02/01/2026 8 COSE CHE ASPETTIAMO CON ANSIA NEL 2026
È ufficialmente il 2026. E quando il calendario cambia, significa che lo Spring Training non è lontano. Con lanciatori e ricevitori che si presenteranno tra poche settimane, l'entusiasmo per una nuova stagione di baseball cresce. Ogni nuova stagione porta con sé una serie di eventi e traguardi importanti da attendere con ansia, e il 2026 non fa eccezione. Ecco otto cose che attendiamo con ansia quest'anno: Il World Baseball Classic è tornato
Per la prima volta dal 2023, il World Baseball Classic entusiasmerà i fan di tutto il mondo con il suo ritorno per la sesta edizione nel 2026. Saranno 20 le squadre iscritte al WBC per il secondo torneo consecutivo, divise in quattro gironi da cinque squadre ciascuno. E quest'anno la competizione prevede roster di tutto rispetto. Il roster degli Stati Uniti comprende battitori superstar come Aaron Judge , Cal Raleigh , Kyle Schwarber e Bryce Harper , oltre a una rotazione iniziale fenomenale che includerà tutti i vincitori del Cy Young Award 2025: Paul Skenes e Tarik Skubal.kenes e Tarik Skubal. Anche il Team Japan, campione in carica del WBC, vanta un talento straordinario, con in testa la superstar Shohei Ohtani. Altri giocatori di spicco che scenderanno in campo per la squadra giapponese includono i lanciatori Yusei Kikuchi degli Angels e Yuki Matsui dei Padres. Finora sono stati confermati 29 giocatori della Major League che prenderanno parte al torneo WBC di quest'anno, tra cui nomi come Francisco Lindor (Porto Rico), Salvador Perez (Venezuela), Vinnie Pasquantino (Italia) e Jarren Duran (Messico). Il WBC 2026 inizierà il 4 marzo, con le semifinali che si svolgeranno il 15 e 16 marzo e la finale del campionato il 17 marzo (sia le semifinali che la finale del campionato si svolgeranno al LoanDepot Park di Miami). A giudicare da come si è concluso l'ultimo WBC, potremmo assistere a un torneo emozionante. Una stagione completa di Shohei two-way
Quando Ohtani debuttò con i Dodgers, dopo aver firmato con loro un contratto decennale da 700 milioni di dollari, all'epoca record, riuscì a dare il suo contributo solo in battuta, mentre proseguiva la convalescenza dopo un intervento chirurgico al gomito del 2023. Non che la sua produzione offensiva fosse altro che spettacolare: divenne il primo giocatore nella storia della MLB a battere 50 fuoricampo e rubare 50 basi nella stessa stagione. I Dodgers vinsero le World Series nel primo anno di Ohtani con il club, e poi divennero la prima squadra a bissare il titolo in un quarto di secolo l'anno scorso. Ohtani fece il suo debutto come lanciatore con i Dodgers il 16 giugno e, complessivamente, registrò una media PGL di 2,87 in 14 partenze in stagione. Al piatto, batté con una media battuta di .622 e 55 fuoricampo, il suo record personale, vincendo il suo quarto premio di MVP in carriera (il secondo con i Dodgers). Nel 2026, sembra che i problemi legati alla riabilitazione del braccio di lancio siano stati risolti, il che significa che vedremo Ohtani sia sul monte di lancio che al piatto con la divisa dei Dodgers per un'intera stagione, per la prima volta. Ricordate: proprio quando pensiamo di aver visto tutto da Ohtani, che potrebbe benissimo essere il più grande talento del baseball di sempre, sembra sempre fare qualcosa di nuovo che ci lascia a bocca aperta. 30 anni di preparazione: l'All-Star Game torna a Philadelphia
Per la prima volta in trent'anni, l'All-Star Game si giocherà a Philadelphia. Il Citizens Bank Park è diventato famoso per la sua atmosfera elettrizzante e per il grande vantaggio di giocare in casa che ha conferito ai Phillies, e questo luglio sarà il centro del mondo del baseball durante la 96a edizione del Midsummer Classic. L'ultima volta che la Città dell'Amore Fraterno ospitò la MLB All-Star Game fu nel 1996 al Veterans Stadium, lo stadio di casa dei Phillies dal 1971 al 2003. Quell'anno, la National League sconfisse l'American League per 6-0, grazie in gran parte a un doppio RBI e a un fuoricampo mostruoso dell'MVP Mike Piazza, cresciuto nella vicina Phoenixville, in Pennsylvania, a circa 40 chilometri da Philadelphia. Chi brillerà tra la costellazione delle più grandi stars del baseball quest'estate? Con l'Home Run Derby che si svolgerà in uno stadio per battitori come il Citizens Bank Park, seguito dall'All-Star Game la sera successiva, una cosa è certa: sarà una settimana entusiasmante a Philadelphia. Di cosa sono fatti i sogni del baseball
Dopo una pausa dovuta a un'importante espansione e ristrutturazione delle strutture realizzate sul sito del film "L'uomo dei sogni", con Kevin Costner, Ray Liotta, James Earl Jones e Amy Madigan nel 1989, la MLB tornerà a giocare a Dyersville, Iowa, nel 2026. Le prime due edizioni della MLB al Field of Dreams sono state un enorme successo: i White Sox hanno affrontato gli Yankees nel 2021 e i Reds e i Cubs si sono incontrati lì nel 2022. L'indimenticabile fuoricampo vincente di Tim Anderson, che ha vinto la partita inaugurale del Field of Dreams, ha dato il via all'evento con un'incredibile scintilla cinque anni fa e quest'anno saranno i Phillies e i Twins a sfidarsi tra i campi di mais dell'Iowa il 13 agosto. La partita sarà trasmessa in diretta streaming su Netflix. Grandi traguardi in vista
Diversi giocatori sono a un passo dal raggiungere importanti traguardi nel 2026. Il tre volte MVP della AL Aaron Judge, così come le superstar Harper, Freddie Freeman e Manny Machado, si stanno tutti avvicinando al prestigioso club dei 400 fuoricampo. Judge, il battitore più temibile del baseball odierno, è a soli 32 fuoricampo dal traguardo. Ha battuto 53 o più fuoricampo in tre delle ultime quattro stagioni, incluso un record AL di 62 nel 2022. Se sarà in salute per gran parte della stagione 2026, sembra destinato a raggiungere il traguardo dei 400 fuoricampo quest'anno. Harper, nel frattempo, è a 37 fuoricampo. Sebbene sia stato ostacolato dagli infortuni per gran parte degli ultimi anni, una stagione in salute potrebbe significare 40 o più fuoricampo per il due volte MVP della National League. Freeman è a 33 fuoricampo dai 400, e Machado a 31.
Il numero 400 non è l'unico numero speciale alla portata di giocatori di spicco nel 2026. Schwarber ed Eugenio Suárez si stanno avvicinando entrambi ai 250 fuoricampo in carriera. Ohtani è a soli 20 fuoricampo dal traguardo dei 300 per la sua magnifica carriera, e altri giocatori che potrebbero raggiungere i 300 fuoricampo in carriera quest'anno includono Lindor, Pete Alonso , Mookie Betts , José Ramírez , George Springer e Matt Olson.
