Come Bill Veeck e Larry Doby strinsero una duratura amicizia

Larry Doby, che ha infranto la barriera del colore nell'American League, durante la cerimonia pre-partita del 3 luglio 1994 per il ritiro del suo numero 14 da pate dei Cleveland Indians (Video)

Attualmente il numero di Larry Doby non è appeso al CHS Field, a Saint Paul, Minnesota, insieme al numero 15 di Kevin Millar, al numero 17 di Darryl Strawberry e agli altri numeri formalmente ritirati dai St. Paul Saints.

Ma nel mondo di questo club che funge da affiliato di Triplo-A dei vicini Twins, c'è un accordo secondo cui il numero 14 di Larry Doby non sarà mai assegnato a nessun giocatore.

A coloro che non conoscono l’intera storia dell’uomo che ha infranto la barriera del colore dell’American League, questo potrebbe sembrare strano. La carriera di Doby è antecedente alla nascita dei Saints, ed è addirittura antecedente all'arrivo dei Twins. È del tutto possibile che Doby non abbia mai messo piede a St. Paul nei suoi 79 anni.

Doby, tuttavia, non corre mai il rischio di essere sottovalutato in qualsiasi ambito del baseball collegato al co-fondatore ed ex proprietario dei Saints Mike Veeck.

"Le nostre famiglie", dice Mike (figlio di Bill) dei Veeck e dei Doby, "sono state intrecciate".

La vita di Mike Veeck nel baseball è raccontata bene nel nuovo documentario "The Saint of Second Chances", che è ora in streaming su Netflix. È la storia di come la creazione degli allora indipendenti Saints nel 1993 fece rivivere Mike, il figlio del proprietario della Hall of Fame Bill Veeck, in un momento in cui nessuna organizzazione di baseball affiliata lo avrebbe coinvolto a causa del suo ruolo nella creazione della Disco Demolition Night.

È probabile che sappiate tutto della Disco Demolition Night. La promozione del 12 luglio 1979 fu uno degli eventi all'interno dello stadio più infami nella storia del baseball. Scatenò una rivolta al Comiskey Park ed è stato citato da alcuni come caso di studio nel discredito della musica nera.

Entrambi i Veeck avevano un sacco di idee pazze (per fortuna, nessun'altra così disastrosa come quella). E per molti, è così che verranno ricordati: Bill come il "Barnum of Baseball , Mike come il figlio che ha seguito le sue orme a zig-zag. Le loro innovazioni non ortodosse hanno lasciato un'eredità duratura nel gioco.

Ma l'anziano Veeck dovrebbe essere ricordato anche come un innovatore di altro tipo. Era un progressista nella sua visione e nel suo apprezzamento per i giocatori neri in un momento in cui la stragrande maggioranza delle persone e in particolare i proprietari semplicemente non lo erano. E Mike è stato molto attento a garantire che parte della storia di suo padre non venisse dimenticata.

"Gli altri proprietari lo odiavano davvero tanto", dice Mike di Bill, "Potevano sorridere e dire: 'Oh ehi, Bill, è stata una promozione divertente'. Ma non hanno mai tenuto conto dei cambiamenti apportati al gioco che hanno fatto guadagnare loro soldi, e non hanno mai tenuto conto del cambiamento sociale. Gli hanno dato credito solo per ciò che era secondario".

Quindi qual è una cosa importante da ricordare di Bill Veeck?

"Ha acquistato il contratto di Lawrence Doby da Effa Manley", dice Mike, prima di fare una pausa per ottenere effetto, "Acquistato".

Acquistato!

Usiamo spesso questo termine per quanto riguarda i contratti che cambiano di mano nello sport, ma pensiamo a cosa significava nel 1947 per il proprietario dei Cleveland Indians non solo portare a bordo un giocatore direttamente dalla Negro National League ma anche compensare effettivamente Manley - il proprietario dei Newark Eagles - per i diritti su Doby.

Per quanto celebre e significativa sia e dovrebbe essere la decisione dei Dodgers di ingaggiare Jackie Robinson alla fine del 1945, dovrebbe anche essere chiaro che il club di Branch Rickey non ha risarcito i Kansas City Monarchs di Robinson per i suoi diritti. Né Rickey compensò le squadre della Negro League formate da Roy Campanella, Don Newcombe e John Wright quando li ingaggiò nel 1946. I Dodgers risarcirono i Philadelphia Stars quando firmarono Roy Partlow quell'anno, ma solo per la somma di 1000 $.

Per Veeck pagare a Manley e agli Eagles 15000 $ per Doby (più altri 5000 una volta che Doby aveva trascorso 30 giorni con i Cleveland) è stata una significativa dimostrazione di rispetto per le Negro Leagues.

È qualcosa che il figlio di Doby, Larry Doby Jr., apprezza.

"Questa si chiama integrità", afferma Doby Jr., "Non era obbligato a farlo. Nessuno lo ha costretto a farlo, ma ha pensato che fosse giusto. Questo si perde così tanto con il fatto che aveva il piccolo giocatore Eddie Gaedel in battuta e cose del genere. La gente lo guarda come se fosse un grande scherzo. Ma era un bravo giocatore di baseball".

Bill Veeck è cresciuto a Hinsdale, Illinois, in un ricco sobborgo di Chicago. Era il figlio del presidente dei Cubs William Veeck.

Mike Veeck racconta la storia di suo padre che accompagnava suo nonno al botteghino dei Cubs, dove venivano svuotate le casse delle partite del Wrigley Field.

"Di che colore sono quei soldi?" chiese William a suo figlio.

"Verde", rispose Bill.

"E di che colore è l'uomo che ha messo quei soldi nella cassa?" chiese William.

Bill ci pensò un secondo.

"Non lo so", rispose.

"Esattamente", disse suo padre.

Bill divenne una specie di fan del baseball daltonico, assistendo alle partite casalinghe dei Chicago American Giants delle Negro Leagues e agli annuali East-West All-Star Games tenuti al Comiskey Park. Studiava i nomi dei giocatori della Negro League proprio come memorizzava i roster delle squadre dell’AL e della NL. Quelle esperienze formative hanno avuto un impatto su tutto ciò che è venuto dopo.

Alcuni storici hanno discusso l'affermazione di Veeck nella sua autobiografia, "Veeck As in Wreck", secondo cui aveva intenzione di acquistare i Phillies nel 1942 e rinforzare il loro roster con giocatori della Negro League.

Il giovane Veeck insiste che è vero.

"Non mi ha mai mentito", dice Mike, "Aveva avuto tanto di quel tempo a disposizione dopo essere stato ferito nella seconda guerra mondiale. Voglio dire, ha trascorso quasi un anno a letto, da qui la sua vorace lettura. E gli ha dato tutto il tempo per guardare l’orizzonte e pensare al futuro del baseball. E ha offerto più soldi di quelli che William D. Cox ha offerto per comprare i Phillies".

L'affermazione di Bill Veeck era che il Commissioner Kenesaw Mountain Landis aveva aumentato il prezzo del club a causa del piano di schierare giocatori neri. Che sia vero o no, non c’è dubbio che Veeck fosse contrario alla segregazione.

Nello stesso anno del 1942, quando Veeck era comproprietario del Triplo-A dei Milwaukee Brewers, sedeva nella "colored section" delle gradinate durante lo Spring Training a Ocala, in Florida, per chiacchierare con i fans. Si rifiutò di andarsene quando la sicurezza cercò di convincerlo a rispettare l’ordinanza sulla segregazione della città, e minacciò di portare i Brewers fuori dalla città quando il sindaco aveva cercato di intervenire.

"Ciò che mi offende del pregiudizio", ha scritto Veeck nella sua autobiografia, "è che presuppone una superiorità ingiustificata".

Veeck divenne il proprietario del club di Cleveland il 22 giugno del 1946. Anche se in seguito avrebbe scritto di aver progredito "lentamente e con attenzione, forse anche timidamente" verso l'inserimento di un giocatore nero nel suo roster, fu solo questione di mesi prima che lo assumesse. Mandò Bill Killefer, ex giocatore e coach di lunga data, a osservare e cercare nelle Negro Leagues, e un promotor nero di nome Louis Jones come suo direttore delle pubbliche relazioni - il primo dirigente nero della MLB, incaricato di preparare i leader della città per la desegregazione della squadra.

Larry Doby (a destra), il primo giocatore nero dell'AL, parla con il suo nuovo capo, il presidente Bill Veeck dei Cleveland Indians, dopo il suo arrivo a Chicago, IL, il 5 luglio 1948 da Newmark, N.J. per unirsi al club di Cleveland

Quando Doby diventò la scelta di Veeck per integrare l’AL, le cose accaddero velocemente per entrambi gli uomini. Un giornalista di Newark aveva scoperto lo scoop, e questo accelerò l'arrivo di Doby da dopo la pausa dell’All-Star a poco prima. Doby giocò la sua ultima partita con gli Eagles, poi lui e sua moglie Helyn presero un treno notturno per Chicago. Jones li incontrò lì e salirono tutti su un taxi che si fermò all'hotel della squadra per andare a prendere Veeck.

"Lawrence, sono Bill Veeck", si presentò il proprietario.

"Piacere di conoscerla, signor Veeck", rispose Doby.

"Non devi chiamarmi signor Veeck. Chiamami Bill".

Diventarono amici da quel giorno in poi. Se Helyn non era in viaggio con Doby a quei tempi, Veeck lo era.

"Se mio padre non stava andando bene, riceveva una telefonata dal signor Veeck che gli diceva: sto arrivando in città, andiamo ad ascoltare un po' di jazz", dice Doby Jr., "È stata una relazione adorabile. Mio padre ha perso suo padre quando aveva 8 anni. Aveva detto che se suo padre fosse sopravvissuto, sarebbe stato il tipo di uomo che era il signor Veeck. Quando il signor Veeck firmò mio padre disse: siamo nella stessa situazione. Quelle sono solo parole, ma ha dimostrato che quelle parole sono vere".

Larry Doby, a destra, firma un contratto di Major League con il presidente dei Cleveland Indians Bill Veeck il 5 luglio 1947, per poi fare il suo debutto più tardi quel giorno

Potevano litigare su quale jazz club visitare (con il passare degli anni, Doby sosteneva che Miles Davis era il miglior musicista jazz, mentre Veeck si batteva per Louis Armstrong), ma avevano un rispetto reciproco.

"Avevano quel tipo di rapporto che si ha quando entrambi sono in guerra insieme", dice Mike, "Perché quello che stavano facendo era molto pericoloso. E lo avevano capito".

Pochi mesi dopo lo storico acquisto di Jackie Robinson da parte dei Brooklyn Dodgers, l'allora proprietario dei Cleveland Indians Bill Veeck, a sinistra, ruppe la barriera del colore nell'American League ingaggiando Larry Doby nel luglio 1947

Doby iniziò lentamente con Cleveland, ma, nella sua prima stagione completa nel 1948, scoppiò alla grande per aiutare la squadra degli Indians a vincere quello che è ancora il titolo delle World Series più recente della città. Quella squadra includeva non solo Doby ma anche Satchel Paige, che Veeck aveva portato a bordo come primo lanciatore nero nell'AL.

Sebbene Veeck vendette il club dopo il 1949, lui e Doby avrebbero lavorato di nuovo insieme quando Veeck acquistò i White Sox nel 1976 e assunse Doby come suo hitting coach. Veeck licenziò il manager Bob Lemon a metà stagione l'anno successivo e promosse Doby nel ruolo, facendo diventare Doby sia il secondo giocatore nero nella MLB dopo Jackie Robinson, sia il secondo manager nero dopo Frank Robinson.

Purtroppo, Doby non ebbe tanto successo nel ruolo manageriale così come lo ebbe da giocatore. Era un classico caso di manager che diventava impaziente con i giocatori che non possedevano l'abilità e l'intelligenza del baseball che aveva lui.

"Mio padre diceva che Larry non sarebbe mai stato un grande manager perché per Larry non aveva alcun senso quando un ragazzino tirava sulla base sbagliata", dice Mike Veeck, "E sai, Larry riusciva a ricordare ogni ragazzo che gli aveva arrecato un cattivo servizio".

Sfortunatamente, per un uomo di colore in quello che una volta era un gioco segregato, l’elenco era piuttosto lungo. Ma in Veeck, Doby aveva trovato un alleato, un sostenitore, un amico.

"Mio padre diceva sempre che non avrebbe potuto fare quello che ha fatto senza Dio, senza mia madre e senza il signor Veeck", dice Doby Jr., "Diceva che poteva fidarsi del signor Veeck, perché la sua parola era il suo vincolo". Per quanto semplice possa sembrare, per molte persone non è così. La relazione durò tutta la vita, era stretta ed era significativa per entrambi.

I Doby e i Veeck continuano a sostenersi a vicenda. Quando "The Saint of Second Chances" ha debuttato nel 2023 al Tribeca Film Festival, Doby Jr. era presente.

Mike Veeck nel "The Saint of Second Chances" (Video)

"Sono contento che mi abbia invitato e io sia andato", dice Doby Jr., "Devo dirgli quanto ero orgoglioso. Molte persone che si considerano amanti del baseball non sanno chi fosse mio padre. Non mi dà fastidio, perché sono stato educato ad aspettarmelo. Ma il fatto che Mike non dimentichi e onori mio padre è fantastico".

Quando Mike divenne proprietario di franchigie di baseball nella lega indipendente e nella Minor League, mise da parte quella che lui stesso chiama la "sezione dei posti a sedere Larry Doby", dove i ragazzi del centro città potevano ottenere biglietti economici o gratuiti, hot dog, bibite e patatine, per aiutare a instillare l'amore per il gioco.

