registri sono stati distrutti in un incendio nel 1915. Uno in Georgia, stavano ristrutturando il municipio e un tizio ha buttato via una scatola senza controllare cosa fosse. E quindi non hanno registri del cimitero prima del 1980, perché un idiota ha semplicemente buttato via una scatola".

Poiché la morte fa parte della vita, Worth non potrà mai visitare ogni tomba di giocatori di baseball, ma ci sono ancora delle zone del paese che deve ancora visitare, ancora delle storie da scoprire.

Sta già programmando dei viaggi per il Ringraziamento (Texas), le vacanze di primavera (Pennsylvania) e per la prossima estate (Pacific Northwest). E man mano che si terranno nuove sepolture o che si scopriranno luoghi precedentemente sconosciuti, tornerà a visitare le aree già visitate.

"Non so quanti chilometri totali ho percorso", ha detto, "Probabilmente sono 200.000 miglia, ma è solo una pura supposizione. Non voglio pensare a quanti soldi ho speso per farlo, ma è divertente".

Tratto da: That's one way to remember some guys: Fred Worth has visited 10,146 baseball graves di Dan Cichalski pubblicato il 13 settembre 2024 su MLB.com

20/09/2024

Shohei Ohtani registra la prima stagione 50-50 nella storia della MLB: la superstar dei Dodgers colpisce 50 fuoricampo e ruba 50 basi

Giovedì 19 settembre 2024, Ohtani ha creato il club 50-50 del baseball con una delle migliori partite nella storia della MLB

Per la prima volta nella storia della Major League Baseball, un giocatore ha battuto 50 fuoricampo e rubato 50 basi nella stessa stagione. Giovedì, la star dei Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani ha battuto il suo 49°, 50° e 51° fuoricampo del 2024, e ha anche rubato la sua 50° e 51° base della stagione, diventando il membro fondatore del club 50-50.

Tutto sommato, Ohtani ha fatto 6 su 6 con due doppi, tre fuoricampo, due basi rubate e 10 RBI nella vittoria di giovedì sui Miami Marlins (20 – 4). Giovedì è stata la 13a volta in questa stagione che Ohtani ha battuto un fuoricampo e rubato una base nella stessa partita. Ciò eguaglia il record di una singola stagione stabilito dal membro della Hall of Fame Rickey Henderson nel 1986.

Los Angeles ha ancora nove partite da giocare nella stagione regolare, il che dà a Ohtani il tempo di rimpinguare i suoi numeri degli home run e delle basi rubate. Il record di basi rubate in una singola stagione da parte di un giocatore nato in Giappone è di 56 di Ichiro Suzuki, stabilito durante la sua stagione da Rookie of the Year e MVP nel 2001.

E' alla portata di Ohtani. I suoi 51 home run sono il massimo in una stagione per un giocatore nato in Giappone. Ohtani è entrato a far parte del club 40-40 con un walk-off grand slam il 24 agosto. Ha raggiunto il 40-40 in sole 129 partite di squadra, di gran lunga il più veloce nella storia. Ecco le sei stagioni 40-40 della MLB:

Year	HR	SB
Shohei Ohtani, Los Angeles Dodgers	2024	51	51
Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves	2023	41	73
Alfonso Soriano, Washington Nationals	2006	46	41
Alex Rodriguez, Seattle Mariners	1998	42	46
Barry Bonds, San Francisco Giants	1996	42	40
Jose Canseco, Oakland Athletics	1988	42	40

Ohtani, ovviamente, sta battendo esclusivamente questa stagione, mentre completa la sua riabilitazione dall'operazione al gomito di settembre scorso. Un anno fa, ha battuto 44 fuoricampo, il massimo della League, e ha lanciato 132 inning con un'ERA di 3.14 e 167 strikeout, in rotta verso il suo secondo premio MVP unanime. 

Ohtani sta facendo progressi con la sua riabilitazione e dovrebbe riprendere a lanciare nel 2025.

Per rendere la partita di giovedì ancora più dolce i Dodgers si sono aggiudicati un posto nei playoff con una vittoria per 20 a 4. Ohtani si sta dirigendo ai playoff per la prima volta nella sua carriera.