Con altri 14 fuoricampo, Ronald Acuña Jr. entrerebbe a far parte del club dei 200 fuoricampo/200 basi rubate (ha 205 basi rubate entro il 2026). E il veterano closer Kenley Jansen, che ha recentemente firmato con i Tigers, è a 24 salvezze dal diventare il terzo lanciatore nella storia della MLB con 500 save (insieme a Mariano Rivera e Trevor Hoffman). Il sistema ABS Challenge fa il suo debutto nella regular season
Dopo diversi anni di sperimentazione nelle Minor League e nello Spring Training, quest'anno il sistema Automated Balls and Strikes (ABS) Challenge farà il suo debutto nella stagione regolare. I giocatori avranno ora la possibilità di contestare specifiche decisioni dei lanci dell'arbitro di casa base, e il risultato verrà tracciato dalla tecnologia HawkEye e trasmesso quasi istantaneamente al tabellone dello stadio e agli spettatori a casa tramite trasmissione tramite una rete privata 5G di Advanced Network Solutions di T-Mobile. L'arrivo di giovani manager alla guida di alcune franchigie
La stagione 2026 porterà con sé una schiera di nuovi managers, in particolare tra i più giovani. In totale, in questa offseason sono stati assunti nove allenatori in MLB: Kurt Suzuki (Angels), Walt Weiss (Braves), Tony Vitello (Giants), Blake Butera (Nationals), Craig Albernaz (Orioles), Craig Stammen (Padres), Skip Schumaker (Rangers), Warren Schaeffer (Rockies) e Derek Shelton (Twins). Di questi nove, sei sonomanager alle prime armi: Suzuki, Vitello, Butera, Albernaz, Stammen e Schaeffer. L'età media di questo gruppo è di 41 anni, con Butera che è il più giovane, con i suoi 33 anni. E Vitello è il primo manager della MLB ad essere assunto direttamente dai college. Ogni nuovo allenatore dovrà affrontare le sue sfide nel 2026, ma sarà particolarmente interessante vedere come se la caveranno i "giovani" nel loro primo approccio alla gestione a livello di Major League (nonostante l'esperienza di Schaeffer come manager ad interim di Colorado la scorsa stagione). Vedremo delle prestazioni migliori da parte delle squadre che hanno avuto risultati inferiori alle aspettative nel 2025? Due dei club con nuovi managers, come menzionato sopra, sono i Braves e gli Orioles, squadre che la scorsa stagione hanno ottenuto risultati inferiori alle aspettative. Atlanta ha iniziato la stagione 2025 dopo aver raggiunto i playoff per sette anni consecutivi, prima di saltare completamente i playoff lo scorso autunno. Anche Baltimora, reduce da due apparizioni consecutive ai playoff dopo sei anni di stop, ha saltato la partecipazione a ottobre, nonostante le grandi aspettative all'inizio della stagione. Un altro club che potrebbe essere aggiunto a questa categoria? I Mets, il colosso del proprietario Steve Cohen che ha saltato i playoff dopo aver ingaggiato la superstar Juan Soto con il contratto più ricco della storia dello sport. Un collegamento tra due delle tre squadre di cui si parla qui? Alonso, che è diventato famoso con i Mets, si è unito agli Orioles mentre Baltimora cerca di riprendersi. Una o tutte queste squadre torneranno a vendicarsi nel 2026? Resta da vedere, ma sarà sicuramente affascinante seguirle.
19/01/2026 Come la sordità ha alimentato l'incredibile carriera di Curtis Pride nella MLBIn occasione dell’uscita della sua biografia nel 2025 ripercorriamo la carriera sportiva e umana di questo straordinario giocatore
Curtis Pride non dimenticherà mai il 17 settembre 1993. È il giorno in cui ha realizzato la sua prima valida in Major League e si è presentato al mondo del baseball. "La mia prima valida in Major League, un doppio da due punti contro i Phillies, è avvenuto nel bel mezzo della corsa al titolo", ha detto Pride, "Ero in seconda base. C'erano 45757 persone che acclamavano, e non sapevo che stessero applaudendo me". Pride, nato sordo, non si rese conto che l'intero stadio stava urlando per lui finché il coach di terza base lo chiamò e gli disse di togliersi il casco."È stato allora che ho capito che i tifosi stavano facendo il tifo per me. E poi il rumore dei tifosi è aumentato. Sentivo quella vibrazione ed è stato molto emozionante. Ho cercato di mantenere un'espressione seria, perché volevo che la gente sapesse che facevo sul serio, che non ero una meteora o un caso di beneficenza, ero qui per rimanere nella Major League a lungo, ma ricordo che l'arbitro di seconda base, Gary Darling, si è avvicinato e mi ha detto di sorridere"."Ed è quello che ho fatto", ha detto Pride. La storia di perseveranza di Pride è una delle grandi storie moderne del nostro amato sport. È uno dei sette giocatori sordi ad aver militato nella MLB, e probabilmente quello con la carriera (moderna) di maggior successo. Anche Dummy Hoy ha avuto una lunga carriera nella Major League con oltre 2000 valide, durata 14 anni, dal 1888 al 1902. Gli altri giocatori sordi sono Ed Dundon (1883-84), Tom Lynch (1887), Reuben Stephenson (1892), Luther Taylor (1900-08), George Leitner (1901-02), William Deegan (1901), Herbert Murphy (1914) e Dick Sipek (1945). Pride ha ottenuto più successo a livello di Major League rispetto a molti dei suoi coetanei completamente udenti. Ha giocato per 11 anni nelle Major League, disputando oltre 400 partite e realizzando 20 fuoricampo totali con sei squadre diverse (Montreal Expos, Boston Red Sox, Detroit Tigers, Atlanta Braves, New York Yankees e Anaheim/Los Angeles Angels of Anaheim) nel corso della sua carriera. Non ci volle molto perché il mondo del baseball si rendesse conto di quanto Pride fosse un giocatore e una persona davvero speciali. Fu costantemente incoraggiato a scrivere un libro sulla sua vita, un'autobiografia per condividere la sua storia con il mondo. "Mi dicevano che volevano sapere di più sulla mia vita", ha detto Pride, "Cosa ho passato, come ho imparato a parlare e a lottare, come affrontare il disprezzo".