Sebbene il gruppo di Veeck abbia venduto i Saints all'inizio di quest'anno, il club continua a onorare la tradizione di non assegnare il numero 14 di Doby. Il numero di Doby è stato ritirato anche dal club Singolo-A Charleston RiverDogs di cui Veeck è comproprietario.

È il modo di Veeck di riconoscere un'innovazione per la quale suo padre non ricevette abbastanza credito e l'amicizia tra Veeck e Doby che si era formata di conseguenza.

"Era una relazione di grandissima amicizia", dice Mike Veeck, "Si volevano veramente bene".

Le Ball Girls degli Oakland A's degli anni '70 (le prime della MLB)

All'inizio degli anni settanta gli Oakland A vinsero tre World Series consecutive (1972, 1973 e 1974) e cambiarono per sempre il volto del baseball.

Il controverso proprietario della squadra era noto per essere parsimonioso nel pagare i suoi giocatori di punta e noto per impicciarsi nelle gestioni delle squadre sul campo. Faceva impazzire i manager e arrivò persino a far dimettere il manager Dick Williams dopo aver vinto la sua seconda World Series consecutiva.

Ma Finley ha rivoluzionato il baseball anche in molti altri modi. È stato determinante nell'imporre il battitore designato nell'American League e nel far giocare le World Series di sera, in modo che i fans potessero parteciparvi dopo il lavoro. Ha dato ai suoi giocatori nomi fantasiosi come Catfish, Blue Moon e True Blue.

Quando la sua star Reggie Jackson si rifiutò di radersi la barba, incoraggiò l'intera squadra a farsi crescere la barba o i baffi pagandoli 200 $ ciascuno.

La squadra degli A’s si era addirittura fatta crescere i capelli, segno dei tempi. Prima di allora i giocatori di baseball non avevano barbe o capelli lunghi fin dal 1800.

Introdusse divise gialle e verdi dai colori vivaci, con spikes bianchi. La domenica la sua squadra indossava la casacca bianca. Ci furono altre idee che non decollarono, come le palle da baseball arancioni per le partite in notturna e i conigli elettrici che portavano le palle da baseball agli arbitri.

Una delle cose più interessanti che Finley fece fu quella di assumere Ball Girls per sedersi sulle linee di foul e raccogliere le palle in foul. Le ragazze portavano acqua, o limonata e biscotti con gocce di cioccolato agli arbitri tra un inning e l'altro.

Alla domanda sulla sua idea creativa e innovativa, Charlie Finley rispose: "Volevo che le donne si interessassero al baseball".

Quando gli fu detto che le ragazze attraevano principalmente uomini e ragazzi adolescenti per diventare i loro più grandi fans, Finley disse con una risata "Anche questo non ha fatto male".

Finley organizzò anche l'Hot Pants Day all'Oakland Coliseum. Una delle sue tante promozioni come il Moustache Day.

Ritratto del proprietario degli Oakland Athletics Charlie Finley (C) con i giocatori (in senso orario dall'alto a sinistra) Rollie Fingers (34), Joe Rudi (26), Vida Blue (14), Gene Tenace (18), Bert Campaneris (19), Jim Catfish Hunter (27), Sal Bando (6) e Reggie Jackson (9) durante il servizio fotografico nello spogliatoio al Comiskey Park, Chicago, il 21/9/1974

Le Ball Girls degli Oakland A’s erano due ragazze adolescenti di una high school locale. Le adorabili signorine bionde californiane erano vestite con pantaloncini bianchi attillati o hot pants come venivano chiamati allora. Indossavano calzini alti fino al ginocchio verdi o dorati e scarpe bianche. Sicuramente attirarono molta attenzione. Questo era un periodo in cui tutte le altre squadre avevano raccattapalle uomini per la raccolta delle palline in foul. Le Ball Girls degli A's furono le prime della MLB.

The Sporting News del 24/04/1971

Le due giovani donne erano Debbie Sivyer e Marry Barry, entrambe della Bishop O' Dowd High School di Oakland.

Debbie Sivyer, a sx, e Marry Barry

La sorella di Debbie Sivyer lavorava come segretaria nell'ufficio degli Oakland A’s, il che sicuramente aveva aiutato le sue possibilità di essere selezionata. Debbi veniva pagata 5 dollari l'ora per il suo lavoro.

Debbie Sivyer dop aver recuperato una palla in foul

Con l'aiuto di quei soldi, Debbie che era dotata di un'intelligenza lungimirante, preparò dei biscotti e durante la pausa, nel mezzo della partita, soprannominata "milk & cookies" li portava agli arbitri. Ben presto vendette i suoi biscotti a livello locale.

Marry Barry dopo aver versato del latte all'arbitro di base durante la pausa "milk & cookies"

Alla fine la reginetta della scuola si diplomò al liceo e frequentò il college. A 19 anni si sposò con Randall Fields, 29 anni, fondatore del Fields Investment Group.

Debbie Fields avviò la sua attività di biscotti, Mrs. Fields Cookies, aprendo la sua prima panetteria a Palo Alto nel 1977.

L'attività di grande successo si espanse fino a raggiungere oltre 650 panifici negli Stati Uniti e 80 in altri paesi.

Debbie Fields in uno dei suoi negozi della catena Mrs. Fields

Debbie fece franchising nel 1990 e alla fine vendette l'attività per molti milioni pochi anni dopo, ma è rimasta ancora come portavoce dell'azienda.

Marry Barry ha continuato a diventare una massaggiatrice professionista e rimane una buona amica di Debbie. Le due Ball Girls si sono persino riunite sul campo, per effettuare il primo lancio cerimoniale in una partita degli A’s nel 2018.

Le ball girls originali degli Oakland Athletics, Debbie Fields e Mary Barry, effettuano il primo lancio cerimoniale prima della partita tra gli Athletics e i Seattle Mariners all'Oakland Alameda Coliseum il 24 maggio 2018

Video

Secondo la figlia di Charlie Finley, Nancy, l'idea delle Ball Girls terminò nel 1975, a causa delle molte lamentele da parte delle mogli dei giocatori degli A’s.

Il General Manager degli A’s all'epoca, il figlio di Finley, Carl, dichiarò che le ragazze dovevano agire nell'interesse dell'armonia coniugale dei giocatori.

Tutto questo è divertente ma nel 1975 la dinastia degli A’s cominciò a sgretolarsi. Il free agency e l'economia del baseball furono uno dei motivi principali. Quell'anno gli A's vinsero il quinto titolo divisionale consecutivo, perdendo l'ALCS contro i Boston Red Sox. Mentre gli A's vinsero il loro successivo titolo divisionale nel 1981, né Finley né nessun altro dell'era "The Swingin' A's" era più presente.

Un raro filmato mostra Babe Ruth mentre prende una palla caduta da un aereo

Questo raro filmato di lui che prende una palla da baseball da un aereo è pazzesco. 

Video

Il 6 febbraio del 1895 nasceva Babe Ruth. Debuttò l'11 luglio 1914 e il 30 maggio del 1935 giocò la sua ultima partita in MLB.

Ottantanove anni dopo aver giocato la sua ultima partita della MLB, la presenza leggendaria di Babe rimane senza pari nel baseball. Quindi contribuiamo oggi evidenziando una delle sue imprese più sorprendenti, anche se trascurate.

Questo non ha nulla a che fare con nessuno degli storici homer del Sultan of Swat’s. Invece, guardiamo The Babe prendere una palla al volo.

Una pallina caduta da centinaia di metri sopra di lui da un aereo in movimento.

Come sottolinea il narratore, Ruth ha rischiato una frattura del cranio se avesse valutato male una delle palle da baseball che precipitavano. Ma ovviamente, poiché si tratta di Babe Ruth, è riuscito a prenderla con relativa facilità.

Il 22 luglio 1926 Ruth divenne la prima persona a prendere una palla da baseball lanciata da un aereo. Il risultato, menzionato in questa storia dall’influente agente di Ruth, Christy Walsh, portò lo slugger sulla prima pagina del New York Times. Non è certo che questo video sia lo stesso di quel giorno, ma ciò non toglie nulla alla sua bellezza.

Tratto da: "Rare footage shows Babe Ruth catching a ball dropped from an airplane" di Brian Murphy pubblicato su mlb.com il 6 febbraio 2024

100 anni fa: le Negro Leagues giocarono le loro prime World Series

Esattamente il 3 Ottobre 1924 ebbe luogo La Colored World Series: un match al meglio delle nove partite tra i campioni della Negro National League Kansas City Monarchs e i campioni della Eastern Colored League Hilldale. In una serie di dieci partite, i Monarchs sconfissero di misura Hilldale 5 a 4, con una partita in parità.

Fu la prima World Series tra i rispettivi campioni della NNL e della ECL. Era il secondo anno di esistenza della ECL, ma nel 1923 non si riuscì a raggiungere un accordo per una serie di postseason, principalmente a causa di controversie irrisolte tra le League.

L'AL e la NL si erano scontrate duramente per giocatori e trade nelle due stagioni successive alla fondazione dell'AL nel gennaio 1901, ma un accordo di pace del Winter Meetings del 1902, in cui entrambe le league accettarono di onorare reciprocamente i contratti, permise la prima "World Series", come la conosciamo oggi, nel 1903.

L'evento inaugurale fu un best-of-nine tra i Boston Americans, campioni dell'AL, e i Pittsburgh Pirates, campioni della NL, in cui prevalse Boston.

Rube Foster

Le Negro League iniziali dovettero combattere duramente. La Negro National League era stata fondata nel 1920 dal proprietario e manager dei Chicago American Giants Rube Foster, con otto squadre che si sfidarono per decidere un campione.

Ed Bolden

Nel 1923, il proprietario dell'Hilldale Club Ed Bolden, che aveva la reputazione di ingaggiare giocatori da altre squadre (inclusa quella di Foster), fondò la Eastern Colored League.

Le controversie tra le due league impedirono che si svolgesse la Negro Leagues World Series nel 1923.

Bolden e Foster non si amavano. Era un rapporto un po' teso. Bolden riteneva che Foster lo avesse tratto in inganno facendogli credere che una squadra di cui era proprietario avrebbe fatto parte della Negro National League e, per qualche ragione, Foster non rispettò l’impegno. Inoltre aveva trovato una scappatoia per non restituire i soldi di Ed Bolden.

Verso la fine di agosto del 1924, i tifosi e i giornalisti sportivi erano a conoscenza del fatto che i Monarchs e gli Hilldale avrebbero vinto il campionato per la seconda stagione consecutiva. Il successo di entrambi i club generò molto fermento sulla possibile realizzazione di una Colored World Series inaugurale.

Foster e Bolden, tuttavia, avevano bisogno di qualcuno che arbitrasse le condizioni della serie.

Sorprendentemente, Foster e Bolden accettarono di far sì che l'arbitro fosse Kenesaw Mountain Landis, un ex giudice federale che fu il primo Commissioner della Major League Baseball.

Noto segregazionista, Landis aiutò Foster e Bolden a negoziare diverse questioni, tra cui contratti standardizzati per i giocatori, stipendi e il programma delle partite della serie. Bolden promise anche di rinunciare alla sua protesta da 1.000 $.

Questo in parte ridimensionò Landis. Forse non era così spregevole come veniva dipinto. Lui e Foster avevano un rapporto molto interessante che si pensa fosse più che cordiale. Si pensa che Landis, per molti versi, stesse portando avanti ciò che i proprietari della major league volevano perché questi non volevano essere dipinti come razzisti.

Alla conclusione della stagione 1924, Foster, Bolden e il proprietario dei Monarchs JW Wilkinson appianarono le loro divergenze e stabilirono le sedi e le modalità di ripartizione degli incassi per quella che sarebbe stata la prima Negro Leagues World Series.

A differenza delle tradizionali World Series, che si tenevano (e si tengono ancora) esclusivamente nelle sedi dei campioni dell'AL e della NL, il piano per le Negro Leagues World Series era non solo di giocare negli stadi dei partecipanti (il National League Park di Philadelphia e il Muehlebach Field di Kansas City), ma anche in altre due ballparks (il Maryland Baseball Park di Baltimora, sede dei Baltimore Black Sox, e lo Schorling Park di Chicago, sede degli American Giants di Foster).

Parte di ciò era ottenere l'accesso agli stadi e parte di ciò era premiare le città che avevano avuto un'affluenza di successo durante l'anno. Questo dimostrava l'inventiva di Rube Foster. Non si sa se fosse il modo migliore per generare un richiamo del pubblico, ma dimostrava quanto Foster fosse lungimirante.

I punti di forza più grandi dei Monarchs erano le loro mazze potenti e la loro stella distintiva: Wilber "Bullet Joe" Rogan, un lanciatore/esterno che era il miglior giocatore completo della league.

"È uno dei giocatori più popolari del gioco", aveva scritto il Call, il quotidiano Black di Kansas City, "con una piacevole personalità".

I Monarchs avevano un altro futuro membro della Hall of Fame, il lanciatore destro di origine cubana José Méndez, che ricopriva il ruolo di giocatore/allenatore.

Hilldale rispose con uno staff di lanciatori di prim'ordine che comprendeva l'esperto di spitball Phil Cockrell, Nip Winters, Red Ryan, Rube Currie e Script Lee. Con quel pitching staff e tre futuri Hall of Famer nel roster, lo shortstop Biz Mackey, la terza base Judy Johnson e il ricevitore Louis Santop, Hilldale era considerato il favorito dalla stampa nera.