Mai prima nella storia del baseball un giocatore aveva battuto tre fuoricampo e rubato due basi in una singola partita. Ohtani è il primo in assoluto a riuscirci. Solo in altre 19 occasioni un giocatore ha battuto due fuoricampo e rubato due basi in una partita.

Ohtani esulta dopo aver battuto il suo 50° fuoricampo nel settimo inning contro i Miami Marlins, giovedì 19 settembre 2024, a Miami

L'ultimo a riuscirci è stato il compagno di squadra di Ohtani, Mookie Betts. Betts lo ha fatto con i Dodgers contro i Colorado Rookies il 23 agosto 2020.

Ohtani è diventato il primo giocatore dei Dodgers con una partita da 10 RBI giovedì, e il 16° giocatore nella storia della MLB a segnare 10 punti in una partita. L'ultimo giocatore a riuscirci è stato Mark Reynolds, allora con i Nationals, il 7 luglio 2018. Reynolds è andato 5 su 5 con un doppio e due fuoricampo quel giorno, abbastanza casualmente anche contro i Marlins. Il record in una singola partita è di 12 RBI di Jim Bottomley (16 settembre 1924) e Mark Whiten (9 settembre 1993).

Sei valide, tra cui due doppi e tre fuoricampo, equivalgono a 17 basi totali nella giornata per Ohtani. Ohtani è il settimo giocatore con 17 basi totali nella partita e il primo a non aver battuto quattro fuoricampo. Ecco gli altri:

Date	Total bases	Stats
Shawn Green, Dodgers	May 23, 2002 vs. Brewers	19	6 for 6, 1 2B, 4 HR
Josh Hamilton, Rangers	May 8, 2012 vs. Orioles	18	5 for 5, 1 2B, 4 HR
Joe Adcock, Braves	July 31, 1954 vs. Dodgers	18	5 for 5, 1 2B, 4 HR
Scooter Gennett, Reds	June 6, 2017 vs. Cardinals	17	5 for 5, 4 HR
Mike Schmidt, Phillies	April 17, 1976 vs. Cubs	17	5 for 6, 4 HR
Gil Hodges, Dodgers	Aug. 31, 1950 vs. Braves	17	5 for 6, 4 HR

Ohtani ha realizzato la partita più produttiva nella storia del baseball giovedì. La prima in assoluto con tre fuoricampo e due basi rubate, la 16a con 10 HR e la settima con 17 basi totali.

Shohei Ohtani (17) dei Los Angeles Dodgers congratulato dai compagni di squadra dopo aver battuto un fuoricampo che ha fatto segnare Andy Pages, durante il settimo inning

Ohtani non è solo il primo giocatore con 50 fuoricampo e 50 basi rubate in una singola stagione. È solo il terzo giocatore ad avere una stagione da 50 fuoricampo e una stagione da 50 basi rubate in qualsiasi momento della sua carriera, unendosi a Barry Bonds (73 fuoricampo nel 2001 e 52 basi rubate nel 1990) e Brady Anderson (50 fuoricampo nel 1996 e 53 basi rubate nel 1992). Incluso Ohtani, solo 32 giocatori hanno battuto 50 fuoricampo in una stagione e 215 giocatori hanno rubato 50 basi in una stagione. Othani è uno dei tre ad aver fatto entrambe le cose e l'unico ad averle fatte entrambe nello stesso anno.

Ohtani viene festeggiato nel dugout dai suoi compagni dopo il fuoricaqmpo nel sesto inning

I 51 fuoricampo e le 51 basi rubate sono entrambi i massimi della carriera di Ohtani. Il suo precedente massimo della carriera in fuoricampo era stato il 46 hit nel 2021, la sua prima stagione da MVP con i Los Angeles Angels.

Prima del 2024, Ohtani non aveva mai rubato più di 26 basi in una stagione. Il ritmo delle basi rubate di Ohtani è aumentato in modo significativo nelle ultime settimane, suggerendo che 50-50 era diventato un obiettivo. Ha rubato cinque basi ad aprile, otto a maggio e solo tre a giugno. Ohtani ha poi rubato 12 basi a luglio, 15 ad agosto e a settembre è a otto basi rubate. Ha più basi rubate nel secondo periodo (28) che nel primo (23) nonostante 38 partite in meno giocate.

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