Il suo percorso è raccontato in "I Felt the Cheers: The Remarkable Silent Life of Curtis Pride". Doug Ward, scrittore ed ex responsabile delle pubblicazioni dei Los Angeles Angels, è coautore del libro, pubblicato il 25 febbraio 2025. Ward e Pride si conoscono dai tempi in cui lui giocava ad Anaheim. "Il libro è nato in modo meraviglioso e abbiamo ricevuto tantissime recensioni positive", ha detto Pride, "Sono davvero grato di aver avuto così tante persone meravigliose nella mia vita che mi hanno aiutato a realizzare questa storia, che è un sogno meraviglioso". Ma la storia ispiratrice di Pride è una storia che ha rischiato di non realizzarsi. Nel 1992, il ventitreenne Pride era una promessa del sistema delle Minor League dei New York Mets. Dopo rapide promozioni dall Singolo A alla High-A, stava faticando nella sua prima stagione nel Doppio A Binghamton. Oltre a ciò, la sua prima ragazza lo aveva lasciato all'inizio di quell'anno, e si era anche ritrovato a essere il bersaglio di alcune battute di cattivo gusto dei suoi compagni di squadra nello spogliatoio. "È stato come fossi stato colpito da una valanga, che mi ha messo a dura prova", ha detto Pride durante un'intervista con MLB.com, "Ho iniziato a dubitare di me stesso... Ho vissuto la stagione peggiore della mia vita, e le cose sono peggiorate così tanto che volevo smettere... abbandonare il gioco a metà stagione". Fu questa successione di eventi personali a spingere i genitori di Pride a recarsi a Binghamton, all'insaputa di Pride, per un discorso catartico che gli cambiò la vita. "Abbiamo avuto una lunga conversazione nella stanza d'albergo, durante la quale mio padre mi diceva che non mi aveva cresciuto per essere uno che mollava e che si aspettava che onorassi il mio impegno di finire la stagione", ha ricordato Pride. Pride e i suoi genitori concordarono che avrebbe concluso la stagione e si sarebbe preso la pausa per decidere se continuare a giocare o esplorare altre strade. All'epoca, era un volontario presso la sua ex scuola superiore a Silver Spring, nel Maryland. "Durante l'off-season lavoravo come assistente didattico per il programma di educazione speciale nella mia vecchia scuola superiore", ha detto Pride, "Ho lavorato con molti ragazzi con disabilità di apprendimento". Questi ragazzi non sapevano che Pride fosse un atleta professionista, figuriamoci a un passo dalla Major League. Finché un giorno uno dei suoi colleghi insegnanti non si lasciò sfuggire che non solo era un'ex stella del liceo, ma anche un giocatore di baseball professionista. "E mi chiedevano: come fai a giocare a baseball a livello professionistico? Sei sordo", ha detto Pride, "Ed è per questo che ho dovuto spiegarlo a questi ragazzi. Non importa che tipo di disabilità abbiamo, abbiamo tutti obiettivi e sogni che speriamo di realizzare, e non dovremmo permettere ad altri di dirci cosa possiamo o non possiamo fare". Pride ricorda di aver chiesto a sua madre: "Che tipo di messaggio manderei a questi ragazzi se dovessi smettere di giocare a baseball?" "E così mi hanno in un certo senso ispirato. Wow, questi ragazzi mi ammirano. Cavolo, devo dare il buon esempio. Devo dare il buon esempio per dimostrare che tutto è possibile". Infatti, la stagione successiva, Pride avanzò rapidamente nelle Minors, debuttando infine nella Major League con i Montreal Expos il 14 settembre 1993. Tuttavia, l'arrivo nella Major League fu solo l'inizio di un lungo viaggio nel baseball per Pride. "Quando sono arrivato a livello professionale, non mi sarei mai aspettato che uomini adulti mi prendessero in giro come facevano i bambini della mia scuola elementare", ha detto Pride. "Ma ci saranno sempre persone crudeli in questo mondo, e ho dovuto imparare a tenere la testa bassa, a rimanere concentrato e a non creare problemi nello spogliatoio. Mi sono circondato di buoni compagni di squadra, concentrandomi sulle cose positive. Questo è ciò che mi ha aiutato a superare tutto". Il messaggio di Pride risuona ancora dentro e fuori dal campo, ed è il motivo per cui il suo nome è entrato a far parte della storia del baseball. "Ero così vicino a mollare", ha detto Pride, "Quindi sono così grato di non aver mollato e di essere riuscito a impegnarmi per essere me stesso e lavorare sodo, ed è questo il messaggio che voglio trasmettere agli altri". Dopo aver giocato, è diventato un allenatore di baseball di successo alla Gallaudet University Bisons, una scuola per non udenti, dal 2009 al 2024, e ora allena i Louisville Slugger Warriors, una squadra composta da giocatori amputati.
Foto del direttore generale dei Louisville Slugger Warriors, David Van Sleet, e del capo allenatore Curtis Pride, con Alex Cohen, proprietaria dei NY Mets e presidente della Amazin' Mets Foundation mentre tengono una mazza personalizzata Louisville Slugger. I Louisville Slugger Warriors sono stati premiati al Citi Field di New York dopo aver assistito alla partita tra Phillies-Mets sabato 21 settembre 2024, oltre a ricevere il prestigioso Amazin' Mets Foundation Legacy Award Chissà se si farà un film sull'affascinante storia di Pride? L'ex giocatore di baseball ammette che c'è interesse. "Un paio di case di produzione cinematografiche mi hanno contattato per propormi un film sulla mia vita", ha detto Pride, "E nei mese prossimi io e il mio agente andremo a Los Angeles e speriamo di riuscire a realizzare qualcosa. Voglio continuare a ispirare quante più persone possibile e credo di avere una storia fantastica".
21/01/2026 La AUSL ha definito le città, sedi permanenti, delle 6 squadre che disputeranno il campionato 2026Il 13 gennaio 2026 sono state annunciate ufficialmente dal Commissioner Kim Ng Dopo aver conquistato il cuore degli appassionati di softball nella sua stagione inaugurale, l'Athletes Unlimited Softball League ha selezionato le sei città che ospiteranno in modo permanente il suo nuovo e ampliato gruppo di squadre. I Carolina Blaze, Chicago Bandits, Oklahoma City Spark, Portland Cascade, Texas Volts e Utah Talons sono le sei squadre di softball che si sfideranno per la seconda stagione dell'AUSL nell'estate 2026. Grazie a un investimento strategico della MLB, la AUSL ha avuto un debutto entusiasmante nel 2025, con i Blaze, Bandits, Volts e i campioni Talons che hanno girato il paese per il programma della regular season, registrando un'ottima partecipazione e un elevato numero di spettatori. Ora, con queste quattro squadre assegnate a sedi permanenti e con Spark e Cascade che si sono unite alla AUSL, la League passerà a un modello più tradizionale, basato sulle città, nel suo continuo tentativo di contribuire a plasmare il futuro dello sport professionistico femminile. L'apertura della stagione 2026 dell'AUSL è prevista per il 9 giugno. "Le atlete sono entusiaste di entrare nei mercati