Gara Uno

3 ottobre 1924, al National League Park di Philadelphia

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Kansas City	0	0	0	0	0	5	0	0	1	6	6	0
Hilldale	0	0	0	0	0	0	0	0	2	2	8	2
W : Bullet Rogan (1–0)   L : Phil Cockrell (0–1) HR : nessuno Arbitri : McBride, Freeman, Coolan e McDevitt

Rogan lanciò un 8-hitter, tenendo Hilldale senza punti fino a due out nel nono. L'errore di Warfield con le basi piene nel sesto permise ai Monarchs di segnare due punti e, aiutato dai tre errori di Cockrell nello stesso inning, aprì un inning da cinque punti per i Monarchs. Phil Cockrell, che perse questa prima partita della serie, in seguito arbitrò nella quarta partita delle Colored World Series del 1942.
Hilldale non utilizzò il suo stadio, l'Hilldale Park , ma il National League Park, campo di casa dei Philadelphia Phillies, per le prime due partite, data la sua maggiore capienza.

Gara due

4 ottobre 1924, al Baker Bowl di Philadelphia

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Kansas City	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	4	2
Hilldale	5	2	2	0	0	2	0	0	0	11	15	2
W : Nip Winters (1–0)  L : Bill McCall (0–1) HR : nessuno Arbitri : McDevitt, McBride, Freeman e Doolan

Bill McCall non riuscì a superare il primo inning, affrontando solo tre uomini e non registrando alcun out prima che Bill "Plunk" Drake entrasse per dare il cambio. Drake non se la cavò molto meglio, resistendo solo 1 inning e 2 ⁄ 3. Hilldale era in vantaggio 9-0 alla fine del terzo.
Nip Winters shut out i Monarchs concedendo solo quattro singoli.

Gara Tre

5 ottobre 1924, al Maryland Baseball Park di Baltimora

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	R	H	E
Kansas City	0	0	2	2	0	0	0	0	1	0	0	1	0	6	8	5
Hilldale	0	0	1	0	3	0	0	0	1	0	0	1	0	6	10	1
HR : KC – Newt Joseph (1) Arbitri : Freeman, Dolan, McDevitt e McBride

I Monarchs presero un vantaggio di un punto nella parte bassa del nono e di nuovo nel dodicesimo, ma non furono in grado di mettere fuori gioco Hilldale. William Bell lanciò 12 inning per una no decision; giocò il tredicesimo inning all'esterno destro, mentre Rogan dall'esterno centro andò a lanciare il tredicesimo inning. Gli errori in difesa dei Monarchs nel quinto e nel nono inning permisero a Hilldale di rimanere in gioco. Biz Mackey ricevette tre basi intenzionali durante la partita. La partita fu interrotta a causa dell'oscurità dopo tredici inning.
Questa partita fu giocata al Maryland Park, lo stadio di casa dei Baltimore Black Sox, a causa delle Pennsylvania Blue Laws, che non consentivano partite di baseball professionistiche la domenica.

Gara Quattro

6 ottobre 1924, al Maryland Baseball Park di Baltimora

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Kansas City	2	0	1	0	0	0	0	0	0	3	8	4
Hilldale	0	0	3	0	0	0	0	0	1	4	4	1
W : Rube Currie (1–0)   L : Cliff Bell (0–1) HR : nessuno Arbitri : Freeman, Dolan, McDevitt e McBride

Dopo la partita del giorno prima in parità, fu riprogrammata un'altra partita per il giorno seguente. Davanti a una folla sparuta dei giorni feriali, l'ex Monarch Rube Currie rilevò Red Ryan con un out nel terzo e i Monarchs in vantaggio per 3-0, e non concesse nessun punto per il resto della partita. Hilldale pareggiò nel terzo con due valide, una base su ball e tre basi rubate, tra cui la rubata a casa base di Otto Briggs. Due basi su ball e due errori aiutarono Hilldale a segnare il punto vincente senza out nel nono.

Rube Currie

Gara cinque

11 ottobre 1924, Muehlebach Park, Kansas City

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Hilldale	0	0	0	1	0	0	0	0	4	5	10	1
Kansas City	2	0	0	0	0	0	0	0	0	2	4	4
W : Nip Winters (2–0)   L : Bullet Rogan (1–1)   HR : Hilldale – Judy Johnson Arbitri : McGrew, Anderson, Costello e Goeckel

Il fuoricampo inside-the-park da tre punti di Judy Johnson con un out al nono scioccò il pubblico fino a zittirlo e fece la differenza nella partita. Una controversa chiamata arbitrale e tre errori difensivi contribuirono a preparare il terreno per la performance di Johnson. Fino al fatale nono, la partita era stata un classico duello tra lanciatori tra gli aces degli staff Winters e Rogan. Winters concluse la partita con un trionfo, eliminando 25 degli ultimi 26 battitori che affrontò. Hilldale aveva un vantaggio di 3-1 nelle partite.
Rube Foster aveva originariamente programmato le partite cinque, sei e sette nel suo stadio, ma la proprietà e i tifosi di Kansas City si opposero fermamente alla perdita di date così redditizie e Foster cedette.

Gara 5 foto Monarchs (ingrandimento)

Gara 5 foto Hilldale (ingrandimento)

Gara sei

12 ottobre 1924, al Muehelbach Park di Kansas City

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Hilldale	2	0	2	0	0	1	0	0	0	5	11	0
Kansas City	4	0	0	1	0	0	0	1	-	6	12	1
W : William Bell (1–0)   L : Script Lee (0–1)  HR : Hilldale – Judy Johnson Arbitri : Anderson, Costello, Goeckel e McGrew

Phil Cockrell iniziò la partita per Hilldale, ma fu sostituito nel primo inning, dopo aver subito quattro punti. Script Lee lanciò per il resto della partita, ma cedette all'ottavo quando i Monarchs segnarono il punto decisivo.

William Bell

Gara Sette

14 ottobre 1924, al Muehlebach Field di Kansas City

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	R	H	E
Hilldale	0	2	0	0	0	0	0	0	1	0	0	0	3	7	1
Kansas City	0	0	0	2	0	0	0	1	0	0	0	1	4	11	1
W : José Méndez (1–0)   L : Nip Winters (2–1) HR : nessuno Arbitri : Costello, Goeckel, McGrew e Anderson

Nip Winters lanciò dodici inning e subì la sconfitta, mentre Méndez lanciò in modo brillante come rilievo per la vittoria. Newt Joseph rubò casa base nel quarto inning per iniziare il recupero dei Monarchs. Bullet Rogan non colpì la palla fuori dal campo interno, ma riuscì comunque a realizzare tre valide, segnando un punto e battendo il punto vincente nel dodicesimo inning.

Gara otto

18 ottobre 1924, allo Schorling Park di Chicago

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Hilldale	0	0	0	0	0	1	1	0	0	2	9	1
Kansas City	0	0	0	0	0	0	0	0	3	3	9	0
W : Bullet Rogan (2–1)   L : Rube Currie (1–1) HR : nessuno Arbitri : Goeckel, Moore, McGrew e Costello

In una delle leggendarie partite della Negro League, i Monarchs segnarono tre punti nel nono per stordire Hilldale. A causa di un infortunio allo shortstop Jake Stephens alcune settimane prima e per ottenere il massimo rendimento offensivo dalla sua formazione, Warfield, il manager di Hilldale, spostò il terza base titolare Judy Johnson allo short, il ricevitore-shortstop Mackey in terza e mise il vecchio ricevitore di riserva Louis Santop come ricevitore titolare. Con tre giocatori che giocavano in posizioni difensive critiche, le mosse di Warfield tornarono a perseguitarlo nel nono quando Mackey e Johnson non riuscironoi a chiudere delle azioni chiave e Santop lasciò cadere il foul pop-up di Frank Duncan. Duncan colpì un singolo oltre Mackey facendo segnare i punti del pareggio e della vittoria.
Altrettanto leggendario fu la violenta aggressione verbale che Warfield lanciò contro Santop dopo la sconfitta, addossando la colpa della sconfitta direttamente a lui. Santop e altri erano già in lacrime nello spogliatoio dopo la partita, ed è una delle leggende della Blackball narra che Santop non si fosse mai più ripreso dall'umiliazione della sfuriata di Warfield.

Frank Duncan

Gara Nove

19 ottobre 1924, allo Schorling Park di Chicago

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Hilldale	0	0	0	0	2	0	0	1	2	5	13	4
Kansas City	0	2	0	0	0	0	0	1	0	3	8	5
W : Nip Winters (3–1)   L : William "Plunk" Drake (0–1)  HR : nessuno  Arbitri : McGrew, Costello, Goeckel e Moore

Iniziando e completando la sua quarta partita della serie, Nip Winters vinse per la terza volta pareggiando la serie. William Bell aveva iniziato per Kansas City, ma venne bombardato senza nessuno out nel quinto inning quando Hilldale pareggiò il punteggio 2-2. Drake lanciò in maniera dignitosa fino al nono, quando Hilldale segnò due punti per vincere. La serie era ora in parità per la terza volta.

Gara dieci

20 ottobre 1924, allo Schorling Park di Chicago

Squadra	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Hilldale	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	3	0
Kansas City	0	0	0	0	0	0	0	5	-	5	6	0
W: José Méndez (2–0)   L : Scrip Lee (0–2) HR : nessuno  Arbitri : Costello, Goeckel, Moore e Conlin

Sebbene ancora debole per l'operazione prima della serie e sconsigliato dal medico di non sforzarsi, Méndez aveva già lanciato 10 inning di rilievo nelle prime nove partite e, su consiglio di Rube Foster, si era nominato per iniziare la partita finale. La decima partita divenne parte della sua leggenda. Tenne testa al lanciatore di Hilldale Scrip Lee non concedendo punti per sette inning completi finché Lee cedette nella parte bassa dell'ottavo. Lee cambiò il suo normale lancio sottomarino con un rilascio overhand in quell'inning e i Monarchs segnarono cinque punti, incluso uno dello stesso Méndez. Quando Hilldale non riuscirono a segnare nel nono, i Monarchs avevano vinto la prima Colored World Series.
Lee, il lanciatore perdente nella finale della serie, arbitrò in seguito la partita di apertura delle Colored World Series del 1942.

José Méndez

Sebbene questa iterazione delle Negro World Series si sarebbe tenuta nei tre anni successivi (Hilldale si guadagnò la sua rivincita sui Monarchs nel 1925, prima che gli American Giants battessero i Bacharach Giants sia nel 1926 che nel 1927), non fu il successo finanziario che i proprietari avevano previsto.

Fu solo nel 1942 che le Negro World Series tornarono, mettendo l'una contro l'altra i vincitori della seconda Negro National League e della Negro American League. Quella versione delle Series durò fino al 1948.

La storia del telefono del bullpen

Il baseball è un gioco pieno di piccoli dispositivi bizzarri e complessi. Le divise da baseball includono bottoni e una cintura, come se i giocatori dovessero partecipare a una riunione del consiglio dopo la partita. I giocatori armeggiano senza sosta con la loro attrezzatura, sistemando caschi, guanti e parastinchi mentre vanno a casa base.

Ma forse il più visibile, che è diventato così radicato che lo menzionano più volte a ogni partita senza mai metterlo in discussione, potrebbe essere anche il più strano: il telefono del bullpen.

Le aziende sponsorizzano regolarmente la chiamata al Bullpen per ogni partita trasmessa in TV, come se fosse un rito scritto nelle loro stesse regole.

Ma quando ci pensi, diventa subito assurdo. Ogni altro sport ha sostituzioni e discussioni tra giocatori e coaches senza bisogno di un telefono speciale. Il baseball ha più segnali segreti con le mani di una riunione degli Illuminati, ma nessuno per dire a un lanciatore di scaldarsi.

Ancora più strano è che quando entra in campo un nuovo lanciatore, il manager usa un segnale con la mano e, se usa il braccio sbagliato, è sfortunato e si ritrova con il lanciatore che non voleva.

Il manager ad interim dei Mariners Robby Thompson rimasto famoso per aver erroneamente indicato al bullpen il braccio sbagliato durante una partita contro i Red Sox nel 2013

Quindi, da dove è venuto fuori il telefono bullpen? Questa è una domanda a cui si vorrebbe rispondere, ma, sfortunatamente, potrebbe essere impossibile.

Come in tante parti della storia (incluso il bullpen cart), quando la nuova tecnologia fu introdotta per la prima volta, nessuno era poi così interessato a catalogarla. Un giorno non c'erano, il giorno dopo c'erano e a nessuno importava davvero in entrambi i casi.

I primi giorni del baseball non richiedevano un telefono e non c'era praticamente alcun bullpen. I lanciatori di allora raramente abbandonavano il gioco.

Il primo utilizzo della parola bullpen non apparve prima del 1915, anche se nel 1905 i New York Giants furono i primi a costruirne uno che non fosse semplicemente una sezione delimitata da corde vicino ai tifosi. Prima di allora, lo skipper poteva semplicemente afferrare il prossimo lanciatore in panchina o urlare al campo esterno.

Naturalmente, anche allora, ai giocatori di baseball piaceva ancora passare il tempo nella clubhouse per prendere uno spuntino, sgranchirsi le gambe e divertirsi senza lo sguardo vigile del loro manager. Così, nel 1908 o nel '09, i Red Sox installarono il primo telefono proto-bullpen.

Peter J. Morris, autore del fondamentale "A Game of Inches", scoprì che il manager Fred Lake collegava una campanella a una batteria che suonava da un pulsante nella panchina: un ronzio significava scaldarsi, due significavano lavorare sodo e tre ronzii significavano che era ora di entrare in gioco.

Ma tutti gli altri progressi tecnologici oltre a questo erano inefficaci o non erano abbastanza stimolanti da essere notati. Il mondo della comunicazione elettronica per i lanciatori di rilievo rimase in silenzio fino al 25 luglio 1930, quando -- per la prima volta -- viene menzionato il telefono del bullpen. Non sorprende, data la quantità di denaro che erano in grado di generare, che fosse installato nello Yankee Stadium.

Il primo utilizzo registrato del termine "telefono bullpen"

Sorprendentemente, il primo riferimento non ha assolutamente nulla a che fare con l'invenzione. Riguarda piuttosto il ricevitore del bullpen dei Detroit Tigers Roger Bresnahan che si addormenta e non sente squillare il telefono.

Dopo essersi addormentato per il suo consueto riposino mattutino, "le valide degli Yankee esplodevano in tutto il pascolo", aveva scritto Claire Burcky per The Sheboygan Press, mentre "il telefono del bullpen continuava a squillare allegramente".

In qualche modo, tra quando gli Yankees hanno installato il dispositivo e quando questa storia è stata pubblicata, il telefono è semplicemente diventato un'altra parte accettata del gioco. Ma per quanto riguarda quella data e perché? Questa risposta sfugge ancora.

Dodici anni dopo, gli Yankees erano ancora l'unica squadra ad avere un telefono nel bullpen, anche se tra i giocatori stava crescendo il sostegno all'idea di installarne uno.

Hugh Casey, all'epoca rilievo dei Brooklyn Dodgers, si augurava che qualcuno "facesse qualcosa per convincere i proprietari a mettere i telefoni nei bullpen".

Daily News, Meroledì 15 luglio 1942 Pagina 107

"Perché non installano un telefono, così possono dirci cosa sta succedendo?", chiese Casey, "A volte possiamo indovinare. Vediamo un lanciatore in difficoltà. E , il manager dei Dodgers, Chuck Dressen fa segno a uno di noi di riscaldarsi. Muovere la mano sinistra significa Larry French. La mano destra sopra la testa significa qualcun altro; e il braccio di fianco significa me".

Unico problema? Se Casey non era riuscito a vedere il gesto, o aveva male interpretato qualcosa -- come aveva fatto in una partita contro i Reds all'inizio di quella stagione e si era riscaldato inutilmente -- beh, allora tutto quel lavoro era stato "inutile".

Il resto della league si adeguò ben presto, anche se, ancora una volta, dobbiamo indovinare quando avvennero i progressi.

Un articolo sul rilievo dei Tigers Kyle Graham e sul suo consueto spuntino a metà partita interrotto da una chiamata sul telefono del bullpen fu pubblicato sul Brooklyn Daily Eagle nel 1945.

Questa storia è probabilmente apocrifa, poiché la carriera di Graham terminò nel 1929, ma è la prova che il telefono stava diventando qualcosa che scrittori e fan conoscevano e si aspettavano di vedere nel gioco.

Nel 1950, i Dodgers installarono il loro telefono nel bullpen dell'Ebbets Field, anche se era troppo tardi per Casey, che fu rilasciato da Brooklyn nel 1948.

Brooklyn Eagle, Giovesì 12 Settembre 1952 Pagina 16

Nello stesso anno, i White Sox avevano un telefono nel loro bullpen, come dimostra questo esilarante trittico di immagini correlate al telefono.

Chicago Tribune, Mercoledì 24 maggio 1950 Pagina 53

Il fatto che i fotografi fossero così entusiasti di mostrare il dispositivo probabilmente significava che l'installazione era relativamente nuova, ma ancora una volta: nessuno scriveva storie e faceva notizia della loro apparizione. Semplicemente, o lo erano o non lo erano.

Da lì, il telefono del bullpen è diventato un pezzo fondamentale del baseball, e l'unica volta che valeva la pena di notarlo era quando non funzionava.

Come quando Moe Drabowsky faceva scherzi telefonici, e il suo manager riceveva il segnale di occupato mentre cercava di raggiungere i suoi lanciatori.

St. Louis Post-Dispatch, Venerdì 18 Agosto 1972 Pagina 44

Naturalmente, Yogi Berra ebbe qualche difficoltà con i telefoni. Mentre allenava gli Yankees nel 1964, Berra compose il 5-3 per raggiungere il bullpen, ma per sbaglio raggiunse il cuoco della griglia nella tribuna stampa. Quando lo skipper gli disse di "scaldare Stafford", lo chef gli disse: "Tutto quello che ho qui per scaldarmi sono gli hamburger. Hai sbagliato numero".

Yogi Berra mentre chiama il bullpen

La maggior parte di questi problemi sono nel passato, con i moderni dispositivi che tracciano una linea diretta dalla panchina al bullpen non può succedere. Naturalmente, l'errore umano può ancora creare alcuni problemi.

Se qualcuno dimentica di riattaccare, non importa quale dispositivo stia usando. Cercare di comunicare come facevano i manager prima dell'avvento del telefono del bullpen, ovvero usando segnali con le mani e sventolando bandiere, dimostrando che quei metodi non sono all'altezza del compito.

PHI@BAL: Il bullpen dei Phillies dimentica di riattaccare il telefono (video)

Ma non funzionerà neanche quando succede in questo video:

David Ortiz distrugge il telefono della panchina e viene espulso (video)

Anche se potete pensare che non ci sia più molta innovazione per i telefoni, vi sbagliate.

Nel 2019, Emcom Systems ha sostituito i telefoni dei bullpen della Major League Baseball perché i dispositivi continuavano a danneggiarsi e non erano sempre affidabili.

"Abbiamo scoperto che i dugouts venivano lavati con getti d'acqua dopo le partite e abbiamo stabilito che questo causava problemi con i vecchi telefoni", ha scritto in un'e-mail il CEO di Emcom, Paul Grigg, "La soluzione di Emcom era una combinazione appositamente progettata di un telefono robusto e impermeabile e di un alloggiamento che avrebbe reso la tecnologia di comunicazione più affidabile e li avrebbe protetti dall'uso intenso che questi dispositivi a volte incontrano durante le partite".

Ma non è stata l'unica aggiunta. Hanno anche aggiunto una luce blu lampeggiante in cima ai telefoni, così la squadra e i coaches potevano vedere quando il telefono stava squillando anche quando le urla dei tifosi in uno stadio rumoroso avrebbero coperto il suono.

E, per chiunque se lo stesse chiedendo, no, non è necessario premere alcun pulsante, quindi non ci saranno più chiamate al cuoco della griglia.

"Le chiamate ai bullpen, alle panchine, alle cabine di replay ecc. vengono effettuate semplicemente sollevando il telefono che squilla automaticamente e istantaneamente dalla controparte assegnata", ha scritto Grigg.

Forse non sapremo mai esattamente come è nato il telefono del bullpen, ma a giudicare dal tipo di caos sfrenato che si scatena quando qualcosa va storto, è chiaramente una delle innovazioni più importanti nella storia del baseball.

Forse un giorno l'inventore riceverà il dovuto riconoscimento, ma fino ad allora, quella persona sarà felice di sapere che la sua creazione è qui per restare ed è molto apprezzata.

Tratto da: Where did the bullpen phone come from? di Michael Clair pubblicato su mlb.com il 3/01/2025

Elenco dei giocatori della Major League Baseball che hanno trascorso l'intera carriera con una franchigia

Di seguito è riportato l’elenco di ex giocatori della MLB che hanno giocato in almeno 10 stagioni MLB e hanno trascorso l'intera carriera da giocatori esclusivamente con una franchigia.

Nella maggior parte dei casi, ciò significa che il giocatore è apparso solo con una squadra; ci sono anche giocatori la cui squadra è stata trasferita (ad esempio gli Athletics) o ha cambiato nome (ad esempio gli Angels) durante la loro carriera.

Alcuni giocatori elencati hanno successivamente continuato come coach o manager di altre squadre, o potrebbero aver avuto apparizioni nelle minor league o league straniere con altre franchigie.

Alcuni giocatori elencati hanno visto la loro carriera concludersi per incidenti, come Roberto Clemente, che è morto in un incidente aereo nel 1972, e Roy Campanella, che è rimasto paralizzato in un incidente automobilistico nel 1958.

A settembre 2024, 192 giocatori hanno completato l'impresa, e i New York Yankees sono quelli che possono vantare 26 giocatori "fedeli". I San Francisco Giants ne hanno avuto di più nella National League, con 15. 

Bid McPhee e Mike Tiernan, che hanno giocato entrambi esclusivamente nel 19° secolo, sono stati i primi due giocatori a farlo. Brooks Robinson e Carl Yastrzemski condividono il mandato distintivo più lungo con una singola squadra, 23 stagioni rispettivamente con i Baltimore Orioles e i Boston Red Sox.  

Mel Ott e Stan Musial condividono il periodo più lungo con una singola squadra nella National League, avendo giocato 22 stagioni rispettivamente con i New York Giants e i St. Louis Cardinals. 

Charlie Blackmon, che ha giocato 14 stagioni con i Colorado Rockies e si è ritirato alla fine della regular season del 2024, è il giocatore più recente ad aver completato una carriera di almeno 10 stagioni con una squadra. 

Giocatori

23 anni con la casacca dei Baltimore Orioles

Qui sono elencati solo i giocatori che non sono più attivi. Questa lista non include giocatori attivi o free agent che non si sono ancora ritirati (tali giocatori sono elencati di seguito). Un giocatore è considerato "inattivo" se non ha giocato a baseball per un anno o ha annunciato il suo ritiro.

Legenda:
- Totale stagioni giocate
- Anni giocati
- † Membro della Baseball Hall of Fame