nazionali e di avere il pubblico della propria città", ha affermato il Commissioner AUSL Kim Ng, "È lì che si possono creare i legami più forti, quando si ha una presenza costante e i tifosi possono conoscere meglio i loro giocatori". Sul sito www.theausl.com, i tifosi possono diventare abbonati fondatori per una qualsiasi delle sei squadre. I biglietti per le singole partite saranno disponibili in seguito. La AUSL è stata creata per capitalizzare la crescente popolarità del softball e diventare un punto di riferimento in uno sport in cui le precedenti Leagues professionistiche non avevano le risorse finanziarie necessarie per restare a galla. L'arrivo della League ha creato un percorso più praticabile per le giocatrici di talento che vogliono proseguire la loro carriera dopo il college, e ora l'istituzione di città ospitanti crea un'impronta ancora più solida. "Una delle cose davvero interessanti che abbiamo visto nel corso dell'estate del 2025 è stata la quantità di persone che si spostava per le partite dell'AUSL", ha detto Ng, "Avere sei sedi stabili e coerenti ci permette di pianificare le nostre estati, coordinare i tornei e le esperienze di viaggio con il nostro programma. È davvero molto utile". Ognuna delle sei squadre giocherà un calendario di 25 partite , composto da serie di due o tre partite. La stagione regolare si svolgerà dal 9 giugno al 20 luglio e il formato dei playoff è stato ampliato per includere una partita di play-in tra la seconda e la terza classificata del campionato, con la prima classificata che otterrà un bye per il titolo AUSL al meglio delle tre partite. Ognuna di queste partite dei playoff si giocherà in un campo neutro che verrà annunciato in seguito. L'AUSL ha annunciato di recente un'estensione pluriennale dei diritti media con ESPN, che trasmetterà 47 partite della stagione regolare, oltre all'AUSL Championship (con Gara 1 su ABC). Ancora una volta, la stagione sarà seguita dall'AUSL All-Star Cup, che si terrà presso la struttura di casa dei Bandits a Rosemont, Illinois. Ecco maggiori informazioni sulle sei squadre dell'AUSL e sulle loro sedi: Carolina Blaze
Smith Family Stadium presso la Duke University Le Caroline vantano una forte presenza nel softball, dai programmi giovanili come i prestigiosi Carolina Cardinals ai campionati universitari. E l'annuale Little League Softball World Series si tiene a Greenville, nella Carolina del Nord. La regione è stata quindi vista come una scelta naturale per un ingresso nell'AUSL. E i Blaze hanno l'ulteriore vantaggio di avere nel roster due ex stelle di Duke: l'interbase Ana Gold (AUSL Rookie of the Year in carica) e la lanciatrice Jala Wright. Chicago Bandits
The Stadium at the Parkway Bank Sports Complex Chicago è stata in realtà la culla del softball. E il Parkway Bank Sports Complex, che si trova in Jennie Finch Way, aveva precedentemente ospitato i Chicago Bandits della National Pro Fastpitch (NPF), vincitori di quattro campionati NPF tra il 2008 e il 2016, prima di diventare la sede dell'AUSL All-Star Cup e di alcune parti della stagione inaugurale dell'AUSL. Non era quindi un segreto che Chicago avrebbe avuto una squadra, e riportare il nome dei Bandits nella Città del Vento aveva anche senso. La posizione, proprio vicino all'aeroporto internazionale O'Hare, crea un'attrazione per i tifosi del Midwest. Oklahoma City Spark
Tom Heath Field presso l'Oklahoma Christian University Sede dell'USA Softball, della National Softball Hall of Fame and Museum e delle Women's College World Series, Oklahoma City è l'epicentro di questo sport. La zona vanta una ricca tradizione a livello giovanile, universitario e nazionale, e Spark, una squadra professionistica già esistente che entrerà nell'AUSL con un roster rinnovato, si aggiungerà a questa tradizione. Le giocatrici Kinzie Hansen, Haley Lee e Sydney Romero, hanno tutte militato all'Università dell'Oklahoma, quindi sono già molto amate dalla zona. Le Sparks possono contare anche su una stella come Maya Brady (nipote della leggenda della NFL Tom Brady), scelta numero 1 del club nel recente AUSL Expansion Draft . Portland Cascade
Hillsboro Ballpark Grazie alla popolarità di squadre come le Seattle Storm della WNBA e le Portland Thorns della National Women's Soccer League, e persino di quello che è considerato il primo bar sportivo femminile al mondo (il Portland Sports Bra), il Pacific Northwest si è rivelato un focolaio per lo sport femminile professionistico. Quindi, sebbene Portland sia stata l'unica di queste sei sedi a non ospitare alcuna partita dell'AUSL durante la stagione inaugurale a causa di problemi logistici, la città e la sua squadra di espansione sono considerate aggiunte importanti al campionato. "L'area metropolitana di Portland è un mercato sportivo molto attivo", ha affermato Ng, "Portland ha dimostrato di saper puntare sullo sport femminile su larga scala. È nella loro cultura, è nel loro DNA". Le giocatrici Sis Bates (Università di Washington) e Paige Sinicki (Università dell'Oregon) sono già molto popolari nella regione. Texas Volts
Dell Diamond Il GM dei Volts, Cat Osterman, l'allenatrice Ricci Woodard e la utility player Mia Scott non hanno bisogno di presentazioni da queste parti. Osterman è una leggenda dell'Università del Texas ad Austin, Scott ha recentemente brillato per i Longhorns durante la loro corsa al titolo delle College World Series nel 2025 e Woodard è l'allenatrice di softball di lunga data della Texas State. L'AUSL ha ricevuto un forte sostegno quando ha ospitato le partite a Round Rock la scorsa estate, e il Dell Diamond è considerato un impianto di livello mondiale per atleti e tifosi. Reid Ryan, figlio del membro della Hall of Fame Nolan Ryan e co-fondatore del gruppo proprietario del Triplo-A Round Rock Express (che giocano anche loro al Dell Diamond), ha aiutato l'AUSL ad ambientarsi. Utah Talons
Dumke Family Stadium presso la University of Utah La scorsa estate, il Dumke Family Stadium ha registrato il tutto esaurito per le partite dell'AUSL e ospitare i Talons, campioni in carica, non dovrebbe che rafforzare lo slancio che la città ha sperimentato come dinamico mercato sportivo. Anche la presenza nel roster dell'ex All-American dell'Università dello Utah (e attuale AUSL Defensive Player of the Year) Hannah Flippen è di aiuto.
La formazione di Utah Talons campione AUSL del 2025 Mentre l'AUSL si avvia alla sua seconda stagione, la prima con sedi permanenti per le sue squadre, Ng ha affermato che la League valuterà idee per una futura espansione. "Speriamo che questo fenomeno cresca", ha detto, "Ogni mercato è molto diverso: personalità diverse, culture diverse. Saranno tutti interessanti casi di studio per il futuro".
02/02/2026 Con febbraio arriva finalmente il baseball! Ecco cosa aspettarsi …..