Player	Team	Seasons	Years
Bid McPhee†	Cincinnati Red Stockings/Reds	18	1882–1899
Mike Tiernan	New York Giants	13	1887–1899
Sam Leever	Pittsburgh Pirates	13	1898–1910
Lee Tannehill	Chicago White Stockings/White Sox	10	1903–1912
Bill Carrigan	Boston Americans/Red Sox	10	1906, 1908–1916
Nap Rucker	Brooklyn Superbas/Dodgers/Robins	10	1907–1916
Clyde Milan	Washington Senators	16	1907–1922
Walter Johnson†	Washington Senators	21	1907–1927
Jack Graney	Cleveland Napoleons/Indians	14	1908, 1910–1922
Otto Miller	Brooklyn Superbas/Dodgers/Robins	13	1910–1922
Hooks Dauss	Detroit Tigers	15	1912–1926
Guy Morton	Cleveland Napoleons/Indians	11	1914–1924
Red Faber†	Chicago White Sox	20	1914–1933
Patsy Gharrity	Washington Senators	10	1916–1923, 1929–1930
Carson Bigbee	Pittsburgh Pirates	11	1916–1926
Ross Youngs†	New York Giants	10	1917–1926
Johnny Mostil	Chicago White Sox	10	1918, 1921–1929
Larry Woodall	Detroit Tigers	10	1920–1929
Eddie Rommel	Philadelphia Athletics	13	1920–1932
Pie Traynor†	Pittsburgh Pirates	17	1920–1935, 1937
Ray Blades	St. Louis Cardinals	10	1922–1928, 1930–1932
Travis Jackson†	New York Giants	15	1922–1936
Ossie Bluege	Washington Senators	18	1922–1939
Bill Terry†	New York Giants	14	1923–1936
Lou Gehrig†	New York Yankees	17	1923–1939
Ted Lyons†	Chicago White Sox	21	1923–1942, 1946
Ray Kremer	Pittsburgh Pirates	10	1924–1933
Earle Combs†	New York Yankees	12	1924–1935
Charlie Gehringer†	Detroit Tigers	19	1924–1942
Mel Ott†	New York Giants	22	1926–1947
Vic Sorrell	Detroit Tigers	10	1928–1937
Carl Hubbell†	New York Giants	16	1928–1943
Bill Dickey†	New York Yankees	17	1928–1943, 1946
Mel Harder	Cleveland Indians	20	1928–1947
Pepper Martin	St. Louis Cardinals	13	1928, 1930–1940, 1944
Arndt Jorgens	New York Yankees	11	1929–1939
Jo-Jo Moore	New York Giants	12	1930–1941
Tommy Bridges	Detroit Tigers	16	1930–1943, 1945–1946
Luke Appling†	Chicago White Sox	20	1930–1943, 1945–1950
Hal Schumacher	New York Giants	13	1931–1942, 1946
Red Rolfe	New York Yankees	10	1931, 1934–1942
Stan Hack	Chicago Cubs	16	1932–1947
Frankie Crosetti	New York Yankees	17	1932–1948
Cecil Travis	Washington Senators	12	1933–1941, 1945–1947
Harry Danning	New York Giants	10	1933–1942
Buddy Lewis	Washington Senators	11	1935–1941, 1945–1947, 1949
Terry Moore	St. Louis Cardinals	11	1935–1942, 1946–1948
Bob Feller†	Cleveland Indians	18	1936–1941, 1945–1956
Joe DiMaggio†	New York Yankees	13	1936–1942, 1946–1951
Tommy Henrich	New York Yankees	11	1937–1942, 1946–1950
Bobby Doerr†	Boston Red Sox	14	1937–1944, 1946–1951
Spud Chandler	New York Yankees	11	1937–1947
Fred Hutchinson	Detroit Tigers	11	1939–1940, 1946–1953
Sibby Sisti	Boston Bees/Braves/Milwaukee Braves	13	1939–1942, 1946–1954
Ted Williams†	Boston Red Sox	19	1939–1942, 1946–1960
Pat Mullin	Detroit Tigers	10	1940–1941, 1946–1953
Dom DiMaggio	Boston Red Sox	11	1940–1942, 1946–1953
Pee Wee Reese†	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	16	1940–1942, 1946–1958
Orval Grove	Chicago White Sox	10	1940–1949
Dick Fowler	Philadelphia Athletics	10	1941–1942, 1945–1952
Phil Rizzuto†	New York Yankees	13	1941–1942, 1946–1956
Bob Lemon†	Cleveland Indians	15	1941–1942, 1946–1958
Pete Suder	Philadelphia Athletics/Kansas City Athletics	13	1941–1943, 1946–1955
Stan Musial†	St. Louis Cardinals	22	1941–1944, 1946–1963
Al Brazle	St. Louis Cardinals	10	1943, 1946–1954
Joe Astroth	Philadelphia Athletics/Kansas City Athletics	10	1945–1946, 1949–1956
Carl Furillo	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	15	1946–1960
Mel Parnell	Boston Red Sox	10	1947–1956
Jackie Robinson†	Brooklyn Dodgers	10	1947–1956
Al Rosen	Cleveland Indians	10	1947–1956
Wes Westrum	New York Giants	11	1947–1957
Roy Campanella†	Brooklyn Dodgers	10	1948–1957
Joe Collins	New York Yankees	10	1948–1957
Carl Erskine	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	12	1948–1959
Bob Miller	Philadelphia Phillies	10	1949–1958
Vern Law	Pittsburgh Pirates	16	1950–1951, 1954–1967
Whitey Ford†	New York Yankees	16	1950, 1953–1967
Gil McDougald	New York Yankees	10	1951–1960
Mickey Mantle†	New York Yankees	18	1951–1968
Jim Gilliam	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	14	1953–1966
Ernie Banks†	Chicago Cubs	19	1953–1971
Al Kaline†	Detroit Tigers	22	1953–1974
Sandy Koufax†	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	12	1955–1966
Bobby Richardson	New York Yankees	12	1955–1966
Roberto Clemente†	Pittsburgh Pirates	18	1955–1972
Brooks Robinson†	Baltimore Orioles	23	1955–1977
Don Drysdale†	Brooklyn/Los Angeles Dodgers	14	1956–1969
Bill Mazeroski†	Pittsburgh Pirates	17	1956–1972
Bob Allison	Washington Senators/Minnesota Twins	13	1958–1970
Jim Davenport	San Francisco Giants	13	1958–1970
Bob Gibson†	St. Louis Cardinals	17	1959–1975
Carl Yastrzemski†	Boston Red Sox	23	1961–1983
Bill Freehan	Detroit Tigers	15	1961, 1963–1976
Jake Gibbs	New York Yankees	10	1962–1971
Tony Oliva†	Minnesota Twins	15	1962–1976
Ed Kranepool	New York Mets	18	1962–1979
Willie Stargell†	Pittsburgh Pirates	21	1962–1982
Gene Alley	Pittsburgh Pirates	11	1963–1973
Dick Green	Kansas City/Oakland Athletics	12	1963–1974
Gates Brown	Detroit Tigers	13	1963–1975
Rico Petrocelli	Boston Red Sox	13	1963, 1965–1976
Mel Stottlemyre	New York Yankees	11	1964–1974
Mickey Stanley	Detroit Tigers	15	1964–1978
Steve Blass	Pittsburgh Pirates	10	1964, 1966–1974
Jim Palmer†	Baltimore Orioles	19	1965–1967, 1969–1984
John Hiller	Detroit Tigers	15	1965–1970, 1972–1980
Roy White	New York Yankees	15	1965–1979
Bob Moose	Pittsburgh Pirates	10	1967–1976
Johnny Bench†	Cincinnati Reds	17	1967–1983
Terry Harmon	Philadelphia Phillies	10	1967, 1969–1977
Thurman Munson	New York Yankees	11	1969–1979
Bill Russell	Los Angeles Dodgers	18	1969–1986
Bob Montgomery	Boston Red Sox	10	1970–1979
Paul Splittorff	Kansas City Royals	15	1970–1984
Dave Concepción	Cincinnati Reds	19	1970–1988
J. R. Richard	Houston Astros	10	1971–1980
Mike Schmidt†	Philadelphia Phillies	18	1972–1989
Larry Christenson	Philadelphia Phillies	11	1973–1983
Ron Hodges	New York Mets	12	1973–1984
Steve Rogers	Montreal Expos	13	1973–1985
Frank White	Kansas City Royals	18	1973–1990
George Brett†	Kansas City Royals	21	1973–1993
Dennis Leonard	Kansas City Royals	12	1974–1983, 1985–1986
Jim Rice†	Boston Red Sox	16	1974–1989
Robin Yount†	Milwaukee Brewers	20	1974–1993
Mike Norris	Oakland Athletics	10	1975–1983, 1990
Jerry Augustine	Milwaukee Brewers	10	1975–1984
Biff Pocoroba	Atlanta Braves	10	1975–1984
Ron Guidry	New York Yankees	14	1975–1988
Mike Squires	Chicago White Sox	10	1975, 1977–1985
Rich Dauer	Baltimore Orioles	10	1976–1985
John Wathan	Kansas City Royals	10	1976–1985
Scott McGregor	Baltimore Orioles	13	1976–1988
Jim Gantner	Milwaukee Brewers	17	1976–1992
Mario Soto	Cincinnati Reds	12	1977–1988
Bob Stanley	Boston Red Sox	13	1977–1989
Lou Whitaker	Detroit Tigers	19	1977–1995
Alan Trammell†	Detroit Tigers	20	1977–1996
Bruce Benedict	Atlanta Braves	12	1978–1989
Ron Oester	Cincinnati Reds	13	1978–1990
Tim Flannery	San Diego Padres	11	1979–1989
Mike Scioscia	Los Angeles Dodgers	13	1980–1992
Kent Hrbek	Minnesota Twins	14	1981–1994
Cal Ripken Jr.†	Baltimore Orioles	21	1981–2001
Scott Garrelts	San Francisco Giants	10	1982–1991
Randy Bush	Minnesota Twins	12	1982–1993
Don Mattingly	New York Yankees	14	1982–1995
Tony Gwynn†	San Diego Padres	20	1982–2001
Kirby Puckett†	Minnesota Twins	12	1984–1995
Bill Wegman	Milwaukee Brewers	11	1985–1995
Mike Greenwell	Boston Red Sox	12	1985–1996
Robby Thompson	San Francisco Giants	11	1986–1996
Ron Karkovice	Chicago White Sox	12	1986–1997
Barry Larkin†	Cincinnati Reds	19	1986–2004
Tom Pagnozzi	St. Louis Cardinals	12	1987–1998
Edgar Martínez†	Seattle Mariners	18	1987–2004
Craig Biggio†	Houston Astros	20	1988–2007
Chris Hoiles	Baltimore Orioles	10	1989–1998
Gary DiSarcina	California/Anaheim Angels	12	1989–2000
Jeff Bagwell†	Houston Astros	15	1991–2005
Bernie Williams	New York Yankees	16	1991–2006
Tim Salmon	California/Anaheim/Los Angeles Angels	14	1992–2004, 2006
Chipper Jones†	Atlanta Braves	19	1993, 1995–2012
Bobby Higginson	Detroit Tigers	11	1995–2005
Brad Radke	Minnesota Twins	12	1995–2006
Jorge Posada	New York Yankees	17	1995–2011
Mariano Rivera†	New York Yankees	19	1995–2013
Derek Jeter†	New York Yankees	20	1995–2014
Jason Varitek	Boston Red Sox	15	1997–2011
Todd Helton†	Colorado Rockies	17	1997–2013
Scot Shields	Anaheim/Los Angeles Angels	10	2001–2010
Ryan Howard	Philadelphia Phillies	13	2004–2016
David Wright	New York Mets	14	2004–2016, 2018
Joe Mauer†	Minnesota Twins	15	2004–2018
Yadier Molina	St. Louis Cardinals	19	2004–2022
Adam Wainwright	St. Louis Cardinals	18	2005–2010, 2012–2023
Matt Cain	San Francisco Giants	13	2005–2017
Félix Hernández	Seattle Mariners	15	2005–2019
Ryan Zimmerman	Washington Nationals	16	2005–2019, 2021
Andre Ethier	Los Angeles Dodgers	12	2006–2017
Glen Perkins	Minnesota Twins	12	2006–2017
Dustin Pedroia	Boston Red Sox	14	2006–2019
John Danks	Chicago White Sox	10	2007–2016
Ryan Braun	Milwaukee Brewers	14	2007–2020
Alex Gordon	Kansas City Royals	14	2007–2020
Joey Votto	Cincinnati Reds	17	2007–2023
Brett Gardner	New York Yankees	14	2008–2021
Chris Tillman	Baltimore Orioles	10	2009–2018
Buster Posey	San Francisco Giants	12	2009–2019, 2021
Stephen Strasburg	Washington Nationals	13	2010–2022
Kyle Seager	Seattle Mariners	11	2011–2021
Charlie Blackmon	Colorado Rockies	14	2011–2024

23 anni con la casacca dei Boston Red Sox

Menzioni d'onore

- Bug Holliday giocò 10 stagioni per la franchigia dei Cincinnati Reds , dal 1889 al 1898, prendendo parte a 930 partite. Durante le World Series del 1885, una delle numerose World Series pre-moderne tenutesi dal 1884 al 1890, Holliday giocò una partita per i Chicago White Stockings della National League (gli odierni Chicago Cubs ). Questa fu l'unica apparizione di Holliday nella major league per una franchigia diversa da Cincinnati. Poiché la MLB ritiene che le prime World Series siano state l'edizione del 1903, alcuni siti di baseball elencano Holliday come colui che ha giocato solo per una franchigia. 

I seguenti giocatori sono morti nel corso della loro carriera, dopo aver giocato per nove stagioni con la stessa franchigia:

- Ray Chapman giocò l'intera carriera con i Cleveland Naps/Indians, dal 1912 al 1920, prendendo parte a 1051 partite. Morì nell'agosto del 1920, alla fine della sua nona stagione nella major league, dopo essere stato colpito da un lancio in una partita contro i New York Yankees. 

- Addie Joss giocò l'intera carriera con i Cleveland Broncos/Naps, dal 1902 al 1910, prendendo parte a 296 partite e lanciandone 286 con 260 partenze e 234 partite complete. Morì nell'aprile del 1911, poco prima di quella che sarebbe stata la sua decima stagione nelle major league. Fu inserito nella National Baseball Hall of Fame nel 1978. 

- Don Wilson giocò l'intera carriera con gli Houston Astros, dal 1966 al 1974, partecipando a 268 partite e lanciando in 266 partite con 245 partenze e 78 partite complete. Morì nel gennaio 1975, prima dell'inizio dello spring training di quella che sarebbe stata la sua decima stagione nelle major league. 

Negro league baseball

- Mentre Roy Campanella e Jackie Robinson hanno giocato ciascuno per una sola squadra nella Major League Baseball (da qui la loro inclusione nell'elenco di cui sopra), ognuno di loro ha giocato anche per altre squadre ora considerate major-league nella Negro League Baseball: Campanella con i Baltimore Elite Giants e Robinson con i Kansas City Monarchs.

- All'interno del baseball della Negro League, Buck Leonard e Bullet Rogan hanno avuto carriere di oltre un decennio con una sola squadra della major league, rispettivamente gli Homestead Grays e i Kansas City Monarchs. 

Movimenti di fine carriera

I giocatori che trascorrono 20 o più stagioni con una singola franchigia prima di concludere la loro carriera giocando per un'altra squadra (squalificandoli quindi dall'inclusione nell'elenco di cui sopra) includono:

- Hank Aaron: 21 stagioni con i Milwaukee/Atlanta Braves prima di concludere la sua carriera con i Milwaukee Brewers nel 1975 e nel 1976. 

- Phil Cavarretta: 20 stagioni con i Chicago Cubs , prima di concludere la sua carriera con i Chicago White Sox nel 1954 e 1955.

- Ty Cobb: 22 stagioni con i Detroit Tigers , prima di concludere la sua carriera con i Philadelphia Athletics nel 1927 e nel 1928.

- Harmon Killebrew: 21 stagioni con i Washington Senators / Minnesota Twins prima di essere rilasciato dai Twins e terminare la sua carriera con i Kansas City Royals nel 1975.

- Willie Mays: 21 stagioni con i New York / San Francisco Giants prima di essere ceduto ai New York Mets nel 1972 e di concludere la sua carriera lì nel 1973.

- Phil Niekro: 20 stagioni con i Milwaukee/Atlanta Braves prima di giocare per altre tre squadre durante le sue ultime quattro stagioni e concludere la sua carriera con una partita per Atlanta nel 1987.

- John Smoltz: 20 stagioni con gli Atlanta Braves prima di concludere la sua carriera con i Boston Red Sox e i St. Louis Cardinals nel 2009.

- Warren Spahn: 20 stagioni con i Boston/Milwaukee Braves prima di concludere la sua carriera sia con i San Francisco Giants che con i New York Mets nel 1965.

Altri esempi di giocatori di lunga data che hanno fatto apparizioni a fine carriera con una franchigia diversa includono:

- Dwight Evans: 19 stagioni con i Boston Red Sox (1972–1990) prima di concludere la sua carriera con i Baltimore Orioles nel 1991. 

- Yogi Berra: 18 stagioni con i New York Yankees (1946–1963) prima di apparire in quattro partite come giocatore-allenatore con i New York Mets del 1965. 

- Christy Mathewson: 16 anni 1 ⁄ 2 stagioni con i New York Giants (1900–1916) prima di fare una sola apparizione con i Cincinnati Reds del 1916.

- Lefty Gomez: 13 stagioni con i New York Yankees (1930–1942) prima di concludere la sua carriera con una sola apparizione per i Washington Senators del 1943. 

Hank Greenberg: 12 stagioni con i Detroit Tigers (mentre ne ha saltate tre a causa del servizio militare durante la seconda guerra mondiale) prima di concludere la sua carriera con i Pittsburgh Pirates nel 1947.

Numeri per franchigia
Tabella aggiornata l'ultima volta il 29 settembre 2024.

Team name	Past name(s)	Player count	Players
Arizona Diamondbacks	—	0	—
Atlanta Braves	Milwaukee Braves Boston Braves Boston Bees	4	Bruce Benedict, Chipper Jones, Biff Pocoroba, Sibby Sisti
Baltimore Orioles	St. Louis Browns Milwaukee Brewers (1901)	7	Rich Dauer, Chris Hoiles, Scott McGregor, Jim Palmer, Cal Ripken Jr., Brooks Robinson, Chris Tillman
Boston Red Sox	Boston Americans	13	Bill Carrigan, Dom DiMaggio, Bobby Doerr, Mike Greenwell, Bob Montgomery, Mel Parnell, Dustin Pedroia, Rico Petrocelli, Jim Rice, Bob Stanley, Jason Varitek, Ted Williams, Carl Yastrzemski
Chicago Cubs	Chicago Orphans Chicago Colts Chicago White Stockings (1870–89)	2	Ernie Banks, Stan Hack
Chicago White Sox	Chicago White Stockings	9	Luke Appling, John Danks, Red Faber, Orval Grove, Ron Karkovice, Ted Lyons, Johnny Mostil, Mike Squires, Lee Tannehill
Cincinnati Reds	Cincinnati Redlegs Cincinnati Red Stockings	7	Johnny Bench, Dave Concepción, Barry Larkin, Bid McPhee, Ron Oester, Mario Soto, Joey Votto
Cleveland Guardians	Cleveland Indians Cleveland Naps Cleveland Broncos Cleveland Bluebirds	6	Bob Feller, Jack Graney, Mel Harder, Bob Lemon, Guy Morton, Al Rosen
Colorado Rockies	—	2	Charlie Blackmon, Todd Helton
Detroit Tigers	—	15	Tommy Bridges, Gates Brown, Hooks Dauss, Bill Freehan, Charlie Gehringer, Bobby Higginson, John Hiller, Fred Hutchinson, Al Kaline, Pat Mullin, Vic Sorrell, Mickey Stanley, Alan Trammell, Lou Whitaker, Larry Woodall
Houston Astros	Houston Colt .45s	3	Jeff Bagwell, Craig Biggio, J. R. Richard
Kansas City Royals	—	6	George Brett, Alex Gordon, Dennis Leonard, Paul Splittorff, John Wathan, Frank White
Los Angeles Angels	California Angels Anaheim Angels Los Angeles Angels of Anaheim	3	Gary DiSarcina, Tim Salmon, Scot Shields
Los Angeles Dodgers	Brooklyn Dodgers Brooklyn Robins Brooklyn Superbas	13	Roy Campanella, Don Drysdale, Carl Erskine, Andre Ethier, Carl Furillo, Jim Gilliam, Sandy Koufax, Otto Miller, Pee Wee Reese, Jackie Robinson, Nap Rucker, Bill Russell, Mike Scioscia
Miami Marlins	Florida Marlins	0	—
Milwaukee Brewers	Seattle Pilots	5	Jerry Augustine, Ryan Braun, Jim Gantner, Bill Wegman, Robin Yount
Minnesota Twins	Washington Senators (1901–60)	14	Bob Allison, Ossie Bluege, Randy Bush, Patsy Gharrity, Kent Hrbek, Walter Johnson, Buddy Lewis, Joe Mauer, Clyde Milan, Tony Oliva, Glen Perkins, Kirby Puckett, Brad Radke, Cecil Travis
New York Mets	—	3	Ron Hodges, Ed Kranepool, David Wright
New York Yankees	New York Highlanders Baltimore Orioles (1901–1902)[b]	26	Spud Chandler, Joe Collins, Earle Combs, Frankie Crosetti, Bill Dickey, Joe DiMaggio, Whitey Ford, Brett Gardner, Lou Gehrig, Jake Gibbs, Ron Guidry, Tommy Henrich, Derek Jeter, Arndt Jorgens, Mickey Mantle, Don Mattingly, Gil McDougald, Thurman Munson, Jorge Posada, Bobby Richardson, Mariano Rivera, Phil Rizzuto, Red Rolfe, Mel Stottlemyre, Roy White, Bernie Williams
Oakland Athletics	Kansas City Athletics Philadelphia Athletics	6	Joe Astroth, Dick Fowler, Dick Green, Mike Norris, Eddie Rommel, Pete Suder
Philadelphia Phillies	Philadelphia Quakers (NL)	5	Larry Christenson, Terry Harmon, Ryan Howard, Bob Miller, Mike Schmidt
Pittsburgh Pirates	Pittsburgh Alleghenys	11	Gene Alley, Carson Bigbee, Steve Blass, Roberto Clemente, Ray Kremer, Vern Law, Sam Leever, Bill Mazeroski, Bob Moose, Willie Stargell, Pie Traynor
St. Louis Cardinals	St. Louis Perfectos St. Louis Browns (NL)	9	Ray Blades, Al Brazle, Bob Gibson, Pepper Martin, Yadier Molina, Terry Moore, Stan Musial, Tom Pagnozzi, Adam Wainwright
San Diego Padres	—	2	Tim Flannery, Tony Gwynn
San Francisco Giants	New York Giants	15	Matt Cain, Harry Danning, Jim Davenport, Scott Garrelts, Carl Hubbell, Travis Jackson, Jo-Jo Moore, Mel Ott, Buster Posey, Hal Schumacher, Bill Terry, Robby Thompson, Mike Tiernan, Wes Westrum, Ross Youngs
Seattle Mariners	—	3	Félix Hernández, Edgar Martínez, Kyle Seager
Texas Rangers	Washington Senators (1961–71)	0	—
Tampa Bay Rays	Tampa Bay Devil Rays	0	—
Toronto Blue Jays	—	0	—
Washington Nationals	Montreal Expos	3	Steve Rogers, Stephen Strasburg, Ryan Zimmerman

Giocator in attività

Clayton Kershaw ha giocato per la prima volta per i Los Angeles Dodgers nel 2008.

I seguenti giocatori in attività hanno giocato almeno 10 stagioni con una sola franchigia MLB, il che li rende potenziali aggiunte future all'elenco principale sopra.

Debut year	Player	Team	Seasons with listed team
2008	Clayton Kershaw	Los Angeles Dodgers	2008–2024†
2011	Jose Altuve	Houston Astros	2011–present
	Danny Duffy	Kansas City Royals	2011–2021†
	Salvador Pérez	Kansas City Royals	2011–2018, 2020–present
	Mike Trout	Los Angeles Angels	2011–present
2013	José Ramírez	Cleveland Indians / Guardians	2013–present
2014	Kyle Hendricks	Chicago Cubs	2014–2024‡
2015	Austin Barnes	Los Angeles Dodgers	2015–present
	Byron Buxton	Minnesota Twins	2015–present
	Max Kepler	Minnesota Twins	2015–2024†
	Aaron Nola	Philadelphia Phillies	2015–present

I giocatori verranno rimossi da questa lista (e da questo articolo) quando faranno la loro apparizione con una diversa squadra MLB. I giocatori che si ritirano o sono inattivi da più di un anno (non hanno giocato a baseball professionistico a nessun livello) vengono spostati da questa lista alla lista principale.

† Indica un giocatore che è attualmente un free agent.
‡ Indica un giocatore che è attualmente sotto contratto con una squadra diversa, ma che non ha ancora giocato una partita MLB per quella squadra.

'The Streak': la performance da record dei Trappers è ancora imbattibile

I Salt Lake City Trappers del 1987 possono vantare un record mai battuto nel baseball professionistico.

I Trappers, una banda di giocatori che nessuno voleva e fuori dal draft costituirono una squadra che era l'unica nella Pioneer League di livello rookie, composta da otto squadre, a non avere alcuna affiliazione con una franchigia della Major League.

Giocando un calendario che li vedeva confrontarsi con squadre che vantavano promesse della major league, i Trappers hanno ottenuto una serie di 29 vittorie consecutive che rimane la più lunga nella storia del baseball professionistico americano, per poi aggiudicarsi il titolo della League.

E questa straordinaria storia è stata raccontata nel lungometraggio d’esordio del regista Kelyn Ikegami presentato in anteprima nell’autunno del 2024 al Nashville Film Festival e vincitore dell'Audience Award per il miglior documentario.

The Streak Trailer

Ikegami era uno studente di arti multimediali alla Brigham Young University di Provo, nello Utah. Quando si trasferì lì per studiare, aveva pensato di mettere da parte il suo amore per il baseball. Si era innamorato di questo sport nella sua città natale, Tokyo, dove il Nippon Professional Baseball è un passatempo popolare.

E quell'amore era cresciuto ancora di più quando la famiglia di Ikegami si era trasferita a Seattle nel 2001, lo stesso anno in cui un altro nativo del Giappone di nome Ichiro Suzuki aveva vinto l'American League Rookie of the Year e l'MVP, spingendo i Mariners a un record di vittorie nella stagione regolare.

Ikegami non sapeva nulla del baseball nello Utah.

Finché un amico non gli raccontò di questa squadra indipendente che, in un'estate magica, era diventata il mito dello sport e aveva catturato l'attenzione nazionale vincendo il maggior numero di partite consecutive nella storia professionistica.

Ma il mondo del cinema è molto simile al mondo del baseball, nel senso che solo una frazione dei partecipanti raggiunge il livello più alto. E nel raccontare la storia dei Trappers, Ikegami ha visto un po' della sua storia riflessa su di lui.

"Questo è il primo documentario lungometraggio che abbia mai diretto", dice, "Ho una possibilità, e questa potrebbe essere la mia ultima possibilità. Una volta che avrò realizzato il film, toccherà al mondo dirmi cosa farò dopo".

È un'esperienza che hanno vissuto i membri dei Salt Lake City Trappers nel lontano 1987.

Frank Colston lo chiama "il dono della disperazione".

Ma Colston, ricevitore e capitano dei Trappers dell'87, parla per esperienza quando afferma che la disperazione può essere trasformata in qualcosa di positivo e in grado di cambiare la vita.

"È molto difficile pensare alla disperazione come a un dono", dice, "Non è proprio normale. Ma non eravamo nemmeno molto normali".

La storia di Colston è tipica di un membro di quella squadra dei Trappers. Nato a East St. Louis, Illinois, dove si innamorò dei Cardinals. Giocò al college, prima per lo Southwestern Illinois College e poi per la Louisiana Tech. Uno scout degli Yankees mostrò un certo interesse per lui, ma il draft amatoriale del 1986 arrivò e passò, e il nome di Colston non fu mai pronunciato.

La disperazione aveva preso il sopravvento sul giovane, il cui unico sogno, unico obiettivo e unica speranza era stato quello di giocare a baseball a livello professionistico.

Ed è stato allora che Van Schley lo chiamò.

Schley era un artista che si era lanciato nel mondo del baseball professionistico, o meglio, ci era inciampato dentro, acquistando i Texas City Stars, una delle franchigie fondatrici della Lone Star League indipendente, nel 1977.

"Mi sono avvicinato al baseball per sbaglio", dice Schley, "Ho letto un articolo su Sports Illustrated su questa lega improvvisata che si stava formando, e sembrava interessante. Ne sono rimasto affascinato e sono andato a un incontro della lega a San Antonio. Ho finito per alzare la mano e scegliere la squadra di Texas City".

Schley continuò a lavorare come dirigente per una serie di club negli anni successivi. Nonostante non avesse un vero background da scout di baseball, sviluppò una reputazione di abile valutatore di talenti, iniziando a mettere insieme la squadra campione della Northwest League del 1978, i Grays Harbor Loggers. Schley si impegnò anche in una società di produzione di documentari televisivi chiamata TVTV, che aveva visto la partecipazione dell'attore e comico di nome Bill Murray, che giocò brevemente per i Loggers del '78.

A metà degli anni '80, Schley e Murray facevano entrambi parte di un gruppo di soci dirigenti dei Salt Lake City Trappers, una squadra indipendente nella short-season rookie Pioneer League.

Schley perlustrò il paese alla ricerca di ex giocatori universitari che non erano stati selezionati e trovò persino un paio di lanciatori che erano stati messi da parte nei ranghi professionistici nel loro Giappone nativo.

Schley arruolò questi ragazzi usando la sua carta personale American Express.

Ecco come giocatori come Colston hanno ricevuto la loro chiamata e la loro ancora di salvezza. La loro possibilità di sfruttare al meglio quel "dono della disperazione".

"Sarebbe stato molto più facile credere a ciò in cui credevano gli scout", dice Colston, "Ma non ci abbiamo creduto".