Diciamo che il mese di gennaio 2026 è durato molto più di 31 giorni. Dovevano essere almeno 84, giusto? Tutti i mesi senza baseball sembrano passare più lentamente, ma questo, uff, questo si è proprio trascinato, vero? Ma oggi 2 febbraio sono felice di annunciare: ce l'abbiamo fatta. Siamo arrivati a febbraio. Non è che gennaio non abbia avuto niente da offrire: c'è stata un'intensa attività "Hot Stove" (*), l'annuncio dei nuovi membri della Hall of Fame e qualche festa dei tifosi per le singole squadre. Ma febbraio è il mese in cui il baseball finalmente inizia a decollare. Dopo una lunga offseason durata novembre, dicembre e gennaio, ci siamo quasi. Il baseball sta per ripartire. E intendo proprio quasi. Il baseball, infatti, tornerà questo mese, il mese più corto dell'anno. Arrivati a febbraio, ci saranno le attività di baseball e, prima che ve ne accorgiate, le partite vere e proprie. Tirate fuori il calendario, perché tutto accadrà nelle prossime sei settimane. Ecco uno sguardo alle date chiave all'orizzonte. 10-13 febbraio: Preparazione dei lanciatori e ricevitori
L'idea che i giocatori si presentino allo Spring Training è probabilmente un po' superata. Questi giocatori si sono allenati per tutta la offseason – i tempi in cui i giocatori dovevano andare a lavorare come muratori in inverno sono ormai passati di un secolo – e un'alta percentuale di loro si trova sicuramente già nelle strutture della squadra o nelle vicinanze. È uno sport che si pratica tutto l'anno: da qualche parte, il tuo giocatore preferito è probabilmente impegnato in stretching e lancio lungo in questo momento. Detto questo: una cosa è sapere che si stanno allenando, un'altra è vederli allenarsi. Tra soli nove giorni, vedrete i giocatori in campo, in uniforme, impegnati negli allenamenti, sentirete l'odore dell'erba appena tagliata, sentirete il rumore della palla che colpisce il guantone e vedrete quanto siamo davvero molto vicini. Farà bene all'anima. Vi farà sentire che andrà tutto bene. E succederà molto presto. 20 febbraio: iniziano le partite della Grapefruit League e della Cactus League La prima partita è il 20 febbraio a Sarasota, in Florida, sede degli Orioles per lo spring training; ospiteranno gli Yankees. Mancano 19 giorni! Ma questo, ovviamente, è solo l'inizio. Ci sono sette partite quel giorno, inclusa la partita annuale tra i Red Sox e la Northeastern University (Adam Ottavino una volta lanciò in questa partita per la Northeastern.) I Twins giocheranno anche contro l'Università del Minnesota quel giorno; non si vorrebbe mai perdere contro i ragazzi del college! Tutte le squadre giocheranno il 21, e poi si parte. Le partite di primavera inizieranno a diventare ancora più interessanti il 3 marzo, quando le squadre della MLB inizieranno a giocare contro le squadre internazionali. C'è un motivo per questo... 4-17 marzo: World Baseball Classic
Sì: è l'anno del World Baseball Classic. Molte delle principali stelle del gioco giocheranno nel torneo quest'anno, da Aaron Judge per la squadra statunitense a Ronald Acuña Jr. per il Venezuela, da Vladimir Guerrero Jr. per la Repubblica Dominicana a, naturalmente, Shohei Ohtani per la squadra giapponese che cerca di difendere il titolo del 2023. Forse ricorderete che l'evento si è svolto in modo piuttosto spettacolare, con Ohtani stesso sul monte di lancio , anche se questa volta si limiterà a battere. Ci sono anche alcuni allenatori molto noti, da Albert Pujols per la Repubblica Dominicana a Yadier Molina per Porto Rico, fino all'eletto Hall of Fame Andruw Jones per i Paesi Bassi. Le prime partite si terranno il 3 marzo: USA-Giants, Panama-Yankees e Porto Rico-Red Sox sono tra le più divertenti. Il giorno dopo, a Tokyo, inizierà la fase a gironi, con l'Australia che affronterà Taipei Cinese. La prima partita degli USA sarà contro il Brasile a Houston il 6 marzo, per poi concludersi con la finale a Miami il 17 marzo. La prima partita per l'Italia sarà contro il Brasile a Houston il 7 marzo nel Pool B. 19-22 marzo: Spring Breakout
Sarà il terzo Spring Breakout annuale, che vedrà sfidarsi i migliori prospetti di ogni squadra, e sarà la prima volta che vedrete la maggior parte dei migliori giocatori che costituiranno il futuro del baseball (La prima occasione per vedere Paul Skenes è stata due anni fa). Il programma di quest'anno prevede una partita che dovrebbe mettere a confronto i due migliori prospetti del baseball (Konnor Griffin dei Pirates e Kevin McGonigle dei Tigers) e un'altra partita che dovrebbe mettere a confronto i due prospetti successivi nella lista dei Top 100 di MLB Pipeline (Jesús Made dei Brewers e Leo De Vries degli Athletics). In ogni caso, lo Spring Training è sempre incentrato sul futuro. Ma in queste partite, quel futuro è adesso. 25 marzo: la partita Yankees-Giants dà il via alla stagione
Il calendario, che inizia un po' prima nel 2026, ci offre una partita di punta la sera prima che il resto del baseball entri in azione, ed è un classico. Gli Yankees si recheranno all'Oracle Park di San Francisco per affrontare i loro ex rivali cittadini, e si preannuncia avvincente, con Judge che torna nel suo stato d'origine per affrontare una squadra con cui aveva quasi firmato qualche anno fa (Nell'unica precedente serie di Judge lì, nel 2024, ha chiuso con un 6 su 10 e tre fuoricampo). Anche i Giants si trovano in una situazione interessante. Il presidente delle operazioni di baseball, Buster Posey, ha continuato a lasciare il segno sulla franchigia fin dalla dirigenza, scegliendo il nuovo manager Tony Vitello direttamente dai ranghi universitari dell'Università del Tennessee. È stata un'assunzione non convenzionale, e la pressione sarà alta fin dall'inizio. 26 marzo: opening day
Dopo l'antipasto del giorno precedente, quasi tutti gli altri giocheranno giovedì 26 marzo (anche se alcune serie di apertura non inizieranno prima di venerdì), e la partita durerà tutto il giorno. Si inizia alle 13:15 ET al Citi Field, dove i Pirates (e presumibilmente Skenes) affronteranno i Mets, rinnovati, che avranno un sacco di giocatori in meno di una stagione al debutto in squadra. L'azione continua per tutta la notte, con i Guardians che incontreranno i Mariners per l'ultima partita alle 22:10 ET, in una sfida tra i campioni della divisione 2025. Ci saranno molti nuovi volti noti in nuove location che faranno il loro debutto in squadra, tra cui Kyle Tucker con i Dodgers (contro i Diamondbacks), Pete Alonso con gli Orioles (contro i Twins) e Alex Bregman con i Cubs (contro i Nationals). Ci saranno assi sul monte di lancio (come Tarik Skubal a San Diego) ed entusiasmanti debutti nella Major League (come Munetaka Murakami per i White Sox a Milwaukee). C'è solo baseball, tutto il giorno. Ce l'avrai fatta. È febbraio. È quasi arrivato. Anzi, arriverà prima che ve ne accorgiate. (*) Con "The Hot Stove" si intende la bassa stagione della Major League Baseball, in particolare il periodo intorno ai Winter Meeting, quando gli ingaggi di free agent e gli scambi sono più frequenti. Agli albori del baseball, Hot Stove Season si riferiva a una vera e propria stagione di baseball: le Hot Stove League, in cui i giocatori della MLB si mantenevano in forma giocando a baseball nelle loro città natale, riscaldandosi con vere e proprie stufe calde.