Quando i Trappers del 1987 si riunirono nel loro ballpark di casa, noto come Derks Field, per continuare il loro sogno di raggiungere i grandi, incassando solo 500 $ al mese più 11 dollari al giorno in pasti, c'era una tradizione vincente da mantenere.

Nonostante la mancanza di affiliazione e l'assemblaggio frettoloso di questo cast di orfani del baseball, i Trappers avevano vinto il campionato Pioneer League nelle loro prime due stagioni di esistenza nel 1985 e nel 1986.

Eppure nessuno poteva immaginare cosa avrebbe realizzato il club dell'87.

"The Streak", come è noto, iniziò il 25 giugno in una serata senza eventi al Derks Field, con i Trappers, che avevano iniziato la stagione con il record di 3-3, ottenendo una vittoria nell’apertura della serie sui Pocatello Giants. I Trappers poi sconfissero i Giants la sera successiva, 8-5, e ne vinsero due con gli Idaho Falls Braves, 9-8 e 14-12. I Trappers hanno poi continuarono a vincere un set di tre partite con Great Falls in trasferta per portare il loro record a 10-3.

"Non c'erano dubbi che quell'anno avessimo un sacco di talento. Sapevamo che potevamo colpire perché avevamo ragazzi con un background così forte", aveva detto il manager James P. Gilligan.

"L'unica cosa che distingueva il club era la tenacia dei giocatori. Prima che iniziasse la stagione, non c'era modo di sapere finché non fossimo entrati nel vivo della competizione. Ma in seguito mi resi conto di avere una collezione di ragazzi davvero tenaci".

I Trappers si recarono a Medicine Hat, in Alberta, e dopo un viaggio in autobus durato 18 ore vinsero quattro partite contro i Blue Jays, portando la loro serie a 11.

Matt Huff, che ha giocato in prima base per i Trappers, ricorda: "Non dimenticherò mai quell'ultima partita di quel viaggio in trasferta contro Medicine Hat. Prima nella partita, abbiamo tirato fuori il vecchio trucco della palla nascosta e ho eliminato uno dei leader della lega per basi rubate. Non potevo credere che avesse funzionato".

"Ma stavamo ancora perdendo la partita all'inizio del nono inning. Fu allora che Jon Beuder rubò casa e Anthony Blackmon segnò su un lancio pazzo e vincemmo la partita 7-6. Non ho mai visto una cosa del genere in una partita professionistica".

Con la fiducia della squadra in crescita, i Trappers ritornarono in casa per una serie casalinga di sette partite. Le vittorie n. 12, 13, 14 e 15 arrivarono ancora una volta contro Great Falls, e Medicine Hat, dando a Salt Lake altre tre vittorie per arrivare a 18 consecutive.

Tornati in trasferta, i Trappers si diressero a Idaho Falls con un record di 21-3 e sconfissero prontamente i Braves con 19 e 20 vittorie, superando il record della Pioneer League per il maggior numero di vittorie consecutive di 19, stabilito da Lethbridge nel 1980.

I Trappers continuarono a vincere, andando a giocare contro Pocatello e ancora una volta prestando poca attenzione alla notorietà della stampa locale, battendo i Giants e ottenendo la loro 21a e 22a vittoria di fila.

"Quando gestisci una squadra, speri in quel ragazzo in panchina che puoi chiamare per essere il tuo punto di riferimento. In quella squadra dell'87, avevamo cinque o sei ragazzi che potevano farsi avanti e diventare quel punto di riferimento", ha detto Gilligan.

Stanchi e forse un po' troppo sicuri di sé, i Trappers si ritrovarono a puntare alla vittoria numero 23 contro - indovinate un po'?- i Giants. I Trappers prevalsero, ma non senza un po' di dramma a fine inning. Nella parte alta del settimo inning, in svantaggio sui Giants per 9-3, l'annunciatore aveva detto: "La serie è finita!", violando così una delle regole superstiziose del baseball.

Gilligan ricorda: "Non dimenticherò mai quella partita. Sembra una favola a pensarci, ma eravamo all'inizio del settimo inning e le nuvole nere hanno iniziato ad arrivare da lontano. Tutti erano sicuri che avrebbe piovuto e che la partita sarebbe stata annullata. I Giants erano in vantaggio di sei punti quando il commentarore disse 'La serie è finita!' Ero in piedi sul lato della terza base e ho guardato il terza base, e lui ha semplicemente scosso la testa e ha detto: 'Perché ha detto questo?'".

Pochi istanti dopo, il manager dei Giants Rafael Landestoy iniziò a urlare in direzione della tribuna stampa al commentatore.

"Abbiamo continuato a segnare otto punti, abbiamo battuto tre fuoricampo, il cielo si è schiarito in quell'inning e un arcobaleno gigante è stato visto in campo esterno", ha detto Gilligan, "È stato un momento che non dimenticherò mai".

Jim Ferguson dei Trappers sferrò un fuoricampo da solista, Ed Citronnelli colpì una valida da tre punti e lo staff dei lanciatori chiuse la partita. Il disastro è stato evitato.

"The Streak" era ancora vivo.

"Dopo quella partita, e sull'autobus diretti a Salt Lake City si vociferava che se avessimo battuto il record di 27 vittorie di fila avremmo potuto finire nella Hall of Fame", ha detto Colston, "Abbiamo iniziato a renderci conto che avevamo effettivamente la possibilità di fare la storia".

A quel punto, i telefoni della segreteria dei Trappers erano pieni di richieste da parte dei media locali su quando i Trappers avrebbero potuto presumibilmente battere il record. Il record del baseball professionistico era detenuto dai Corsicana Oilers del 1902 (della Texas League) e dai Baltimore Orioles del 1921 (della International League), che avevano entrambi registrato 27 vittorie consecutive.

I tifosi e i brokers cominciarono ad accaparrarsi i biglietti per il potenziale pareggio e il successivo superamento del record.

"Ricordo un set di quattro posti a sedere in tribuna che costava 150 $. C'era anche un tizio davanti allo stadio che vendeva magliette contraffatte dei Salt Lake Trappers 'Streak'".

Anche i media nazionali stavano iniziando a interessarsi alla vicenda, ma la portata di quanto stava accadendo non era stata ancora pienamente compresa, almeno non dai giocatori.

In una doppia sfida, i Trappers sconfissero di nuovo i Braves, ottenendo 24 e 25 vittorie. La vittoria numero 26, sconfiggendo i Braves per 14-4, preparando il terreno per la possibilità di pareggiare il record.

Per quella potenziale 27a vittoria consecutiva, i Trappers scesero in campo per il Pioneer Day. Una folla gremita aveva riempito il Derks Field per vedere i fuochi d'artificio sia dentro che fuori dal campo.

L'esterno dei Trapper Beuder non deluse, piazzando un imponente grand slam al primo inning. Il punteggio dopo il primo inning era 6-0. I Trappers navigavano verso la vittoria.

A questo punto, i membri dei media nazionali erano coinvolti e le richieste di credenziali arrivarono a dirotto. I media di tutto il paese vennero a vedere questa "squadra imbattibile". Sports Illustrated, il Los Angeles Times, ESPN e CNN si sono tutti uniti. "Wide World of Sports" della ABC avevano nominato Colston e Ferguson atleti della settimana.

Prima della storica 28a partita, l'atmosfera attorno al Derks Field era elettrica. Si vociferava persino che Murray, che era a Parigi, sarebbe tornato in aereo sul Concord per arrivare in tempo per la partita.

"Quella partita è stata la scena più incredibile che abbia mai visto a una partita di baseball", ha detto Kerdoon, "Bambini sugli alberi che guardavano la partita, gente sui tetti, bagarini che vendevano biglietti. Questo è ciò che ti aspetti di vedere a una partita dei Cubs".

Pearson ha aggiunto: "È stata una di quelle cose magiche a cui tutti volevano partecipare. Oggi incontro persone che affermano di essere state presenti a quella storica partita. Secondo i miei calcoli non ufficiali, tutti nella valle erano lì".

La prospettiva di Pearson era in un certo senso unica perché dovette confrontarsi con gli scettici del baseball che si chiedevano come sarebbe stata accolta nella comunità di Salt Lake City una squadra della Rookie League subito dopo la partenza della franchigia dei Gulls.

"La gente era un po' delusa dall'arrivo di una squadra della Rookie League perché pensava che la qualità del baseball non sarebbe stata la stessa", ha detto, "Ma è questo che ha reso la situazione dei Trappers con 'The Streak' così speciale. Dovevi capire quanta strada abbiamo dovuto fare per arrivare a questo punto di accettazione. Non capite. Questo tipo di esposizione non capita mai a una squadra di baseball della Rookie League. Ecco perché è stato appagante da vedere".

Tutta la copertura mediatica dei Trappers non fu positiva. Ci furono commenti da parte di Sheldon Bender, director of player personnel dei Cincinnati Reds, che aveva sostenuto che i Trappers avevano un vantaggio ingiusto dovuto al numero di giocatori universitari nel roster. Altri come Gord Ash, nello stesso ruolo per i Toronto Blue Jays, si gettarono nella mischia con preoccupazioni simili. Persino il manager dei St. Louis Cardinals Whitey Herzog aveva criticato i Trappers per avere troppa esperienza.

A questo proposito, la stampa locale disse che si trattava solo di invidia. I Trappers avevano seguito tutti gli statuti della Pioneer League. I giocatori potevano giocare per la stessa squadra solo due anni di fila e le regole della league stabilivano che le squadre potevano avere nel roster solo cinque giocatori dall'anno precedente.

I Trappers rispettavano quelle disposizioni.

Era una calda notte estiva il 25 luglio, di fronte alla folla più numerosa della stagione, e 9968 tifosi assistettero alla storia. Quelli che non riuscirono ad entrare nello stadio per vedere l'azione da vicino la guardarono dai tetti delle attività commerciali vicine, altri l'ascoltarono alla radio. La WFAN di New York aveva persino preso il feed radiofonico sulla sua stazione per trasmettere la partita.

I Trappers scesero in campo, come avevano fatto altre 27 volte prima di quella sera. La tensione era alta.

Colston ricorda come si sentiva la squadra prima dell'inizio della partita: "Tutto nello spogliatoio era molto tranquillo quella sera. Max Patkin, "The Clown Prince of Baseball", stava parlando con i giocatori prima di raccontarci di Babe Ruth e delle leggende del gioco, cercando di alleggerire l'atmosfera, ma tutti erano concentrati".

Ironicamente, furono l'occhio di Schley per il talento e gli anni di esperienza manageriale di Gilligan a venire a galla quando i Trappers furono in grado di battere il record. Dietro il piatto c'era Colston, un ricevitore convertito al college che era cresciuto in Illinois giocando per le squadre dell'American Legion.

Il rilievo John Groennert, anche lui nativo dell'Illinois, aveva effettivamente giocato contro Colston al liceo e ora erano sulla soglia della storia.
"Al liceo giocavamo contro la squadra di Frank, quindi sapevo che tipo di giocatore era e quella sera ha chiamato una grande partita", ha detto Groennert.

Il viaggio di Groennert verso i Trappers fu una delle storie più singolari. Si era unito alla squadra dopo l'inizio della stagione. All'inizio di luglio, Gilligan e Schley erano alla ricerca di un altro solido lanciatore partente quando Colston diede ai suoi capi una soffiata su un giocatore che aveva ricevuto nella American Legion. Attraverso una serie di telefonate e ricerche, i Trappers trovarono Groennert che cenava in una pizzeria nell'Illinois.

Groennert lo ricorda così: "Stavo cenando con alcuni amici quando ho ricevuto una chiamata. All'inizio non sapevo cosa pensare, ma dopo aver sentito l'offerta di giocare di nuovo, ero su un aereo per Salt Lake City nel giro di 24 ore".

Il destino volle che Groennert giocasse un ruolo fondamentale nel battere il record.

Dopo che Pocatello ebbe riempito le basi all'inizio del secondo inning, Groennert fu chiamato a sostituire il lanciatore partente.

"Era una situazione piuttosto dura quando sono entrato in gioco", ha ricordato Groennert, "Continuavo a pensare, 'Limita i danni e lancia strike. Tieni la palla bassa e lancia strike.' Non ero davvero nervoso; pensavo solo a cosa dovevo fare e restavo concentrato sul lancio di strike".

Fu esattamente quello che fece, lavorando per superare quel secondo inning e andando a eliminare otto battitori. Non concesse basi su ball, solo cinque valide e un solo punto guadagnato per ottenere la vittoria.

Anche Colston ebbe una serata da ricordare, con sei RBI a guidare il fuoco di sbarramento offensivo. L'RBI di Jon Beuder e il doppio da due punti di Neil Reynolds contribuirono ad assicurare la vittoria per 13-3.

Dopo la partita, la clubhouse si riempì di fumo di sigaro, lo champagne schizzò e i giocatori risero di cuore. Il manager e i coaches piansero e applaudirono per ciò che avevano realizzato. Erano al top del mondo dello sport; nessuna squadra di baseball professionistica aveva mai vinto così tante partite consecutive. Questo gruppo di orfani del baseball dimostrò al mondo del baseball che sapevano giocare.

I giocatori dei Trappers esultano dopo la 28a vittoria consecutiva nel 1987

Il commentatore televisivo dei Trappers, Mike Runge, esclamò: "Nella storia del baseball, non c'è mai stata una serie come questa".

I giocatori corsero per il campo salutando i tifosi e stringendo loro la mano. I tifosi si alzarono in piedi e per più di 10 minuti tributarono alla squadra una standing ovation.

"Per me, 'The Streak' è stata un'esperienza unica nella vita. Ho vinto un campionato statale della legione, ho portato squadre al torneo statale come allenatore di una scuola superiore, ma vincere quella 28a partita nel modo in cui l'abbiamo fatto ha un posto speciale nel mio cuore", ha detto Groennert.

"Guardando indietro, non credo che questa serie verrà mai interrotta", ha detto Tim Peters. "Ci sono troppe cose che possono farti inciampare in una partita. È troppo difficile vincere così tante partite di fila di questi tempi".

Neil Reynolds, che ha giocato come terza base per i Trappers, ha detto: "Alcuni ragazzi giocano tutta la loro carriera e non vengono mai menzionati su Sports Illustrated. Noi siamo stati fortunati in una stagione ad avere un articolo di fondo. Ho l'articolo incorniciato e appeso al muro a casa mia. Non lo dimenticherò mai".

Si parlò di un film e le prime richieste di informazioni arrivarono ai Trappers dal regista hollywoodiano Ron Howard, ma non se ne fece nulla.
Tuttavia, su Sports Illustrated era apparso un articolo di approfondimento intitolato "Streak City".

Il defunto Herman Franks, un manager di lunga data della Major League e residente di Salt Lake City, ha detto: "Vincere 28 partite di fila è un'impresa incredibile. Non mi interessa in quale classifica stai giocando".

Con l'energia di quella notte da record alle spalle, i Trappers sconfissero Pocatello la sera successiva, conquistando la vittoria numero 29, prima che la serie si interrompesse definitivamente a Billings, con i Trappers che persero con un punteggio di 7-5.

"Sai sempre che puoi perdere", ha detto il ricevitore dei Trappers Todd Noonan, "Dobbiamo solo andare e provare a iniziare una nuova serie".

Vinsero quasi silenziosamente il campionato Pioneer League, battendo Helena. Ma persino il campionato di league non sembrava avere lo stesso impatto che "The Streak" ebbe sulla squadra e sui suoi tifosi.
"Quando abbiamo vinto il campionato Pioneer League, qualcuno mi ha chiesto se fosse un risultato più grande di 'The Streak'", dice Gilligan.

Jim Gilligan alza il trofeo dopo la vittoria del campionato nel 1987

"La mia risposta è stata proprio in quel momento e lì il campionato era nostro, ma tra cinque o dieci anni, sarà 'The Streak' che tutti ricorderanno. Il 1987 è stato uno degli anni più grandi della mia vita, e per molti di questi giocatori è stato l'anno più grande della loro carriera nel baseball".

Ripensandoci, Kerdoon ha detto: "La mia esperienza con i Trappers è stata davvero il mio nucleo come commentatore. Qualche anno dopo, ero nella parte settentrionale dello stato di New York e ho visitato la Baseball Hall of Fame. Quando sono arrivato, ho chiesto alla persona che vendeva i biglietti: devi pagare se sei effettivamente nella Hall of Fame? Mi hanno detto di no e ho spiegato che facevo parte della streak dei Trappers. Mi hanno trattato come se fossi Babe Ruth e mi hanno accompagnato alla mostra, ed eccola lì: la mazza di Colston, la palla che abbiamo firmato tutti, proprio lì nella Hall of Fame. Non lo dimenticherò mai".

"Nella mia carriera professionale, era assolutamente al top", ha detto Pearson, "Abbiamo dovuto superare così tanto per arrivare a quel punto. Ecco di cosa ero così orgoglioso".

"Il baseball fa parte della mia vita", ammette Colston, "Salt Lake City e quell'estate con i Trappers sono state le parti migliori di quella vita da baseball".

Sarebbe passato un sacco di tempo, dopo che i Trappers vinsero il campionato di league, per riflettere su ciò che avevano realizzato.

E nel 2012, i Triplo-A Salt Lake Bees, che avevano da tempo sostituito i Trappers come ingresso della Minor League della città, hanno ospitato i membri della squadra dell'87, così come Murray, per una riunione del 25 ° anniversario.

L'attore Bill Murray, comproprietario dei Trappers, viene premiato prima della partita dei Bees per la loro serie delle 29 vittorie consecutive nel 1987, giovedì 26 luglio 2012 a Salt Lake City

La reunion dei giocatori dei Trappers del 1987 giovedì 26 luglio 2012 a Salt Lake City

Quindi i Trappers, senza dubbio, sfruttarono al meglio quel "dono della disperazione".

Ma come esplora il film di Ikegami, questa è solo metà della storia.
Se la storia dei Trappers del 1987 fosse un tradizionale film sportivo, si concluderebbe con la celebrazione del campionato.

Non è una congettura. È letteralmente così che "Trappers Streak From Behind the Plate", una sceneggiatura scritta da Colston, giunge alla conclusione.

Dopo i suoi giorni da giocatore, Colston ha continuato a recitare e ha seguito un corso di sceneggiatura. Dopo tutti questi anni, sta ancora perfezionando la sceneggiatura, ma il finale è intatto.

"Ehi ragazzi, avanti così!" dice il personaggio di Schley ai giocatori nella clubhouse inzuppata di champagne, "Che bel lavoro, che bella stagione. Ecco un brindisi a voi ragazzi!".

La squadra esplode in un tripudio di gioia.

Ecco i titoli di coda.

Mentre il film di Colston non è stato realizzato, il documentario di Ikegami riparte da dove si sarebbe fermato. "The Streak" ha una durata di 87 minuti, ma la serie di vittorie nel baseball è finita al minuto 45.

È la seconda metà del documentario che è più avvincente. E triste. E redentrice. E reale. E ogni altro aggettivo che risiede nelle nostre vite complicate.

La storia dei Trappers contiene in definitiva una domanda che prima o poi la maggior parte di noi si pone: cosa fai quando i tuoi sogni non si avverano?

Sì, la stagione dei Trappers si è conclusa con lo champagne e nei libri di storia. Ma tutto questo è avvenuto nel rookie ball, che avrebbe potuto benissimo essere a un milione di miglia dalle Major. E sebbene 13 dei Trappers del 1987 abbiano continuato a giocare nel baseball affiliato, nessuno ha raggiunto il livello più alto del gioco.

Quindi c'è una dicotomia drammatica nella storia: una stagione da sogno che si svolge nel mezzo di un sogno più grande che non si è materializzato.

"Come fai a non lasciare che il peso dei fallimenti passati ti privi della tua giovinezza?" chiede Ikegami., "Come ti riprendi da questo?". 

Incontrando molti degli uomini che facevano parte dei Trappers dell'87, Ikegami si è trovato attratto da quella domanda e dalle vite e dalle storie di quattro persone in particolare: Frank Colston, proprietario e gestore del Frank's Sundown & Corner Kitchen a Beckemeyer, Illinois; Jon Leake, che è diventato insegnante di educazione fisica e ora sta crescendo i suoi quattro figli piccoli a Long Island; il giocatore esterno Ed Citronnelli, che ora dirige una chiesa con sede ad Arlington, Texas; e il lanciatore Koichi Ikeue, che è stato rintracciato nel suo paese natale, il Giappone.

Ciò che vediamo nel film è come, sia per Ikeue che per Leake, i rapporti tormentati con i loro padri severi li abbiano portati all'insoddisfazione nei confronti di carriere che, pur essendo indubbiamente di successo in un certo senso, non hanno avuto i risultati previsti.

Ikegami afferma: "Per Ikeue dire 'Mio padre era deluso da me e mi dava sempre consigli', e poi parlare con Jon Leake a New York e sentirlo dire cose molto simili, c'è questo elemento universale che attraversa l'oceano e i confini delle nostre culture e ci unisce".

Un altro elemento di unione, sfortunatamente, era l'alcol. I Trappers erano festaioli accaniti, e alcuni dei loro membri lasciavano che la festa durasse troppo a lungo.

Uno dei giocatori più affascinanti della squadra era il loro affascinante e talentuoso shortstop Jim Ferguson, che ha lottato contro l'alcolismo per molti anni prima di morire nel 2018, all'età di 53 anni.

Colston ha superato la sua dipendenza dall'alcol, il che non è un'impresa da poco quando si trascorre la propria vita lavorativa in un bar. È orgogliosamente sobrio da 15 anni.

"L'alcolismo è così orribile", dice,. "Ho perso così tanti amici per strada. Le strade sono imbattute, amico".

Quando Colston tornò sobrio, perse temporaneamente interesse nel raccontare la storia dei Trappers. Forse perché quelle notti alla Duffy's Tavern erano così profondamente intrecciate con le vittorie, Colston non si sentì più così legato a quei successi di Salt Lake City una volta smesso di bere.

Ma poi Ikegami e la sua troupe hanno continuato a chiamare, a chiamare e a chiamare finché Colston, dopo aver evitato i registi per un po' di tempo, ha finalmente risposto.

"È stata l'ultima persona a darci l'OK", dice Ikegami, "Era il capitano della squadra e molto protettivo della storia. E giustamente. Ho la sensazione che mi abbia schivato per mesi. Quando l'ho sentito per la prima volta al telefono, abbiamo parlato per circa quattro ore. È stato davvero molto premuroso e filosofico sull'intera esperienza del baseball, dall'inizio della sua infanzia fino al pensionamento".

Nessuno è più filosofico di Citronnelli sull'intera questione, che usa la sua esperienza nel baseball come sfondo per alcuni dei suoi sermoni appassionati.

"Signore e signori, alcuni di voi potrebbero non saperlo", dice a una congregazione di Yonkers, NY, nel film, "Il vostro pastore non è mai arrivato alle Major League, ma io sono nella Baseball Hall of Fame".

Non la galleria delle targhe, ovviamente. Ma sì, la Hall ha oggetti della serie dei Trappers nei suoi archivi, tra cui una palla firmata da tutti i giocatori, una mazza usata da Colston e un berretto indossato dal lanciatore vincente John Groennert nella 28a vittoria consecutiva da record e una maglia indossata dal manager Jim Gilligan.

In una delle scene più toccanti del documentario, Leake e la sua famiglia percorrono in auto il tragitto da Long Island a Cooperstown per vedere questi oggetti.

"Immortalità!" dice Leake mentre entra nella Sala.

Sorprendentemente, i Trappers ci sono riusciti.

Dopo la prima proiezione di "The Streak", la moglie di Leake, Gina, organizzò una proiezione in un teatro locale. Si presentarono circa 60 amici e familiari, e in seguito andarono a casa del cugino di Gina, che possiede una prospera impresa edile.

Eccoli lì, nella splendida casa di questo ricco imprenditore, che non riusciva a capacitarsi di ciò che aveva appena visto sullo schermo.

"Ventinove di fila?" continuava a ripetere il tizio, stupito da ciò che Leake e i suoi amici avevano realizzato una volta, "Non ne avevo idea!".

Quindi, nonostante non abbiano raggiunto l'apice della professione scelta, i Trappers hanno avuto successo a modo loro e per conto loro. E ora hanno questo film che documenta quel successo per - sperano - un pubblico più vasto.

Ikegami e la sua troupe stanno ora cercando di far vedere "The Streak" in più festival e accumulare il passaparola necessario affinché il film venga acquistato da un grande distributore. Sapevano che dedicare metà del film alle complicate conseguenze della serie, anziché concentrarsi interamente sulla divertente storia sportiva che è la serie stessa, avrebbe reso il film meno commerciale e avrebbe potuto avere un impatto sul modo in cui viene distribuito.

Ma volevano anche fare la cosa giusta per gli atleti introspettivi che avevano incontrato e con cui avevano stretto amicizia. I Trappers erano una squadra con cuore, e i registi hanno fatto un film con cuore.

"In definitiva, il motivo per cui mi sono avvicinato al cinema è il modo in cui mi fa sentire", dice Ikegami, "e il modo in cui ci aiuta a esplorare la condizione umana".

I Salt Lake City Trappers del 1987 non sono solo una squadra di baseball da record, ma una finestra su quella condizione. Tanto tempo fa, hanno fatto la storia insieme. Dopo tutti questi anni, restano in contatto tramite una catena di messaggi quasi ogni giorno. Si celebrano, si onorano e si rispettano a vicenda. Non hanno realizzato il loro sogno. Eppure sanno di aver ottenuto qualcosa di meglio.

I Salt Lake City Trappers sono stati una squadra della Minor League della Pioneer League Rookie level dal 1985 al 1992. Si trovavano a Salt Lake City, nello Utah, e giocavano le partite casalinghe al Derks Field. I Trappers non erano affiliati a nessuna squadra della Major League Baseball. Hanno vinto il campionato Pioneer League quattro volte: in tre stagioni consecutive dal 1985 al 1987 e di nuovo nel 1991.

Nel 1985, i Rookie Calgary Expos, un'affiliata dei Montreal Expos, si trasferirono da Calgary, Alberta, a Salt Lake City per far spazio ai Calgary Cannons del Triplo-A della Pacific Coast League.

I 16 proprietari dei Trappers includevano l'imprenditore di Phoenix Steve Butterfield, il broker alimentare dello Utah Ron Sabala, il dirigente di baseball di lunga data Jack Donovan e l'attore Bill Murray, che deteneva una quota del 5 percento.

La squadra è meglio conosciuta per aver vinto 29 partite consecutive nel 1987, stabilendo un record assoluto per tutto il baseball professionistico.  

I cimeli della squadra del 1987 sono esposti alla Baseball Hall of Fame.  

La squadra si trasferì a Pocatello, Idaho, nel 1993 come Pocatello Posse prima di trasferirsi a Ogden, Utah, come Ogden Raptors nel 1994.

Le statische del Trappers del 1987 ricavate da baseball-reference.com