06/02/2026 NAZIONALE ITALIANA PRONTA PER IL WBC 2026
Manca appena un mese all’inizio dell’avventura della nostra Nazionale al World Baseball Classic 2026. Questa edizione vedrà la nostra Nazionale scendere in campo con un roster di grande levatura. Questi i giocatori delle franchigie della Major League che sono stati inclusi nella formazione: Andrew Fischer BREWERS, Gordon Graceffo CARDINALS, Thomas Saggese CARDINALS, Dylan DeLucia GUARDIANS, Matt Festa, GUARDIANS, Dominic Canzone MARINERS, Miles Mastrobuoni MARINERS, Jakob Marsee MARLINS, Nick Morabito METS, Alek Jacob PADRES, Ron Marinaccio PADRES, Aaron Nola PHILLIES, Dante Nori PHILLIES, Alessandro Ercolani PIRATES, Joe La Sorsa PIRATES, Kyle Nicolas PIRATES, Greg Weissert RED SOX, Michael Lorenzen ROCKIES, Jac Caglianone ROYALS, Vinnie Pasquantino ROYALS, Dan Altavilla TWINS, Sam Antonacci WHITE SOX, Zach Dezenzo ASTROS. Prestazioni WBC 2023 L'Italia ha iniziato alla grande il Classic 2023, sconfiggendo il Team Cuba in 10 inning nella partita di apertura della fase a gironi. Gli italiani sembravano sfruttare questo slancio nella partita successiva contro la Cina Taipei, segnando cinque punti senza risposta in un'esplosione di energia, conclusa dai singoli RBI di Nicky Lopez. Tuttavia, sostenuti da un pubblico di casa esuberante la Cina Taipei ha segnato sei punti negli ultimi tre inning, aggiudicandosi la vittoria. Una sconfitta senza segnare punti contro Panama ha messo gli italiani alle corde, ma le loro mazze si sono fatte valere contro i Paesi Bassi, realizzando sette punti senza risposta e assicurandosi una vittoria schiacciante, oltre a uno spareggio per superare la fase a gironi e accedere ai quarti di finale. Purtroppo, le buone vibrazioni durarono poco, poiché la corsa dell'Italia si concluse nella partita successiva, a causa della sconfitta per 9-3 contro il Giappone, futuro campione. Migliore prestazione WBC Naturalmente, l'Italia ha già affrontato una dura battaglia nella fase a gironi, in particolare quando ha ottenuto il suo miglior risultato nel WBC del 2013. Anche quell'anno gli "Azzurri" sono stati inseriti nello stesso girone di Stati Uniti e Messico, insieme a un altro formidabile avversario, il Team Canadese. Con sorpresa di molti, questa situazione non ha portato a un'eliminazione anticipata dell'Italia. Guidata dall'ex leggenda dei Cubs Anthony Rizzo, la squadra italiana ha affrontato il Messico a viso aperto, conquistando la vittoria nella partita inaugurale del torneo. Il giorno dopo, un'esplosione di quattro punti battuti a casa dall'ex prima base dei Twins e dei Blue Jays Chris Colabello ha innescato una disfatta del Canada così sbilanciata da essere annullata all'ottavo inning. L'Italia ha superato la fase a gironi e sembrava avere un'altra sorpresa in serbo quando si è portata in vantaggio per 4-0 contro una squadra della Repubblica Dominicana nel turno successivo. Sfortunatamente, gli italiani hanno presto esaurito le energie, soccombendo ai dominicani prima di essere eliminati da Porto Rico, con entrambe le sconfitte arrivate per un solo punto. Il settimo posto rimane il più alto per l'Italia nel WBC. Le partite più importanti nella storia dell’Italia L'Italia ha dimostrato di saper reggere il confronto nel circuito continentale, portando a casa 10 medaglie d'oro nel Campionato Europeo di Baseball. Tuttavia, le due vittorie a sorpresa dell'Italia nel WBC 2013 continuano a rappresentare alcune delle migliori prestazioni del nostro Paese nel baseball a livello internazionale. Oltre a ciò, uno dei momenti migliori degli italiani fuori dall'Europa si è verificato il 31 ottobre 2010, in Coppa Intercontinentale. Dopo un torneo caratterizzato anche da una sorprendente vittoria per 3-0 sul Giappone, l'Italia ha affrontato un'imponente squadra di Taipei Cinese nella finale per il terzo posto, e lo ha fatto sul campo di casa di quel club, il Taichung Intercontinental Baseball Stadium. Nonostante il contesto sfavorevole, la squadra italiana è riuscita comunque a ottenere una vittoria per 4-3, assicurandosi il terzo posto e portando a casa la sua prima medaglia nella storia del torneo. Calendario WBC 2026 In parole povere, la squadra italiana ha una rampa di lancio gestibile nella fase a gironi prima di dover affrontare un colosso. L'Italia dà il via al Classic a Houston con due incontri contro le due squadre più in basso nel ranking del Girone B: il Brasile il 7 marzo alle 13:00 EST e la Gran Bretagna alla stessa ora del giorno successivo. Sulla carta, sembra essere un'opportunità per gli italiani di iniziare il torneo con un certo slancio. Ne avranno bisogno il più possibile, dato che la loro prossima sfida sarà contro il Team USA il 10 marzo alle 21:00 EST, scontrandosi con un roster che sembra diventare ogni giorno più ricco. "Ovviamente sono forti e hanno una buona squadra", ha detto Posada a MLB.com, "Dobbiamo vincere le partite prima di quella partita per avere la mentalità di 'Possiamo davvero battere chiunque'". L'Italia concluderà la fase a gironi il giorno dopo con un incontro alle 19:00 EST contro il Messico. Non ci resta che augurare un grandissimo in bocca al lupo al manager Francisco Cervelli e alla nostra Nazionale.
14/02/2026 Tutto quello che si deve sapere sul nuovo sistema ABS Challenge
A partire dalla stagione 2026 della MLB, i giocatori avranno la possibilità di appellarsi ai giudizi sulla zona di strike degli arbitri di casa base ricorrendo al sistema Automated Ball-Strike (ABS) Challenge, offerto da T-Mobile: un progresso tecnologico che non solo aiuterà a garantire che le decisioni più importanti vengano prese correttamente, ma aggiungerà anche un nuovo e divertente livello di strategia allo sport. Il sistema ABS Challenge farà il suo debutto ufficiale nella serata di apertura, quando i Giants ospiteranno gli Yankees alle 20:05 ET, nella prima trasmissione in diretta della MLB su Netflix. Testato nelle Minor League dal 2022 e nella Major League Spring Training lo scorso anno e approvato dai sondaggi dei tifosi e poi dal Joint Competition Committee lo scorso settembre, questo sistema di ricorso al replay è stato completamente rivisto ed è visto come una felice via di mezzo tra i cosiddetti "arbitri robot" che potrebbero chiamare ogni ball e strike e la lunga tradizione degli arbitri umani e le sfumature che possono derivare dalle loro chiamate. Il sistema ABS Challenge monitora l'esatta posizione di ogni lancio, in relazione alla zona del battitore specifico. I giocatori possono richiedere una contestazione di una chiamata di ball o strike che ritengono errata da parte dell'arbitro e, in tal caso, un grafico che mostra il risultato viene trasmesso tramite una rete 5G da Advanced Network Solutions di T-Mobile e mostrato quasi istantaneamente ai presenti tramite il tabellone video e agli spettatori a casa tramite la trasmissione. Una volta che la chiamata di strike viene confermata o annullata, il gioco continua, dopo essere stato interrotto solo brevemente. Per quanto tutto ciò possa sembrare semplice, ci sono molti particolari nel sistema, nel modo in cui funzionerà, nel modo in cui ci verrà mostrato e nell'impatto che avrà sul gioco e sul processo decisionale che i fan troveranno interessanti. Ecco quindi una panoramica completa di tutto ciò che potreste desiderare di sapere sul sistema ABS Challenge che sarà in vigore per tutta la stagione del campionato. Rivediamo! Quanti challenges riceve ogni squadra? Ogni squadra inizierà la partita con due chellenge a testa. Le squadre affrontano un extra challenge negli inning supplementari? Sì, perché inizialmente le squadre affrontano le sfide partendo dal presupposto che la partita durerà nove inning, non di più. Se una partita va agli inning supplementari, qualsiasi squadra che inizia l'inning supplementare senza challenges riceverà un challenge per il 10° inning. Se esaurisce quel challenge, ne riceverà un altro per l'11°, e così via. Il sistema ABS Challenge verrà utilizzato per ogni partita della MLB in ogni stadio? Verrà utilizzato in ogni partita in uno stadio della MLB. Le uniche eccezioni per il 2026 saranno la Mexico City Series (Diamondbacks contro Padres, 25-26 aprile), la partita Field of Dreams (Twins contro Phillies, 13 agosto) e la Little League Classic (Brewers contro Braves, 23 agosto), nessuna delle quali si giocherà in uno stadio della MLB e pertanto non avrà l'infrastruttura per supportare il sistema. Sarà utilizzato durante la postseason? SÌ. Chi può chiedere un challenge? Il battitore, il lanciatore o il ricevitore possono contestare la chiamata di un arbitro. Nessun altro, nemmeno il manager, può farlo. I challenges devono essere richiesti immediatamente dopo la chiamata dell'arbitro, senza l'assistenza del dugout o di altri giocatori (Alcune squadre hanno già fatto sapere che proibiranno ai loro lanciatori di contestare il lancio, preferendo che si rimettano al punto di vista del ricevitore). Come viene chiesto un challenge? Il giocatore si tocca il berretto o il casco per segnalare all'arbitro la sua volontà di contestare la decisione. I giocatori sono anche incoraggiati a verbalizzare la loro contestazione, per non lasciare nulla adito a dubbi, ma il tocco del berretto/casco rappresenta la contestazione ufficiale.
Come viene esaminata la chiamata? Un grafico animato con il risultato del lancio viene mostrato ai presenti tramite il pannello video e agli spettatori a casa tramite la trasmissione.
I challenges vincenti vengono mantenuti? Sì. Una squadra perde il challenges solo se la decisione dell'arbitro viene confermata. Poiché i challenges possono essere persi, spetta al giocatore essere giudizioso nel richiederne uno (ovvero, non "sprecarlo" in una situazione di basso rilievo sulla partita, in modo che sia disponibile per la sua squadra in una situazione di alto interesse). In questo senso, il sistema di sfida ABS aggiunge strategia allo sport. Quanto tempo hanno i giocatori per chiedere il challenge? Subito dopo il lancio (entro circa due secondi). Se è prevista un'azione successiva (come una richiesta di checked-swing o un'azione che coinvolge un corridore), il contest può essere presentato al termine dell'azione. Un arbitro può annullare un challenge? Sì, se l'arbitro determina che la decisione dei giocatori di contestare il lancio è stato favorito da altri difensori, corridori o dalla panchina, la richiesta verrà respinta (e la squadra manterrà il proprio challenge). Lo stesso vale se la contestazione non è stata presentata tempestivamente. Esistono scenari in cui un lancio non può essere contestato? Quando un position player sta lanciando, non sono consentite le contestazioni. Inoltre, non sono ammessi challenge dopo il replay reviews, per evitare una serie complessa di challenges. Se è possibile una revisione del replay dopo un ricorso ABS, gli arbitri verificheranno se uno dei due manager desidera avviare una revisione del replay prima di riavviare il cronometro (Se vengono richiesti contemporaneamente un ricorso e una revisione del replay, il ricorso ABS verrà accettato per primo). Quanto tempo aggiunge il review al gioco? In 288 partite con il sistema ABS Challenge durante lo Spring Training 2025, si sono verificate in media 4,1 challenges a partita, che hanno richiesto in media 13,8 secondi. Quindi, in media, una partita ha visto circa 57 secondi di tempo aggiuntivo, "restituendo" di fatto solo una piccola parte dei 26 minuti di cui è stato ridotto il tempo medio del gioco dal 2022 (l'ultima stagione MLB senza il cronometro) al 2025. Il sistema porta a più lanci per ogni apparizione del piatto? No, secondo i dati dei test. In Triplo A, c'erano in media 3,92 lanci per apparizione al piatto prima dell'ABS e 3,9 dopo. Nelle partite di Spring Training della MLB, la media è rimasta ferma a 3,92. Come è stato accolto il Challenge System durante gli allenamenti primaverili? Tra i tifosi intervistati dalla MLB durante lo Spring Training, il 72% ha affermato che il Challenge System ha avuto un impatto positivo sulla loro esperienza. In futuro, il 69% degli intervistati ha affermato di voler continuare con l'ABS completo, contro il 31% favorevole a continuare con arbitri umani. Dopo i test di Spring Training, alcuni rappresentanti dei giocatori nel Comitato Congiunto per le Competizioni hanno votato a favore dell'ABS Challenge System. Inoltre, in un sondaggio condotto a maggio 2023 tra giocatori e allenatori di Triplo A, il 60% ha dichiarato di preferire il formato di gioco con il Challenge System (contro il 24% a favore della tradizione con la chiamata arbitrale e il 16% a favore dell'ABS completo). I challenges possono influenzare il posizionamento dei corridori? Sì. Inevitabilmente, ci saranno casi in cui le squadre vorranno contestare un lancio chiamato durante un'azione mentre sul campo accadevano altre cose. Quindi gli arbitri determineranno se quella chiamata sul campo abbia avuto un impatto sul comportamento successivo dei difensori e dei corridori. Gli arbitri lasceranno invariate tutte le chiamate non influenzate dalla chiamata errata. Ad esempio, supponiamo che ci sia un corridore in seconda base senza eliminati e che il battitore sia in conteggio pieno. Il lancio 3-2 viene lanciato e chiamato ball, mentre il corridore tenta di rubare la terza base. Il corridore arriva salvo sul tiro del ricevitore, ma poi il ricevitore contesta la chiamata di ball. Dopo aver esaminato il replay reviews, si scopre che il lancio è uno strike. Invece di rimandare il corridore in seconda base, il corridore può rimanere in terza base, perché la chiamata iniziale di ball/strike non ha influenzato la possibilità del ricevitore di provare a eliminarlo. Il battitore è ora eliminato, ma il corridore è salvo. Si noti inoltre che se un ricevitore manca un lancio inizialmente considerato un ball ma che viene ribaltato per lo strike numero tre, il battitore è eliminato senza che sia necessario che il battitore o la prima base vengano toccati (come sarebbe richiesto nel caso di un tradizionale terzo strike lasciato cadere). Per quanto tempo è stato testato questo metodo nelle Minor League? Il sistema ABS completo è stato utilizzato per la prima volta nella independent Atlantic League nel 2019. Il Challenge System è stato utilizzato per la prima volta nella Florida State League nel 2022. Durante le stagioni Triplo-A 2023 e 2024, sono stati testati sia il Challenge System che l'ABS completo. Entro la fine del 2024, l'ABS completo è stato accantonato a favore del Challenge System, che ha continuato a essere utilizzato nel 2025. Perché il Challenge System e non l'ABS completo? I test condotti nella Minor League (MiLB) hanno rivelato una netta preferenza tra tifosi, giocatori, allenatori e altro personale per il Challenge System. Il motivo, in poche parole, è che i tifosi e gli appassionati di baseball desiderano ancora un elemento umano nell'arbitraggio che implichi la sensibilità per la partita. Nelle partite della MiLB con ABS completo, le basi su ball erano più diffuse, prolungando le partite (e contrastando i miglioramenti nel ritmo apportati dal pitch clock). Inoltre, l'arte del pitch framing – un'arte che i ricevitori hanno studiato e in molti casi padroneggiato – scomparirebbe con l'ABS completo. Questo è un cambiamento che i giocatori generalmente non supportano. Il Challenge System è visto come un modo per ottenere più risposte corrette tra le più importanti senza stravolgere radicalmente lo sport da un giorno all'altro. È una via di mezzo tra l'ABS completo e la tradizione. Come è arrivata la MLB a consentire due challenges per squadra? A livello MiLB, prima del 2025, la MLB sperimentava tre challenge per squadra a partita e due per squadra a partita. Le partite con tre challenge avevano una media di 5,8 challenge a partita, mentre le partite con due sfide avevano una media di 3,9 a partita. Nei sondaggi condotti tra i tifosi delle partite di Triplo A, il 71% ha affermato che il numero ottimale di challenges totali per partita è quattro o meno. Le partite con due challenge hanno soddisfatto questo criterio nel 62% dei casi, mentre quelle con tre sfide solo nel 30%. Con quale frequenza i challenges hanno successo? Durante lo spring training, i giocatori hanno contestato il 2,6% di tutti i lanci chiamati e il tasso di ribaltamento è stato del 52,2%. Questo è stato superiore al 50% del tasso di ribaltamento registrato nel Triplo A dell'anno scorso. È interessante notare che durante lo spring training, i giocatori difensivi (lanciatori e ricevitori) hanno avuto più successo nei loro challenge (54,4%) rispetto ai battitori (50,0%). Inoltre, come nel caso della MiLB, il tasso di ribaltamento tendeva generalmente a diminuire con l'avanzare della partita: dal 60% dal primo al terzo inning al 51% dal quarto al sesto inning al 43% dal settimo e ottavo inning al 46% dal nono inning. Come viene misurata la zona di impatto dell'ABS? Il piatto, è largo 17 inches (43,18 cm). L'estremità superiore della zona è al 53,5% dell'altezza del giocatore, mentre quella inferiore al 27% dell'altezza del giocatore. La profondità della zona è di 8.5 inches (21,5 cm) sia dalla parte anteriore che da quella posteriore del piatto al suo centro.
Come si confronta questo con la zona arbitrale umana? La zona chiamata dall'arbitro è stata generalmente più arrotondata e più indulgente con i lanciatori, con un massimo del 55,6% in alto e un minimo del 24,2% in basso. Come esempio dell'impatto che questo può avere su una chiamata chiave, una ricerca della MLB ha scoperto che, nei conteggi 2-2, la zona chiamata dall'arbitro era di 449 square inches (2896,77 cm2), mentre la zona ABS era di 443 square inches (2858,06 cm2). La zona di impatto dell'ABS è tridimensionale? No. Sebbene il regolamento definisca la zona di strike come un cubo, la zona di strike ABS è bidimensionale. Inizialmente è stata testata una versione tridimensionale, ma consentiva alle breaking balls di intaccare i bordi della zona, causando incoerenza nelle chiamate di strike. Perché la zona di impatto dell'ABS si trova al centro del piatto anziché nella parte anteriore? In passato, le trasmissioni televisive mostravano una zona posizionata nella parte anteriore del piatto. Ma, analogamente ai test 3D, la presenza della zona sulla parte anteriore del piatto nei test iniziali produceva risultati anomali, come palle curve lente che toccavano il bordo anteriore della zona e atterravano a terra, venendo considerate strike, anche se nessuno che guarda il baseball sarebbe d'accordo. Quando la zona veniva spostata al centro del piatto, i risultati erano molto più in linea con la posizione del battitore e con il modo in cui viene tradizionalmente chiamata la zona di strike. La geometria della zona di strike dell'ABS influirà sui tassi di strikeout e di basi su ball? Sulla base dei dati dei test, si può prevedere che la zona ABS ridurrà leggermente il tasso di strikeout e aumenterà leggermente il tasso di basi su ball. Si noti che, mentre il tasso di strikeout della MLB è salito dall'11,4% nel 1955 al 22,2% nel 2025, il tasso di basi su ball è rimasto più statico, mai inferiore al 7,6% o superiore al 9,6% in quel lasso di tempo. In che modo la zona ABS tiene conto delle diverse altezze dei giocatori? L'altezza di tutti i position players che partecipano ai campi di spring taining viene misurata da un team di collaudatori indipendenti che effettuano misurazioni manuali e da rappresentanti di un istituto di ricerca che utilizzano analisi biomeccaniche per confermare le misurazioni manuali e proteggersi da potenziali manipolazioni. I giocatori vengono misurati in posizione eretta, senza spikes. Gli stadi mostreranno il numero di challenges rimanenti? Sì, i club sono tenuti a visualizzare sul tabellone segnapunti, nella riga dei punteggi, il numero di challenges ABS rimanenti per ogni squadra, contrassegnato dal codice "ABS". Questa annotazione sostituisce le visite rimanenti al monte di lancio (MVR) nella linea del punteggio, ma l'MVR deve comunque essere visualizzato in modo ben visibile in un punto facilmente visibile dall'arbitro e dalle panchine. Sono possibili problemi tecnici? Sì. Questa è la natura della tecnologia. Nella sperimentazione Spring Training del 2025, un totale di quattro casi (su 88.534) non è stato possibile tracciarli a causa di problemi tecnici. Come dimostra questa piccola percentuale, questi problemi sono rari ma non impossibili. Cosa succede in questi casi? Se il lancio è stato tracciato ma il grafico non può essere visualizzato sul tabellone segnapunti, il risultato del challenge verrà comunicato verbalmente dall'operatore ABS all'arbitro di casa base, che informerà quindi le panchine della chiamata corretta. Se non è stato possibile tracciare il lancio ma il tabellone segnapunti funziona, sul tabellone apparirà la scritta "Call Stands". Se non è possibile seguire il lancio e visualizzare la grafica del tabellone segnapunti, l'operatore ABS comunicherà all'arbitro che la decisione è valida. Una squadra mantiene il suo challenge quando si verifica un problema tecnico. Se questi problemi persistono, il Challenge System potrebbe essere sospeso? Sì, l'arbitro informerà entrambi i manager che un problema tecnico impedisce il corretto funzionamento dell'ABS e che i challenges non saranno accettati finché il problema non sarà risolto. Verrà inoltre emesso un annuncio all'interno dello stadio. Una volta risolto il problema, l'arbitro informerà entrambi i manager che i contest sono di nuovo in gioco e verrà fatto un altro annuncio al pubblico. Esistono misure di sicurezza per prevenire gli imbrogli? Sì. La MLB ha imposto un ritardo su tutti i dati relativi alla posizione del lancio (come l'app Gameday). Inoltre, la trasmissione con la strike zone box non sarà disponibile in diretta. Ci sarà un ritardo di alcuni secondi. Ai club è inoltre vietato utilizzare i propri sistemi di tracciamento della palla e la MLB esaminerà i video di tutti i challenges per monitorare eventuali comportamenti sospetti. Nelle trasmissioni sarà ancora presente la strike zone box? Verranno conservate le statistiche dei challenges per i singoli giocatori? Sì. Baseball Savant aggiungerà queste informazioni al suo prezioso archivio di dati. Così, ad esempio, potrai vedere quali ricevitori hanno più successo non solo nel gestire i lanci, ma anche nel contestare le chiamate.
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